喬木在傳送室外間休息時，就給岳陽的宋主任打了電話，通知對方項目已經用完了，順便再次表達感謝。
隨后他就開車回家了。
他可以直接推個門就回去，但他不喜歡那種感覺。
開著車穿梭在城市道路上，耐心等待一個個紅綠燈，仔細觀察每一條斑馬線，會有種生活的氣息。
會讓他覺得自己依然是個事業有成的人類。
生活的氣息不止源自開車，還包括每次推門進家時，撲鼻而來的飯菜香氣和鉆進耳朵的電視聲音。
觀月正將兩個盤子擺在餐桌上，嘴上說著“你回來了？午飯馬上就好”，回頭看向他時，眉頭卻緊緊皺了起來。
“怎么了？”喬木低頭檢查自己的身體。
對方卻一把捂住口鼻，嗡嗡地嚷嚷起來：“你掉糞坑里了？怎么這么臭？！”
“啊？臭？”他聞了聞自己的胳膊，“不可能，我昨晚才洗的澡，你忘了？”
觀月揮了揮手，指著洗手間下令：“去洗澡，不然不許吃飯！”
喬木沒多想，乖乖肩向洗手間走去。經過身邊時，卻猛地轉身，一臉壞笑地朝對方撲去。
觀月早有防備，尖叫著轉身逃到臥室里，將房間門關上死死抵住，無論他說什么都不打開。
兩人隔著門連哄帶騙笑鬧著對峙了好一通，他才心滿意足地去了洗手間。
“哪有味兒啊……”嘴上這么說，他還是乖乖打了三次浴液才作罷。
可裹著浴袍剛從洗手間走出來，做好飯正盤腿坐在餐桌前玩手機的觀月，就猛地扔掉手機捏住鼻子，抬起頭死死盯著他。
“怎么還這么臭？”女孩疑惑地發出悶悶的聲音。
喬木立刻叫屈：“我打了三次浴液，皮都快蹭掉了！”
隨即他狐疑地觀察對方的表情：“你是不是PUA我呢？又從網上學到新招了？”
女孩卻翻了個白眼，起身過來，一把扯掉他浴袍帶子。
“干嘛？”他后退一步，拉緊浴袍，“光天化日，朗朗乾坤……”
“少廢話，又不是沒見過，”對方卻直接扯他的浴袍，“打開我看看！”
很快，赤條條的喬木就故作羞澀地雙手捂胯，任憑女孩轉著圈觀察他。
“沒腐爛啊……”女孩仔細打量了一番，疑惑地呢喃。
“你才腐爛了呢，你咒誰呢？”他回擊。
“我沒跟你開玩笑，你真的特別臭，腐臭！”女孩有些急了，“你仔細回憶一下，是不是在項目里被人詛咒了？很多詛咒不需要接觸你本人，借助你使用過的東西，隔著很遠就能施展。”
“詛咒？不可能啊，那個項目里對我有敵意的人都死了……”
察覺到女孩的認真和焦急，喬木終于也認真起來了。很快他就想到了一種可能性。
“你說我身上的是腐爛的臭味？我在項目里的冥界待了很久，會不會是這個？出來好幾個月了，一個巫女還說我身上有死亡的臭味……”
“對！”他沒說完，觀月猛地一拍手，“就是死亡的臭味！”
“真的？”喬木觀月得到了答案，喬木卻懵了，“智腦將這股味兒也給我帶回來了？它有毛病吧？”
可女孩卻又搖頭：“你說你在冥界待久了染上這股味兒的？這不可能。”
見他疑惑，對方解釋道：“氣味只是一種象征，死亡的氣息并非真的氣味，而是某種獨特的感知。它不可能出現‘沾染’這種情況，只可能存在于‘死亡’本身上。”
說完，對方又重新打量起他剛裹上浴袍的身體：“你死了？”
喬木翻了個白眼，正要反諷，卻愣住了。
他……確實死了，在項目中，為了承受不破鱗甲積累的傷害而死，不過很快就被天生牙死而復生。
難道是這個原因？那也太驚悚了。
終于意識到事情不對，他立刻將這個情況講了出來。
他一邊講，觀月一邊施展不知功效的神術為他檢查身體。他剛講完，對方就不假思索地搖頭：“不是這個原因，你的生命沒有問題。”
喬木只好無奈聳肩：“那我就想不出來原因了，回頭聯系研發部讓他們查一下？要是真的特別臭，這幾天先分床睡？”
女孩卻想到了另一種可能性：“你這次有沒有借用或嘗試過死亡的力量？沾邊的也算。”
死亡的力量？
他想了想，猶豫片刻，就說出了實情：“我剛剛搭建了自己的地獄，能夠榨取那些靈魂的力量，這個算嗎？”
“啊？”出乎意料的，觀月卻張著嘴巴，一臉懵逼。
“什么叫搭建……地獄？還是自己的？”她迷茫地看著喬木。
這個回答顯然超綱了。
“給你演示一下。”喬木抬起手，一道道如水般透明的波紋從他手掌浮現，匯聚、涌動，逐漸向刀型凝聚。
“停停停停停！”連劍柄都沒凝聚好呢，觀月卻一躍而起，連連后撤拉開距離，雙手死死捂著口鼻，“臭死啦！快窒息啦！”
喬木立刻將手中的靈魂之力散去，一臉無辜地攤著手：“破案了……”
女孩則伸手抄起沙發上的靠枕朝他砸了過去。
臭味源找到了，可新的問題又出現了：他不是第一次使用靈魂之力了，為什么只有這次臭，之前沒事兒？
問題顯然出在兩個地獄的差別上，可差別在哪？
他試著聯系路西法之翼解惑，但人家顯然不是他的小叮當，不會為屁大點小事兒就有求必應，壓根兒沒搭理他。
他只能自己想，還沒想明白，不知什么時候湊過來的觀月，卻輕輕捅了捅他：“你生氣了？”
“沒有，”喬木立刻搖頭否認，“我只是在想為什么會臭，明明之前用……別的靈魂之力都沒事兒。”
女孩卻擺擺手讓他看自己，隨即嚴肅地問：“先別考慮這個，大不了分房睡。你剛才使用的那個力量，是神術嗎？”
“神術？”這個詞已經好久沒聽到了，上次聽到還是在印度。
當時觀月解釋過，神術就是源自神靈的力量，可能源自賜予，也可能源自教導。
修習神術的調查員不僅有小圈子，還有個不成文的規矩：只有獲得神靈全部能力的人，才有資格以相應神靈之名作代號。
例如非盟的依烏魯佐，這是他唯一知道的例子。
靈魂之力，他也不知道這個能力算不算神術。畢竟這個力量和知識源自路西法之翼，既不是路西法，也不是上帝。
見他有些猶豫，女孩便認真道：“你剛才那個能力再施展一次讓我看看。”
“你確定？”聽到這話，喬木驚訝反問，“很臭的，要不要戴口罩？”
對方卻搖頭：“沒用的，捂口鼻也沒用，只是本能動作而已。我不是說了嘛，死亡的氣息并不是真的氣味。”
“那你忍著點兒，我盡快。”猶豫片刻，他還是在手上凝聚了靈魂之力。
自己都說了只是本能動作、心理安慰，觀月卻依舊死死捂著鼻子，卻又直接將腦袋湊到他手前，瞪大眼睛死死盯著他手上流動的透明靈魂之力。
剛凝聚好劍柄，對方就伸手示意：“這樣就行，維持住。”
然后他就看到觀月一手捂住心口，隨后輕輕一扯……
居家服外面什么都沒有、里面倒是鼓鼓囊囊，卻也是再正常不過的形狀。
沒想到觀月這一扯，就如變戲法一般，手上直接多出一張有幾條明顯裂紋的狐貍面具。
他是第一次見，卻立刻猜到這個面具指向的應該就是對方信仰和侍奉的稻荷神。他查過，日本的稻荷神最常見的形象就是狐貍。
喬木看向那副面具，一種很不舒服的感覺就涌上心頭。
面具上的狐貍并不逼真，相反全都是藝術加工的痕跡，而且眼部鏤空。可他卻總覺得那個面具正用一雙無形的眼睛盯著自己。
沒有惡意，也沒有情緒，但那種強烈的窺視感也讓人不好受。
直到觀月直接將面具按在臉上，那感覺就瞬間消失了，仿佛這真的就是一張損壞了的普通面具。
而戴上面具的女孩，則沒有任何變化，依然是那個他心愛的觀月惠美。
這讓喬木松了口氣，乖乖地任憑對方折騰自己，或者說是折騰自己握著刀柄的手。
一個個奇怪指訣下，一道道功效不明的神術施放在手和刀柄上。不到兩分鐘，觀月“嗯”了一聲，坐直起身子。
“可以了。”她拍了拍喬木的手，示意他散掉刀柄，自己則取下面具往心口一按，狐貍面具又瞬間消失了，“你的靈魂之力確實是一種神術。”
“所以我現在也可以加入你們的小圈子了？”喬木不明就里地開著玩笑。
沒想到觀月卻一臉嚴肅：“你現在有兩個選擇，要么永遠保密，絕不讓任何人知道你能夠使用神術這件事，也不能在了解神術的調查員面前施展。
“要么就立刻通知新起點，向他們交代你有關神術的所有秘密和經歷，還要接受他們的調查、監督與研究。”
聽到這話，喬木茫然地眨巴著眼睛，疑惑問道：“聽上去，使用神術還是個大麻煩？”
女孩搖頭：“不是大麻煩，只是會被重點關注。神術使用者的經歷、成長，都會被所屬機構嚴格調查、核實并記錄在案。尤其是神術的掌握情況。”
“咱們這行大多數情況下，對調查員一些不當行為都會視而不見，不去深究。但神術使用者不同，”她指了指自己，“我們對機構而言，沒有任何秘密，就算有心隱瞞，也會被調查得一清二楚，然后乖乖接受懲罰。”
“我和筏羅訶聊過這件事，雖然他是瓦拉納西的，但也有過類似的遭遇。瓦拉納西也在重點關注神術使用者。”
“筏羅訶也是神術使用者？”喬木驚訝。
“他不是，”女孩卻搖頭，“當初瓦拉納西擔心他是，他的力量并非真的源自毗濕奴，卻也來自一位擁有神性的遠古德魯伊。”
“但你已經脫離日科工了，這半年來怎么接受監督？智腦嗎？”
“不知道有沒有智腦的事，”觀月搖頭，“我還是當初聽了你的分析，才知道智腦一直在監視咱們。”
“每個神術使用者受到的關注都不一樣。我的神術完全源自稻荷神的恩賜，就是那個面具，它是無法磨煉、精進的。所以針對我的監督，只會在我執行對應項目后才會例行一次。”
她逃離日科工后就無法再執行那個項目了，自然也就不需要再接受監督和調查了。
而他的靈魂之力，監督起來只怕會更加嚴格。
見喬木面露凝重，觀月笑著安撫道：“不過也就是這種程度的不自由而已，其他方面，我們不會遭受任何限制或歧視。”
喬木點頭，又緩緩搖頭：“問題就出在不自由上。”
“沒錯，”女孩也贊同，“如果你有很多小秘密不希望被公司知曉，神術使用者這個身份就是個麻煩。大不大就看你自己了。”
小秘密？他苦笑著搖頭：“我可沒幾個‘小’秘密。”
“不管怎么說，你得先把這股臭味兒藏起來，”觀月提醒，“我能聯想到的，肯定有人也能。”
說著她又做起無用功，抄起一本不知哪來的拍賣圖冊，不停地扇啊扇。
喬木則只能盛一碗菜，乖乖去沙發上吃。
午飯后他趁著午休時間去了趟地獄。
“神術？”聽了他的描述，拉杰夫·德烏干直接承認，“確實有這回事。”
“這件事情是IONR的一位專員和我們對接的，當時其實是一攬子要求，都是所有調查員共同遵守的規則。只要我們遵守，就能獲得智腦的接入權，繼續執行項目。
“但那位專員沒解釋原因，瓦拉納西實際上還是被排除在行業高層之外了，接觸不到高層的秘密，所以才只能算是編外執行機構。”
說到這里，拉杰夫指著自己：“其實我的能力也是神術，每個月都要在IONR保密與穩定工作小組特派專員的全程監督下，接受調查和實驗。”
聽到這話，喬木若有所思：“我記得你的能力很單一吧？”
“嗯，”對方不以為忤地點頭，“我只有這一個能力，就是無差別保護所有人免受惡意傷害。”
“陀羅尼之本意，就是令善法永不失效，令惡法永不生效，”拉杰夫笑道，“我學藝不精，只能學會一半。”
喬木又好奇地打聽：“如果你學會了所有能力，會以哪位神佛的名諱為代號？”
這個問題把對方問住了。
拉杰夫仔細想了想，搖頭道：“不會。并不是所有神術都源于某個具體的神靈。神術其實往往源自某種神話體系，是一群神靈共通的力量。
“像那種追隨某個具體的神靈，學習對方一切神通的情況反而很罕見。”
說著對方想到了什么，又補充道：“就是依烏魯佐那種情況，其實是相當罕見的。當然也包括你這種情況。”
“吃百家飯、四處偷師，總比纏著一個高高在上的神靈要簡單得多，”對方笑了笑，“如果只是修習佛法，有的是愿意指點的高人。但如果點名道姓要學某位菩薩的手段，就太難了。”
依烏魯佐就是單純繼承了那個非洲神話中拆狼神的能力。
“我記得你和那個瘋子有矛盾對吧？提醒你一句，別拿他當非盟的調查員。非盟約束不了他，他們比任何人都恨不得他去死。”
聽到這話，他想了想反問：“未共體？”
拉杰夫卻搖頭：“不是未共體，是母愛，也只有母愛能管束他。”
隨即對方又補充：“但他并不是母愛的私兵，當然也不算埃弗雷特的人。”
見喬木一臉懵逼，對方又笑道：“我知道聽上去很怪，但這些都是同行一起總結出來的。那種危險分子，總不會缺了關注。”
難怪當初在印度時，韓啟生就說他要是能弄死依烏魯佐，非盟都會給他授勛。
靈魂回到現實中，睜開眼從沙發上坐起來，瑜伽墊上，正將雙腿交叉搭在肩膀上，將身體柔韌性展現到極致的觀月，頭也不回地問了一句：“睡醒了？”
“嗯。”他很清楚，對方知道他沒睡。這種情況發生很多次了，對方也習以為常了，從來不刨根究底。
在這方面，他們依然維持著清晰的邊界，不去觸碰對方隱藏最深的秘密。
“那個臭味有解決辦法了，不過還需要一段時間。我盡可能在下周的項目里解決掉。”
“我也想了個應急的辦法，”觀月放下雙腿，轉身朝著他，“不知道行不行，正好拿你試一試。”
觀月的辦法說起來很簡單，就是在他體表覆蓋一層膜，將那種氣息隔絕在膜內側，這樣外人就聞不到了。不過得試了才知道行不行。
“你的神術手段這么豐富嗎？”喬木回想著對方一直以來在他身上施展的種種奇特效果，就忍不住一陣羨慕，“你那位稻荷神還招人嗎？”
技多不壓身，而且這個神術的實用性實在太強了，遠超他的靈魂之力。
聚精會神切換著指訣的觀月還是抬頭白了他一眼：“你已經是其他神靈的信徒了，沒機會了。”
這么說著，對方還是解釋：“我的神術不是手段豐富，而是境隨心轉，心生萬物。缺點就是威力不足，而且完全依賴稻荷神的恩賜，自身無法修行。搞定！”
“這么快？”看著對方松開指訣，喬木低頭查看自己，卻什么都看不出來。
觀月倒是聳動著鼻頭嗅了嗅，開心地拍了拍手：“有效果了，臭味減弱了。”
說完又提醒他：“你最近注意一下，不要劇烈運動，也要避免強烈的興趣波動，尤其不要受傷……哦對了，不要和其他人發生頻繁的肢體接觸。”
“這么麻煩？”喬木呆呆地瞪大眼睛，“這些都會破壞神術效果？”
女孩誠實地搖頭：“不知道，我這也是第一次，只能憑經驗猜測。”
“肢體接觸也不能有？”喬木叫屈。
一聽這話，女孩的眼神頓時變得危險了：“怎么了？你打算和誰有肢體接觸？”
“商業伙伴、公司領導，握個手什么的，”他卻一臉無辜，“怎么了？”
女孩一陣啞然，沉默地看了他片刻，猛地撲到他身上，抄起旁邊的靠枕就往他臉上按：“讓你耍我！”
喬木拼死抵抗，笑著求饒：“哎，哎哎小心，小心你的膜！”
這話很管用，女孩立刻停手了，仔細打量著他，又認真聞了聞，才松了口氣：“沒事兒，膜沒破。”
“那就好，”喬木將對方抱起來放到身旁的沙發上，“我回屋睡一會兒。”
說著起身就走。
“你等等！”觀月此時才有些回過味兒，“你剛才說什么膜？！”
喬木卻已經一個箭步沖回自己的房間，反手將門鎖上，在里面叫囂：“你這人思想怎么這么骯臟？”
觀月都被氣笑了：“你還倒打一耙？！”
不過她還是起身過去，敲了敲門。
隔著門板傳出悶悶的呼嚕聲，假的要命。
她無奈地笑著：“你記得看內部論壇，他們都在討論你買了一大堆道具的事情。”
確實，執行項目的同時，喬木再一次登上了內部論壇熱搜，還短暫地成了熱搜第一。
因為他一口氣購買六件稀有道具的事情被曝出來了。
一萬多錦鯉幣、四萬多積分，大家當然知道他出得起，也從不懷疑他手上必定捏著一大堆寶貴的道具。
但事情真的發生時，還是引起了熱議。而且與之前不同，這一次不再是一邊倒地支持他，反倒多了不少陰陽怪氣。
原因倒也很簡單。過去他是賺公司的錢，而且身為調查員頂流，他在公司里賺得越多、在社會上過得越好，其他同事理論上的成就上限也就越高。
等于他推高了所有調查員的想象力與期待感天花板，大家自然愿意支持他。
而當他開始在公司內部花錢，大肆采購數量有限的稀有道具時，他與其他調查員就成了競爭關系。
此時他錢包越鼓囊、出手越大方，其他調查員能分到的蛋糕就越小，自然就會不高興，就覺得他不可愛了。
這是人之常情，但那個泄密者就不值得原諒了。
調查員的道具，理論上屬于個人隱私。雖然公司一大堆部門都能接觸到這個所謂的隱私，但接觸和外泄顯然是兩碼事。
最初的泄密貼應該已經被論壇管理員刪掉了，喬木沒找到，不過他還是向監察部進行了投訴，要求監察部給他一個交代。
監察部的反應很快，第二天一早他就接到了總部后勤部的電話。
電話對面的后勤部經理向他表達了誠摯的歉意，并且告知他已經對泄密者進行開除處理和全公司通報了。
此外論壇管理組也加班加點修改相關貼子權重，降低事情熱度，積極引導輿論，消除負面影響。
喬木知道這事兒也就到此為止了，痛快地接受了道歉。
泄露隱私歸泄露隱私，輿論反轉歸輿論反轉，這兩件事不是一碼事兒，后者算不到后勤部頭上，他也不可能逮只蛤蟆就攥出團粉來。
不過隨后總部監察部的回訪電話又主動提到了另一件事。
“喬工，我們調查過程中還注意到，前幾天有人暗示配套商蕓木股份與你之間存在一定的關聯。請問此事是否需要我們跟進調查？”
“不必了，”喬木直接回絕，“我知道是誰，他前天察覺到不妥，已經刪帖并向我道歉了，我們已經和解了。”
那邊似乎沒想到是這個答案，停頓了片刻后，才告辭掛斷。
“你怕他們查你和蕓木的關系？”瑜伽墊上將自己扭成麻花的觀月，氣喘吁吁地問道。
喬木嗤笑：“這事兒又不是什么秘密。但凡那些討厭我的人有點敬業精神，過去一個半月足夠他們搜集完整的證據了，根本不用再浪費時間調查。”
“我真的認識那位，就是省部公關部的，托琪琪姐聯系的，”在對方驚訝的目光中，他得意地說道，“人家是受我所托才泄密的，我怎么可能出賣人家？”
聽到這話，觀月連忙將自己扭會人形，盤腿坐在瑜伽墊上好奇地問：“你讓他泄密的？為什么？”
“就為了這一刻，”他揮了揮手中的個人終端，“只是沒想到來得這么快。”
見女孩依舊疑惑不解，他詳細解釋：“民眾喜歡造神，喜歡塑造一個值得自己信任、追隨的權威，在這個復雜的難以理解更無法掌控的世界上，為自己提供安全感。
“但這個神是虛假的，是他們自己幻想出來的。只要是謊言，總有一天會被戳穿。幻想破滅、不安感卷土重來，他們就會遷怒于無法承受他們幻想的‘神’，就會毀神。”
“這個過程是不以個人意志為轉移的，被推上神壇的人是無力反抗的，”他自嘲地笑了笑，“哪怕我從一開始就警覺、自污，他們也會覺得我真實、真誠、坦蕩……”
觀月恍然：“所以你是要……要……”
她要了半天，沒要出個所以然來。
“我要在自己被推上那個足以摔得粉身碎骨的萬丈懸崖之巔前，提前‘毀神’，”他說出了自己的目的，“我要試著掌控‘毀神’的節奏，讓自己摔得盡可能輕一些。”
女孩沉默良久，默默起身坐到他旁邊，輕輕摟住他：“很辛苦吧？”
“還好，就是要謹小慎微，”喬木也抱住對方，無奈地笑了笑，“這不就是計劃趕不上變化嘛。”
女孩突然想到什么，直起腰：“這次泄密會不會是故意的？那個孫什么的副總的陰謀？”
“不會，”喬木搖頭，“我昨天也這么懷疑，但監察部的調查太順了，后勤部的回應也太快了。”
見對方不理解，他解釋道：“如果監察部在調查過程中發現有人為操控的跡象，就不可能這么快結案，肯定要請示領導。
“如果后勤部是受人示意，他們不可能半天時間就果斷采取行動撤熱度，至少也要打官腔拖個兩三天讓輿論再發酵一下，給幕后之人一個交代。”
見觀月恍然，他笑道：“兩個部門都這么痛快，說明雙方都認為這就是一個小人物制造的意外，隨手處理了就是，根本不需要認真對待。”
說著他晃了晃手中的個人終端：“整個事件中，唯一值得他們認真對待的，就是我這個舉報人了。”
說完，他又若有所思：“吃完飯去總部逛一圈兒，要是那個被開除的員工還沒走，可以和他聊兩句確認一下。”