維羅妮卡的說法讓高文有些迷惑。

    “一個個體？”他皺著眉，“這是什么意思？”

    維羅妮卡的眼神帶著一絲回憶，仿佛已經(jīng)沉入那千百年前的古老記憶中，在幾秒鐘的沉吟之后，她才用一種輕柔而溫和的語氣說道：“想必你已經(jīng)知道，在千年前的忤逆計(jì)劃中，白霜姐妹曾作為顧問學(xué)者接受了剛鐸帝國的雇傭……這一雇傭，就是數(shù)百年，一直到七百年前魔潮爆發(fā)，菲爾娜·白霜和蕾爾娜·白霜都在秘密為剛鐸帝國效力。

    “我第一次見到她們，是在帝都的浩瀚之宮……一座研究自然環(huán)境和物種演化的德魯伊設(shè)施。那是一對很開朗的姐妹，我對她們印象最深的，就是她們一直在笑，她們看到人類世界的一切東西都充滿好奇，而且有著很多大膽的想法，和尋常那些相對保守古板的精靈學(xué)者大為不同……

    “抱歉，我說遠(yuǎn)了，陷入回憶就是這樣，總會想起太多無關(guān)緊要的細(xì)節(jié)。”

    維羅妮卡露出一絲歉意的笑容，高文則對她搖搖頭，示意她繼續(xù)說下去。

    “她們確實(shí)是一對姐妹，就像我剛才說的，在一開始的時(shí)候她們確實(shí)是兩個人，直到那場意外……

    “那是忤逆計(jì)劃剛剛進(jìn)行到對神明之力做初步解析和接觸的階段，也被稱作第一階段。在某次試驗(yàn)中，我們要測試一種從未嘗試過的觀測方法，大致過程就是在一座高度封閉的房間中，打開一道通往現(xiàn)世邊界的裂隙，這道裂隙越過暗影界和幽影界，在某個臨界點(diǎn)無限接近神國，我們希望可以透過這道裂隙，對神國實(shí)現(xiàn)一定程度的監(jiān)控……

    “現(xiàn)在看來，那真是大膽而魯莽的嘗試，但當(dāng)時(shí)我們對眾神之力的了解遠(yuǎn)不像后來那么明確。

    “這個危險(xiǎn)的實(shí)驗(yàn)需要兩名操作員，一名操作人員負(fù)責(zé)維持裂隙，一名操作人員進(jìn)行實(shí)際觀測。是的，你已經(jīng)猜到了……是白霜姐妹。

    “她們自愿報(bào)名，理由無法辯駁：作為雙生子，她們有著非同一般的默契，可以大大提高試驗(yàn)的成功率，如果真的出了什么意外，她們無需交流也能迅速采取應(yīng)對措施，反應(yīng)速度會比普通的研究人員快很多。

    “當(dāng)時(shí)是我親自送她們進(jìn)的實(shí)驗(yàn)室……我看著她們走進(jìn)去，然后整個實(shí)驗(yàn)室便在自動系統(tǒng)的控制下完全封閉起來。

    “即便最強(qiáng)大的魔導(dǎo)師也無法透過那嚴(yán)密的防護(hù)系統(tǒng)探知到里面的情況。

    “倒計(jì)時(shí)結(jié)束之后，實(shí)驗(yàn)室打開了，里面滿是濃煙和流竄的法力亂流，我?guī)е藳_進(jìn)去，實(shí)驗(yàn)室里已經(jīng)是一片廢墟，廢墟中……只有一個傷痕累累的精靈躺在地上，另外一個已經(jīng)不知去向。”

    維羅妮卡帶著平靜的表情說完了這一切，高文忍不住眉頭微皺：“誰失蹤了？誰留下了？”

    “不知道。”

    高文眉毛一挑：“不知道？”

    “她們姐妹的容貌幾乎完全一樣，外人從來都難以將其分辨，而當(dāng)時(shí)實(shí)驗(yàn)室里一片狼藉，傷者身上攜帶的識別卡片也被嚴(yán)重?zé)龘p，所以沒有人知道是誰活了下來。”

    高文忍不住調(diào)整了一下坐姿：“那后來她們又是怎么……”

    “活下來的那個有一天偷偷溜出了病所，她回到了她們姐妹建造的德魯伊實(shí)驗(yàn)室，三天后，‘白霜姐妹’回到了浩瀚之宮。之后的報(bào)告顯示，她們的實(shí)驗(yàn)室有一大批生物質(zhì)下落不明……但其實(shí)用途每個人都猜到了。”

    “她給自己制造了一個……”高文已然明白過來，“然后呢？你們就這么接受了？”

    “白霜姐妹回來了，至少她們自己是這么說的，她們看起來一切如常，雖然每個人都心知肚明，但我們歡迎她們的回歸。”

    高文沒有掩飾自己的驚訝：“她們……不是，她的精神狀態(tài)明顯已經(jīng)出問題了，你們沒發(fā)現(xiàn)么？”

    “這是很明顯的，但在忤逆者中，尤其是居于最前線的忤逆者中，這點(diǎn)程度的精神問題根本不算問題，”維羅妮卡淡淡地笑著，語氣平靜，話語內(nèi)容卻讓人驚心動魄，“我們與神明對抗，站在那些不可名狀而又浩瀚無窮的知識面前，我們?nèi)缗R深淵，每時(shí)每刻都在和無數(shù)致命而無形的真理擦肩而過，有時(shí)候僅僅是不小心看了一眼錯誤的樣本，或者是在錯誤的時(shí)機(jī)提及了錯誤的單詞，就會有人陷入瘋狂，有人突然失蹤，有人變異死亡……

    “在大致掌握到一些規(guī)律之前，我們就已經(jīng)付出了成百上千條人命，有很多人無聲無息地死去，死因無法公開，死后無法授勛，更有很多人陷入永久的狂亂，又因?yàn)檎莆罩衩鞯闹R，所以只能被軟禁在一個個精神管制設(shè)施里。

    “甚至包括我本人……作為一個曾經(jīng)的剛鐸人，你可曾聽說過任何一本關(guān)于皇室歷史的書籍中提過奧菲利亞·諾頓這個名字？

    “在這種極端情況下，每一個保持著工作能力的成員，對忤逆者而言都彌足珍貴。

    “和那些情況最糟的人比起來，白霜姐妹僅僅是有些妄想癥而已……這癥狀很輕微，至少在當(dāng)年是這樣。”

    高文一時(shí)間不知該作何回答，從正常人的邏輯，他難以想象讓一個明顯已經(jīng)出現(xiàn)精神問題的人繼續(xù)參與項(xiàng)目是個什么情況，因?yàn)檫@項(xiàng)目本身就已經(jīng)足夠瘋狂，如此的瘋狂，自然需要更加強(qiáng)大的理智來對抗，然而……

    凡人是如此脆弱，以至于有時(shí)候不得不用瘋狂來對抗瘋狂，這并不是他們愿意如此，而是不得不如此。

    他相信，維羅 妮卡和她帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)當(dāng)年肯定是認(rèn)真思考過的，或許他們確認(rèn)了白霜姐妹的精神問題并不會影響到日常工作，也或許他們認(rèn)為白霜姐妹作為顧問學(xué)者能產(chǎn)生的作用遠(yuǎn)大于她們的精神隱患，不管怎樣，那都已經(jīng)是一千年前的考量和選擇，今時(shí)今日的他，甚至此刻的維羅妮卡/奧菲利亞，都已經(jīng)無法對當(dāng)年的事情做出什么評說了。

    現(xiàn)在他只能發(fā)一聲事后的感慨：“……她當(dāng)年或許只是有些妄想癥，但現(xiàn)在，她……或者說她們，已經(jīng)變成了忤逆計(jì)劃的幽靈。”

    “……每一個在第一階段參加忤逆計(jì)劃的人，都走在陷入瘋狂的倒計(jì)時(shí)上，我們平日里都會坦誠地討論這件事，因?yàn)槲覀兌贾溃蠖鄶?shù)成員活不到看見成果的那天，或者瘋狂，或者死亡，或者消失在各種各樣奇詭的超自然現(xiàn)象中……即便一切順利，平安存活，人類的壽命也決定了第一階段的大多數(shù)成員不會存活超過兩個階段……然而精靈，他們壽命太長了。”

    維羅妮卡說著，輕聲嘆了口氣。

    “或許是存活時(shí)間太過漫長，或許是始終看不到希望，白霜姐妹終究是失控了，可惜的是……我甚至不知道‘她們’是菲爾娜還是蕾爾娜。”

    “我有一種預(yù)感，我們遲早會再和那對‘姐妹’打交道的，”高文搖了搖頭，“這種執(zhí)著的幽靈，不會真的沉寂下去。”

    “或許吧，”維羅妮卡抿了一下嘴唇，“那么除此之外，您還有何收獲？”

    “技術(shù)，萬物終亡會的技術(shù)，”高文說道，“我們從那座地宮中回收了海量的技術(shù)資料，還有完整的實(shí)驗(yàn)室設(shè)備以及各種各樣的樣本、半成品、標(biāo)本，這些東西將在近期分批運(yùn)抵皮特曼的研究設(shè)施，但我們都知道，里面不只有德魯伊知識……”

    “我明白了，”維羅妮卡垂下眼皮，“我會協(xié)助辨認(rèn)并分析其中的忤逆技術(shù)，如果發(fā)現(xiàn)了危險(xiǎn)因素，會第一時(shí)間提醒。”

    高文滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，維羅妮卡則在片刻沉默之后突然注視著高文的眼睛，問了一句：“那么在排除了危險(xiǎn)因素之后，對于萬物終亡會的那些‘成果’，您打算如何處理？”

    高文看了對方一眼，露出一絲笑容：“當(dāng)然是拿來用。”

    “哪怕它們是由萬物終亡會創(chuàng)造出來的？”

    “技術(shù)就是技術(shù)，好用的我們當(dāng)然要拿來用，犯罪的永遠(yuǎn)只能是人，對工具進(jìn)行審判是沒有意義的，”高文說道，“那些血肉魔法用來制造怪物確實(shí)令人不寒而栗，但若用在治療傷員上，想必非常好用。”

    “但可能會有人心存芥蒂，甚至私下里抨擊您使用黑巫術(shù)，無知者總會對他們所不了解的東西有不必要的恐懼，一千年來，世人再怎么改變，唯有在偏見和保守上從未變過。”

    高文和維羅妮卡視線相對，突然笑了起來。

    “當(dāng)然，這些人總是會出現(xiàn)的，把自己的失敗歸罪于死物總比承認(rèn)自己的無能和無知要好，但是沒關(guān)系——無知的，就教導(dǎo)他們，讓他們知道道理，教導(dǎo)不通的，或者故意搗亂的，那就定下規(guī)矩，寫下契約，我恩準(zhǔn)他們不必接觸那些從索林堡遺跡中挖掘出來的技術(shù)及其衍生產(chǎn)物，畢竟……在新技術(shù)應(yīng)用階段，我們的社會資源本來就不夠，有一些人主動想要與新技術(shù)隔離，那何不滿足了他們這顆節(jié)省社會資源的忠誠之心呢？”

    “……我欣賞您的行事風(fēng)格。”

    維羅妮卡離開了，書房中一時(shí)間安靜下來，高文呼了口氣，稍稍活動一下筋骨，便準(zhǔn)備回到工作中去。

    然而他剛剛拿起桌上的一份文件，還沒來得及細(xì)看，便聽到一陣輕微的風(fēng)聲從窗外掠過。

    下一秒，便是某人撞在窗框上結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的“砰”一聲巨響。

    鑒于這已經(jīng)屬于日常，高文早就沒了任何感慨和吐槽的想法，他只是很自然地起身，開窗，把暈頭轉(zhuǎn)向的琥珀放了進(jìn)來。

    琥珀一落地就開始咋呼：“你這大白天的關(guān)著窗戶還反鎖是搞什么嘛……”

    高文面無表情：“天氣涼了，老年人怕冷。”

    琥珀：“……”

    “這么著急過來是什么事？”順利把這個萬物之恥噎回去之后，高文心情稍微好了一些，這才認(rèn)真問道。

    雖然琥珀跳窗戶屬于一種標(biāo)準(zhǔn)操作，但跳窗戶也分不同風(fēng)格和情況：

    站在窗臺外面認(rèn)真研究半天反琥珀夾子和鎖具，小心翼翼排除一切陷阱之后再翻窗進(jìn)來的屬于常規(guī)操作，通常是沒什么大事的時(shí)候日常來匯報(bào)工作；著急忙慌跳進(jìn)來以至于不小心踩了夾子的屬于普通緊急情況，通常是有報(bào)告需要高文第一時(shí)間親閱；而像現(xiàn)在這樣連窗戶反鎖都沒發(fā)現(xiàn)一頭撞在窗框上那就厲害了，高文就遇見過兩次——

    第一次是來報(bào)告弗朗西斯二世遇刺身亡，第二次是來報(bào)告瑞貝卡試制的飛行器發(fā)生故障，從天而降把提爾砸死了。

    聽到高文問話，琥珀頓時(shí)也就顧不上被噎回去的細(xì)節(jié)，她確實(shí)是來報(bào)告重大情況的，把氣喘勻之后便語速飛快地說道：“瑞貝卡那邊的飛行器……”

    她還沒說完高文就眉頭一皺：“提爾那倒霉海妖又給砸死了？沒事，你也知道她能復(fù)……”

    “不是！”琥珀幾乎蹦了起來，這個矮冬瓜臉上表情格外興奮，“飛起來了！這次成功飛起來了！”

    然后她使勁吸了口氣，接著說道：“而且順利降落——正面朝上！！”