瑞貝卡嘰嘰喳喳而又歡快的聲音還在旁邊響個(gè)不停，瑪姬卻只是微笑著，低頭檢查那些功能各異的操縱桿和略顯簡(jiǎn)陋的儀表、符文盤(pán)。

    這些日子以來(lái)，這些操縱桿和儀表盤(pán)已經(jīng)被她牢牢記下，她是如此熟悉它們，以至于哪怕閉著眼睛，她也能準(zhǔn)確找到駕駛席前的任何一個(gè)按鈕和拉桿。

    在旁邊對(duì)抗了半天睡魔的提爾這時(shí)候也一拱一拱地拱了過(guò)來(lái)，海妖小姐看到這邊終于準(zhǔn)備起飛，似乎提振了一些精神，她仰起頭，看著坐在駕駛艙里的瑪姬，尾巴尖在旁邊地面上一下一下地戳著：“上去之后別忘了拍照片啊——當(dāng)然如果一下子就墜毀了那還是先保護(hù)自己……”

    還沒(méi)說(shuō)完，旁邊幾個(gè)技術(shù)人員就一擁而上，把這根不會(huì)說(shuō)話的海妖拖到了一邊。

    瑪姬微笑著看著這一切。

    她感覺(jué)到身子下方的符文模組和機(jī)械裝置正在發(fā)出輕微的震顫，她能感覺(jué)到這臺(tái)龐大而復(fù)雜的機(jī)器正一點(diǎn)點(diǎn)蘇醒過(guò)來(lái)。

    鋼鐵，水晶，魔導(dǎo)材料，皮革，木頭，布匹……這些沒(méi)有生命的物質(zhì)在人類的巧手中組合成了一層復(fù)雜的外殼，不會(huì)起飛的龍坐在這層復(fù)雜的外殼里，準(zhǔn)備用它飛上藍(lán)天。

    外殼應(yīng)該是帶給人安全感的東西，但這層“外殼”在迄今為止的實(shí)驗(yàn)中呈現(xiàn)出來(lái)的只有危險(xiǎn)，就如絕大多數(shù)新技術(shù)在實(shí)驗(yàn)階段的狀態(tài)：它不穩(wěn)定，充滿缺陷，充滿技術(shù)人員都無(wú)法預(yù)知的問(wèn)題，它一點(diǎn)都不安全。

    在還是小規(guī)模原型機(jī)的時(shí)候，這架“飛行器”的反重力環(huán)就失控過(guò)不止一次，那些驗(yàn)證型的反重力環(huán)破壞過(guò)實(shí)驗(yàn)室的墻壁和屋頂，也燒壞過(guò)試驗(yàn)臺(tái)上的符文基板，而隨著項(xiàng)目進(jìn)行到后期，小規(guī)模的驗(yàn)證模型變成了大規(guī)模的試驗(yàn)機(jī)，整個(gè)項(xiàng)目更是被轉(zhuǎn)移到了郊區(qū)的“特種實(shí)驗(yàn)室”，并在這片開(kāi)闊的場(chǎng)地上進(jìn)行測(cè)試。

    周圍的技術(shù)人員已經(jīng)退后，瑪姬合攏了座艙的蓋子，隨后壓下面前的主操縱桿，已經(jīng)完成預(yù)熱充能的動(dòng)力脊開(kāi)始向反重力環(huán)釋放魔力，更加強(qiáng)烈的震顫從身下傳來(lái)。

    在遷移測(cè)試場(chǎng)地之后，項(xiàng)目對(duì)周遭無(wú)關(guān)人員沒(méi)有了威脅，但參與測(cè)試的人所要面臨的風(fēng)險(xiǎn)還是很大，尤其是試飛人員。

    驗(yàn)證型的反重力裝置和摸索出來(lái)的“龍翼”裝置都很不穩(wěn)定，二者組合起來(lái)更是如此，而對(duì)于沒(méi)有翅膀的人類而言，將自身交給一臺(tái)測(cè)試用的機(jī)器，用這些簡(jiǎn)陋的設(shè)備去挑戰(zhàn)藍(lán)天，這是一項(xiàng)偉大但又過(guò)于冒險(xiǎn)的舉動(dòng)。

    當(dāng)然，測(cè)試人員可以選擇掌握了飛行術(shù)的法師，這樣至少在機(jī)器墜毀的時(shí)候他們還有機(jī)會(huì)憑借自己的力量安然返回地面，但作為一臺(tái)試驗(yàn)機(jī)，這臺(tái)飛行器所要面臨的問(wèn)題遠(yuǎn)不止墜毀那么簡(jiǎn)單——空中爆炸，機(jī)動(dòng)失控，魔力暴走等問(wèn)題會(huì)讓掌握飛行術(shù)的法師也面臨生命危險(xiǎn)。

    瑪姬相信瑞貝卡和她帶領(lǐng)的技術(shù)團(tuán)隊(duì)哪怕面臨這些挑戰(zhàn)也會(huì)無(wú)所畏懼，但她還是自告奮勇地主動(dòng)站了出來(lái)，擔(dān)任試飛人員。

    作為一名巨龍，她的身體非常強(qiáng)壯，而且對(duì)各種魔力傷害有著極高的抗性，哪怕飛行器發(fā)生爆炸她也有機(jī)會(huì)生存下來(lái)，至于空中墜落——雖然她無(wú)法在地面憑借自己的力量起飛，但她至少能夠在墜落過(guò)程中以龍形滑翔降落。毫無(wú)疑問(wèn)，她是塞西爾最合適的試飛人員。

    在過(guò)去的數(shù)次試飛中，她已經(jīng)這樣“墜毀”了三次——有一次還受了頗重的傷。如果當(dāng)時(shí)進(jìn)行測(cè)試的不是她這樣的人形巨龍而是一個(gè)普通的人類，那這個(gè)項(xiàng)目到現(xiàn)在至少已經(jīng)奪去三條人命了。

    瑪姬深深吸了一口氣，平復(fù)下略有些緊張的心情，隨后握住位于控制臺(tái)中心的主操縱桿，微微向上拉起。

    倒錐形的反重力飛行器下方，金屬制的反重力環(huán)表面無(wú)數(shù)符文驟然亮起，一陣低沉的嗡鳴聲從圓環(huán)以及飛行器椎體內(nèi)部傳來(lái)，伴隨著機(jī)器附近些許碎石砂礫漸漸漂浮著升至半空，這臺(tái)被暫時(shí)命名為“龍騎兵”的飛行器一點(diǎn)點(diǎn)脫離了地面，開(kāi)始以平穩(wěn)的姿態(tài)緩緩上升。

    “反重力環(huán)出力穩(wěn)定，動(dòng)力脊?fàn)顟B(tài)穩(wěn)定，龍翼裝置穩(wěn)定，魔能翼板一切正常，”瑪姬掃了一眼控制臺(tái)，熟稔地匯報(bào)著情況，并繼續(xù)向上拉動(dòng)拉桿，“我要開(kāi)始加速上升了。”

    飛行器的上浮速度開(kāi)始漸漸加快，其兩側(cè)的半月形魔能翼板在機(jī)械裝置的作用下緩緩展開(kāi)，向兩旁伸展成一個(gè)平面，而座艙兩側(cè)的“龍翼”則同時(shí)舒展開(kāi)來(lái)，淺藍(lán)色的龍翼符文一個(gè)接一個(gè)點(diǎn)亮，閃爍微光。

    這次一定能成功——它比任何一次都要平穩(wěn)。

    瑪姬眼角的余光掃到了駕駛艙兩側(cè)的“龍翼”裝置，恍惚間，她感覺(jué)那模仿巨龍翅膀制成的金屬雙翼仿佛真的成了自己身體的延伸，她緊握著操縱桿，似乎能感受到這臺(tái)機(jī)器的心跳，她感覺(jué)到了空氣在外面流動(dòng)，感覺(jué)到雙翼正在迎風(fēng)舒展，她感覺(jué)到……天空在召喚自己。

    她起飛了，越飛越高。

    座艙兩側(cè)的地面參照物正在下沉，座艙前下方的觀察窗口已經(jīng)打開(kāi)，她看到測(cè)試場(chǎng)地面上的那些巨大標(biāo)志正在遠(yuǎn)離自己，于是輕輕推動(dòng)操縱桿，視野中的一切都開(kāi)始向后退去。

    瑪姬開(kāi)心地笑了起來(lái)。

    瑞貝卡仰起頭，看到“龍騎兵”兩側(cè)的翼板逸散出些許微光粒子，隨后那沉重的機(jī)器就仿佛一只輕盈的鳥(niǎo)兒，在天空中加速掠過(guò)。

    她還記得，上一次測(cè)試時(shí)飛行器就是在這一步墜毀的——龍翼結(jié)構(gòu)在變換推進(jìn)方式時(shí)產(chǎn)生致命震顫，機(jī)體撕裂，動(dòng)力脊失衡，從數(shù)百米高空急墜而下，瑪姬驚險(xiǎn)萬(wàn)分地在半空化為龍形滑翔著陸，飛行器的殘骸則墜落在測(cè)試場(chǎng)邊緣的空地上，砸毀了一座魔力監(jiān)測(cè)塔。

    順便砸死了在塔下面曬著太陽(yáng)睡懶覺(jué)的提爾。

    當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景真 的十分具有沖擊性——尤其是在現(xiàn)場(chǎng)很多技術(shù)人員不知道海妖這個(gè)種族能夠復(fù)活的情況下，真是搞出了很大的亂子。

    “飛起來(lái)了啊……”瑞貝卡仰著頭，腦海里轉(zhuǎn)著一些有的沒(méi)的的想法，輕聲咕噥著。

    “而且看上去不會(huì)掉下來(lái)……”提爾也仰著頭，尾巴尖有一下沒(méi)一下地在地上戳著，“上次真的嚇我一跳，正睡著覺(jué)呢，就聽(tīng)見(jiàn)‘哐當(dāng)’一聲巨響，再一睜眼就在白水河里泡著了……”

    瑞貝卡：“……”

    瑪姬的心在雀躍著，但她的手比任何時(shí)候都要穩(wěn)。

    她緊握著操縱桿——?dú)饬鞯牟▌?dòng)，飛行器的姿態(tài)調(diào)整，龍翼反饋回來(lái)的微妙觸覺(jué)，這些不可思議的感覺(jué)通過(guò)金屬的傳導(dǎo)，通過(guò)這些操縱桿的傳導(dǎo)，最終傳遞到她手上，讓她漸漸有了一絲擁抱天空的實(shí)感。

    雖然這實(shí)感中間還隔著一層用鋼鐵和其他材料制成的外殼，但她已經(jīng)前所未有地滿足了。

    她看到農(nóng)田在自己下方很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方掠過(guò)，看到那些小的像是模型一樣的尖塔和房屋在視野中后退，心中對(duì)于瑞貝卡曾經(jīng)承諾過(guò)的事情，再無(wú)一絲懷疑。

    龍，終究是向往天空的。

    但圣龍公國(guó)的龍，生來(lái)便不被允許飛行——哪怕他們中的少數(shù)“輕微畸形者”擁有相對(duì)健康的雙翼，也被禁止靠近天空。

    因?yàn)榛蛉毕菔谴笞铮@大罪要流放者們生生世世來(lái)償還，畸形的翅膀不配擁抱天空，那是對(duì)天空的褻瀆。

    但生來(lái)便擁有翅膀的生物怎能克制飛翔的沖動(dòng)？

    幾乎每年都會(huì)有按捺不住的青年龍去挑戰(zhàn)禁忌，哪怕畸形的翅膀無(wú)法起飛，他們也愿意用滑翔來(lái)短暫騰空，龍躍崖上年年都有離經(jīng)叛道者偷偷躍下，除了少數(shù)幸運(yùn)者之外，其他龍有的會(huì)被龍血大公的巡邏騎兵抓獲，有的會(huì)因缺乏經(jīng)驗(yàn)而在可怕的滑翔之后摔成重傷，還有的……

    會(huì)選擇拼盡全力鼓動(dòng)翅膀，從龍躍崖一路滑翔到邊界之外，飛進(jìn)人類世界。

    瑪姬開(kāi)心地笑著，用力拉動(dòng)拉桿，向著天空飛去。

    如果還有機(jī)會(huì)回去，一定要?jiǎng)衲切┡笥褋?lái)試試這個(gè)。

    比滑翔有趣無(wú)數(shù)倍！

    瑪姬現(xiàn)在不禁開(kāi)始期待瑞貝卡所承諾的另外一樣“擁抱天空之物”了。

    鋼鐵之翼……會(huì)是什么樣子的呢？

    ……

    回到塞西爾城的高文第一時(shí)間招來(lái)了正好在城內(nèi)參觀魔導(dǎo)兵工廠的維羅妮卡/奧菲利亞。

    明媚的陽(yáng)光灑進(jìn)寬敞的書(shū)房，手持白金權(quán)杖的維羅妮卡帶著恬淡的表情走進(jìn)房間，陽(yáng)光灑在她淡金色的發(fā)絲上，光輝微微蕩漾開(kāi)來(lái)，讓人分不清這光暈是否就是她身邊縈繞的圣光。

    在高文面前，這位古代忤逆者微微低下頭：“陛下，您召見(jiàn)我？”

    高文嗯了一聲，抬起頭的第一眼卻注意到了維羅妮卡手中那根白金權(quán)杖。

    在談及正事之前，他忍不住想起和貝爾提拉交談時(shí)提到的另一件事：

    人和神之間的橋梁，信仰同一個(gè)目標(biāo)導(dǎo)致的“鎖鏈”現(xiàn)象。

    白金權(quán)杖，另外一個(gè)名稱便是“人和神之間的橋梁”。

    高文早知道這個(gè)名稱，但直到和貝爾提拉交談之后，他才意識(shí)到這“橋梁”有著另外一層可能的意義。

    “……那根權(quán)杖，真的在人和神之間建立著連接么？”他沉聲問(wèn)道。

    維羅妮卡微微垂下眼皮：“是的，當(dāng)然如此。”

    “……要控制住這根‘鎖鏈’，應(yīng)該很不容易吧。”

    維羅妮卡有些訝異地抬起頭，她看著高文深沉的視線，似乎浮現(xiàn)出一絲笑意：“看來(lái)您對(duì)眾神的了解更深刻了。”

    “在圣靈平原東部地區(qū)，萬(wàn)物終亡會(huì)的巢穴位置，偽神之力和凡人之力的較量催生出了一棵巨大的植物，其本體是萬(wàn)物終亡會(huì)的一名高階教長(zhǎng)，也是我的舊相識(shí)，貝爾提拉，”高文不緊不慢地說(shuō)道，“從她那里，我知道了一些關(guān)于忤逆者和神明的知識(shí)。”

    “……收獲往往在意料之外。”

    “確實(shí)如此，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你對(duì)菲爾娜·白霜和蕾爾娜·白霜這兩個(gè)名字有印象么？”

    維羅妮卡那恬淡的表情明顯靜止了一瞬間。

    隨后，她才悠悠說(shuō)道：“真是久違的名字啊……您也是從那位貝爾提拉口中聽(tīng)到的么？”

    “既然你知道，那看來(lái)這份情報(bào)沒(méi)錯(cuò)了——在過(guò)去數(shù)百年里，菲爾娜·白霜和蕾爾娜·白霜這兩名精靈都是萬(wàn)物終亡會(huì)的重要成員。如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，她們應(yīng)該就是我們?cè)?jīng)討論過(guò)的……”

    “忤逆計(jì)劃的‘幽靈’……”維羅妮卡輕聲說(shuō)道，“沒(méi)錯(cuò)，白霜雙子是忤逆者，我認(rèn)識(shí)她們，但真的沒(méi)想到，她們這么多年竟然就藏身在萬(wàn)物終亡會(huì)里，竟然就在人類社會(huì)活動(dòng)著。”

    “說(shuō)說(shuō)她們的事情，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“如果我這邊情報(bào)準(zhǔn)確，那么這對(duì)精靈姐妹很可能仍然活著，在逃過(guò)剛鐸覆滅的災(zāi)難之后，她們又逃過(guò)了萬(wàn)物終亡會(huì)的覆滅，她們很可能會(huì)繼續(xù)活動(dòng)下去，很可能會(huì)成為威脅。”

    “……首先我要強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)，”維羅妮卡整理了一下思緒，語(yǔ)氣柔和地說(shuō)道，“白霜雙子嚴(yán)格來(lái)講應(yīng)該說(shuō)‘曾經(jīng)是姐妹二人’，而現(xiàn)在的她們……其實(shí)應(yīng)該算作一個(gè)個(gè)體。”