這就是許侯爺？”
“真年輕啊！看著就像個書生！”
“真的是他！我看過畫像，雖然畫像沒本人俊，但這氣度錯不了！”
人群中傳來壓抑不住的竊竊私語，緊接著，不知是誰帶的頭，一個蒼老的聲音顫巍巍地喊了一句：
“草民拜見許侯爺！許侯爺萬歲！”
這聲“萬歲”雖然有些僭越，但在這種鄉野之地，卻是百姓們能想到的最崇高的敬意。
“拜見許侯爺！”
嘩啦啦一片。
數千名百姓，如同被風吹倒的麥浪，齊刷刷地跪倒在地。
那場面，壯觀而震撼，那聲音，匯聚成一股巨大的聲浪，直沖云霄，震得許元心頭都是一顫。
許元站在高臺上，看著這一張張虔誠的面孔，心中涌起一股難以言喻的豪情與責任。
他深吸一口氣，運足中氣，大聲喊道：
“鄉親們！快起來！都起來！”
“我許元受不起這么大的禮！我是朝廷的官，是替陛下、替你們辦事的！”
待到人群稍微平復了一些，許元才繼續大聲說道，聲音在夜空中回蕩。
“我知道，大家日子過得苦。但是，好日子就要來了！”
底下，一個膽大的漢子忍不住高聲喊道：
“侯爺！自從有了您的新政，咱們的日子已經比以前好多了！”
“俺家那小兔崽子，以前連名字都不會寫，現在進了公學，都能給俺讀皇榜了！這是您給的大恩啊！”
“是啊侯爺！”
另一個抱著孩子的老婦人也抹著眼淚喊了起來。
“去年分地，俺家分了五畝好地，再也不用受那地主的窩囊氣了！這都是托了您的福啊！”
“侯爺！您就是咱們的再生父母啊！”
贊美聲如同潮水般涌來，真摯、熱烈，不摻雜一絲虛假。
許元聽著這些話，眼眶微微有些發熱。他抬起手，往下壓了壓，示意大家安靜。
全場瞬間鴉雀無聲，所有人都豎起耳朵，生怕漏掉侯爺說的每一個字。
許元環視四周，目光堅定，指著南邊那片被夜色籠罩的曠野，聲音鏗鏘有力：
“鄉親們！以前的事，那是朝廷該做的！今兒我把大家叫來，是要告訴大家一個天大的好消息！”
“就在南邊那片荒地上，我要建一個大工坊！那是咱們大唐最大的煉鋼廠！”
“這廠子建起來，需要人！需要很多人！”
“我要招工！不論男女，只要肯出力，只要人老實，我都要！”
許元伸出三根手指，在火光下晃了晃。
“管吃！管住！每個月，工錢三貫！”
轟——！
這話一出，整個人群徹底炸了。
三貫？
那是多少錢？那是他們這些莊稼漢一年到頭在地里刨食都不一定能攢下的錢啊！
“侯爺……您……您沒哄俺們？”
剛才那個喊話的漢子聲音都在發顫，眼珠子瞪得比牛眼還大。
“軍中無戲言！”
許元大笑一聲，聲音豪邁。
“我許元說話，一個唾沫一個釘！不僅給工錢，以后廠子建起來了，還要給你們蓋新房，建學堂，建醫館！我要讓這里，變成咱們大唐最富庶的地方之一！”
人群的歡呼聲如同開閘的洪水，一浪高過一浪。
“許青天！”
“活菩薩啊！”
“這哪是侯爺，這是上天派來救咱苦命人的星宿啊！”
不知道是誰起的頭，原本只是因為“三貫錢”而激動的吶喊，味道逐漸變了。
“若不是許侯爺，咱哪能吃上飽飯？”
“就是！朝廷年年說減賦，可落到咱手里的能有幾個子兒？只有許侯爺，那是真金白銀往外掏啊！”
“許侯爺萬歲！萬歲！”
聽到“萬歲”這兩個字，原本還面帶微笑、享受著民意洗禮的許元，后背上的汗毛猛地炸了起來。
冷汗，“唰”地一下就順著脊梁骨流了下來。
這幫鄉親……這也太實誠了！
實誠得讓他害怕！
這里離洛陽才多遠？離長安又才多遠？
這話若是被哪個有心人聽去，或者是被御史臺那幫整天沒事找茬的老學究知道，參上一本“收買人心、意圖不軌”，那他許元可就慘了！
雖然李世民大概率不會介意，但架不住說的人多了，那味道可就變了！
許元只覺得牙幫子發酸，這哪里是夸獎，這分明是把他往火坑里推啊！
“停！都給我停下！”
許元猛地往前跨了一步，雙手高高舉起，用力往下壓，甚至因為著急，嗓門都有些破音了。
“楊青！讓你的人喊話！讓大家伙靜一靜！”
楊青也意識到了不對勁，這“萬歲”可不是亂喊的。他立刻拔出腰刀，用刀背狠狠地敲擊著盾牌。
“鐺！鐺！鐺！”
刺耳的金鐵交鳴聲終于蓋過了人群的喧囂。
看著逐漸安靜下來，但眼神中依然狂熱的百姓，許元深吸了一口氣，擦了擦額頭上的冷汗，一臉嚴肅地指著那個剛才喊得最兇的漢子。
“你！剛才那是胡說什么呢！”
那漢子一愣，撓了撓頭，一臉憨厚。
“侯爺，俺沒胡說啊，您給咱飯吃，給咱錢賺，您就是咱的再生……”
“住口！”
許元厲聲打斷了他，臉色板得像塊鐵。
“鄉親們！這話，我許元今天必須給大伙兒說清楚，說明白！”
他轉過身，朝著長安的方向，恭恭敬敬地拱手抱拳，行了一個大禮。
“糧種是誰給的？是當今圣上！”
“地是誰讓種的？是陛下！”
“這煉鋼廠的錢，這給你們發的三貫工錢，那是從哪來的？那是國庫里撥出來的！是陛下勒緊了褲腰帶，從牙縫里省下來給你們的！”
許元的聲音在夜空中回蕩，字字鏗鏘。
“我許元算個什么東西？不過就是個跑腿的！是個替陛下傳話、辦事的臣子！”
“你們要謝，該謝的是朝廷！是當今圣人！是那天可汗李世民！”
“剛才那些混賬話，若是再讓我聽見一句，別說招工，這村子我以后一步都不踏進來！”
一番話說完，場下一片寂靜。
百姓們雖然大字不識，但也聽出了侯爺話里的“懼意”和那份必須要守的規矩。
老農最先反應過來，他雖然不懂官場險惡，但知道不能給恩人惹麻煩，連忙一巴掌拍在自己大腿上：
“對！對！侯爺說得對！是圣人恩典！是圣人恩典啊！”
“草民等拜謝圣人恩典！”