論欽陵站在帥臺之上，原本輕蔑的眼神終于變了。
他死死盯著那支如入無人之境的唐軍，握著欄桿的手指節發白。
“這就是那三萬人？”
“怎么可能……怎么可能這么硬？”
吐蕃勇士并非不勇敢，他們嗷嗷叫著撲上去，試圖用身體卡住唐軍的馬蹄，試圖用彎刀鉤住唐軍的甲胄。
但在絕對的裝備代差和單兵素質面前，這種勇敢顯得格外蒼白。
大唐的明光鎧，那是冷兵器時代的工藝巔峰。
吐蕃人的彎刀砍上去，往往只能濺起一串火星，留下一道白印。
而唐軍的陌刀和橫刀，卻是許元用新式煉鋼法鍛造的，鋒利無匹，磕著死，擦著傷。
一比五的人數劣勢，在接觸的瞬間，竟然打出了一邊倒的屠殺氣勢。
“大相！擋不住！前鋒營要崩了！”
一名吐蕃將領滿臉是血地跑上帥臺，聲音都在顫抖。
論欽陵深吸一口氣，眼中的驚駭迅速退去，取而代之的是更加陰狠的決絕。
“慌什么！”
論欽陵一腳將那將領踹翻在地。
“他們甲堅兵利，難道還能不知疲倦嗎？”
“傳我將令！”
論欽陵拔出令旗，猛地指向前方。
“把所有的重甲步兵都給我頂上去！就在帥臺前列陣！那是許元唯一的目標！堆人命！給我用尸體把他們的馬速降下來！”
“只要沒了馬速，他們就是鐵罐頭里的肉，任我宰割！”
隨著論欽陵的命令，戰場上的局勢陡然一變。
無數身披重甲、手持巨盾的吐蕃精銳開始向中央匯聚，他們不再尋求殺傷，而是像一堵堵肉墻一樣，死死堵在許元沖鋒的必經之路上。
許元很快就感覺到了壓力。
紅衣大炮這把“開罐器”沒法用，面對這種烏龜殼一樣的死守，想要硬鑿穿這十幾萬人的厚陣，難如登天。
速度慢下來了。
一旦騎兵失去了速度，陷入步兵的泥潭，那就是災難的開始。
“侯爺！沖不動了！”
身邊的親衛一刀砍翻一名試圖砍馬腿的敵兵，大聲吼道：“前面全是盾牌，密密麻麻全是人！”
許元勒住戰馬，目光掃過前方那如山岳般厚重的敵陣，又回頭看了一眼身后。
即便精銳如玄甲軍，此刻也有不少人開始喘粗氣。
高強度的劈砍，哪怕只有一刻鐘，對體力的消耗也是恐怖的。
還要撐到天亮。
還有整整兩三個時辰。
如果現在就把力氣耗光在沖陣上，等會兒側翼的五萬突厥人一到，大家就真得死在這里。
必須變陣。
許元眼中閃過一絲冷厲的決斷。
“停止沖鋒！”
許元的聲音在嘈雜的戰場上炸響。
“全軍聽令！結圓陣！防御！”
這不是潰敗，而是收縮拳頭。
原本如鋒矢般突進的唐軍迅速變陣，戰馬在外圍圍成了一圈鐵墻，長矛如林般向外探出，將核心區域護得嚴嚴實實。
“所有人聽著！”
許元策馬在陣中來回奔走，滿臉血污，宛如殺神。
“從現在開始，把隊伍分成兩撥！”
“半數頂住外圍，其余半數……給我下馬！原地坐下！休息！”
這個命令一出，周圍的將士們都愣住了。
在這種絞肉機一樣的戰場上，在敵人的刀鋒就在鼻子底下晃悠的時候，休息？
“侯爺！”
一名滿臉絡腮胡的校尉急了，手中橫刀還在滴血。
“兄弟們殺得正興起，這時候撤下來休息？這……”
“少廢話！”
許元根本不給他解釋的機會，手中馬鞭狠狠抽在那校尉的鐵甲上。
“這是軍令！”
“你以為憑著一腔熱血就能砍翻十五萬人？那是做夢！”
“這是消耗戰！不想死的，就給老子輪流休息！誰敢違抗軍令，我現在就砍了他！”
許元吼完，直接翻身下馬，一屁股坐在滿是泥濘和血水的草地上，閉上了眼睛。
但他握刀的手，卻一刻也沒有松開。
周圍的士兵們面面相覷。
但看著主帥如此，那股慌亂的心竟莫名其妙地安定了下來。
“聽侯爺的！”
“你們，坐下！休息！”
“另外的兄弟，把那幫蠻子給老子擋在外面！”
于是，在喧囂震天的戰場中心，出現了極其詭異的一幕。
外圍，是慘烈到極點的廝殺。吐蕃人像瘋了一樣沖擊唐軍的圓陣，長矛捅刺，彎刀劈砍，每時每刻都有人倒下，鮮血噴濺。
而在內圈。
一萬多名唐軍士兵背靠背坐在地上，他們大口喘著粗氣，抓緊每一分每一秒恢復體力。有的人甚至在震耳欲聾的喊殺聲中，發出了輕微的鼾聲。
那是累到了極點。
“換人！”
一個時辰后，許元猛地睜開眼，聲音嘶啞。
“剛才休息的半數人上去！其余人等撤下來！”
這道命令殘酷無比。
正在前線死頂的甲字營將士，哪怕殺紅了眼，哪怕面前的敵人只剩一口氣，也必須立刻后撤。
而剛剛休息好的乙字營生力軍，則像出籠的猛虎，接替了防線。
這種車輪戰術，是許元在絕境中唯一能想到的辦法。
用一半人的命，換另一半人的體力。
但代價是慘痛的。
外圍的防線在收縮，那是用尸體堆出來的空間。
遠處的小土坡上。
薛仁貴渾身浴血，手中的方天畫戟早已成了血紅色。他帶著一萬人在側翼死死釘著，承受的壓力絲毫不比許元小。
此時，他看到了中軍的變陣。
“侯爺在干什么？”
薛仁貴虎目圓睜，看著那些倒在外圍卻無法得到支援的同袍，心如刀絞。
“為什么不一鼓作氣殺出去？為什么要被動挨打？”
“將軍！”
一名副將沖過來，眼眶通紅。
“讓咱們沖吧！去支援侯爺！看著兄弟們這么死守，憋屈啊！”
薛仁貴握著畫戟的手青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響。
他是個猛將，最擅長的就是進攻，這種只能挨打不能還手的仗，打得他胸口像是堵了一塊大石頭。
他猛地轉頭，看向中軍方向。
隔著重重人海，他仿佛看到了許元那冷靜到近乎冷酷的目光。
許元沒有看他。
許元只是在機械地執行著那個“換人”的命令。
哪怕看著熟悉的老卒在眼前被長矛洞穿，哪怕看著親手訓練出來的斥候被砍掉頭顱，許元的臉上也沒有一絲表情。
慈不掌兵。
今夜若心軟，明日全軍覆沒。