趙五接過水囊，仰頭猛灌了幾口，抹了一把嘴上的水漬，嘿嘿一笑：
“侯爺，這林子確實邪乎，毒蟲螞蟥到處都是，不過比起那拔婆跋摩的處境，這林子算是天堂了。”
“哦？”
許元眉頭一挑：
“那個倒霉國王還沒死？”
趙五搖了搖頭，神色變得稍微正經了一些：
“沒死，但也快了。”
“屬下帶著弟兄們摸到了黑水谷，那地方易守難攻，但也絕了生路。”
“拔婆跋摩身邊還剩下大約一萬兩千人，大部分是當初王室的禁衛軍，還有一些忠心的老臣。”
“不過……”
趙五頓了頓，壓低了聲音：
“他們已經斷糧幾天了。”
“現在谷里連樹皮都快被啃光了，若是咱們再晚去兩天，估計都不用希瓦達塔動手，他們自己就得餓死，或者嘩變。”
許元聞言，手指輕輕敲打著馬鞍，若有所思。
斷糧好啊。
錦上添花易，雪中送炭難。
這個時候給那個倒霉國王送一口吃的，比給他一座金山還能收買人心。
“希瓦達塔那邊呢？”許元又問。
“都在掌控之中。”
趙五從懷里掏出一張皺皺巴巴的羊皮紙，上面用炭筆勾勒出了一幅簡易但詳盡的地圖。
“侯爺您看。”
“屬下那五千個弟兄，現在已經全部散出去了。”
“從咱們現在的腳下，一直到真臘都城伊奢那城，每一條路，每一個關卡，甚至是希瓦達塔大營里的茅廁在哪，都有咱們的眼睛。”
趙五指著地圖上那幾個紅圈。
“希瓦達塔把主力都調到了邊境，也就是咱們要去的地方。”
“伊奢那城現在防備空虛，只有不到三千人留守。”
“只要侯爺一聲令下，咱們隨時能知道希瓦達塔那老小子晚上睡在哪個小老婆房里。”
許元看著地圖，滿意地點了點頭。
這才是大唐的斥候。
知己知彼，百戰不殆。
“干得漂亮。”
許元收起地圖，目光變得銳利起來：
“趙五。”
“屬下在！”
“你辛苦一趟。”
許元從腰間解下一塊令牌，扔給趙五：
“你別歸隊了，帶上兩千精銳，帶足了干糧和肉干，再去一趟黑水谷。”
“找到拔婆跋摩，告訴他，大唐來救他了。”
“給他吃的，給他喝的，讓他把腰桿子挺直了。”
許元冷笑一聲，眼中閃過一絲算計：
“我這邊正面一打響，希瓦達塔肯定會亂。”
“到時候，你讓拔婆跋摩帶著他那一萬多人，從黑水谷殺出來，直插希瓦達塔的后腰。”
“告訴那個倒霉國王，想拿回王位，就得自己流點血。”
“大唐只幫盟友，不幫廢物。”
趙五接過令牌，眼中閃爍著興奮的光芒：
“明白！”
“屬下這就去，保證把那個倒霉國王喂飽了，讓他咬人的時候力氣大點！”
說完，趙五也不廢話，轉身招呼了一聲，帶著兩千名早已整裝待發的精銳，如同一群幽靈般，迅速消失在了密林深處。
看著趙五離去的背影，張羽策馬上前，舔了舔嘴唇，眼中戰意盎然：
“侯爺，咱們也該動身了吧？”
“兩天之期，可就要到了。”
許元抬頭看了看天色，夕陽如血，染紅了半邊天。
他嘴角勾起一抹殘酷的笑意，猛地一揮馬鞭：
“傳令！”
“全軍加速！”
“去赴約！”
……
第三日，午時。
烈日當空，叢林里的空氣仿佛都被點燃了，熱得讓人發暈。
真臘邊境，一片開闊的平原上。
兩軍對壘。
一邊是大唐的三萬黑甲精銳，靜默如林，肅殺之氣沖天而起，連周圍的鳥雀都不敢啼鳴。
另一邊，則是真臘的一萬五千大軍。
但最引人注目的，不是那些穿著花花綠綠藤甲的士兵，而是站在最前方的那個龐然大物方陣。
戰象。
整整五百頭戰象。
每一頭都如同移動的小山，身上披著厚重的藤甲，長長的象牙上包裹著鋒利的鐵套，閃爍著寒光。
象背上架著木制的塔樓，里面蹲著弓箭手和長矛手，居高臨下，俯視著前方“渺小”的唐軍。
地面隨著戰象的躁動而微微顫抖，那沉重的呼吸聲匯聚在一起，仿佛是遠古巨獸的咆哮。
戰象方陣的最前方，一頭比其他大象還要高出一頭的白象背上，坐著一名身材魁梧的真臘將領。
此人正是希瓦達塔麾下的頭號大將，也是這支象軍的統領。
他滿臉橫肉，身上掛滿了金飾，手里提著一柄巨大的彎刀，看著遠處列陣的唐軍，眼中滿是不屑。
“大唐人！”
那將領運足了中氣，聲音在空曠的平原上回蕩：
“你們還真敢來！”
“看看吧！這就是我真臘的神獸軍團！”
他揮舞著手中的彎刀，指著身后那如墻般的戰象：
“在這片土地上，沒有任何力量能夠阻擋神獸的腳步！”
“那個許元呢？讓他滾出來！”
“若是現在跪下來求饒，本將軍或許還能留你們個全尸！”
“否則，一旦神獸沖鋒，你們都會變成肉泥！”
大唐軍陣中，一片死寂。
沒有人說話，甚至沒有人動一下。
所有的目光都匯聚在中軍那桿大旗之下。
許元騎在馬上，手里拿著一個單筒望遠鏡，饒有興致地觀察著對面的大象。
“嘖嘖嘖……”
“這大象養得不錯，真肥啊。”
許元放下望遠鏡，轉頭看向身旁一臉殺氣的張羽，笑道：
“聽見沒？人家讓你跪下求饒呢。”
張羽握著刀柄的手指節發白，咬牙切齒道：
“侯爺，這蠻子太猖狂了！”
“讓屬下帶人沖一次吧！非把他那顆豬頭砍下來不可！”
許元擺了擺手，臉上的笑容逐漸收斂，取而代之的是一種絕對的冷酷。
“沖什么沖？”
“咱們是文明人，打仗要用腦子，也要用……家伙事兒。”
他策馬緩緩上前幾步，甚至都沒有大聲喊話，只是對著那個真臘將領豎起了一根中指。
雖然對方看不懂這個手勢的含義，但那種輕蔑和羞辱，卻是跨越語言的。
那真臘將領勃然大怒，手中彎刀一揮，吼道：
“找死！”
“象軍！準備！”
“嗚——”
沉悶的號角聲響起。
五百頭戰象同時邁開步子，大地瞬間開始震顫，仿佛發生了地震一般。
那恐怖的氣勢，若是換了普通的軍隊，恐怕早就嚇得腿軟了。
但唐軍，依舊紋絲不動。
因為他們知道，在他們的身后，有著怎樣恐怖的存在。