兩人懷著一樣的心情，在興隆酒樓外的胡同口分開(kāi)了。陳都尉回了自己的住處，葉寧語(yǔ)則往葉府的方向而去，兩人的方向正好相反。就在她出了小胡同，準(zhǔn)備進(jìn)入大街時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地竟看到了大街的方向有一群人。準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，那是整整齊齊一排禁衛(wèi)軍。不僅有禁衛(wèi)軍，他們的面前還設(shè)有一排路障。而就在距離他們大約百步之遠(yuǎn)的地方，還有一排禁衛(wèi)軍和一道路障。這架勢(shì)……葉寧語(yǔ)有些狐疑，是虞帝來(lái)了？只有天子出行，夜里才會(huì)有這種路障，其他人是調(diào)不動(dòng)禁衛(wèi)軍的，就算是皇子親王也不行。不是說(shuō)今夜虞帝不來(lái)赴宴嗎？或許是他一時(shí)興起，臨時(shí)過(guò)來(lái)了，所以這條通往禮部的路上，才忽然設(shè)了這么多官兵。要是就這么沖過(guò)去肯定不成，若是像來(lái)時(shí)那般飛檐走壁，估計(jì)也會(huì)被發(fā)現(xiàn)，因?yàn)榧热贿@條路上有禁衛(wèi)軍，那么其他地方，甚至是四處屋頂，都有可能還存有暗衛(wèi)。皇帝一向小心謹(jǐn)慎，不常出宮，每次出宮也都是暗衛(wèi)重重。如果天真地認(rèn)為，眼前明面上可見(jiàn)的官兵就是全部護(hù)衛(wèi)力量的話，那就太簡(jiǎn)單了。正當(dāng)她想著如何離開(kāi)之時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就見(jiàn)一輛馬車緩緩駛來(lái)。起初葉寧語(yǔ)并未在意，依然皺著眉思索。可等那輛馬車慢慢靠近，葉寧語(yǔ)一眼便認(rèn)出，那是……葉府的馬車！今日葉安珺三兄弟出門時(shí)，便是乘坐的這輛馬車。如今馬車又是從禮部的方向過(guò)來(lái)的，想必是他們赴宴完畢準(zhǔn)備打道回府。奇怪，既然學(xué)子們都打道回府，皇帝應(yīng)該早就回宮了，為何這些護(hù)衛(wèi)力量還未撤去？這個(gè)念頭只是淺淺閃過(guò)，隨即葉寧語(yǔ)心上一喜。幾個(gè)弟弟可謂來(lái)得及時(shí)，有了這輛馬車，想必她就能借著機(jī)會(huì)離開(kāi)了。葉寧語(yǔ)心中暗暗盤算著，打算等馬車再駛近一些，擋住前方官兵的視線后，她就一個(gè)翻身躍上去。可令她沒(méi)想到的是，在距離她大約有二十步的地方，驅(qū)車的人手中韁繩一勒，馬車停下了。葉寧語(yǔ)眉頭皺起，就見(jiàn)從馬車?yán)锎掖姨乱粋€(gè)身影，小跑到路邊，開(kāi)始一陣哇哇大吐。葉寧語(yǔ)與他們之間的距離并不遠(yuǎn)，依稀能看到那個(gè)在路邊大吐的身影，好像并不是三個(gè)弟弟。她心中正狐疑，就聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)在路邊嘔吐的人直起身來(lái)，朝著暗暗的夜空一陣大笑。“呵呵呵呵呵……真有意思，可真有意思……”那笑聲中，還夾雜著一絲悵然和痛苦。“春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花啊，呵呵呵呵呵……”隨之，又傳來(lái)一聲笑中帶哭的意味。這……葉寧語(yǔ)皺眉望著那人。就在這時(shí)，又有兩個(gè)身影一前一后跳下馬車，來(lái)到那個(gè)路邊吐著的人面前，又是拍背又是遞水壺過(guò)去。“許兄，你沒(méi)事吧。”
“許兄，小聲些。”
葉寧語(yǔ)聽(tīng)著聲音，立刻認(rèn)出了這兩人。一個(gè)是葉安珺，一個(gè)是葉安崢。這時(shí)，前方關(guān)卡的幾個(gè)禁衛(wèi)軍走上前去，先是看了一眼馬車上的車夫，隨即走到一旁葉安珺三人身邊。正要盤問(wèn)之時(shí)，葉安珺取出了幾人的腰牌。見(jiàn)是今晚榮恩宴上的狀元、榜眼和二甲頭名三位公子，禁衛(wèi)軍們紛紛行禮。“原來(lái)是小侯爺、狀元公和榜眼公，失禮了。”
這幾位公子日后可都是朝廷命官，而且這里面還有兩位葉家的公子，他們自然也沒(méi)有小看。原本準(zhǔn)備例行查看馬車，此時(shí)也沒(méi)有再查看了。葉安珺擺了擺手，“無(wú)妨，許兄今日在席上飲了些酒，酒量不佳，走到此次實(shí)在沒(méi)辦法，只好先讓他松緩片刻了。不知是否妨礙了各位的公務(wù)，葉安珺在此賠個(gè)不是。”
葉安珺本就生得清朗俊逸，如今好言好語(yǔ)，面帶微笑，幾個(gè)禁衛(wèi)軍哪里見(jiàn)過(guò)侯爺身份的人對(duì)他們這般客氣，也都禮貌回應(yīng)著。這幾個(gè)禁衛(wèi)軍里，有兩個(gè)是曾經(jīng)葉永長(zhǎng)之案事發(fā)后，被派遣到葉府守衛(wèi)過(guò)幾日的，見(jiàn)過(guò)當(dāng)日葉安珺為大都百姓奉茶的樣子，也是這般有禮有節(jié)，進(jìn)退有度。當(dāng)時(shí)，那片拳拳孝子之心以及對(duì)待平民百姓的真摯之心，著實(shí)讓那幾個(gè)禁衛(wèi)軍驚嘆了一把。那日，有好幾個(gè)禁衛(wèi)軍還暗暗紅了眼。如今再看葉安珺，不禁對(duì)他更生出了幾分好感。“小侯爺說(shuō)的哪里話，陛下剛剛回宮，我等奉命在此護(hù)衛(wèi)各位進(jìn)士大人安然離開(kāi)。你們請(qǐng)便，有需要我等的吩咐便是。”
葉安珺微笑著頷首，“多謝了。”
禁衛(wèi)軍們沒(méi)有繼續(xù)待在葉安珺面前，而是回到了關(guān)卡旁，繼續(xù)旁若無(wú)人的守衛(wèi)著。一旁的葉寧語(yǔ)聽(tīng)著他們的對(duì)話，心里大致有了數(shù)。許兄？葉寧語(yǔ)剛剛對(duì)那個(gè)在路上嘔吐之人的身份似乎也有了猜測(cè)，這會(huì)兒不動(dòng)聲色地看著那邊，一張面孔浮現(xiàn)在她的腦海里。莫非是……許銘舟？心里有了這個(gè)答案時(shí)，再去看，果然，就發(fā)覺(jué)那個(gè)身影確實(shí)十分清瘦，和許銘舟有些相似。這就難怪了。想必今夜在宴會(huì)上，作為狀元公的許銘舟一定沒(méi)少被灌酒。葉安崢這個(gè)榜眼挨著許銘舟坐著，宴席一結(jié)束送他一程也算不得什么。只是，兩個(gè)弟弟似乎并沒(méi)有喝太多酒，如今看來(lái)還算是清醒。也不知許銘舟喝了多少，竟吐成這般。想通了這些，葉寧語(yǔ)打定主意，想著怎么從這個(gè)距離躍上馬車。這段距離雖然說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，也就二十來(lái)步。可要是就這么上去，一旁的禁衛(wèi)軍肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)。“吁！”
驅(qū)車之人勒馬的聲音傳來(lái)。也不知怎么回事，馬車前的馬此時(shí)正來(lái)回踱著馬蹄，一副不安分的樣子。葉寧語(yǔ)認(rèn)出了那個(gè)驅(qū)車的人，似乎是肖護(hù)衛(wèi)的屬下。是了，前些時(shí)候她吩咐了肖護(hù)衛(wèi)，這幾日公子們外出赴宴時(shí)，選個(gè)機(jī)靈的護(hù)衛(wèi)親自趕車，一是為了照料妥當(dāng)，二也是為了守衛(wèi)他們的安全。既然是肖護(hù)衛(wèi)的人，而不是葉家的普通車夫，那就好辦了。葉寧語(yǔ)心生一計(jì)，“咕咕！咕咕！”
一聲輕微的鳥叫聲傳入驅(qū)車之人的耳中。驅(qū)車之人是個(gè)年輕且看著干練的男子，時(shí)常跟著肖護(hù)衛(wèi)外出辦事，早就形成了細(xì)心謹(jǐn)慎的習(xí)慣。如今，聽(tīng)到這聲熟悉且蹊蹺的鳥叫，心中頓時(shí)生疑，不動(dòng)聲色地朝四周看去。