皇帝的眼神里帶著幾分探究和意味深長，“哦？你何罪之有？”
崔敬忠毫不遲疑，“老臣的侄子許文星前些日子參加會試，可他今日才告訴老臣，在會試前兩日，有人找他以八千兩的價格賣出一套考題。那孽障一時鬼迷心竅，竟當真買下了考題。事后，他才告訴老臣，那題目和考卷上的竟一模一樣。老臣心知此事干系重大，奈何老臣對天威畏懼甚深，遲遲不敢來陛下面前認罪。如今，老臣心意已決，特來請罪，還請陛下責罰。”
崔敬忠說得涕泗橫流，虞帝卻聽得直皺眉。今日才聽說許文星買了考題？他是怎么也不信的。要不是今日傳召，這個崔敬忠怕還要再觀望一番。若是宮里嚴查，他就出來認錯。若是不嚴查，他便心存僥幸敷衍過去了。對于崔敬忠的心思，虞帝確實沒有猜錯。但崔敬忠也知道，這點小心思瞞不過陛下。都是千年的狐貍，誰還沒個狡詐的時候？可他不在意。這不恰好能說明，自己和泄露考題一事沒有任何干系嗎？只要不沾染上這事，自己頂多落一個管教不嚴的罵名。更何況，許文星只是崔相夫人的娘家侄子，又不是他崔家人。萬一皇帝有氣，那也怪不到崔家的頭上，都是那許文星自找的。這樣一想，崔敬忠認錯就認得更有底氣了。“老臣罪孽深重，自愿罰俸三年。至于老臣的侄子許文星，老臣今后不會讓他參加科考，今日回去就讓他滾回老家，絕不出現在大都，更不會步入仕途，以免污了陛下的眼睛。”
哼，你倒是算得精，把后路都盤算好了。虞帝在心里腹誹，面上卻露出一抹笑意。“崔相對朕的忠心，朕何嘗不知。朕相信，崔相與此事無關。許文星買了考題，那也是他自己的事。”
把頭磕在地上的崔敬忠聽得差點熱淚盈眶，陛下這是不怪自己了？崔敬忠大著膽子抬頭，正好迎上虞帝那絲幽幽的笑容。“你是堂堂右相，一人之下萬人之上。要給親侄子謀仕途，出路多的是，犯不著冒這種風險在考場上作弊。再者，你那侄子也是有真才實學的，你也大可不必出頭替他作弊。你那三年的俸祿，倒是不必罰了。”
崔敬忠再次熱淚盈眶，不得不說，陛下這幾句話當真說到他的心坎里去了。事實就是如此，他犯不著替侄子作弊。同樣的道理，也適用于左相孫策。這么看來，孫策的兒子應該也沒有作弊。準確來說，應該是孫策沒有參與到這場作弊中。至于他會不會和自己一樣，被家里的孩子給坑了，就看孫策的兒子是不是好東西了。虞帝也是在剛剛成王離開之后，想通的這個道理，這才把崔敬忠召進了宮。“把這個拿給他看看。”
這會兒劉公公正陪著成王在外間商議要事，皇帝此時身邊伺候的是一個年輕的宮人，那宮人雙手捧著皇帝遞過來的冊子走向崔敬忠。崔敬忠接過冊子翻看著，剛看到冊子上的第一個名字，臉色就慘白了起來。崔敬忠外侄許文星、御史中丞羅觀之子羅真、兵部侍郎周廣興之子周懷仁、江淮巡撫趙啟光之子趙開明、魏遙路、張筱奇。“這是……”崔敬忠心里雖然已有猜測，卻還是問出了口。“這是從一個主考官家里找到的名冊。”
虞帝幽幽道。崔敬忠默默吞了吞唾沫，雖然陛下并未說這是什么名冊，可看著大大的許文星三個字，崔敬忠大膽猜想，這應該就是提前得了考題之人的名冊。幸好啊！幸好剛剛自己承認得快，早早就認了罪。若是再遲上一刻，看到這份名字再招認，性質就完全不一樣了。老天保佑，自己今日算是躲過了一劫。崔敬忠的這副表情正好落在虞帝眼里。“你也不必如此，朕說了此事與你無關，就不會怪你。你去給朕查查，這個魏遙路和張筱奇是什么來歷。”
崔敬忠一愣，目光也落在這兩個名字上面。是啊，按說能得到考題的人必然非同尋常，單看著前面幾人就知道了。可后面這兩人，卻只有個名字，也太奇怪了些。往往越不起眼的東西越有貓膩，崔敬忠甚至再大膽猜想，說不定這兩個人才是考場舞弊的源頭！自己的侄子只是順便或者來作配的。一想到自己竟然淪為了作配，崔敬忠心里的氣就不打一處來。他暗暗想著，等找到幕后主使，定將他碎尸萬段！另一邊，成王已經回了府。雖然成王進宮的消息封鎖得很嚴密，但他在三日內進了兩次宮，不免還是有些許風聲透露出來。有一些人坐不住了，紛紛到雍王府打聽消息。更有好事者來雍王面前趁機挑撥，想博得雍王的好感，卻被雍王罵了回去。“你們要是好奇，就去找成王殿下自己打聽！”
被罵的人就不明白了，雍王殿下什么時候和成王如此兄弟情深了？再說，他們這個時候哪里敢湊到成王面前，否則沒事也變成有事了。科考舞弊案這是何等大事，若是單純為了湊熱鬧就把自己搭進去，可就得不償失了。看熱鬧的人在到處打聽消息，真正和此事相關的人卻按兵不動，他們在靜靜地等待一個時機。任誰都看得出，平靜如水的大都，即將迎來一場動蕩。終于，呂圖收到了一封賀宣平的信。當夜，他便喬裝改扮成不惹眼的百姓模樣出了府，一路輕裝簡行，徑直朝著昭平街的一個酒樓走去。與此同時，秋水院的葉寧語收到了一封信。她一看見信上的字跡，一雙手不由得緊了緊。這不是某人的字么？春節的時候，那個裝著小人像的盒子里也是這樣的字跡，上面寫著：愿君常樂無憂，體康無疾。葉寧語回神，心里暗想，他怎么也卷進來了？不過葉寧語并未怔愣多久，事實上，在收到這張白承之送來的字條前，林掌柜已經先一步送來了消息，說今夜鶴鳴軒有幾位特殊的客人。“立刻派人到右相府，告訴崔敬忠，狐貍出洞了。他若想當場逮住，動作就快點。”
方延慶領了命，不打算安排其他人，干脆自己親自去送這個口信。他也不走正門了，身形一躍，閃身便出了秋水院。葉寧語安靜地坐在屋內，青連兩人走過來。“姑娘，不早了，奴婢伺候姑娘歇下吧。”
歇下？葉寧語搖了搖頭，今晚注定是個不眠夜，她不但不會歇下，還要去看好戲。“替我更衣，我要出門。”