媚嬪心中雀躍不已。
堂姐既然決定要抓住機會，那便不會坐以待斃。
以堂姐的心機，莊家的勢力，只要有心運作，從賢妃、璇妃手中分得部分權力，甚至后來者居上，未必沒有可能。
到那時，她作為莊貴妃最親近的堂妹，自然也能跟著水漲船高。
……
永壽宮。
沈知念抬眼看向小明子：“……本宮分了更多要緊的宮務，給璇妃和賢妃的事，外面可都傳開了？”
小明子伶俐道：“回娘娘，傳開了。各宮都知道了，私底下議論的人不少。”
“哦？”
沈知念饒有興趣地問道：“都議論些什么？”
小明子道：“多數是羨慕賢妃娘娘和璇妃娘娘，得娘娘信重，說兩位娘娘是有福的。”
“也有些人嘀咕，說賢妃娘娘性子清冷，璇妃娘娘出身不高，怕是擔不起這么重的擔子。”
“還有些人暗地里揣測，娘娘為何不將宮權，分給位份更高的貴妃娘娘。”
沈知念唇角彎起一抹的弧度，早就料到宮里會有此一問：“長春宮那邊，反應如何？”
這才是她真正想知道的。
小明子道：“長春宮表面上瞧著沒什么動靜。倒是媚嬪娘娘下午坐不住，往長春宮去了一趟，待了約莫半個時辰才出來。”
“不過據咱們的人瞧著，媚嬪娘娘出來時神色如常，長春宮也沒什么特別的動作。”
沈知念靜靜地聽著，眼眸深處有微光流轉。
沒什么特別的動作？
莊貴妃向來沉得住氣。
至于媚嬪……年輕，浮躁，是她的本性。去長春宮無非是訴苦、討主意，或是不甘心地攛掇。
沈知念又問道：“咱們在長春宮和咸福宮的人，可都穩妥？”
“娘娘放心，都是機警、老實的。”
小明子肯定道：“薔薇在長春宮那么久，都沒有被人察覺到任何異常。”
“咸福宮小茶房里，那個燒火的婆子，嘴緊，眼睛卻利。”
沈知念點了點頭，沉吟片刻，緩聲道：“傳話下去，讓她們盯緊些。”
“尤其是長春宮進出的人，說了什么話，見了什么人，哪怕只是蛛絲馬跡，也要留心。”
“還有咸福宮那邊，媚嬪見了誰，打發人去了何處。”
小明子恭敬道：“是，奴才明白。這就去吩咐，讓底下的人把眼睛擦亮，耳朵豎尖！”
“去吧。”
沈知念揮了揮手。
“奴才告退！”
沈知念將手掌，輕輕覆在隆起的腹部，感受著里面的小家伙，偶爾不安分的動靜。
再次分權給賢妃和璇妃，自然是因為身子越發沉重，精力不濟。
孕期的種種辛勞，只有親身經歷才知道。
腰酸腿腫，夜間難眠。白日精神短，多思慮片刻便覺得疲憊。
后宮事務千頭萬緒，若再事事親力親為，只怕孩子還沒生下，沈知念自己就先熬垮了。
賢妃和璇妃將日常宮務打理妥當，她只需把握大方向，盯緊要緊處，便可安心養胎。
但這只是明面上的理由。
沈知念最終的目的……是莊貴妃，還有媚嬪！
這兩人從來就不是省油的燈。
莊家樹大根深。
莊太傅門生故舊遍布朝野，莊貴妃在后宮經營多年。豈會甘心眼睜睜看著她平安誕下孩子，一步步登上后位？
孕期是女子最脆弱的時候。多少雙眼睛盯著永壽宮。
沈知念不會天真到以為，莊貴妃會安分守己。
與其日夜防備，不知暗箭從何處飛來，不如……主動設局，請君入甕！
分權，便是沈知念拋出的第一個誘餌。
莊貴妃自詡資歷深厚，家世顯赫，如何能忍得下這口氣？
眼睜睜看著不如自己的人掌了實權，自己卻只能守著貴妃的空名，她會甘心？
媚嬪的城府，完全不如莊貴妃。
她解禁后恩寵難續，本就焦躁，如今見堂姐被排擠，指望不上。必定會更加急切，更容易行差踏錯。
沈知念要的，就是她們動起來。
只要兩人按捺不住，有所動作……
無論是想方設法攬權，挑撥賢妃、璇妃的關系，還是在宮務上做手腳，制造麻煩。
甚至更惡毒……想趁機對她的龍胎下手。
沈知念都能立刻收網！
她早已不是剛入宮時，那個需要步步為營，小心試探的柔答應了。
有足夠的資本和耐心，布一個局。
抓到莊貴妃和媚嬪的把柄，至少讓她們在自己生產前的這段時間，再也翻不起風浪。沈知念才能真正安心，迎接這個孩子的到來。
思及此，她輕輕吐出了一口氣。
希望莊貴妃和媚嬪，不要讓她失望才好！
……
沈府門前。
沈茂學掀簾下轎。
門房早已候著，見老爺回來，忙不迭上前問安。
沈茂學略一頷首，腳步不停，徑直往內院去。
沿途遇上的丫鬟、婆子，無不垂首避讓，恭敬喚道：“老爺。”
沈府不算十分闊綽，卻處處透著文官清流之家的雅致。
回廊曲折，花木扶疏。
可沈茂學無心賞景。
他現在每日下朝，頭一樁事就是回后院，看懷著五六個月身孕的夫人。
想起夏氏，沈茂學的唇角微微彎了彎。
她腹中懷著的，是沈茂學盼了許久的嫡子！
沈家的子嗣不算單薄，卻總有些……不盡人意……
嫡女沈南喬，容貌明艷，可惜心性浮躁，眼界淺窄。
次女沈知念，是整個沈家的驕傲！
天生的玲瓏心肝，沉穩、識大體。入宮不過數年，已位居皇貴妃，寵冠六宮！
沈茂學私下常想，自己的十分聰明才智，知念怕是繼承了九成。
至于庶子……
沈茂學腳步微頓，目光掃過回廊的另一頭，恰好看見一個穿著湖藍綢衫的小身影。正由嬤嬤領著，從側院的方向過來。
那是他第三個庶子，沈知勉，今年剛滿八歲。
看到沈茂學，沈知勉怯生生地站住，似乎想躲，又想上前。
最終還是嬤嬤輕輕推了推他的后背，他才挪著步子過來，規規矩矩地作揖：“父親安。”
聲音細弱，透著小心翼翼的拘謹。
沈茂學“嗯”了一聲，目光在幼子臉上停留片刻。