許靖央交代要了熱水，便上樓去了。
客棧掌柜盯著許靖央消失在樓梯拐角的背影，把銀子揣在懷里，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)了后廚。
后廚里，一個(gè)同樣干瘦的店小二正在往灶膛里添柴。
火燒得旺，大鐵鍋里熱水翻滾。
“掌柜的，方才我聽(tīng)見(jiàn)外頭來(lái)客了，是那幽州的富商段老爺嗎？”
“不是，區(qū)區(qū)一個(gè)趕路的女子罷了！”掌柜壓低聲音。
他瞧了眼外頭，臉上帶著一股不耐煩：“不等了！那姓段的富商按照常理說(shuō)，前幾日就該經(jīng)過(guò)，可這鬼天氣，大雪封山，他肯定堵在半道上了。”
“再這么等下去，兄弟們都要喝西北風(fēng)過(guò)年！”
店小二抬起頭：“掌柜的意思……”
掌柜做了一個(gè)抹脖子的動(dòng)作。
“店里有一個(gè)，就打劫一個(gè)！蚊子再小也是肉。”
“剛剛那女的，孤身上路，看著不像有太多油水，但她那匹馬是真不錯(cuò)，膘肥體壯，毛色油亮，殺了賣肉，也能值不少銀子。”
“等晚上她睡熟了，先把銀袋子摸了，再去宰馬。”
店小二有些猶豫，搓著手：“掌柜的，我方才瞥了一眼，那女子穿著一身勁裝，咱們不會(huì)惹到什么麻煩人物吧？聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在外頭不太平，好多走江湖的呢！”
掌柜不屑地嗤笑一聲，罵他膽小。
“你什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)真正的厲害人物，會(huì)一個(gè)人跑到這鳥(niǎo)不拉屎的地方來(lái)投宿？”
“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？京城里那位昭武王，最近在廣收女兵，還要開(kāi)女學(xué)讓她們當(dāng)差。”
“因?yàn)檫@股風(fēng)氣，各地那些有錢人家的女娃，甚至有些郡縣，都有人開(kāi)起了女子武館。”
“學(xué)個(gè)三腳貓的功夫，穿一身利落衣裳，就敢自稱女俠出門游歷了！看著像個(gè)樣子罷了，真動(dòng)起手來(lái)，三招都用不了就得跪下叫爺爺！”
店小二聽(tīng)了，覺(jué)得有道理：“也是，天底下也就一個(gè)昭武王厲害，可人家在京城當(dāng)王爺呢，怎么會(huì)跑到咱們這窮山溝來(lái)？是我想多了。”
兩人正嘀咕著，外頭傳來(lái)許靖央清冷的聲音——
“店小二，上點(diǎn)熱菜過(guò)來(lái)。”
掌柜立刻給店小二使了個(gè)眼色。
店小二忙不迭地應(yīng)了一聲，堆起滿臉笑容，小跑著出去了。
許靖央已經(jīng)摘掉了外頭罩著的厚裘。
她看似穿的單薄，衣料不顯昂貴，實(shí)則內(nèi)里縫制的貂鼠皮，內(nèi)穿給保暖。
這會(huì)兒，許靖央坐在大堂靠窗的一張舊木桌旁，只點(diǎn)了兩樣簡(jiǎn)單的薄菜和一碗稀粥。
不一會(huì)兒，店小二端著托盤過(guò)來(lái)。
“客官慢用，山野小店，沒(méi)什么好東西，您多包涵。”
許靖央拿起勺子，舀了兩下粥。
米粒半生不熟，硬邦邦的。
再看那兩碟菜，一碟腌蘿卜黑乎乎的，另一碟說(shuō)是炒青菜，卻只見(jiàn)幾片發(fā)黃的菜葉泡在渾濁的油湯里。
她鳳眸微冷，不動(dòng)聲色地?fù)崃艘幌伦烂妗?br/>桌面倒是擦得干凈，沒(méi)什么油漬。
然而，她的目光掃過(guò)柜臺(tái)后面那排落滿厚厚灰塵的貨架，心中便有了幾分了然。
深山里開(kāi)門做生意的，連最簡(jiǎn)單的菜都不像樣。
應(yīng)當(dāng)是遇到黑店了。
挺好的，能白住一晚上，還能順手將這些賊解決了。
許靖央正想著，客棧外傳來(lái)一陣雜沓的馬蹄聲，還夾雜著車轱轆從積雪上碾過(guò)的咯吱聲。
聽(tīng)動(dòng)靜，來(lái)人不少。
門簾被猛地掀開(kāi)，一股寒氣灌入，七八個(gè)身影魚(yú)貫而入。
為首的是個(gè)五十歲上下的男人，身材微胖，裹著一件厚重的貂皮大氅，頭戴氈帽。
他身后跟著的隨從，個(gè)個(gè)身材高大，目光警惕地掃視了一圈客棧內(nèi)。
店小二眼睛一亮。
他連忙滿臉堆笑地迎了上去：“各位客官快里邊請(qǐng)，外面天寒地凍的，烤烤火，喝口熱茶！”
為首的男人抖了抖身上的雪，環(huán)顧這簡(jiǎn)陋的大堂，眉頭微不可察地皺了一下。
“店家，開(kāi)幾間上房，要干凈的。”
店小二臉上露出為難之色，指了指許靖央這邊。
“這位客官，實(shí)在對(duì)不住，小店就一間上房，已經(jīng)被那位姑娘先訂下了。”
男人身后一名看起來(lái)像是管事模樣的隨從聞言，立刻上前一步，走到許靖央桌邊，從懷里掏出一錠約莫五兩的銀子，啪一聲放在桌上。
他語(yǔ)氣還算客氣，拱了拱手：“這位姑娘，我家老爺路途勞頓，需要上房休息。”
“這錠銀子算是補(bǔ)償，還請(qǐng)姑娘行個(gè)方便，把天字一號(hào)房讓出來(lái)。”
許靖央抬眸，淡淡掃了那管事一眼，尚未開(kāi)口。
“混賬！”為首的男人低喝一聲。
他幾步上前，竟是毫不客氣地一腳踹在那管事身上。
管事猝不及防，踉蹌兩步，抵住了旁邊的桌子。
男人呵斥：“誰(shuí)讓你如此無(wú)禮的？”
說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)而看向許靖央：“姑娘莫怪，底下人不懂事，驚擾姑娘了。”
許靖央目光在他臉上停留一瞬。
這男人面容圓潤(rùn)，露在貂皮大氅外的手上，戴著一枚水頭十足的翡翠扳指。
許靖央目光掠過(guò)此人的大拇指，內(nèi)側(cè)光滑，指紋極輕。
短短幾眼，她便判斷，這應(yīng)該是一隊(duì)趕路的藥商，估計(jì)頗有家底。
為首這人，倒是懂些人情世故。
“無(wú)妨，”許靖央收回目光，“房間我不換，銀子也請(qǐng)拿回去。”
男人見(jiàn)她態(tài)度淡然，也不再?gòu)?qiáng)求。
他轉(zhuǎn)身對(duì)店小二道：“店家，那就五間普通房，盡快收拾出來(lái)，再備些熱湯熱飯，給我們暖暖身子。”
店小二連聲應(yīng)下，喜滋滋地去安排了。
他一到后廚就告訴掌柜的：“那姓段的富商來(lái)了！”
外頭富商一行人，在許靖央旁邊的幾張桌子坐下。
隨從們解下佩刀，圍著火盆烤火，低聲交談。
那男人則單獨(dú)坐在離許靖央不遠(yuǎn)的一張桌子旁，脫下氈帽，露出梳理得一絲不茍的發(fā)髻。
很快，熱菜熱飯端了上來(lái)，雖同樣簡(jiǎn)陋，但比起許靖央那份，顯然用心了些。
至少飯菜是熱的，米飯也是熟的。
那男人拿起筷子，似乎想到什么，又放下，對(duì)店小二道：“店家，再炒兩個(gè)拿手的小菜，溫一壺酒，給那位姑娘送去，算在我賬上。”
他朝許靖央這邊微微頷首：“方才手下人冒犯，一點(diǎn)心意，還請(qǐng)姑娘不要推辭。”
許靖央聞言，抬眸看了他一眼，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是接受了他的歉意。
就當(dāng)是他提前感謝她出手整治這群山賊的謝禮吧。
飯菜送上來(lái)，許靖央沒(méi)有動(dòng)，轉(zhuǎn)而上樓去了。