又是一場冬雪。
竹影挑簾進屋，從懷中拿出熱騰騰的烤芋頭。
“大小姐先吃，廚娘阮媽媽給的。”
許靖央正在用熱水浸手，等會還要涂抹煥顏膏。
上次她剜下來繭子的地方，早已恢復(fù)得七七八八。
再加上安棠給的那些銀兩，許靖央都拿給竹影讓她去打點，現(xiàn)在主仆倆的日子好過許多。
許靖央指尖撥開芋皮外衣，慢條斯理地問：“韓豹來過沒有？”
“奴婢正想跟您說，”竹影湊過來，壓低聲音，“阮媽媽說，前不久韓豹大人登門，恰逢老爺不在，大夫人接待的，確實是給了東西。”
這都三四天過去了，許夫人不曾告訴許靖央，韓豹將神策大將軍的部分遺物送了回來。
竹影：“大小姐，她們應(yīng)該真的昧下了吧？”
許靖央總覺得許夫人沒那么笨。
就在這時，青嬤嬤的聲音從門外傳來：“大小姐，夫人讓老奴給您送衣服首飾。”
許靖央放下芋頭，擦了擦手，清冷烏黑的鳳眸里，閃過一抹譏諷。
“進來吧。”
青嬤嬤帶著四個丫鬟進來了。
許靖央回家快一個月，這還是頭一次，許夫人派人給她送來衣服首飾。
青嬤嬤指著那些鮮艷華美的料子：“大小姐您看，這些全是時興的冬衣綢緞，織衣坊剛拿過來，夫人就立刻吩咐老奴給您送來了。”
許靖央抬手，翻看兩眼。
“料子確實很新，也昂貴，但顏色太艷麗，倒不太適合我。”
“您這是哪里的話，大小姐若是擔(dān)心穿出去惹人非議，夫人說，在家里穿穿也是好的。”
青嬤嬤的態(tài)度，有些熱情的過頭了。
許靖央倒也沒說什么，收下了。
這時，青嬤嬤才說：“前不久，大少爺?shù)牟肯马n豹韓副尉來過，送來了一些遺物，其中有一把古琴，夫人說大小姐特地交代想要，故而也讓老奴送過來。”
她拍了拍手，外面進來個小廝，抱著一把緙絲套起來的古琴。
竹影看了一眼，默默地低下頭。
拆開緙絲，黃梨木打造的古琴映入眼簾，琴頭位置還有當(dāng)初許靖央親手刻下的“劍膽琴心”，分毫不差。
她嘗試撥動琴弦，流暢的旋律如動聽的水流，聲聲入耳。
許靖央淡淡櫻紅的唇抿起笑意：“確實是阿兄的東西，請嬤嬤替我謝過母親。”
“大小姐這就客氣了，您和夫人是親母女，縱使有點誤會，可母女倆哪有隔夜仇？夫人打心眼里疼您，才把您說的話都記在心里。”
青嬤嬤說罷，打量著許靖央的臉色，見她似乎有些高興，便大膽地說：“這不，后日就是皇后娘娘的宮宴了。”
“夫人的意思是，想帶上柔箏小姐一塊去見見世面，您知道，柔箏小姐治好了老爺?shù)碾p腿，夫人也一直在想怎么感謝她。”
感謝？養(yǎng)在身邊快十年，幾乎當(dāng)做許家真正的大小姐了，還不算感謝嗎？
許靖央不動聲色地聽著。
青嬤嬤又說：“柔箏小姐還想親自來求您，夫人卻怕她打擾大小姐休息，就沒讓她來，大小姐，您看這事成不成？”
府邸上下都知道，皇后能邀請威國公府，是看在神策大將軍的面上。
既是為了大將軍的名號，便怎么也繞不開許靖央。
許靖央面不改色，看著古琴點了點頭：“母親考慮得周到，我沒有意見。”
青嬤嬤沒想到這般容易，頓時喜笑顏開：“大小姐果真聰慧通達，那，老奴這就去告訴夫人這個消息。”
她帶著那群仆從，一股腦地都走了。
竹影去門口瞧著她們走遠，才回頭氣惱說：“怪不得夫人這樣慷慨，原來是為了給柔箏小姐換一個進宮參宴的機會，好盤算！”
許靖央沒說話。
她用指尖，撫摸著琴弦，隨后在一個位置輕輕勾了一下。
嗡的一聲，琴弦繃斷。
許靖央身手快，馬上閃開了，否則必定被割斷小指。
竹影面色一變：“小姐，您的琴壞了！”
“這根本就不是我的琴。”許靖央神情平靜無比，那雙鳳眸卻閃爍著冷笑。
怨不得許夫人拖了三四日，才將這把古琴還給她，原來是拖延時間，找人做了一把一模一樣的贗品。
她真正的古琴，應(yīng)當(dāng)已經(jīng)被扣留下來了。
看來她在寫給韓豹的信里出的主意，還是讓許夫人心動了。
不出意外，皇后的宴會上，許柔箏會抱著古琴出現(xiàn)，而許靖央若帶著這把贗品前去，一旦被發(fā)現(xiàn)了，不知會經(jīng)受怎樣的嘲笑和指責(zé)。
若是更加不幸，斷弦會割破她的手掌，當(dāng)場出糗，成為襯托許柔箏的犧牲品。
“這才是我了解的母親。”貪婪，但是心狠，還想留下好名聲。
竹影問：“大小姐，那怎么辦，您真的要帶這把琴入宮嗎？”
許靖央扯來緙絲布，將假琴罩住。
“當(dāng)然，”她英氣清冷的面貌，因冷笑而顯得漂亮，“敵人入甕，該我破陣了。”
她得用行動告訴眾人，威國公府跟她不親，以此撇清關(guān)系，為日后脫身做好準(zhǔn)備。
入夜。
威國公去了主院，在門口拍掉肩膀上的薄雪。
許夫人主動接過薄披。
“老爺今日去巡防司探望錚哥兒，他怎么樣？”她最關(guān)心的還是孩子。
威國公飲茶潤嗓，語氣還有些嚴(yán)厲：“老實本分許多，但我今日聽到風(fēng)聲，有人將他同咱們的長子比較，說錚哥兒根基太差，也不肯上進。”
許夫人立刻變了臉色。
“這幫人只會背后嚼舌根，錚哥兒才多大，拔苗助長那不是為難他么？給他時間，他早晚是我們家最出色的子嗣。”
威國公也覺得如此，畢竟他現(xiàn)在膝下就這么一個兒子，只能好好培養(yǎng)他。
許夫人看他心情尚可，拿出一本薄薄的冊子，翻開一看，是三四名公子的名諱、家境。
“這是干什么？”威國公問。
“我給靖央相看的夫家，老爺瞧瞧，可有中意的？”
“這事她知道嗎？”
“讓她知道，她一定不肯，可這事哪能由得她做主？”許夫人嚴(yán)肅說，“她從邊關(guān)回來，今年二十又四了，放在別家都是老姑娘了！再者……”
她使了個眼色，青嬤嬤出去關(guān)上了門。
“再者今日箏兒說，開祠堂那日，寧王看靖央的眼神很不一樣，我想著，寧王到底是在邊關(guān)見過她女扮男裝的樣子，長此以往，必有后患，還不如將她早早地嫁了。”
一想到此事會暴露，威國公當(dāng)即皺眉，認(rèn)真地看了兩眼簿子。
他指著最后一人：“就他吧。”
許夫人瞧了一眼，威國公選的，是河?xùn)|世家呂氏的四公子，今年三十，雖為庶出，但已經(jīng)考取了功名。
河?xùn)|世家如今也算新秀，根基不穩(wěn)，但勝在事少，更遠。
當(dāng)然，許夫人有一件隱私?jīng)]說，她打聽到的，呂四公子的主母是個難對付的刁鉆性格，許靖央去了，精力都會放在內(nèi)宅里，根本沒空再管其他的。
將許靖央嫁去河?xùn)|，最好不要再回京城。
威國公跟許夫人想到一塊去了。
“那好，這事我記下來，等年后開春，我就去張羅。”
威國公想就寢，可扭頭一看，許夫人沉吟盤算，專注的時候瞇著眼，眼角的細紋若隱若現(xiàn)。
“你早點休息吧，我去西苑看看。”那兒住著他的一位姨娘。
許夫人也沒在乎，畢竟府邸里幾個姨娘都被喂了絕子湯，翻不出風(fēng)浪，由得威國公去了。