陳默的文章，與陳嘉洛最初那些煽情、暗示性強的文章不同，陳默的文章邏輯嚴密、用詞克制但立場鮮明，尤其是指出“用質疑代替斷言、用悲情模糊是非”的操作手法，精準地戳中了許多專業讀者對原始報道的隱約不適。
“終于有人說了句明白話。”倫敦政治經濟學院一位研究某國政治的學者在轉發時評論道，“江南事件從一開始就呈現出典型的腐敗調查特征，為何突然被賦予如此強烈的政治斗爭色彩？這本身就是值得追問的問題。”
風向的轉變是微妙的，但敏銳的人已經能察覺到。
而陳嘉洛萬萬沒料到他自以為是的拿手執筆特長，竟然被陳默這樣的毛頭小子給壓住了。
一怒之下，陳嘉洛在自己的社交賬號上轉發了“國際反腐觀察”的鏈接，并配上一段看似公允實則挑釁的文字：“歡迎不同觀點。”
“但請陳默先生回答幾個簡單問題：為何調查恰在省委主要領導調整期間啟動？”
“為何被調查者多與某位領導存在公開矛盾？如果這一切純屬巧合，那江南省的巧合未免太多。”
這條動態很快獲得了一定傳播，但評論區已經不像之前那樣一邊倒。
開始有用戶引用陳默文章中的觀點進行反駁：“如果每一起腐敗調查都要避開所有政治敏感期，那某國就永遠不會有真正的反腐。”
“用‘存在矛盾’來暗示‘打擊報復’，本身就是不嚴謹的推斷。”
陳嘉洛盯著屏幕上逐漸增多的質疑評論，眉頭越皺越緊。
他沒想到反擊會來得這么快，更沒想到反擊的角度如此刁鉆，不糾纏細節，而是直接質疑他的方法論和動機。
陳嘉洛正看著，手機響了，是他香港的編輯打來的。
“陳老師，你看到那些回應了嗎？”編輯的聲音有些焦急，“有幾家媒體剛才聯系我，問我們是否有更實錘的證據支撐政治清洗的說法，而不只是暗示和聯想。”
“證據？我那些內線透露的信息不算證據？”陳嘉洛有些惱火地沖編輯發火了。
“那些是匿名信源，而且大多是‘據知情人士稱’、‘有分析認為’。”編輯嘆了口氣應道，“而陳默那篇文章點出了一個要害，我們的報道里，確實缺乏能將腐敗調查直接與政治清洗劃等號的鐵證。”
“讀者一開始可能被情緒帶動，但冷靜下來后，他們會問：證據呢？”
陳嘉洛沉默了。
他何嘗不知道這是自己文章的軟肋？但曾家給的材料本就以暗示和線索為主，明確指向楚鎮邦被打壓的實錘證據，少之又少。
“總編剛找我談過，”編輯繼續道，“他說上面有壓力，要我們后續報道必須更加謹慎，最好能有更扎實的證據支撐。”
“陳老師，你是不是被人當槍使了？”
最后一句話，編輯問得很輕，但像針一樣刺進陳嘉洛心里。
“我知道我在做什么。”陳嘉洛生硬地說了一句后，就掛斷了電話。
可陳嘉洛再看向電腦屏幕時，心中第一次產生了動搖，可這種動搖只在大腦里停了一下下，他立馬重新打開文檔，開始構思下一篇文章。
這一次，他要找到更硬的證據，要給陳默和他的后臺一記重拳。
而此時，秘書把整理好的文章送到了曾老爺子面前，陳默那篇文章在海外引起的反響，以及幾家國際媒體態度微妙的轉變，引得曾老爺子大為惱火。
“廢物！”曾老爺子把秘書送來的文章全部丟了一地，嚇得秘書把低頭深深垂了下去，大氣都不敢喘一下下。
“一個香港老記者，連個大陸的前記者都對付不了！”曾老爺子站起身，在書房里踱步，“還有楚鎮邦，他在干什么？”
“不是說能控制住局面嗎？現在倒好，輿論不但沒壓下去，反而讓人反將一軍！”
秘書只好小心翼翼回應道：“老首長，楚書記那邊也在努力，但常靖國這次應對得很沉穩，不接招，不辯解，就是埋頭查案，還在內參渠道發了分析文章，把輿論往境外勢力干擾司法上引。”
“據我們的人講，上面似乎對這種定性比較認同。”
曾老爺子聽到這里，停下腳步，冷冷地掃了一眼秘書后，說道：“你的意思是，我們這一步走錯了？”
秘書額頭冒出冷汗，更加小心地應道：“首長，我，我不敢這么認為。”
“只是從目前的情況看，單純靠輿論施壓，恐怕難以迫使對方讓步。”
“常靖國背后也有人，而且他打的是依法辦案的旗號，在政治上立于不敗之地。”
曾老爺子沉默了。
他何嘗不明白這個道理？但開弓沒有回頭箭，既然已經出手，就必須有結果。
“季光勃那邊怎么樣了？”曾老爺子突然問。
“谷意瑩搶回來了，聽說陳默差點就被他的車撞死了，而那個俄羅斯女特種兵，受了重傷。”
“驚動了警察，他們的人才撤走的，否則會把陳默撞死的。”
秘書總算是帶來了一個好消息，讓曾老爺子的火氣消了不少，臉色也沒那么可怕了。
秘書見曾老爺子的臉色緩和下來，猶豫了一下，還是開口問道：“老爺子，陳默那篇文章，我們是否需要也組織人回應一下？不能讓他的聲音一家獨大。”
曾老爺子擺了擺手，疲憊地說道：“讓陳嘉洛去處理，這是他惹的事。”
“你只需要告訴他，如果下一篇文章還不能扭轉局面，他以后就別想在這個圈子里混了。”
“是。”秘書回應完后，就急急地退了下去。
書房里只剩下曾老爺子一人，他重新撿起地上的報紙，陳默文章的最后一段：“江南，以及這片土地上所有向往清風正氣的人們，需要的不是迷霧，而是真相的陽光。”
“陽光？”曾老爺子冷笑一聲，將報紙丟進垃圾桶，“那我就讓你們看看，陽光照不到的地方，是什么樣子！”
曾老爺子一邊自語，一邊一個電話打給了王興安。
王興安正在家里喝著茶，一見是老爺子的電話，趕緊放下茶杯，接了老爺子的電話。
電話接通，曾老爺子沒有寒暄，劈頭便是一句冷硬的質問：“興安，江南的棋局，你是怎么看的？”