初夏，陽光灼灼，篩過疏影落下斑駁。
駱寧換上了夏衫。
庭院里，藺昭教駱寧射箭。
小弓、短距離射擊。
駱寧昨日才上手，今日就百發(fā)百中。
“……王妃，您箭法比軟鞭好。”藺昭夸她。
之所以要臨時(shí)練習(xí)射擊，是駱寧過幾日要去宮里陪太后娘娘過端陽節(jié)。
宮廷端陽節(jié)的習(xí)俗，其中一項(xiàng)是射“粉團(tuán)”。
粉團(tuán)是一種糕點(diǎn)，綠色，只是叫這么個(gè)名字。放在角盆里，用小箭射中就可食之。
它里面加了艾草汁，有祈福祛毒之效。
這種粉團(tuán)糕點(diǎn)，滑軟黏糊，很難射中。
這也是太后自己琢磨的玩法，她很喜歡，逐漸從宮廷流傳到了世家望族。
尹嬤嬤告訴駱寧，叫駱寧提前準(zhǔn)備。
到時(shí)候女眷們都要射。若駱寧一再失手，尹嬤嬤怕她尷尬。
先練起來，有備無患。
“我沒有學(xué)過射箭，但我投壺很準(zhǔn)。”駱寧說。
投壺是最常見的娛樂，駱寧也愛玩。
近距離射擊，只需要準(zhǔn)頭好，用手慢慢找準(zhǔn)弓的感覺，很容易瞄準(zhǔn)、射中。
駱寧進(jìn)步極快，也是因?yàn)檫@種小弓輕若無物，又是投壺似的近距離，可以很快與手感相似。
要是換成長弓利箭，她估計(jì)就不太行。
她手上力道還是不夠。
“等會(huì)兒老奴做了粉團(tuán)，您先練著。”孔媽媽在旁邊道。
這兩日是對著饅頭練的。
饅頭容易射中，粉團(tuán)比較難。從易到難，一點(diǎn)點(diǎn)進(jìn)步。
駱寧頷首。
半下午，駱寧更衣，去了祖母的院子，陪著祖母說說話。
入夏暖和了，祖母氣色比之前好了很多，精神也矍鑠。
祖孫倆還是不聊駱寅。
“馬上端陽節(jié)了。”祖母對她說，“也快到了你生辰。今年想要什么禮？”
駱寧生于五月初十。
“您健康無病痛，便是大禮了。”駱寧笑道。
祖母拍了拍她的手：“好孩子。生辰禮還是要的。往年都是衣裳鞋襪，如今大了，得準(zhǔn)備些值錢的東西。
告訴祖母你想要什么。不僅僅要收禮，還得辦個(gè)生辰宴。可能是最后一次在娘家過生了。”
駱寧沒有再推辭：“我想想。想到了告訴您。”
讓老人家有點(diǎn)事忙，她精神會(huì)更好，更有盼頭。
其實(shí)，駱寧幾乎不怎么過生辰。
她很討厭這個(gè)日子。
每次到了她生辰，身邊的丫鬟仆婦乳娘，都要提醒她，當(dāng)年侯夫人白氏生她多兇險(xiǎn)。
兇險(xiǎn)是有的，可臥床半年卻是沒有。
白氏生完駱寧，的確出血很嚴(yán)重，她驚嚇不輕。
三五日，血止住了，她虛弱得厲害。
那年駱崇鄴人在邊疆，老夫人要持家，白氏跟前都是她自己的人。
她說半年不能動(dòng)彈，成天在院子里，只因她把邱士東養(yǎng)在正院——此事，駱寧也是做鬼時(shí)候聽她提的。
白氏休養(yǎng)了好些日子，與邱士東公然在駱家廝混。
甄媽媽還時(shí)常把駱寅抱過來，一家人團(tuán)聚。
半年后，邱士東必須回去，白氏也想跟著他走。
她告訴駱家眾人，她終于能活動(dòng)了，想要?dú)w寧。每次她回娘家，都會(huì)帶來不少的好處。
余杭又遠(yuǎn)，一去大半年。
白氏再次歸寧的時(shí)候，已經(jīng)懷上了白慈容。
京城那一年叛軍入城，時(shí)機(jī)造就了白氏，她“被迫”留在余杭兩年多。
生下白慈容后，她娘家兄嫂為她遮掩，白慈容成了余杭白氏的長房嫡女。
再往后，邱士東拿到了鹽商資格，發(fā)得更厲害；又經(jīng)營海路，白家生意也靠他。
余杭白氏指著他賺錢，對他的事越發(fā)上心。
駱崇鄴的官位，也有了進(jìn)益。白氏不可能離開駱家，邱士東也鼓勵(lì)她在盛京扎根，替兒女謀個(gè)前途。
他們把駱家當(dāng)猴耍。
駱寧只覺自己可憐。
她從出生開始，就不受期待的。
白氏自己選擇了駱崇鄴。為了這個(gè)機(jī)會(huì)，她放棄了邱士東的婚約。到頭來，她又說她是被逼。
真正無辜的，只有駱寧。
駱寧從小承受白氏的怒氣。每當(dāng)她日子過得舒服，白氏就會(huì)想到白慈容。尤其是生辰。
因此，每年生辰祖母叫人送駱寧新衣新鞋，她高高興興換上時(shí)，必定要聽到身邊的人厲聲警告她，要孝順母親。
她母親有多可憐，生她的時(shí)候多難。
而這一日，母親也從不給她好臉色。
“也許，我真的該好好過個(gè)生辰。”駱寧想。
前世的命還過了，今生的命是她自己掙的。
她為自己活一次。
她從不欠白氏。白氏人生的每一步，包括生駱寧，都是她自己選擇的；而駱寧，她沒有選擇過是否要出生、由誰生。
這場鬧劇里，駱寧從未受益。所以她的血是干干凈凈的，她無罪孽。
她有資格過一次生。
“……我也不知道自己想要什么。”駱寧想了很久，還是沒想到自己的禮物。
祖母那邊，卻送了她一份地契。
是祖母一個(gè)陪嫁的莊子，每年盛產(chǎn)桂花。
“你收下。往后再不好，也有這個(gè)莊子的收益，你不至于挨餓。”祖母說。
駱寧開心接下了。
她會(huì)很好，祖母亦然。
端陽節(jié)前夕，侯府有些冷清。
白氏病倒了，溫氏和二夫人不怎么操持過節(jié)，只是給下人散了些東西，家里掛了菖蒲與艾草。
駱宛私下里送了駱寧一個(gè)長命縷，她自己編的；駱寧回了一個(gè)蝙蝠絡(luò)子，也是她自己織的。
駱寧自己也用五彩絲絳做了些長命縷、蝙蝠絡(luò)子，回頭送給雍王和太后。
轉(zhuǎn)眼到了端陽節(jié)，出嫁的姑娘要回娘家躲午，駱寧則進(jìn)宮去陪太后過節(jié)了。
皇族眾人與親眷，都會(huì)在平時(shí)宴請的崑玉殿，陪太后歡慶端陽。
駱寧先去了壽成宮。
雍王、平陽公主、辰王和魏王都在，另有他們的王妃與駙馬。
駱寧上前見禮。
“阿寧來，坐哀家身邊。”太后笑著對駱寧說。
太后身邊空了一個(gè)位置。
駱寧走過去。
她頭一回見魏王夫妻倆。他們前些日子去了封地，半個(gè)月前才回來。
“……你出來，我有話說。”蕭懷灃對駱寧說。
駱寧尚未落座，只得又站起身。
她隨雍王走出了正殿，立在回廊下說話。