皇宮，太和殿。
今夜的這里，比大年初一的朝會(huì)還要熱鬧。
鎏金的宮燈將整座大殿照得亮如白晝，漢白玉地面光潔如鏡，倒映著一張張激動(dòng)漲紅的臉。
文武百官，皇親國(guó)戚，濟(jì)濟(jì)一堂。
他們端著酒杯，三五成群，議論的話題只有一個(gè)——那支停泊在京城港外，如同鋼鐵山脈般的黑色艦隊(duì)。
“張大人，您是兵部尚書(shū)，您給說(shuō)道說(shuō)道，那船……到底是個(gè)什么章程？老夫活了六十年，從未見(jiàn)過(guò)不用風(fēng)帆，卻能日行千里的鐵船啊！”一個(gè)須發(fā)皆白的老御史，拉著兵部尚書(shū)的袖子，滿眼都是活久見(jiàn)的震撼。
兵部尚書(shū)張柬之苦笑一聲，他上哪知道去？
他今天也去港口看了，那三十六艘黑色的大家伙，停在那里，就像三十六座會(huì)呼吸的鐵山，光是看著，就讓人喘不過(guò)氣。
那黑洞洞的炮口，比神機(jī)營(yíng)的紅衣大炮看著小，可那股子說(shuō)不清道不明的味道，讓他這個(gè)在兵部混了一輩子的老油條，都覺(jué)得脊背發(fā)涼。
“李御史，此事……乃天家機(jī)密，下官也不敢妄言。”張柬之只能打個(gè)哈哈，“我等只需知道，此乃王爺為我大乾，取回的鎮(zhèn)國(guó)神器，是我大乾萬(wàn)世太平的基石，便足夠了。”
這番話，引來(lái)周圍一片附和。
是啊，看不懂不要緊。
只要知道，這東西是自家的，就夠了。
就在眾人議論紛紛，對(duì)那支神兵天降的艦隊(duì)充滿了無(wú)盡的遐想與敬畏時(shí)。
殿外傳來(lái)一聲高亢的唱喏。
“王爺駕到——！陛下駕到——！”
瞬間，整個(gè)喧鬧的大殿，鴉雀無(wú)聲。
所有官員立刻整理衣冠，轉(zhuǎn)身，對(duì)著殿門(mén)的方向，躬身肅立。
兩道身影，在萬(wàn)眾矚目之下，緩緩步入大殿。
走在前面的，是林臻。
他今日沒(méi)有戴那副神秘的純金面具，一張俊美得不似凡人的臉，就那么隨意地暴露在眾人面前。
他依舊是一身簡(jiǎn)單的黑色常服，沒(méi)有龍袍，沒(méi)有冠冕，可他只是站在那里，便自有一股淵渟岳峙的氣度。
他身旁的，自然是慕容嫣。
她今日，依舊穿著那身早已成為傳奇的黑金神鳳降世裙，肩批霞帔。
極致玄黑的蘇錦長(zhǎng)裙，在這金碧輝煌的太和殿內(nèi)，仿佛化作了一片深邃的宇宙，將所有的光輝都吞噬，又從裙擺的每一寸金絲鳳羽中，折射出更加威嚴(yán)、更加神圣的光芒。
連體拖尾是五丈長(zhǎng)，由八名宮女小心翼翼地捧著，從高高的門(mén)檻上，如流動(dòng)的黑色星河般，傾瀉而入。
裙擺之上，那只用真金線繡成的擎天巨鳳，在宮燈的照耀下，鳳目流光，栩栩如生。
它那雙冰冷的鳳目，掃過(guò)階下百官，帶著神明俯瞰螻蟻般的漠然。
一股無(wú)形的，屬于女皇的無(wú)上威儀，瞬間籠罩了整個(gè)大殿。
所有官員，都下意識(shí)地將頭埋得更低了。
他們不敢直視。
他們怕自己的凡俗之眼，褻瀆了這位絕世女皇。
“眾卿，平身。”
慕容嫣的聲線清冷，卻又帶著一絲凱旋歸來(lái)的，不易察覺(jué)的喜悅。
“謝陛下！”
百官起身，卻依舊不敢抬頭。
林臻牽著慕容嫣的手，一步一步，走上那九層高的龍臺(tái)，在象征著至高皇權(quán)的龍椅之上，并肩而坐。
“今日，是家宴。”
林臻的聲音響起，平淡，卻又帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。
“不必拘禮，都坐吧。”
“謝王爺！”
百官再次行禮，這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地，回到了自己的席位。
宴會(huì)開(kāi)始。
絲竹管樂(lè)之聲響起，宮女們?nèi)缤┗ê悖瑢⒁坏赖烙欧烤臏?zhǔn)備的珍饈美味，流水般地送了上來(lái)。
氣氛，漸漸熱烈了起來(lái)。
一眾王公大臣，輪番上前，對(duì)著林臻，對(duì)著慕容嫣，說(shuō)著各種各樣，充滿了敬佩與崇拜的祝酒詞。
林臻只是含笑聽(tīng)著，偶爾舉杯示意。
而慕容嫣，則是以茶代酒。
她看著下方那一張張，充滿了敬畏與諂媚的臉，心中卻是沒(méi)有半分的波瀾。
她知道，這些人真正敬畏的，不是她這個(gè)女皇，是她身邊這個(gè)，能談笑間，就為大乾帶來(lái)一支無(wú)敵艦隊(duì)的，妖孽般的男人。
不過(guò)，她不在乎。
她只是享受著，這種與自己心愛(ài)的男人，并肩坐于世界之巔，接受萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的，無(wú)上榮光。
就在這歌舞升平，君臣同樂(lè)的和諧氣氛，即將要達(dá)到頂點(diǎn)的時(shí)刻。
一個(gè)身穿八百里加急信使服飾，渾身浴血，盔甲破爛的傳令兵，連滾帶爬地沖進(jìn)了太和殿！
他甚至都來(lái)不及行禮，便“噗通”一聲，跪倒在了龍臺(tái)之下，用一種，充滿了驚恐與絕望的聲音，嘶啞地哭喊道：
“陛下！王爺！不好了！”
“漠北急報(bào)！”
“漠北……失守了！”
什么？！
這四個(gè)字，如同一道九天神雷，轟然炸響在每一個(gè)人的耳邊！
整個(gè)太和殿的絲竹管樂(lè)之聲，戛然而止。
所有人的臉上，那充滿了“喜悅”與“興奮”的表情，瞬間凝固。
取而代之的，是無(wú)法用言語(yǔ)來(lái)形容的，極致的震驚與……駭然！
漠北失守了？
怎么可能？！
漠北駐守的，可是大乾最精銳的，由大將軍李靖親自統(tǒng)領(lǐng)的，二十萬(wàn)鐵騎啊！
那是一支，曾經(jīng)將整個(gè)草原都踏于馬下的，無(wú)敵之師！
怎么會(huì)，說(shuō)失守，就失守了？！
“你說(shuō)什么？！”
兵部尚書(shū)張柬之，第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
他猛地從座位上站了起來(lái)，一個(gè)箭步?jīng)_到那個(gè)傳令兵的面前，一把揪住他的衣領(lǐng)，那張總是掛著“和煦”笑容的臉，此刻寫(xiě)滿了“猙獰”與“不敢置信”！
“把話說(shuō)清楚！漠北到底發(fā)生了什么事？！”
“是那些蠻子……”
傳令兵的身體，劇烈地顫抖著，那雙充滿了恐懼的眼睛里，仿佛還殘留著，什么極其可怕的畫(huà)面。
“他們不知道從哪里，得到了一群身高三丈，力大無(wú)窮的怪物助陣！那些怪物身披重甲，刀槍不入，水火不侵！我們的弓箭射在它們身上，就跟撓癢癢一樣！李大將軍他，為了掩護(hù)我們撤退，已經(jīng)戰(zhàn)死殉國(guó)了！”
“二十萬(wàn)大軍，全軍覆沒(méi)！”
“現(xiàn)在，那些蠻子帶著那群怪物，向著我們的玉門(mén)關(guān)，殺過(guò)來(lái)了！”
轟——！
傳令兵的這番話，像一顆真正的炸彈，在整個(gè)太和殿內(nèi)，轟然炸開(kāi)！
所有人的腦子里，都只剩下了一片空白。