祭天大典的硝煙尚未散盡，皇宮內(nèi)已是一片肅殺。
慕容嫣端坐鳳椅之上，已換上一襲墨黑鳳紋常服，以玄色云錦為底，用暗金線繡著閉目養(yǎng)神的鳳凰，每一片羽翼都細(xì)致入微。
拖尾僅余一丈，以銀線鎖邊，邊緣綴著細(xì)小的黑曜石珠，行動(dòng)時(shí)如暗夜流星，更顯利落威嚴(yán)。她指尖輕叩扶手，聽(tīng)著陸炳稟報(bào)逆黨清查進(jìn)展。
“共擒獲叛黨一百三十七人，其中雍王府死士四十九人，靖王府門客二十八人，余者多為北疆細(xì)作。”陸炳呈上名錄，“然據(jù)審訊，仍有數(shù)名核心人物在逃，其中包括...”
“說(shuō)。”慕容嫣鳳眸微抬，燭光下墨黑鳳袍上的暗金紋路若隱若現(xiàn)。
“雍王府首席匠作慕容德。”陸炳沉聲道，“此人在祭典前夜失蹤，據(jù)查帶走了大量火藥配方與圖紙，還有三輛最新式冷藏車的調(diào)度令牌。”
慕容嫣眸光一凜，袖中手指微微收緊：“可是負(fù)責(zé)祭臺(tái)工程的慕容德？那個(gè)在先帝時(shí)期就掌管皇室工坊的慕容德？”
“正是。”陸炳補(bǔ)充道，額角滲出細(xì)汗，”另有一事蹊蹺：“臣查驗(yàn)祭臺(tái)下火藥時(shí)，發(fā)現(xiàn)另有暗線通往第七階，埋藥量是第三階的三倍有余。若非陛下臨時(shí)更改吉時(shí)，恐怕...”
林臻此時(shí)緩步而入，面色仍顯蒼白，卻已能自行行走。他接口道，聲音帶著一絲虛弱：“恐怕真正的殺招在第七階。臣親自查驗(yàn)過(guò)那些火藥，分量足以炸平整個(gè)祭壇，而且摻雜了北疆特有的燃石粉，爆炸時(shí)會(huì)產(chǎn)生毒煙。”
慕容嫣猛地起身，墨黑袍袖翻飛如鳳翼，拖尾掃過(guò)地面發(fā)出簌簌聲響：“好個(gè)雙線布置！傳令下去，全城搜捕慕容德，活要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸！另著工部徹查所有冷藏車去向，特別是那三輛丟失的！”
正當(dāng)此時(shí)，女官匆匆入內(nèi)，面色驚慌：“陛下，天牢急報(bào)！雍王突發(fā)惡疾，口吐黑血！太醫(yī)說(shuō)...說(shuō)怕是撐不過(guò)今夜了！”
慕容嫣面色一沉，墨黑鳳袍在燭光下泛著幽冷的光芒：“擺駕天牢！”
太醫(yī)署內(nèi)燈火通明，藥氣彌漫。
慕慕容弘躺在榻上，面色青黑，唇角不斷溢出黑血，將衣襟染成暗紅色。慕容嫣立于榻前，玄黑鳳袍在搖曳的燭光下更顯凝重。
“如何？”她問(wèn)跪在地上的太醫(yī)，聲音冷冽。
太醫(yī)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢回稟：“雍王所中之毒甚為蹊蹺，似是多毒并發(fā)。有北疆狼毒花的癥狀，又夾雜著南海見(jiàn)血封喉的痕跡，更奇怪的是...”他遲疑片刻，“還有幾分像是皇室秘藏的鳳凰淚。”
慕容嫣俯身凝視慕容弘，墨黑鳳袍的拖尾鋪展在冰冷的地面上：“皇叔還有何遺言？”
慕容弘突然睜眼，眼中閃過(guò)詭異光芒，枯瘦的手猛地抓住慕容嫣袍袖：“好侄女...你以為...贏了么？”
他聲音嘶啞，如破風(fēng)箱般喘息，“鳳棲梧桐...終有折枝時(shí)...慕容德他...他帶走的不僅是火藥...”
話音未落，他已氣絕身亡，手指仍緊攥袍袖金鳳。
慕容嫣緩緩抽回衣袖，但見(jiàn)鳳目處的紅寶石竟已碎裂，露出里面暗藏的機(jī)括——那原本是她藏銀針的暗器。
“查。”她面沉如水，墨黑鳳袍上的暗金鳳凰仿佛也籠罩在陰影中，“徹查今日所有接觸過(guò)雍王之人！包括太醫(yī)、獄卒、送飯的雜役，一個(gè)不許漏！”
是夜，慕容嫣難以入眠，獨(dú)自在御花園徘徊。
月色如水，照在她墨黑寢衣上，銀線繡制的暗鳳紋路在月光下若隱若現(xiàn)。
她踱步至太液池邊，望著水中倒影，忽然瞥見(jiàn)遠(yuǎn)處假山后有黑影一閃。
“何人！”她厲聲喝道，袖中軟劍已滑至掌心。
黑影迅速消失，但地上落下一物。
慕容嫣警惕地拾起一看，竟是半塊黑鳳令牌——與那日祭壇死士所佩一模一樣，觸手冰涼，顯然是以北疆玄鐵所鑄。
林臻聞聲趕來(lái)，見(jiàn)她手持令牌，面色頓變：“這令牌材質(zhì)特殊，是北疆玄鐵所鑄。”他仔細(xì)查驗(yàn)，就著月光細(xì)看斷口，“看這痕跡，似是故意折斷留下的。”
慕容嫣眸光驟冷，墨黑寢衣在夜風(fēng)中輕揚(yáng)：“這是在向朕示威呢。”
她忽然想起什么，“靖王那邊如何？可還是不肯開(kāi)口？”
“靖王始終一言不發(fā)，整日閉目誦經(jīng)。”林臻搖頭，眉頭緊鎖，“但臣發(fā)現(xiàn)一蹊蹺事：靖王府這幾日竟在大量抄寫佛經(jīng)，說(shuō)是要為雍王超度。可是...”
“可是什么？”
“可是據(jù)眼線回報(bào)，抄經(jīng)用的紙張都是從江南特調(diào)的澄心堂紙，這種紙價(jià)格昂貴，平日只有皇室重要文書才會(huì)使用。”
慕容嫣眸中閃過(guò)厲色：“帶朕去看看。”
靖王府佛堂內(nèi)，香煙繚繞，梵音低唱。慕容璋閉目誦經(jīng)，對(duì)來(lái)人恍若未聞。案上堆滿抄寫的經(jīng)卷，字跡工整非常，墨香與檀香交織。
慕容嫣掃視佛堂，目光如炬。她忽然定格在經(jīng)卷紙張上——那紙質(zhì)地特殊，在燭光下隱隱透出暗紋。
她示意林臻細(xì)看，林臻拿起一頁(yè)對(duì)著燭光，頓時(shí)變色：這紙與他發(fā)明的電報(bào)密碼紙極為相似，都是雙層夾縫中可藏暗文的設(shè)計(jì)！
“皇叔好雅興。”慕容嫣淡淡開(kāi)口，墨黑鳳袍在佛堂燭光下更顯威嚴(yán)，“不知抄寫的是何經(jīng)文？這般用心。”
慕容璋終于睜眼，目光平靜無(wú)波：“《地藏經(jīng)》，為亡者超度。雍王雖犯大錯(cuò)，終究是皇室血脈，不該墮入無(wú)間地獄。”
慕容嫣拈起一頁(yè)經(jīng)卷，對(duì)著長(zhǎng)明燈細(xì)看。
燈光穿透紙張，隱約可見(jiàn)暗紋組成鳳凰圖案——正是皇室密文！
她心中一震，面上卻不露聲色。
“看來(lái)皇叔真是慈悲為懷。”她冷笑一聲，墨黑拖尾掃過(guò)經(jīng)卷，“來(lái)人，將這些經(jīng)卷全部帶回宮中，朕要好好研讀，以示對(duì)皇叔的尊重。”
回到宮中，慕容嫣立即召來(lái)密碼專家。經(jīng)卷在特制的燈箱下展開(kāi)，暗紋逐漸顯形：竟是北疆部落的兵力部署圖，標(biāo)注著各部落兵力、糧草儲(chǔ)備，甚至還有進(jìn)攻路線！
“好個(gè)靖王！”慕容嫣拍案而起，墨黑鳳袍因激動(dòng)而微微顫動(dòng)，“表面誦經(jīng)超度，實(shí)則在通敵賣國(guó)！立即傳令邊防，按圖加強(qiáng)戒備！”
然而當(dāng)夜，看守靖王的侍衛(wèi)全部中毒身亡，癥狀與雍王如出一轍。
慕容璋竟在嚴(yán)密看守下消失得無(wú)影無(wú)蹤！
只在牢房墻壁上，用血畫著一個(gè)猙獰的黑鳳圖騰。
“陛下！”陸炳倉(cāng)皇來(lái)報(bào)，衣冠不整顯然是從睡夢(mèng)中驚醒，“靖王牢房中發(fā)現(xiàn)密道，直通城外！密道壁上刻著...刻滿黑鳳圖騰！”
慕容嫣勃然大怒，墨黑鳳袍無(wú)風(fēng)自動(dòng)：“好！好個(gè)皇叔！竟在朕眼皮底下挖出這等密道！”
她忽然冷靜下來(lái)，指尖輕撫袍上暗金鳳紋，“密道通往何處？”
“通往...雍王在城西的別院。”
當(dāng)眾人趕到雍王別院時(shí)，只見(jiàn)院中梧桐樹下擺著一盤殘局。
棋盤是上好的紫檀木所制，棋子以白玉和墨玉琢成。
棋盤旁放著兩盞茶，尚有余溫。慕容嫣拈起一枚黑子，發(fā)現(xiàn)棋子底部刻著細(xì)小的鳳凰圖案——與她鳳袍上的紋飾一模一樣。
林臻查驗(yàn)茶盞后變色：“茶中有毒，與雍王所中之毒相同，都是多種毒物混合。”
慕容嫣凝視棋盤，忽然道：“這是父皇生前最愛(ài)的殘局，名喚鳳棲梧桐。”
她指尖輕點(diǎn)某處，“若黑子落在此處...”
話音未落，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)連續(xù)爆炸聲！
眾人奔出查看，只見(jiàn)城中三處火光沖天——電報(bào)局、工部檔案館、新軍火器庫(kù)同時(shí)起火！
“聲東擊西！”林臻猛然醒悟，”他們的目標(biāo)是破壞我們的通訊和軍工！”
當(dāng)眾人趕到電報(bào)局時(shí)，火勢(shì)已被控制，但核心機(jī)房已毀。
更令人心驚的是，值守士兵全部身亡，每人額間都畫著一個(gè)黑鳳圖案，心口插著半截鳳凰羽箭——與慕容嫣所用的鳳翎箭一模一樣。
慕容嫣站在廢墟前，墨黑鳳袍被火星燎出數(shù)個(gè)破洞，她卻渾然不覺(jué)。夜風(fēng)吹起她散落的發(fā)絲，襯得面色愈發(fā)蒼白。
拖尾掃過(guò)焦土，沾上灰燼，如鳳凰浴火。
“陛下...”林臻擔(dān)憂上前，想要為她拂去衣上灰塵。
慕容嫣抬手止住他的話，聲音冷如寒冰：“傳朕旨意：全城戒嚴(yán)，許進(jìn)不許出。凡有黑鳳紋樣者，格殺勿論！另著工部連夜修復(fù)機(jī)房，三日之內(nèi)，朕要電報(bào)暢通！”
回到宮中，她獨(dú)自步入太廟，在太祖畫像前長(zhǎng)跪不起。
畫像中的太祖身著戰(zhàn)甲，袍角繡著浴火鳳凰，與她破損的衣袍相映成趣。
墨黑鳳袍鋪展在冰冷的地面上，上面的暗金鳳凰在長(zhǎng)明燈下仿佛在哀鳴。
“太祖...”她輕聲低語(yǔ)，指尖撫過(guò)袍上破損處，“嫣兒可能...真要浴火一回了。”
廟外忽然傳來(lái)急促腳步聲，女官倉(cāng)皇來(lái)報(bào)：“陛下！北方烽火臺(tái)傳來(lái)信號(hào)：草原三部聯(lián)軍已突破長(zhǎng)城，正朝京城而來(lái)！領(lǐng)軍的是...是靖王！”
慕容嫣猛然起身，太廟長(zhǎng)明燈映在她眼中，如鳳凰浴火，灼灼燃燒。
墨黑鳳袍在燈下泛起暗金流光，那只破損的鳳凰仿佛正要振翅高飛。
風(fēng)暴，已至。
而她這只墨鳳，必將迎風(fēng)展翅。