養(yǎng)心殿內燭影搖曳，慕容嫣端坐于鳳紋書案前，面前攤開著一幅大乾疆域圖。金線繡制的鐵路線路如血脈般在圖上延伸，最新貫通的京畿線用朱筆特意標出。
“陛下，該用膳了。”侍女輕聲提醒，手捧的銀盤上放著青玉碗盞，碗身雕著鳳凰銜芝的圖案。
慕容嫣揉了揉眉心，鳳袍袖口滑落，露出腕間一對金絲嵌翡翠鳳凰鐲：“先放著吧。林大人可回宮了？”
“回陛下，林大人方才遣人來說，今夜要在工部查驗新式織機，晚些回來。”
慕容嫣輕嘆一聲，正要執(zhí)筆繼續(xù)批閱奏折，忽見殿外一道身影匆匆而來。林臻披著夜色入殿，肩頭還沾著些許雨露。
“怎的這時回來了？”慕容嫣起身相迎，兩丈鳳袍曳地，在燭光下流轉著金紅光澤。
林臻從懷中取出一卷圖紙，面上帶著幾分凝重：“嫣兒你看這個。”
圖紙在鳳紋書案上鋪開，是一幅改進后的蒸汽織機設計圖，但旁邊卻用朱筆畫著幾個奇怪的符號。
“這是在工部圖紙堆里發(fā)現(xiàn)的。”林臻指著那些符號，“看起來像是某種密文。”
慕容嫣俯身細看，發(fā)間金鳳步搖垂下的珠串輕輕晃動：“這紋樣...似是皇室內務所用的標記。”
二人正說話間，殿外忽然傳來通報：“靖王府送來賀禮，恭祝陛下與林大人成婚三周年。”
慕容嫣與林臻對視一眼，皆看到對方眼中的詫異。靖王稱病不朝，卻記得他們的婚慶之日？
八個錦衣太監(jiān)抬著四口沉香木箱入殿，箱面雕著百鳥朝鳳圖，卻微妙地將鳳凰雕得略顯卑微。打開箱蓋，頓時滿室生輝。
第一箱是東海珍珠，個個圓潤飽滿；第二箱是西域寶石，紅藍寶石交相輝映；第三箱是北疆貂皮，毛色油亮；第四箱卻是些稀奇古怪的機械玩偶。
“靖皇叔真是費心了。”慕容嫣語氣平淡，指尖輕輕劃過一顆夜明珠，“只是這般重禮，朕心難安。”
為首的太監(jiān)躬身道：“靖王殿下說，近日身子不適，未能參加鐵路通車大典，特備薄禮以表歉意與祝賀。”
待太監(jiān)退下，林臻仔細查驗禮箱，忽然在機械玩偶中發(fā)現(xiàn)一個特別之物——一只木制鳳凰，翅膀卻能規(guī)律擺動。
“這機制...”林臻拆開鳳凰腹部，里面竟是精巧的齒輪組，“這工藝遠超當前水平。”
慕容嫣拈起那只木鳳凰，鳳目微瞇：“靖王府中，何時有這般巧匠？”
夜深人靜，慕容嫣卻輾轉難眠。她輕聲道：“夫君，我總覺得不安。靖皇叔此舉太過反常。”
林臻攬過她的肩，發(fā)現(xiàn)她指尖微涼：“明日我讓錦衣衛(wèi)去查查靖王府近來招納的門客。”
“小心些，莫要打草驚蛇。”慕容嫣倚在他懷中，鳳袍松散，金線繡制的鳳凰在暗夜中若隱若現(xiàn)，“祭天大典在即，不能出任何差錯。”
次日朝會，慕容嫣特意換了一襲玄黑鳳袍，袍上用金線繡著暗鳳紋樣，莊重中帶著威嚴。兩丈拖尾拂過玉階，發(fā)出沙沙聲響。
“眾卿可有事奏？”她端坐鳳椅，目光掃過群臣。
文官隊列中走出一人：“陛下，臣聽聞京畿鐵路貫通，萬民歡騰。然近日有書生跪諫，言鐵路驚擾陵寢，不知陛下如何處置？”
慕容嫣淡淡道：“鐵路選址皆避讓皇陵十里之外，何來驚擾之說？至于那些書生...”她頓了頓，“朕已命人查明，其中多有受人指使。”
朝堂上一片寂靜。忽然殿外傳來急報：“八百里加急！河間府段鐵路遭人破壞，枕木被焚，鐵軌移位！”
滿朝嘩然。林臻立即出列：“臣請旨親往查驗！”
慕容嫣沉吟片刻：“準奏。另著錦衣衛(wèi)指揮使陸炳協(xié)同調查。”
退朝后，慕容嫣特召林臻至御書房：“此事絕不簡單。河間府乃靖王封地，偏偏在此刻出事。”
林臻皺眉：“我即刻動身。嫣兒在宮中務必小心。”
“帶上鳳羽衛(wèi)。”慕容嫣從腰間取下一枚金鳳令牌，“見此令如見朕，可調遣沿途兵馬。”
三日后，林臻帶回調查結果。御書房內，他風塵仆仆，卻目光銳利：“確系人為破壞，而且用的是專業(yè)工具。現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)這個——”
他取出一塊燒焦的木牌，上面隱約可見半只雕刻的鳳凰圖案。
慕容嫣接過木牌，指尖微微一顫：“這是...皇室工坊的標記。”
正在此時，侍女匆匆入內：“陛下，雍王府送來請?zhí)菹屡c林大人明日過府赴宴，說是得了上好的江南鰣魚，要請陛下嘗鮮。”
慕容嫣與林臻對視一眼，皆看到對方眼中的警惕。
“回復雍皇叔，朕明日必準時赴宴。”
待侍女退下，林臻低聲道：“嫣兒，這怕是鴻門宴。”
慕容嫣輕撫鳳袍上的繡紋，眼神漸冷：“朕倒要看看，兩位皇叔究竟要唱什么戲。”
她起身走向窗邊，望著院中那棵百年梧桐——傳說鳳凰非梧桐不棲。
“夫君可知，朕為何獨愛鳳紋？”她忽然問道。
林臻搖頭。
“鳳凰涅槃，浴火重生。”慕容嫣轉身，玄黑鳳袍在陽光下泛著金光，“朕繼位之初，朝局動蕩，兩位皇叔皆以為女子可欺。如今他們若還想試探...”
她沒有說下去，但眸中閃過的銳芒讓林臻明白：那只棲于梧桐的鳳凰，早已準備好迎接任何風雨。
是夜，雍王府內燈火通明。慕容弘與慕容璋對坐弈棋，棋盤上黑白子殺得難解難分。
“四弟這步棋，走得妙啊。”慕容弘落下一子，“先是獻禮示好，再是破壞鐵路嫁禍，明日宴席上，倒要看陛下如何應對。”
慕容璋輕笑：“二哥府上的鰣魚才是重頭戲。只要陛下嘗了那魚...”
二人相視而笑，棋盤上，黑子已然形成合圍之勢。
窗外夜風驟起，吹得屋檐下的風鈴叮當作響。那風鈴的形狀，赫然是一只只倒懸的銅鳳。