京城的冬末裹著層薄霜，殘雪在青石板縫里瑟縮，被往來行人踩出暗褐色的泥濘。
林臻握著楚惜靈的手，掌心傳來的溫度透過狐裘袖口，將寒意驅散了幾分。
楚惜靈咬下半顆糖葫蘆，晶瑩的糖殼在齒間碎裂，酸甜的山楂汁迸出。
她眉眼彎成月牙，淡藍色裙裾隨著步伐輕晃，潔白狐裘拂過凍紅的燈籠，驚起幾縷殘雪。
“別說，這糖霜裹得挺巧，比御膳房做的還好吃。”
她含著竹簽說話，聲音像春溪破冰般清脆。
林臻望著她沾著糖屑的嘴角，喉頭微動。
他也覺得路邊攤的東西做得比大酒店里好吃。
往往我們出去旅行的時候想吃點正宗的當?shù)夭耍偷萌ツ欠N偏僻的小破店里才行。
就像后世的京城。
各處飯館都掛著老京城的招牌。
什么老京城炸醬面，老京城豆汁，老京城小龍蝦......飯店一個比一個大，裝修得一個比一個豪華，結果呢？
你會發(fā)現(xiàn)那價值68塊錢一碗的炸醬面，吃起來還不如你前女友煮的掛面呢。
從那之后，林臻不管去哪旅行，就找那些躲在胡同里，臟亂差的小餐館。
“御膳房的東西是給宮里人吃的，你們南楚不也是如此么。”
“說的也是，御膳房做的東西本就不好吃，還是百姓做的東西好。”
“百姓做的東西總是有股子親近味兒。”
寒風卷著街角烤紅薯的甜香掠過，林臻壓下心頭漣漪，正色道：“軋毛機做好了沒有？我已讓張儷派人去蠻蒙收購了，大批羊毛不日就到。而且陛下也答應了，將宮里閑置宮女送來軋毛，這可是關乎兩國長久利益的大事。”
楚惜靈睫毛輕顫，杏眼亮得驚人：“早就備好了，還在試用階段。我本想先用少量羊毛試織件衣物，沒想到你動作這么快。”
她踮腳拂去林臻肩頭雪粒，指尖殘留的酸甜氣息混著狐裘的軟絨，在冷空氣中漾開。
林臻眸光灼灼：“成果如何？織出來了嗎？”
“哪那么容易？”楚惜靈嘆著氣，揪了揪狐裘毛領，“繡娘們連羊毛衫是什么都不知道，毛線只能手工慢慢紡，進度慢得很。”
她說話時呼出白霧，在兩人之間凝成朦朧的紗。
林臻摩挲著腰間玉佩，沉吟片刻道：“我去請陛下下令，讓宮女們都住進書院，由你親自教導。等她們學成，再分散開傳授技藝。這樣一教十，十教百，武清開發(fā)區(qū)的羊毛工廠很快就能撿起來。往后紡織羊毛便是大乾的支柱產(chǎn)業(yè)。”
楚惜靈猛地抬頭，眼底泛起水光：“若真能成，大乾百姓就再也不用怕凍死了。”
她握緊林臻的手，指節(jié)因用力泛白：“夫君，說實話，去年北疆凍死百姓有三千余人，我聽了心里真不是滋味，因為不管是南楚，還是你曾經(jīng)的世界里，從來沒出現(xiàn)過這樣的事情。”
說到這，話音戛然而止，她別過臉去，狐裘垂落的流蘇掃過林臻手背。
林臻也忽然心情失落。
我們百姓是最淳樸的，可偏偏要受這種折磨。
兩人漫步，行至城西小拱橋，橋下溪流早解了凍，卻泛著渾濁的灰綠色。
腐葉與碎瓷片在水面打轉，岸邊結著層油亮的黑冰，腥臭味裹著寒氣直往鼻腔里鉆。
林臻皺眉捏緊了腰間革帶，青筋在指節(jié)間凸起：“奶奶的，去年就和工部提過要清理河道，維護水源的事兒，今年還沒動作。”
他指著下游方向，幾個百姓正將木桶里的屎尿穢物傾倒進河。
黃褐色的液體砸破水面，驚起群灰撲撲的烏鴉。
“你看，百姓就這么隨意地把排泄物倒河里，長此以往，整條護城河都得廢掉！”
林臻甩開楚惜靈的手，大步就要往工部衙門方向走。
他倒要問問工部的人，本世子說話還好不好使。
楚惜靈急忙追上去，狐裘下擺掃過滿地碎冰：“夫君！別沖動！”
她抓住林臻的衣袖，淡藍裙角掃過結冰的石階，“宋尚書現(xiàn)在為了全國修路的事情忙得不可開交，建設大乾也不是一朝一夕的事情，你可別在這個節(jié)骨眼上惹事兒。”
林臻頓住腳步，轉頭望向楚惜靈。
她發(fā)間垂落的珍珠步搖在寒風中輕晃，與眼底的堅定光芒交相輝映。
“我知道，這件事情我本就交給了工部侍郎，既然沒做，就必須得有懲罰。”
說完林臻繼續(xù)往前走，楚惜靈快走幾步緊緊跟在后面。
遠處傳來更夫梆子聲，驚飛了棲在殘柳上的寒鴉，也驚破了京城冬末的死寂。
......
暮色將歇，殘雪在工部衙門的青瓦上泛著冷光。
林臻牽著楚惜靈的手踏過漢白玉階，狐裘掃過鎏金門釘，驚起檐角棲息的寒鴉。
門前石板纖塵不染，匾額上“工部”二字在燈籠下熠熠生輝，連階前青銅狴犴獸的利爪都擦得能映出人影。
護城河臭氣熏天，工部門楣一塵不染。
這不禁讓林臻想起后世。
周圍破敗的老舊小區(qū)和煙塵滾滾的修路施工現(xiàn)場簇擁著一棟巍峨壯麗的朝廷辦公大樓。
朝廷的建筑永遠那么完美，百姓的東西永遠沒人在意。
甚至上頭發(fā)下來的錢、補助金等，他們除了修路就是挖溝，沒有別的用處。
林臻記得自己所在的城市有一條路。
年年挖，年年修，就是修不完。
好像比修地鐵都困難。
但那座偏僻的六線小城市根本就不需要地鐵。
“世子！”兩名玄甲護衛(wèi)猛地挺直腰桿，佩刀撞出清脆聲響。
為首的絡腮胡漢子疾步上前，抱拳時袖口揚起淡淡松香味。
“尚書大人今日去勘查南城門，侍郎孫大人正在當值。”
林臻頷首示意，靴底碾過結著薄冰的地磚，發(fā)出細碎的咔嚓聲。
穿過游廊時，楚惜靈的目光被廊下新刷的朱漆吸引。
漆味混著墻角梅枝的暗香，在寒風里凝成奇異的味道。
“這工部倒是也挺勤勉大嘛。”她輕聲調侃，指尖劃過冰涼的廊柱，“連門楣都比別處鮮亮三分。”
林臻冷笑，掌心攥緊她的柔荑：“金玉其外罷了，永定河的腐臭味都快飄到宮墻根了。”
正堂內，黃花梨大案上攤著泛黃的輿圖，狼毫筆擱在翡翠筆洗里，墨跡已干涸大半。
孫凱的青袍下擺沾著墨漬，正弓著背謄寫公文，聽見腳步聲慌忙抬頭。
看見林臻陰沉的臉色，他手中狼毫“啪嗒”掉在宣紙上，洇開一大片墨團。
“參見世子！楚夫人！”孫凱踉蹌著起身，官帽歪斜，險些碰倒案上的青銅博山爐。
沉香裊裊中，他額頭滲出細密汗珠。
“不知世子大駕光臨，有失遠迎！”
林臻目光掃過案頭堆積的卷宗，突然抓起一份河道修繕奏折，紙張在指間發(fā)出刺耳的撕裂聲：“永定河的水都臭成泔水缸了，你他媽聞不見？去年秋獵時我怎么交代的？”
孫凱雙腿發(fā)軟，“撲通”跪坐在青磚上，蟒紋補服在寒風里簌簌發(fā)抖。
“世子贖罪！下官豈敢忘您的訓示。十天前冰河剛解凍，下官就調了三百人疏浚河道，還在沿岸立了告示牌...”他抹了把額頭的冷汗，聲音愈發(fā)哽咽。
“可那些愚民根本不聽勸！白日剛清理完，夜里又把糞便倒進去，連告示牌都被砸了！”
楚惜靈輕蹙黛眉，上前攙扶起孫凱。
她的狐裘掠過他顫抖的肩膀，帶起一陣若有若無的蘭花香：“孫侍郎請起。”
孫凱被她這個動作嚇得誠惶誠恐，尷尬地站起來。
楚惜靈望向林臻緊繃的下頜線，柔聲道，“夫君，河道治理本就是個水磨工夫。若不能從根本上改變百姓習性，便是派千人萬人日夜清理，也是徒勞。”
林臻喉頭滾動，將未出口的斥責咽回肚里。
他瞥見孫凱官服下擺沾著的泥漿，怒意消了幾分，走到紫檀木椅前落座，指節(jié)叩擊扶手：“說說，如今工部人手如何？”
孫凱慌忙整了整官帽，親自捧來青瓷茶盞。
茶湯里浮著兩片嫩綠的龍井，熱氣氤氳間，他的聲音帶著幾分無奈。
“不瞞世子，水利這一塊確實是下官主管，但現(xiàn)在國家很大，工部人手有限，僅僅是遼東水利修繕就已經(jīng)去了大半。如今河道巡檢只剩二十人，連修繕皇陵的差事都......”
楚惜靈端起茶盞輕抿，忽然瞥見窗外影壁上的磚雕——那是幅“大禹治水”的圖案，卻因年久失修，大禹手中的耒耜已缺了個角。
她靈光一閃，放下茶盞道：“夫君，我有一計，我們可以招募百姓，沿河設‘凈河衛(wèi)’，由工部發(fā)放餉銀，既解決人手問題，又能讓百姓自覺維護河道。”
林臻摩挲著腰間玉佩，目光亮了起來。
可隨即想象，又搖了搖頭：“不妥。百姓絕不能有執(zhí)法權。”
林臻別的不了解，還不了解百姓么？那手里但凡有一丁點權力都得想辦法最大化。
別到時候河道沒治理好，再多制造些吃拿卡要的貪官出來。
“主意是好主意！但這個靜河衛(wèi)絕不能讓百姓來做，還是從兵馬司派人吧。”
楚惜靈翻個白眼：“瞧你說的，兵馬司就不是百姓的孩子了？其實都一樣。我們只要設立獎懲制度，舉報倒污者賞銀，屢教不改者罰修堤岸。工部再設立一個舉報箱，讓百姓互相監(jiān)督，久而久之，河道自然就干凈了。”
也有幾分道理。
林臻點點頭，算是同意了。
隨即他忽然又想起什么，轉向孫凱：“對了，問上次跟你提到的‘化糞池’，推廣得如何？”
孫凱擦了擦額角的冷汗，苦笑道：“百姓嫌那玩意兒晦氣，說把穢物聚在一起會沖撞土地公。城西李記豆腐坊的掌柜，寧可把泔水倒進河里，也不愿……”
“愚昧！化糞池里都是肥水，到時候統(tǒng)一拿到田地里還能增長糧食，他們懂個鳥？”
林臻猛的拍案而起，震得茶盞里的水花四濺，“明日起，讓京兆衙門配合，凡拒不使用化糞池者，停發(fā)物資補助！我倒要看看，他們還吃不吃飯！”
鹽巴他望向楚惜靈，見她正用絹帕擦拭濺到袖口的茶湯，眉眼間滿是思索。
“靈兒，你可有要補充打？”
楚惜靈將濕了的絹帕疊好，忽然想起白天那個茫然的農(nóng)婦。
她起身走到輿圖前，纖細的指尖點在永定河支流上：“我覺得除了懲戒，更要教百姓‘利’字。鼓勵他們在河邊種蘆葦、菖蒲，這樣既能凈水，又能編席換錢。”
她轉身時，狐裘上的珍珠流蘇晃出細碎的光。
“夫君，我突然發(fā)現(xiàn)一件事情。”
“你說。”
“大乾京城的水結冰是在十一月中旬，而解凍則是在二月。也就是說，河水結冰的時間不會超過三個月。而我們現(xiàn)在的物資運輸方式還是馬車，這樣不僅運輸成本高，而且運輸吞吐量很小......嗯......”
楚惜靈一個吞吐量直接把孫凱說懵了。
這個詞，在這個世界也就林臻能懂，他幾乎是瞬間理解了楚惜靈的意思，說道：“你的意思是說，挖幾條運河，促進京城漕運？”
“對，如果能有四條運河貫穿京城，那吞吐量將會大大增加，而且成本也會大大降低。”
“好主意，四條運河分別去往不同的方向，連接幾條寬敞的大河，這樣不管是東西南北的貨物就都能自由進出京城，貿(mào)易量成倍增長。而且也能給來京城找工作的壯丁一份活計，解決就業(yè)難題。”
“沒錯！”
林臻望著輿圖，說道：“那就從永定河開始。孫凱，你立刻發(fā)布招工告示，擴寬永定河，把河上的矮橋一個一個全部拆掉，重新修建，費用我和國庫各出一半。”
“夫君不可！”楚惜靈連忙阻止，“我們這樣做就相當于是在做慈善，再有錢也不能這么花！”
林臻鬼魅一笑：“呵呵呵，夫人放心，我對賺錢這種事情還是很有心得的。”