皇宮，太和殿。
今夜的這里，比大年初一的朝會還要熱鬧。
鎏金的宮燈將整座大殿照得亮如白晝，漢白玉地面光潔如鏡，倒映著一張張激動漲紅的臉。
文武百官，皇親國戚，濟濟一堂。
他們端著酒杯，三五成群，議論的話題只有一個——那支停泊在京城港外，如同鋼鐵山脈般的黑色艦隊。
“張大人，您是兵部尚書，您給說道說道，那船……到底是個什么章程？老夫活了六十年，從未見過不用風帆，卻能日行千里的鐵船啊！”一個須發皆白的老御史，拉著兵部尚書的袖子，滿眼都是活久見的震撼。
兵部尚書張柬之苦笑一聲，他上哪知道去？
他今天也去港口看了，那三十六艘黑色的大家伙，停在那里，就像三十六座會呼吸的鐵山，光是看著，就讓人喘不過氣。
那黑洞洞的炮口，比神機營的紅衣大炮看著小，可那股子說不清道不明的味道，讓他這個在兵部混了一輩子的老油條，都覺得脊背發涼。
“李御史，此事……乃天家機密，下官也不敢妄言。”張柬之只能打個哈哈，“我等只需知道，此乃王爺為我大乾，取回的鎮國神器，是我大乾萬世太平的基石，便足夠了。”
這番話，引來周圍一片附和。
是啊，看不懂不要緊。
只要知道，這東西是自家的，就夠了。
就在眾人議論紛紛，對那支神兵天降的艦隊充滿了無盡的遐想與敬畏時。
殿外傳來一聲高亢的唱喏。
“王爺駕到——！陛下駕到——！”
瞬間，整個喧鬧的大殿，鴉雀無聲。
所有官員立刻整理衣冠，轉身，對著殿門的方向，躬身肅立。
兩道身影，在萬眾矚目之下，緩緩步入大殿。
走在前面的，是林臻。
他今日沒有戴那副神秘的純金面具，一張俊美得不似凡人的臉，就那么隨意地暴露在眾人面前。
他依舊是一身簡單的黑色常服，沒有龍袍，沒有冠冕，可他只是站在那里，便自有一股淵渟岳峙的氣度。
他身旁的，自然是慕容嫣。
她今日，依舊穿著那身早已成為傳奇的黑金神鳳降世裙，肩批霞帔。
極致玄黑的蘇錦長裙，在這金碧輝煌的太和殿內，仿佛化作了一片深邃的宇宙，將所有的光輝都吞噬，又從裙擺的每一寸金絲鳳羽中，折射出更加威嚴、更加神圣的光芒。
連體拖尾是五丈長，由八名宮女小心翼翼地捧著，從高高的門檻上，如流動的黑色星河般，傾瀉而入。
裙擺之上，那只用真金線繡成的擎天巨鳳，在宮燈的照耀下，鳳目流光，栩栩如生。
它那雙冰冷的鳳目，掃過階下百官，帶著神明俯瞰螻蟻般的漠然。
一股無形的，屬于女皇的無上威儀，瞬間籠罩了整個大殿。
所有官員，都下意識地將頭埋得更低了。
他們不敢直視。
他們怕自己的凡俗之眼，褻瀆了這位絕世女皇。
“眾卿，平身。”
慕容嫣的聲線清冷，卻又帶著一絲凱旋歸來的，不易察覺的喜悅。
“謝陛下！”
百官起身，卻依舊不敢抬頭。
林臻牽著慕容嫣的手，一步一步，走上那九層高的龍臺，在象征著至高皇權的龍椅之上，并肩而坐。
“今日，是家宴。”
林臻的聲音響起，平淡，卻又帶著一股不容置疑的威嚴。
“不必拘禮，都坐吧。”
“謝王爺！”
百官再次行禮，這才戰戰兢兢地，回到了自己的席位。
宴會開始。
絲竹管樂之聲響起，宮女們如同穿花蝴蝶般，將一道道御膳房精心準備的珍饈美味，流水般地送了上來。
氣氛，漸漸熱烈了起來。
一眾王公大臣，輪番上前，對著林臻，對著慕容嫣，說著各種各樣，充滿了敬佩與崇拜的祝酒詞。
林臻只是含笑聽著，偶爾舉杯示意。
而慕容嫣，則是以茶代酒。
她看著下方那一張張，充滿了敬畏與諂媚的臉，心中卻是沒有半分的波瀾。
她知道，這些人真正敬畏的，不是她這個女皇，是她身邊這個，能談笑間，就為大乾帶來一支無敵艦隊的，妖孽般的男人。
不過，她不在乎。
她只是享受著，這種與自己心愛的男人，并肩坐于世界之巔，接受萬國來朝的，無上榮光。
就在這歌舞升平，君臣同樂的和諧氣氛，即將要達到頂點的時刻。
一個身穿八百里加急信使服飾，渾身浴血，盔甲破爛的傳令兵，連滾帶爬地沖進了太和殿！
他甚至都來不及行禮，便“噗通”一聲，跪倒在了龍臺之下，用一種，充滿了驚恐與絕望的聲音，嘶啞地哭喊道：
“陛下！王爺！不好了！”
“漠北急報！”
“漠北……失守了！”
什么？！
這四個字，如同一道九天神雷，轟然炸響在每一個人的耳邊！
整個太和殿的絲竹管樂之聲，戛然而止。
所有人的臉上，那充滿了“喜悅”與“興奮”的表情，瞬間凝固。
取而代之的，是無法用言語來形容的，極致的震驚與……駭然！
漠北失守了？
怎么可能？！
漠北駐守的，可是大乾最精銳的，由大將軍李靖親自統領的，二十萬鐵騎啊！
那是一支，曾經將整個草原都踏于馬下的，無敵之師！
怎么會，說失守，就失守了？！
“你說什么？！”
兵部尚書張柬之，第一個反應過來。
他猛地從座位上站了起來，一個箭步沖到那個傳令兵的面前，一把揪住他的衣領，那張總是掛著“和煦”笑容的臉，此刻寫滿了“猙獰”與“不敢置信”！
“把話說清楚！漠北到底發生了什么事？！”
“是那些蠻子……”
傳令兵的身體，劇烈地顫抖著，那雙充滿了恐懼的眼睛里，仿佛還殘留著，什么極其可怕的畫面。
“他們不知道從哪里，得到了一群身高三丈，力大無窮的怪物助陣！那些怪物身披重甲，刀槍不入，水火不侵！我們的弓箭射在它們身上，就跟撓癢癢一樣！李大將軍他，為了掩護我們撤退，已經戰死殉國了！”
“二十萬大軍，全軍覆沒！”
“現在，那些蠻子帶著那群怪物，向著我們的玉門關，殺過來了！”
轟——！
傳令兵的這番話，像一顆真正的炸彈，在整個太和殿內，轟然炸開！
所有人的腦子里，都只剩下了一片空白。