毛夢極枯瘦的身影沒入石門后的幽深甬道，如同被巨獸吞噬。
十名金吾衛(wèi)悍卒緊隨其后，火把光芒在狹窄通道內(nèi)搖曳，將扭曲的石壁和地面上濕滑的苔蘚映照得影影綽綽。
濃烈的硫磺、硝石混合著陳腐水汽的氣息撲面而來，刺鼻且壓抑。腳步聲在死寂中回響，敲擊著每個人的神經(jīng)。
甬道不長，盡頭豁然開朗。
火把光芒驅(qū)散黑暗，映照出一個巨大的天然溶洞。
洞頂垂掛的鐘乳石滴落冰冷水珠，在下方漆黑的寒潭水面濺起漣漪。
寒潭對面，那扇刻滿火焰惡魔浮雕的青石門扉已然洞開，門內(nèi)景象讓所有人瞳孔驟縮。
并非預(yù)想中的祭壇或神像，而是一個巨大的、人工開鑿的工坊！
洞窟被改造成三層階梯狀平臺。
最底層，數(shù)個巨大的石砌水池中浸泡著成堆的黑色礦石和赤紅色石塊，渾濁的液體散發(fā)刺鼻酸味。
粗大的竹制管道從寒潭引水，通過復(fù)雜的水車機構(gòu)驅(qū)動石錘，反復(fù)捶打池中礦石。
中層平臺，數(shù)個磚砌的拱形窯爐正在燃燒，爐口噴吐著熾熱火焰。
工匠在皮鞭驅(qū)趕下，將粉碎的礦石與木炭分層填入爐中。
窯爐旁設(shè)有大型風(fēng)箱，由水力驅(qū)動的連桿機構(gòu)帶動，向爐內(nèi)鼓入強風(fēng)。
上層平臺最為驚人：數(shù)個由厚重陶土燒制、外覆鐵箍的巨大密封容器通過陶管連接。
容器下方設(shè)有炭火加熱，上方連接冷凝回收裝置。
身穿厚革圍裙、面覆濕布的工匠正小心翼翼地向容器內(nèi)添加各種粉末，并通過觀察孔調(diào)節(jié)火候。
空氣彌漫著混合的刺鼻氣味——硫磺的臭、硝石的澀、還有某種類似杏仁的苦味。
“這……這是……”一名金吾衛(wèi)悍卒聲音發(fā)顫，火把險些脫手。
眼前景象遠(yuǎn)超他們對冶煉的認(rèn)知。
“焚天雷工坊。”毛夢極眼中兇光更盛，枯瘦手指緊握刀柄，“顧北辰這老狗竟在北燕腹地搞出這等陣仗！”
“搜！活要見人！死要見尸！”毛夢極低喝。
悍卒分散搜索。
很快，在角落發(fā)現(xiàn)一具黑袍尸體——正是先前闖入的長老。
他仰面倒地，七竅流血，手中緊握那根黝黑短杖。
短杖頂端水晶碎裂，杖身焦黑，身旁散落著幾個破裂的陶罐，罐內(nèi)殘留著黑色粘稠物和白色結(jié)晶粉末。
“像是……試藥炸了？”悍卒猜測。
毛夢極蹲身檢查，鼻尖微動：“苦杏仁味……劇毒！都別碰！”
他目光掃過尸體腰間，發(fā)現(xiàn)一個鼓脹的皮囊。
小心挑開，里面是幾卷用油布包裹的羊皮紙。展開一看，上面用朱砂和墨筆繪制著復(fù)雜的符號、比例和流程圖示。
“配方？”毛夢極眼中精光爆射！他雖不懂其中奧秘，但直覺告訴他，此物至關(guān)重要！
“收好！速呈殿下！”
......
營地廢墟上，余火已被撲滅，傷者得到救治。
林臻玄甲染血，披風(fēng)焦灼，卻依舊挺立如松。橙萱正為他手臂一道深可見骨的傷口包扎，動作輕柔，眼中含淚。
楚惜靈捧著那份焦黑羊皮草圖，炭筆快速勾勒補充，清冷的臉上帶著專注與急切。
“殿下！”毛夢極疾步奔來，單膝跪地，呈上皮囊，“石門內(nèi)發(fā)現(xiàn)焚天雷工坊！黑袍長老試藥爆體身亡！此物……疑似配方！”
林臻目光一凝，接過皮囊。
楚惜靈更是瞬間抬頭，眼中爆發(fā)出驚人的光芒：“配方？！”
她幾乎是搶過羊皮卷，迅速展開。
清冷的眼眸如同最精密的儀器，飛速掃過那些扭曲的符號、復(fù)雜的比例和流程圖示。
她時而蹙眉沉思，時而恍然大悟，口中念念有詞：
“硫磺硝石比例竟如此之高遠(yuǎn)超黑火藥。需用酸洗反復(fù)結(jié)晶提純。去除雜質(zhì)。木炭，非尋常炭粉，需特定木材，悶燒，研磨至極細(xì)，混合，需在低溫潮濕環(huán)境，防止靜電火花，容器必須絕對密封……加熱溫度梯度需精確控制，冷凝回收……這……這是分離某種……揮發(fā)性酸液？”
“還有這黑色粘稠物……標(biāo)注地火……煤礦焦油提純物？白色結(jié)晶，苦杏仁味，是了！硝石與某種含氰礦物共熱……生成劇毒氰化物？……不……不對……流程指向最終產(chǎn)物是一種無色油狀液體，遇撞擊或高溫即爆？”
楚惜靈聲音越來越快，帶著難以置信的震驚和一絲恐懼：“殿下！這……這配方核心是一種極度敏感、威力恐怖的油狀爆炸物！其制備涉及高純度原料、精密溫控、危險分離每一步都如同在刀尖上跳舞！稍有不慎粉身碎骨！那長老就是前車之鑒！”
“威力比黑火藥如何？”林臻聲音低沉。
“十倍甚至百倍！”楚惜靈聲音發(fā)顫，“若大規(guī)模制備……足以炸塌城墻！撕裂山體！”
難道是炸彈？
林臻眼神瞬間冰寒。
不可能，我都做不出來炸彈，他顧北辰怎么可能？
“報——！”一名金吾衛(wèi)斥候踉蹌沖來，臉色慘白，“稟殿下！谷外發(fā)現(xiàn)大批南楚軍隊，打著顧北辰旗號，正在正在挖掘壕溝，架設(shè)投石機！”
“什么？！”眾人色變！
顧北辰去而復(fù)返？
“他想干什么？強攻？”毛夢極眼中兇光爆射。
“不……”楚惜靈猛地看向石門方向，又看向手中配方，清冷的臉上血色盡褪，“他不是要強攻，他是要毀掉這里，毀掉所有證據(jù)，連同我們一起埋葬！”
仿佛印證她的話！
“轟隆——！”
一聲沉悶的巨響從石門方向傳來！
整個山體都為之震顫！
碎石簌簌落下！
“怎么回事？”林臻厲喝。
“報——！”一名渾身煙塵的悍卒從甬道沖出，聲音嘶啞，“石門內(nèi)部工坊爆炸了，不是爐子是埋設(shè)的機關(guān)，那長老尸體是誘餌，他身下連著機括，我們一動配方就……就觸發(fā)了！”
“轟隆——！”
又一聲更劇烈的爆炸！
地面劇烈搖晃！
甬道口煙塵彌漫！
碎石崩落！
“快撤！甬道要塌了！”悍卒嘶吼。
“是沼氣！”楚惜靈失聲，“工坊廢水池，糞便堆積定是產(chǎn)生了大量沼氣！顧北辰他早埋設(shè)了火種機關(guān)，一旦觸發(fā)引燃沼氣，連環(huán)爆炸！”
“轟——！轟——！轟——！！”
連環(huán)爆炸如同地龍翻身！
山崩地裂！
巨大的氣浪裹挾著火焰、碎石和有毒氣體從甬道口噴涌而出！
靠近甬道的數(shù)名金吾衛(wèi)瞬間被吞噬！
慘叫聲淹沒在轟鳴中！
“保護(hù)殿下！撤！”毛夢極目眥欲裂，枯瘦身影擋在林臻身前！
“撤！全體撤離山谷！”林臻當(dāng)機立斷！
聲音穿透爆炸轟鳴！
營地瞬間大亂！
士兵攙扶傷員，丟棄輜重，向谷外狂奔！
身后，爆炸聲連綿不絕！
山石崩落！
煙塵沖天！
整個斷魂谷如同沸騰的熔爐！
顧北辰的毒計，竟是以整個工坊和山谷為墳場，要將林臻和所有秘密一同埋葬！