\b第二日清晨，江源皇帝的御書房內。
淑妃親自端著一碗清粥，送到江源面前。
“陛下，您公務繁忙，也要保重龍體啊。”
她輕柔地為江源按揉著太陽穴，聲音軟糯。
“臣妾昨夜聽周大人說起揚州鹽案，聽得臣妾心驚肉跳。陛下，臣妾雖然不懂朝政，但也知道鹽稅是國庫命脈。”
江源放下手中的奏折，有些無奈地看向淑妃。
“淑妃，這些朝政之事，你不必掛心。”
“陛下……”
淑妃聲音低了幾分，帶著一絲委屈。
“臣妾怎能不掛心？陛下乃一國之君，肩負天下。臣妾聽聞暗衛在揚州查案，鬧得雞飛狗跳，鹽商們都做不了生意了。鹽稅若真是少了，國庫怎么辦？這可不是小事啊。”
“太上皇雖然重掌暗衛，但總不能連陛下的政務，也事事過問吧？那陛下您這皇帝，豈不是做得也太憋屈了些？”
這番話，讓江源臉色一沉。
他知道父皇是為了大夏好，可淑妃的話，也并非全無道理。
父皇重掌暗衛，的確有朝臣暗中議論他這個皇帝過于年幼，無法掌控局面，甚至有些傀儡的意味。
他愛戴父皇，也尊敬父皇，但作為一個帝王，他同樣渴望能夠真正地掌握權力，展現自己的治國能力。
“這暗衛是父皇直轄，朕不便過問。”
江源的聲音有些遲疑。
“陛下是天子，有什么不便過問的？”
淑妃見狀，知道自己的話起了作用，立刻趁熱打鐵。
“哪怕是太上皇，也只是太上皇，如何能越過陛下，事事獨斷呢？這若傳了出去，旁人還以為陛下懼怕太上皇，連自己的臣子都保不住呢。”
江源的臉色徹底沉了下來，他沒有接話，但心中的波瀾卻已然掀起。
父皇雷厲風行，絕不會冤枉一個好人，更不會放過一個壞人。
可鹽稅乃國本，若真如周延所言，因為暗衛的行動導致鹽商罷市，鹽稅大減。
那這個責任，最終還是會落到他這個皇帝身上。
思慮再三，江源終究還是派出了自己身邊的內侍總管，帶著他的口諭，快馬加鞭趕往揚州。
口諭的內容很簡單，但卻蘊含著深意。
詢問暗衛揚州鹽案的進展，以及，是否有必要放緩動作，以免影響鹽稅征收。
…………
揚州，聽雨軒。
那位內侍總管將江源的口諭傳達給江澈時，江澈卻是沒有絲毫表情。
“源兒有心了。”
江澈淡淡地說道，臉上波瀾不驚，“勞煩總管回去稟報源兒，揚州鹽案，事關國本，暗衛自當全力以赴，絕不徇私。至于鹽稅征收，本王相信，大夏的鹽商，都是遵紀守法之人，絕不會因此耽誤國家大計。”
他的話語雖然客氣，但那份骨子里透出的強硬和不容置疑，讓內侍總管心中一凜。
“王爺的意思是……”
內侍總管試探著問道。
江澈目光如炬，直視著他。
“本王的意思是，任何人，任何勢力，只要敢損害大夏的國本，都將受到最嚴厲的懲罰。哪怕是皇親國戚，也概莫能外。”
內侍總管聞言，心中叫苦不迭。
他算是明白了，眼前這位這是鐵了心要查到底，哪怕皇帝親自過問，也無法阻止。
“微臣自會將王爺的話，一字不差地稟報陛下。”
待內侍總管離去，趙羽才開口道：“王爺，看來周延已經通過宮中關系，將此事告知陛下了。”
江澈冷笑一聲，拿起桌上的那本卷宗，再次翻到了淑妃堂嫂收受賄賂的那一頁。
“不出所料。”
他轉過身，目光如刀，落在趙羽身上。
“這案子，已經不再是單純的貪腐了。”
江澈沉聲說道，每一個字都擲地有聲。
“它已經觸碰到了皇權的核心，觸碰到了江源的底線。”
趙羽聞言，心頭猛地一震。
他瞬間明白了江澈的用意。
周延和淑妃的介入，將原本的鹽政腐敗案，升級為了一場事關皇權穩固、帝王顏面的政治斗爭。
此時，如果江澈一味蠻干，即便鏟除了周延，也可能讓年輕的皇帝在朝臣面前落得一個不孝、逼宮的罵名，甚至動搖國本。
“王爺的意思是……”
趙羽試探著問道。
江澈走到書桌前，鋪開一張上好的宣紙，執筆蘸墨。
“這火不能燒得太過猛烈，否則容易傷及自身。”
他一邊沉思，一邊在紙上飛快地寫著。
“但也不能熄滅，否則這些藏在暗處的蠹蟲便會以為我們是軟柿子，可以隨意拿捏。”
“既然有人想玩火，那本王便陪他們玩個大的。”
他提筆疾書，將自己這一個月來對揚州鹽案的調查所得、對周延的懷疑、以及劉文煥案中牽扯出的蛛絲馬跡，悉數寫下。
字里行間，條理清晰，證據確鑿，直指周延的滔天罪行。
更重要的是，他將周延如何利用淑妃堂嫂，企圖通過淑妃干預朝政，阻撓查案的隱情，也毫不避諱地寫了出來。
他相信，以江源的聰慧，一定能看出這背后的深意。
寫完之后，江澈吹干墨跡，將信紙仔細折疊好，放入一個特制的防水油布信封中，然后封蠟。
“趙羽，你立刻帶著這封信，前往北平行宮。”
江澈將信封遞給趙羽，神色嚴肅，“找到于青。讓他親自操作電臺，用最高密級的加密方式，將信件內容發報給新金陵的玄鳥衛。務必確保信息完整無誤，且無人能截獲或破解。”
趙羽接過信封，心中凜然。
這封信非同小可，它不僅僅是呈報案情，更是江澈對皇帝江源的一次巨大考驗與托付。
“屬下遵命！”
他躬身領命，身影很快便消失在了夜色之中。
………………
北平，曾經的皇城，如今的北平行宮，依舊巍峨莊嚴。
行宮深處，一間密不透風的屋子內，于青正神色凝重地坐在發報機前。
電臺旁，趙羽正將江澈的親筆信件展開。
對照著加密本，一個字一個字地將內容念出。
“……臣于青，奉太上皇之命，將此密報發往新金陵。”