那細(xì)嗓之人敲不開(kāi)城門，只得退到一個(gè)勉強(qiáng)能避風(fēng)的距離，仰起凍得通紅的脖頸，朝城頭喊話，聲音在呼嘯的風(fēng)里斷斷續(xù)續(xù)，像要隨時(shí)被刮走。
“有……有陛下親賜的符牌，勘驗(yàn)便知！”
城頭火把的光暈里，一個(gè)身影晃了晃，傳來(lái)一聲嗤笑：“勘驗(yàn)不需要開(kāi)城門？開(kāi)了城門，若爾等是那細(xì)作，又或是引誘開(kāi)門的餌，豈不上了你們的當(dāng)。”
細(xì)嗓之人氣得跌腳，又道：“你……你……”
然而無(wú)法，只得跑回馬車邊，將這個(gè)話傳于車內(nèi)之人：“大宮監(jiān)，那城門衛(wèi)無(wú)禮，有意刁難，并不打算打開(kāi)城門。”
坐于車內(nèi)之人雙目緊閉，一張粉白的圓臉在暗影里顯得格外突兀。
他緩緩睜開(kāi)眼，再微微瞇起，嘴角帶著冷意，拉長(zhǎng)調(diào)開(kāi)腔：“小德子……”
細(xì)嗓之人連忙答應(yīng)：“大宮監(jiān)，您說(shuō)，小德子聽(tīng)著。”
“去說(shuō)，轉(zhuǎn)知陸相公，就說(shuō)宮監(jiān)榮祿奉圣旨從京都來(lái)。”
車外的小德子聽(tīng)后，又轉(zhuǎn)身跑去城下，把話帶到。
城上之人聽(tīng)后，笑出聲：“相公如今已歇下，他大人大物的，豈能隨便叨擾？”
說(shuō)罷，不再?gòu)U話，執(zhí)著火把走了。
不必小德子傳話，坐于車內(nèi)的榮祿已聽(tīng)到。
來(lái)之前，包括在路上，他不是沒(méi)想過(guò)會(huì)受到冷待，只是沒(méi)想到連城大門都進(jìn)不了。
看來(lái)……此次之行不會(huì)順意，還有那道圣旨……榮祿嘆了一口老氣，今夜只能在馬車?yán)锔C一夜了。
寒風(fēng)呼呼地刮著，像夾著冰刀一樣，從京都遠(yuǎn)道而來(lái)的一行人，以為到了虎城迎接他們的會(huì)是豪華的行館，舒暖的熱水，還有噴香的飯食。
誰(shuí)知他們連城門都進(jìn)不了。
幾個(gè)小宮侍縮擠到一個(gè)車廂，擠不進(jìn)的，躲到裝行當(dāng)?shù)能噹铮么跄鼙茱L(fēng)，隨行的護(hù)衛(wèi)們不得不各自尋避風(fēng)之地。
就這么頂著一路的疲乏，生生熬了一宿。
次日一早，天蒙蒙亮，小德子不待榮祿再次吩咐，跑到城門下，看著緊閉的城門，左右看了看，走到墻角撿了一大塊碎石，再回身到城門前，舉起手里的石頭，就要往城門砸。
誰(shuí)知，剛舉起手臂，門里“吱啦”一聲，反應(yīng)過(guò)來(lái)，這是要開(kāi)城門了。
在他怔愣之際，厚重的城門緩緩打開(kāi)，剎那間，天光也亮了起來(lái)。
門開(kāi)處，在城墻隧道的另一方，立了一隊(duì)人馬，那些人身著甲胄，手執(zhí)馬鞭，腰挎寬刀，個(gè)個(gè)高大，而那為首之人卻是截然不同。
那是一個(gè)明秀風(fēng)雅的文人，只見(jiàn)其外罩一件鶴氅，一手按轡，一手自然放于身前。
當(dāng)他翻身下馬時(shí)，身后那些魁偉的武將們接連下馬，一陣陣甲衣和兵器刮擦的簌簌聲。
小德子立在那里不能動(dòng)，直到那人向他走來(lái)，他才猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)，往城門外跑，因跑得太急，狠狠摔到地上，嚴(yán)寒天，地面格外的冷硬，這一跤摔得生疼。
可是他顧不上，爬起來(lái)，踉蹌跑到馬車邊，喘氣道：“大宮監(jiān)，來(lái)人了，來(lái)人了……”
榮祿撩起車簾，微微瞇起他那渾濁的老眼，往外看去，看了一眼，攙扶著小德子從馬車下來(lái)，雙腳才一落地，扶了扶冠帽，理了衣襟，往前行去。
隨行而來(lái)的宮侍們，趨步跟上。
榮祿走上前，剛要作勢(shì)躬下身，卻被一只手擔(dān)起。
“哪能讓大宮監(jiān)下拜，宮監(jiān)攜了圣諭不遠(yuǎn)萬(wàn)里之遙，到邊關(guān)苦寒之地，一路舟車勞頓。”陸銘章說(shuō)道。
榮祿堆起他那一貫的虛浮的笑，說(shuō)道：“陸相哪里的話，為陛下辦事，奴才們只有榮幸的，不感辛苦。”
兩人又說(shuō)了幾句，一齊往城中行去。
小德子隨在榮祿身側(cè)，心驚道，他們?cè)诔峭鈨隽艘灰梗俏淮笕顺鰜?lái)只客套了一句，甚至連句像樣的解釋也沒(méi)有，不，不，不是連句像樣的解釋也無(wú)，而是根本沒(méi)有解釋。
人家就沒(méi)解釋！
榮祿隨陸銘章進(jìn)了城，走到城門口，各自上轎，隨行的武將們乘馬隨在身后，一行人往行館去了。
京都來(lái)的一行人在受了一夜凍之后，終于吃上了熱食，喝上了熱水。
榮祿還未來(lái)得及拿出圣旨，陸銘章便離開(kāi)了，從始至終，他只象征性地露了一個(gè)面，之后再?zèng)]出現(xiàn)。
這可比他先前預(yù)料地更棘手，陸銘章這是擺明了連裝都不愿裝。
小德子見(jiàn)大宮監(jiān)這幾日心情不好，他們?cè)谶@兒有吃有喝，住得地方闊大，屋子整闊，院景也是一絕，不缺伺候之人，拋開(kāi)別的不說(shuō)，單論這妥帖的招待，真真是挑不出一點(diǎn)錯(cuò)處。
然而，他們此行前來(lái)的正事是一點(diǎn)未辦。
“大宮監(jiān)，小的昨兒去城里，聽(tīng)說(shuō)了一件事……”小德子一面說(shuō)著，一面跪坐于榮祿身側(cè)，給他續(xù)上熱茶。
榮祿拂了拂衣袖，揭開(kāi)案上的香爐，見(jiàn)里面的煙冷了，又重新燃起來(lái)，之后才不緊不慢地開(kāi)口問(wèn)：“何事？”
“此事和陸相公有關(guān)。”
榮祿將爐蓋扣回，斜了他一眼：“還不快說(shuō)。”
“小的聽(tīng)說(shuō)，陸相公要大婚了。”
此語(yǔ)一出，榮祿那粉了厚粉的臉難得地露出詫異的凝固：“大婚？！”
“是哩，坊間都在傳。”
“娶得哪戶人家的女子？”榮祿追問(wèn)道。
“什么哪戶人家的，是他身邊的一個(gè)妾室，打算抬那妾室起來(lái)當(dāng)正頭娘子哩！”小德子嘖了兩聲，又搖頭道，“陸相公怎的這般想不開(kāi)，以他的家世娶個(gè)年紀(jì)小小的高門貴女不好？怎的要去抬舉一個(gè)妾室。”
“那妾室叫什么？”榮祿聲音發(fā)緊。
小德子不知為何大宮監(jiān)聽(tīng)到一個(gè)妾室，像是很感興趣似的，于是說(shuō)道：“叫什么小的沒(méi)去問(wèn)，再說(shuō)后院私事，尤其是女子的閨名，就是問(wèn)只怕也問(wèn)不出什么，不過(guò)有一點(diǎn)是知道的……”
“什么？”
“陸大人后院只那一個(gè)妾室，沒(méi)別人。”小德子說(shuō)道。
說(shuō)到這里，榮祿知道了，這一消息對(duì)別人來(lái)說(shuō)可能還不會(huì)有多震詫，可榮祿是知道點(diǎn)什么的，陸銘章同趙太后有著不為外人道的私隱。
趙太后不止一次讓他引陸銘章去她的寢宮，這男人和女人共處一室，且二人還有舊情，要說(shuō)沒(méi)點(diǎn)什么，怎么可能。
后來(lái)，同陸銘章有婚約的兩名女子的死也是趙太后的手筆，不止這個(gè)，包括那個(gè)叫蘇小小的青樓女的死也同趙太后有關(guān)。
這些事身為大宮監(jiān)的榮祿都清楚。
陸銘章沒(méi)再動(dòng)過(guò)娶妻的念頭，直到后來(lái)納了一房妾室。
這妾室嘛，于男人而言，不過(guò)就是暖床的，紓解用的，上不得大臺(tái)盤。
趙太后并沒(méi)去理論。
照這么說(shuō)來(lái)，陸銘章抬舉起來(lái)的就是從前的那個(gè)妾室，想到這里，榮祿提起腮頰上的兩團(tuán)肉，笑了笑，這一趟也并非一無(wú)所獲。
榮祿私以為，那小妾是個(gè)好命的，跟了陸銘章一路，不念功勞念苦勞，陸銘章必是不忍辜負(fù)這份長(zhǎng)久相伴之情，愿情給她一個(gè)名分。
這侍妾坐上當(dāng)家娘子的位置，也算苦熬出來(lái)，在他看來(lái)，此女是個(gè)好命的。
……
陸溪兒總窩在院中不出，戴纓若是去她那院子，她便起身陪坐一會(huì)兒，戴纓若不去，她可以一整日連屋也不出。
知她嘴里說(shuō)不在意，心里其實(shí)還是介意年歲漸大，卻待字閨中，如今有些自暴自棄的意味。
戴纓找了個(gè)由頭，帶她出門轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。
兩人帶著各自的丫頭并幾名小廝在街頭轉(zhuǎn)看，走到一家店鋪前，陸溪兒停住腳，開(kāi)口道：“你看。”
戴纓見(jiàn)她看向一個(gè)方向，于是跟著看去，是一家店鋪，牌匾上書著“金縷軒”三個(gè)大字。
“進(jìn)去看看。”戴纓說(shuō)道。
伙計(jì)見(jiàn)店里來(lái)了客人，且是兩位女客，趕緊從柜臺(tái)后走出來(lái)。
“娘子們想要什么？”
戴纓拿眼四顧看去，店鋪很大，店中支了幾面展架，上面擺滿了大大小小的繡樣，每件繡品裝裱，看著很精致，有鳥(niǎo)蟲(chóng)，有花草，還有山水。
“先時(shí)定了一套衣衫，所以來(lái)看看。”戴纓說(shuō)道。
伙計(jì)看著眼前的女子，不好意思地?fù)狭藫项^：“客人稍候，我去后面叫繡娘。”
戴纓頷首，伙計(jì)去了后面，沒(méi)一會(huì)兒，隔斷處的門簾打起，一個(gè)小巧個(gè)頭女子走了來(lái)，正是繡娘。
她走到戴纓和陸溪兒面前，面帶笑容地施了禮：“娘子得空，過(guò)來(lái)走走。”
“今日天氣好，出了太陽(yáng)，便出來(lái)走一走，正巧行到你家門前，遂進(jìn)來(lái)看看。”戴纓說(shuō)道。
繡娘側(cè)過(guò)身：“衣面正繡著，引二位娘子去后面。”
戴纓點(diǎn)頭應(yīng)“好”。
戴纓和陸溪兒隨著繡娘往后面去了。
三人到了后院，院子后還有一方小室，繡娘引著戴纓等人進(jìn)入小室內(nèi)。
戴纓還未來(lái)得及打量這方繡室，目光先落在室中的一個(gè)身影上。
那人坐在繡架前，背對(duì)著她們，觀其背影，應(yīng)是個(gè)年輕男子，對(duì)于她們幾人的進(jìn)入，他恍若未覺(jué)，仍坐在那里，動(dòng)也未動(dòng)。
繡娘走了過(guò)去，稍稍低下身，輕輕地拍了拍男子的臂膀：“小五，來(lái)人了……”