花廳里一時混亂。
主桌這邊，安靜得可怕。
太夫人、福康長公主都沒說話；孫夫人臉色變了又變；大夫人宋氏、二夫人樊氏，以及桓清棠，都沉默著。
唯有孫之雅去追蝎子的身影，落在賓客們眼里。
賓客們實在忍不住，交頭接耳。
“是蝎子嗎？”
“孫小姐是否給它取名？”
“她好大膽子，居然敢追蝎子？”
“可能是她豢養(yǎng)的寵物，突然跑了出來。”
“這太恐怖，誰敢養(yǎng)個蝎子在身邊？”
孫之雅的確敢。
昨日，南風(fēng)打聽到消息，告訴程昭：孫之雅有一只寵物蝎子，足有成年男子手掌長，通體漆黑油光。
是別人送的，無毒、不傷人，但不知情的人會被這么大的蝎子嚇到。
前幾日在壽安院，有些小矛盾，此事也傳到了周元慎耳朵里。
因跟孫家的小姐少爺有關(guān)，今日又是桃花宴，周元慎派南風(fēng)告訴程昭，當(dāng)心孫之雅的這個“寵物”。
她也許會捉弄程昭，叫程昭當(dāng)眾失態(tài)。
也可能會捉弄程昭在乎的貴客，打亂程昭的計劃，從而損了程昭的威望。
程昭就在隨身荷包里，帶一些硫磺粉。
蟲蝎都怕硫磺粉。不過，硫磺粉味道不算怪，平時端陽節(jié)都要撒的，賓客們熟悉，不會聞到了粉末就恐慌。
“……今日聽什么戲？”半晌，太夫人笑著問程昭。
不是問大夫人宋氏，也不是問桓清棠，而是程昭。
這是向賓客們表明，程昭這個國公夫人，才是陳國公府未來女主人。
程昭笑道：“戲單給您拿過來了，祖母您點戲，這就開鑼。”
“請長公主點戲吧。”
“太夫人先點。”長公主笑道，“本宮來做客的，不能反客為主。”
又夸程昭，“國公夫人最通禮數(shù)，真正好涵養(yǎng)。滿上京城最得圣寵的門第，就屬陳國公府，皇后娘娘才選了最優(yōu)秀的貴女賜婚。”
一番話，抬了太夫人，又抬了程昭。
太夫人大概是不想任何人在桃花宴上出風(fēng)頭。若沒有孫之雅鬧事，她會出言壓一壓。
長公主在她老人家跟前，也是要矮一頭的。
此刻卻不適合。
太夫人只是笑笑，點了一出戲，程昭去吩咐了。
孫之雅的母親、清遠(yuǎn)侯夫人尋了個借口，出去找女兒，半晌才領(lǐng)了她回來。
特意摘了一籃子花，送給太夫人和長公主。
“……這孩子，想要去摘些花，偏偏冒冒失失的，長公主不要見怪。”清遠(yuǎn)侯夫人如此說。
福康長公主接了這個臺階：“花真漂亮。桃花、梨花，還有迎春花，難為你這么有心。”
孫之雅笑容很勉強。
送完了花，她這才去坐下，但四周不少人悄聲議論。
宴席過半，不少賓客要出去更衣，或者去后花園散散心。
“陳國公府的后花園，是整個上京城獨一份。僅次于御花園。”有人說。
靠近皇城的地界，寸土寸金，陳國公府卻占據(jù)了整條街，后花園趕得上普通人家整個府邸的大小了。
有些賓客沒見過，就想要去逛逛。
今日宴請的，除了女眷，還有各家未婚的貴公子——京城大部分的宴席，都是為了社交；而社交的目的，其中一個也是“相親”。
未婚、聲譽好的貴公子，時常會在桃花宴、探春宴的時候受邀。
當(dāng)然不是為了給名門千金們相看，而是給諸位誥命夫人們瞧瞧。
看看人品、相貌、談吐等。
長公主的兒子今日也來了。
長公主還問程昭：“你家可有姊妹來做客？”
“今日事忙，沒有邀請?zhí)妹盟齻儭！背陶研Φ馈?/p>
程昭家里有四位叔叔。
她沒有庶妹，但往下有好幾位堂妹，其中兩位已經(jīng)及笄，正在議親。
“改日我邀請她們?nèi)ス鞲妫阋踩ァ！遍L公主笑道。
她已經(jīng)看上了程家的姑娘，覺得可以從中挑一個做兒媳。
程昭與她說笑幾句。
而后又有其他人要逛后花園，程昭繼續(xù)陪同。
有點累了，她的鞋底踩了后花園的泥巴，很沉重，就吩咐丫鬟秋白去拿一雙鞋來換。
程昭坐在湖邊涼亭休息的時候，孫之雅、孫之笙姐弟倆沖了過來。
“……你害得我的疾風(fēng)跑掉了，你趕緊派人去找！”孫之雅怒指程昭。
程昭眨了眨眼睛：“表妹，你是說那只蝎子么？”
“就是！”
“你一個名門貴女，出門做客帶蝎子，想必你母親應(yīng)該很高興吧？”程昭問。
她弟弟孫之笙上前一步：“你休要威脅我姐！你害了我姐的愛寵，你得賠。”
“我沒瞧見什么愛寵。”
“那種蝎子萬金難買，你若不尋來，休想我饒了你。”孫之雅道。
程昭還要說什么，就瞧見周元慎、周元祁兄弟倆走進(jìn)了后花園。
估計是剛回來，祖母叫他們到后頭待客。
周元慎先瞧見了程昭，闊步往這邊走過來；周元祁急忙小跑著跟上，在他哥面前顯得腿短，跑得有點狼狽。
“你欺負(fù)自已嫂子，又欺負(fù)表親，人品惡毒！”孫之笙說，“你若不把我姐的愛寵尋過來，我就要出去說你偷了我姐的東西，看以后……”
“你說什么？誰偷東西？”身后，周元祁蹙眉問。
孫家姐弟背對著涼亭入口，一起回頭時，頓時腿軟。
“表兄。”
“表兄，我們只是……”
“叫國公爺！”周元祁粉嫩小臉板板正正，“沒規(guī)矩，丟人現(xiàn)眼。”
不待他們回答，“方才你在說什么？你欺負(fù)我三嫂，還要污蔑她么？”
“……是她放跑了我姐的愛寵。”孫之笙也不是好吃果子，一瞬間慌亂后，立馬挺直了胸膛。
他聽他父母說過，陳國公府的二房只不過是走了好運，才能承爵。要是長房的人都活著，他們被分家出去，成為旁支，往后都沒資格和孫家這等侯門走動。
周元祁神氣什么？
“什么愛寵？”周元祁問，“你說明白，怎么放跑的，是什么東西？”
孫之雅臉色發(fā)僵：“算了，我不計較了。”
“你不計較就算了？你在我嫂子跟前大放厥詞，你道歉了嗎？”周元祁問。
又看向周元慎，“三哥，你聽到了沒有？”
程昭一直忍笑。
孩子生得太漂亮，咄咄逼人的樣子就格外有趣。
“跪下磕個頭，此事就算了。”周元慎慢聲開了口。
孫之雅、孫之笙姐弟倆驚呆了。
“憑什么？你休要欺人太甚。”孫之笙回神大怒。
他剛說完話，周元慎確定他不會乖乖道歉，拽著他衣領(lǐng)，把他扔進(jìn)了旁邊的人工湖里。
孫之笙今年十五歲了，雖然很瘦，個子卻不矮。周元慎宛如扔個枕頭，動作輕松流暢。
孫之雅目瞪口呆。
周元慎眸光轉(zhuǎn)向了她。漆黑眼眸，太過于滲人，似開刃的寒刀逼向了她。