程昭先回了秾華院,她要更衣出門(mén)。
周元慎兄弟倆也各自回去了。
春寒料峭,夜風(fēng)略微刺骨,二老爺和二夫人走得比較慢,老夫妻倆一邊散步一邊閑話。
小徑上的落地宮燈很明亮,有些上面的繪畫(huà)絢麗生動(dòng)。
“……你說(shuō),娘會(huì)記恨昭昭么?”二夫人突然問(wèn)。
“兒媳婦很聰明,應(yīng)對(duì)得體,娘不會(huì)怪罪她的?!倍蠣?shù)馈?/p>
“娘是想讓穆姜出來(lái),桓氏是順著娘的意思說(shuō)話,結(jié)果昭昭攪局了。”二夫人道。
二老爺笑了笑:“你如今睿智了不少。做了婆婆,人情世故突飛猛進(jìn)?!?/p>
二夫人:“……”
有點(diǎn)冷,他把風(fēng)氅解下來(lái),給妻子披著。
二夫人忙說(shuō)不用,怕他受涼;二老爺則說(shuō)他晚膳時(shí)候喝了點(diǎn)酒,酒氣燥熱,他透透氣。
夫妻倆慢步回了絳云院,也重新更衣,準(zhǔn)備出門(mén)。
桓清棠回到了自已院子,解下外裳,換了家常衣裳,坐在臨窗大炕上發(fā)呆。
她的貼身大丫鬟給她端茶,又勸她:“不如出去散散心?”
桓清棠只是搖頭。
大丫鬟忍不住,咒罵程昭。她當(dāng)時(shí)也在依霞閣伺候,聽(tīng)到了程昭的話。
“……她為了討好國(guó)公爺,把您踩在泥里。手段卑劣。”大丫鬟說(shuō)。
桓清棠沉默不語(yǔ)。
“您若不給她點(diǎn)顏色瞧瞧,她只當(dāng)您好欺負(fù)?!贝笱诀哂值?。
還忍不住說(shuō),“她不過(guò)是時(shí)運(yùn)好。要是大少爺還在,他們二房全部都是‘旁支’,搬出國(guó)公府就脫離了勛貴門(mén)第,什么都不是!”
桓清棠緩緩闔眼。
她沒(méi)說(shuō)話,半晌才慢悠悠嘆一口氣。
“我還以為,我與她能和睦相處?!被盖逄牡?。
“是她小肚雞腸、惡毒自私。您可沒(méi)有踩貶過(guò)她。她先出手的?!贝笱诀哒f(shuō)。
桓清棠想,是啊,程昭先開(kāi)始的。
她吹響了戰(zhàn)爭(zhēng)的號(hào)角。
程昭是“外來(lái)者”。她是皇后賜婚、硬塞給周家的,不是周家求娶來(lái)的。
她入侵了國(guó)公府。
桓清棠總以為,程昭會(huì)知道什么屬于她、什么不屬于她,她有分寸。卻沒(méi)想到,她野心勃勃。
也許,程昭真想住承明堂?
她有這樣不切實(shí)際的念頭嗎?
太夫人是不會(huì)把手里的權(quán)利和財(cái)富,交給一個(gè)“外人”。這個(gè)人不是太夫人選擇的,她就沒(méi)資格接手國(guó)公府。
桓清棠又嘆一口氣:“我別無(wú)他法,唯有應(yīng)戰(zhàn)了。”
她的尊嚴(yán)與地位,豈容踐踏?
程昭收拾妥當(dāng),乘坐小油車到了國(guó)公府大門(mén)口。
她小叔子周元祁等候半晌,見(jiàn)到她就抱怨:“你磨磨蹭蹭,叫我苦等?!?/p>
“我那院子離得遠(yuǎn)。”程昭說(shuō)。
周元祁:“快些。一會(huì)街上和河邊全是人,擠不進(jìn)去。”
“我四哥在醉仙樓定好了雅座?!背陶训?。
周元祁看向她,問(wèn):“你可知道醉仙樓背后的東家是誰(shuí)?”
醉仙樓位置極好,在上京城獨(dú)一份,名聲也好。菜色豐盛、酒也名貴,一頓飯所費(fèi)不貲。
“難道你認(rèn)識(shí)?”
“是我小舅舅?!敝茉畹馈?/p>
程昭:“酒樓的確是搜集消息的好地方,又可傳遞消息。不錯(cuò),小舅舅頗有眼光?!?/p>
又說(shuō),“你把他秘密說(shuō)破了。”
周元祁惱恨看一眼她:“你不必賣弄聰明?!?/p>
“共勉。”程昭說(shuō)。
周元祁:“……”
今日第一敗,口不服心也不服,等著稍后翻身。周元祁憤憤坐正了,馬車等待出發(fā)。
略微等了等,因?yàn)榍懊嬗休v馬車還沒(méi)有調(diào)好。
門(mén)口燈籠光線明亮,瓊?cè)A如霜灑了滿地,處處如白晝。撩起車簾,瞧見(jiàn)周元慎正在上馬車。
“原來(lái)是等莽夫?!敝茉钫f(shuō)。
他說(shuō)“莽夫”的時(shí)候,聲音比較輕,周元慎卻往這邊看了眼。
周元祁便沖他說(shuō):“你擋路了。”
周元慎沒(méi)搭理他,自顧上了馬車。
“咱們?nèi)プ硐蓸?,說(shuō)不定還會(huì)遇到莽夫。他肯定與小舅舅一起賞燈。除了小舅舅,誰(shuí)愿意搭理他?”周元祁道。
程昭:“你再不收斂,不出五年,一樣沒(méi)人愛(ài)搭理你。他還有小舅舅,你可有摯友?”
周元祁:“……”
他沒(méi)有。
他看不上任何人。同齡人在他眼里全是小屁孩子,他多給一個(gè)眼神,都是抬舉他們。
他的確沒(méi)有玩伴。
程昭的話,叫他反思。
待他再大一些,就不會(huì)在族學(xué)讀書(shū)了,要去恒山書(shū)院。
也許,他可以紆尊降貴認(rèn)識(shí)幾個(gè)同齡人,節(jié)慶日子可以與之為伴出游。
“你可有摯友?”他腦子轉(zhuǎn)得很快,立馬反問(wèn)程昭。
程昭:“我有姐姐、嫂子。還有堂妹、表妹。多著呢?!?/p>
“……你這是耍賴,自家人不算?!?/p>
“國(guó)公爺?shù)膿从岩彩撬【司?。怎么就不算?”程昭說(shuō)。
周元祁:“親戚家跟我一般大的,都蠢得令人發(fā)指。你和莽夫運(yùn)氣好?!?/p>
程昭:“誰(shuí)在你面前都是蠢人。你是天縱橫才、千古少有的英杰。英杰都孤單?!?/p>
周元祁愣了愣。
話是不假的,他也當(dāng)?shù)闷稹?蔀槭裁磸乃炖镎f(shuō)出來(lái),總帶著一點(diǎn)揶揄的味道?
“……你要是再這樣,我便把你與莽夫歸為一類,都討人嫌?!敝茉钌髦鼐?。
程昭忙笑道:“大可不必。我不說(shuō)就是了?!?/p>
出了國(guó)公府這條街,路上的確十分擁堵。
程昭和周元祁“唇槍舌劍”,沒(méi)分出個(gè)高下,兩人都說(shuō)累了,終于擠到了醉仙樓。
程晁的小廝在門(mén)口等候。
醉仙樓今晚防守嚴(yán)格,來(lái)得都是貴客,不給散客隨便逛。程家的小廝與其他小廝們一樣,都是等客的。
“五姑奶奶,您來(lái)得最晚?!毙P說(shuō),“他們都到齊了,您樓上請(qǐng)?!?/p>
程昭領(lǐng)了周元祁上樓。
雅座熱鬧。
是整個(gè)醉仙樓最好的雅座,可以正對(duì)燈王。
程昭想,程晁果然會(huì)搶,能選到如此好的雅座時(shí),門(mén)簾被撩起,她瞧見(jiàn)了一大群人。
包括周元慎。
周元祁也瞧見(jiàn)了,疑惑看了眼程昭。
程昭不和他對(duì)視。
“三哥、小舅舅。”他上前先給自已認(rèn)識(shí)的人見(jiàn)禮,“世子哥哥?!?/p>
然后又給程家的人見(jiàn)禮。
眼高于頂?shù)男】兹福鎸?duì)親戚時(shí),還是禮數(shù)周全的。
程昭看了眼四哥。
而周元慎,他的位置側(cè)對(duì)著程昭,他正扭頭看外面花燈,沒(méi)搭理她。