楚天辰化作一道流光掠入洛書城內。
青石街道上熙熙攘攘。
年輕武者們成群結隊，或佩劍或負甲，皆是朝著洛書學院反方向而行。
他隱入人群，豎起耳朵細聽，只聽兩名白衣少年正邊走邊談。
“真晦氣！千里迢迢趕來，竟說招新大會取消了。”
一人踢開腳邊石子，滿臉懊惱。
“聽說是為了配合萬法天宗的武道大會，連楊追云院長都親自帶隊去了。”
同伴拍了拍他肩膀。
“可我聽說……”
第三人壓低聲音湊過來。
“學院雖停了正式招新，卻還在招雜役弟子，諸位可有興趣一試？”
這話如投入熱油的水珠，頓時炸開一片議論。
“荒唐！雜役弟子連外院門檻都摸不著，不過是給人端茶倒水的苦力！”
有人嗤笑。
“話不能這么說。”
另一名灰衣少年爭辯道。
“進了學院好歹能蹭些功法殘卷，說不定還有機會見到長老面授……”
“癡人說夢！”
先前那人冷笑。
“若真有這等好事，輪得到我們？”
人群哄笑散去，楚天辰心中卻暗自一喜。
他正愁沒辦法進入這洛書學院，如今這招雜役的缺口，倒像是天賜良機。
于是楚天辰便快步和人群逆行而去，終于來到了洛書學院所在之地。
抬眼望去，洛書學院所在的水月湖波光粼粼。
湖心小島上瓊樓玉宇若隱若現。
八階護院陣法在湖面投下淡藍色光暈，如同倒扣的琉璃碗，將整座學院護在其中。
“難怪天樞鏡只能探出大致方位。”
楚天辰暗自思忖，這般大陣之下，即便八階法寶也難以穿透探查。
而且就算自己施展虛界穿行強行進入其中，也勢必會觸發法陣。
所以楚天辰不得已必須獲得通行令牌，否則計劃將難以實行。
于是，他加快腳步，朝著湖岸的招新廣場趕去。
廣場上早已沒了先前的熱鬧，只剩下寥寥數人在石桌前登記。
一名紫袍執事百無聊賴地翻著名冊。
“藏頭露尾的，報上姓名來歷。”
見楚天辰裹著黑巾走來，上下打量幾眼。
“在下秦凡，前些日子執行任務時傷了面容，不便見人，家中小妹重病，急需靈石抓藥……”
楚天辰摸出秦凡的七星傭兵令牌，聲音沙啞。
說到此處，他喉頭哽咽，眼眶微紅。
“在下又不慎受了內傷，再難勝任傭兵，只求在學院謀份差事。”
周圍幾人紛紛投來同情目光。
“執事大人，他這模樣鬼鬼祟祟，莫不是別有用心？”
紫袍執事皺了皺眉，正要開口，忽聽得人群中有人喊道。
“在下若有半句虛言，甘愿受天打雷劈！只求給小妹一條活路……”
楚天辰猛地抬頭，眼中含淚。
這話觸動了不少人的心弦，人群中響起陣陣嘆息。
“罷了罷了，既持七星令牌，姑且信你一回，但丑話說在前頭，即便報了名，也得過測試關，去那邊排隊吧。”
紫袍執事見狀，擺了擺手。
楚天辰連忙抱拳致謝，待轉過身時，眼中的悲戚瞬間化作冷冽。
他站到隊伍末尾，望著前方那座被陣法籠罩的學院，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
楚天辰立于隊伍末尾，耳尖微動，將前方幾名年輕人的交談盡數收入耳中。
“聽說這測試分兩輪，頭一輪測的竟是修煉天賦！”
只見一個身形瘦弱的少年搓著手，壓低聲音道。
“測天賦？咱們不過是應聘雜役，測這個作甚？”
旁邊紅臉青年撓了撓頭，滿臉困惑。
“你當洛書學院是慈善堂？”
灰衣漢子嗤笑一聲，左右張望后壓低嗓音。
“他們專挑天賦極差的！若雜役天賦太高，那些每年交上百萬上品靈石學費、背后有宗門世家撐腰的正式弟子，面子往哪擱？難不成要讓世家子弟被個端茶倒水的比下去？”
眾人恍然大悟，紛紛點頭。
“第二輪測武體強度！越高越好，起碼得是天罡境巔峰！”
那灰衣漢子見自己成了焦點，越發得意，繼續道。
“這又是什么道理？”
有人忍不住發問。
“蠢貨！”
灰衣漢子神氣地瞪他一眼。
“雜役平日里沒活時，要么去喂養學院靈獸，要么給正式弟子當練手靶子！武體弱的，被靈獸一口吞了怎么辦？被弟子一拳打死，學院豈不是要賠銀子？”
“原以為雜役好當，不想竟是這般苛刻！”
眾人聽了，皆是搖頭嘆息，有人苦著臉道。
“可不是么……”
議論聲此起彼伏。
楚天辰垂眸掩住眼底笑意，黑袍下的雙手微微攥緊。
對旁人來說苛刻無比的條件，于他而言卻是天賜良機。
他雖然天賦驚人，但若收斂氣息，在外人眼中不過是毫無天賦的廢人。
而武體強度，他身懷幾種天階連體神通，更有紫霄龍體。
即便不動用修為，肉身也堪比萬象境初期。
這般要求，反倒助他能順利混入學院。
他唇角勾起一抹若有若無的弧度，靜待測試開始。
“都排好了！”
紫袍執事將青黑色天賦石重重拍在石桌上，裂紋遍布的石面頓時泛起幽藍光芒。
“把手放上去，亮不出靈光的直接滾蛋！”
隊伍騷動起來，眾人推搡著向前。
第一個少年剛觸到石頭，藍光暴漲三寸，惹得周圍一片驚嘆。
接著有人手掌按上去，只泛起星星點點的微光，當即被執事一腳踹開。
“天罡境都不到，也敢來丟人現眼？”
輪到楚天辰時，人群突然安靜下來。
他裹著黑巾的手掌緩緩貼上石頭。
剎那間，幽藍光芒僅升起半寸，在眾人驚愕的目光中熄滅。
“哈哈！七星傭兵就這修為？”
紅臉青年笑得前仰后合。
“怕不是靠給公會塞銀子才混到的牌子！”
“我看他連給靈獸當口糧都不配！”
灰衣漢子陰陽怪氣道。
“天罡境初期，也好意思說自己是傭兵？”
楚天辰垂眸不語，任嘲笑如潮水涌來。
“算你勉強過關，滾去第二輪排隊。”
紫袍執事上下打量他幾眼，嗤笑一聲。
第二輪楚天辰依舊是排在眾人的末尾。
第二輪測試場地擺滿了青銅盾牌，執事取出一面刻滿龜甲紋路的玄鐵盾。
“不用元氣，只準用拳頭！誰能讓這玄鐵盾變形，就算通過！”
眾人輪番上陣，有的拳風虎虎，卻只在盾牌上留下白印。
有的運氣使力，盾牌倒是微微震顫，卻也不見裂紋。
“今日名額已滿，明日再來吧。”
輪到楚天辰時，執事突然抬手攔住。
“在下懇請一試！”
楚天辰上前半步，聲音低沉。
那紫袍執事聞言臉色已然有些不悅。
“我的武體，自信能勝過在場所有人。”
可是楚天辰依舊豪氣說道。
此言一出，全場嘩然。
“就憑你？”
“口氣比天高！”
“別是腦袋被靈獸踢壞了！”
嘲笑聲此起彼伏。
“好！若你連這盾都砸不開，就把七星令牌留下！”
“今后也別拿著你那七星傭兵的身份招搖過市了！”
紫袍執事瞇起眼睛，眼中閃過一絲玩味。
楚天辰聞言不屑一笑。
在所有人的同時注視下，他緩步走到那完好的盾牌之前。
他活動了下手腕，骨節發出輕微的爆響。
隨即一步踏出，右拳如流星般轟向盾牌。
“砰！”
空氣中突然響起尖銳的音爆，眾人只覺耳膜生疼，定睛看去。
那面玄鐵盾竟如蛛網般布滿裂紋！
下一秒！
在一聲巨響當中“砰”地炸裂！
整個盾牌在所有人震驚不已的注視下徹底被楚天辰一拳砸爆！