酒壺空了。
合珅隨手一扔，酒壺劃過一道弧線，墜入深不見底的護(hù)城河。
“啪。”
一聲輕響，連個(gè)浪花都沒激起。
冷風(fēng)吹來，透骨的寒意讓合珅打了個(gè)激靈。
他吸了吸鼻子，用袖子胡亂抹了一把臉。
那副傷春悲秋的表情瞬間消失，取而代之的，是兵部尚書該有的威嚴(yán)與陰鷙。
高陽走了。
這爛攤子還在。
他合珅還要繼續(xù)在這大染缸里，與鬼共舞。
就在這時(shí)。
一陣急促的腳步聲打破了城頭的寧靜。
一名心腹?jié)M頭大汗地跑上城樓，手里死死捏著一封印著加急火漆的公文。
還沒到跟前，他就“噗通”一聲跪倒在地，聲音都在發(fā)抖。
“大人！大人！”
“禍?zhǔn)铝耍√齑蟮牡準(zhǔn)拢 ?/p>
合珅眉頭一皺，轉(zhuǎn)過身，那股上位者的氣勢瞬間壓了下來。
“慌什么？天塌了有老子頂著！”
“京師……京師急電！”
心腹把公文舉過頭頂，顫聲道：“錦衣衛(wèi)指揮使親自發(fā)函！質(zhì)問櫻花國遣明使失蹤一案！”
“說是活要見人，死要見尸！”
“若是拿不出人來……就要拿大人您是問！”
聞言，合珅一把搶過公文，撕開火漆，一目十行地掃過。
字字如刀，句句帶煞。
這是要把他往死里整啊。
那兩個(gè)小日子，早就被高陽給宰了，連尸體都在格物院那把大火里燒成了灰。
現(xiàn)在讓他去哪找人？
合珅緊緊捏著公文，眼神變幻莫測。
他看了一眼北方，又看了一眼手里的催命符。
嘴角勾起一抹猙獰的笑。
“這是要把老子往死路上逼……”
兵部尚書府，密室。
幾盞鯨油燈將幾個(gè)核心幕僚的臉照得忽明忽暗，每個(gè)人臉上都或多或少帶些驚恐
朝廷的詔令就擺在桌子正中央，像是一道催命符。
“大人，這可如何是好？”
一名留著山羊胡的幕僚擦著汗，聲音發(fā)顫，“錦衣衛(wèi)那幫瘋狗可是什么都干得出來，要是查出那是咱們放走的……”
“查不出。”
合珅坐在太師椅上，手里把玩著那枚價(jià)值連城的翡翠扳指，語氣平淡，“人死在格物院，火是我讓人放的，灰都揚(yáng)了。”
“可是……可是朝廷要交差啊！”
另一名姓劉的心腹幕僚咬牙切齒地開口。
他在房間里來回踱步，眼神陰狠，“大人，那兩個(gè)倭寇確實(shí)是在格物院被高陽抓的，這是好多人都看見的事實(shí)。”
劉幕僚停下腳步，猛地轉(zhuǎn)過身，做了一個(gè)狠辣的手勢。
“如今高陽帶著那群學(xué)生剛走不遠(yuǎn)……”
“不如……”
此話點(diǎn)到為止，其他幾個(gè)幕僚眼睛瞬間亮了。
這可是絕妙的主意啊！
劉幕僚見眾人意動(dòng)，繼續(xù)分析道：“反正小木先生他們已經(jīng)是反賊了，債多不壓身！”
“咱們就上奏朝廷，說是反賊煽動(dòng)學(xué)生作亂，殘殺友邦使者！”
“而兵部雖救援來遲，但也奮力擊退了反賊，保住了南京城！”
“這樣一來……”
劉幕僚激動(dòng)得臉都紅了，“既能給朝廷交差，解釋了使者的死因。”
“又能洗清大人您的嫌疑，甚至……還能算個(gè)‘發(fā)現(xiàn)反賊’的功勞！”
“這是棄車保帥！是當(dāng)下唯一的生路啊大人！”
外人的目光都集中在合珅身上。
等待著這位向來以“死道友不死貧道”著稱的兵部尚書點(diǎn)頭。
按照合珅以往的行事風(fēng)格，這簡直就是送分題。
賣幾個(gè)反賊，保自已的烏紗帽，這買賣劃算得不能再劃算。
然而合珅沒說話。
他依舊坐在那里，那只胖手有一下沒一下地轉(zhuǎn)動(dòng)著翡翠扳指。
劉幕僚見合珅遲遲不語，有些急了，“機(jī)不可失啊！再晚，等他們跑遠(yuǎn)了，這黑鍋就不好扣了！”
“扣？”
合珅突然睜開眼。
“啪！”
一聲脆響。
那枚價(jià)值連城的翡翠扳指，被他狠狠地拍在紅木桌案上。
翠玉崩裂，碎片扎進(jìn)了肉里，鮮血順著掌心滲出，染紅了桌面。
“賣學(xué)生？”
“老子特么還沒下作到，去賣一群還在讀書的娃娃！！”
“我想讓他們活！”
“這特么就是老子的底線！！”
劉幕僚被吼得連退三步，臉色煞白：“那……那朝廷那邊……”
“怎么交代？”
合珅隨手扯過一塊布，纏住流血的手掌，眼神變得瘋狂而決絕。
“本官自有辦法。”
“既然要演戲，那就演一出大的。”
“筆墨伺候！”
合珅大馬金刀地坐在書桌前，也顧不上手上的傷，一把抓過鋼筆。
“這奏折怎么寫，你們也都學(xué)著點(diǎn)。”
合珅一邊落筆，一邊口述。
“就說那兩個(gè)倭寇使者，不聽我兵部勸阻，非要擅闖我南京大營的實(shí)彈演習(xí)區(qū)域。”
合珅筆走龍蛇，嘴里念念有詞。
劉幕僚愣住了：“演習(xí)？”
“對(duì)！就是演習(xí)！”
合珅瞪了他一眼，“我大明學(xué)子，感念皇恩，正在進(jìn)行愛國主義火槍打靶訓(xùn)練！”
“那倭寇自已眼瞎，非往槍口上撞，被流彈擊中。”
“這能怪誰？”
合珅冷笑一聲，筆尖重重一點(diǎn)。
“怪他們命短！怪他們眼瞎！怪他們不守我大明的軍規(guī)！”
“這不僅不是治安問題，更不是什么反賊作亂！”
合珅越寫越順，甚至把自已都給說服了。
“還要加上一條。”
合珅瞇著眼，眼神閃爍著精光。
“就說此事發(fā)生后，南京全城上下，軍民一心，對(duì)倭寇擅闖軍事重地表示強(qiáng)烈憤慨！”
“那群學(xué)生不是殺人犯。”
“是誤傷友軍的……熱血青年！”
“至于現(xiàn)在人去哪了？”
合珅落筆寫下最后一行字。
“就說他們心懷愧疚，主動(dòng)請(qǐng)纓，去北方邊境歷練贖罪去了！”
“對(duì)于陰謀論……笑話！分明是那小倭國的使者自已撞到了我們正在練槍的學(xué)生身上！”
“我南京全城上下皆為忠君愛國之人，何有不臣之民！”
奏折寫完。合珅把筆一扔。
這一通操作，把黑的說成白的，把喪事辦成喜事。
不僅保住了學(xué)生，解釋了死因，甚至還順帶夸了一波南京兵部治軍嚴(yán)明，連學(xué)生都在練槍。
一眾幕僚聽得目瞪口呆。
這就是頂級(jí)官僚的手段嗎？
這就是語言的藝術(shù)嗎？
劉幕僚看著那份奏折，由衷地感嘆。
“大人……您不去寫話本子，真是可惜了。”
論不要臉，還得是您啊。
“還沒完。”
合珅站起身，“光有奏折不行，還得有證據(jù)。”
“劉三，去死牢里提兩個(gè)強(qiáng)j幼童的死囚出來。”
“給他們換上倭寇的衣服，扔到靶場去。”
合珅做了一個(gè)開槍的手勢。
“用火槍，給老子打成篩子！”
“三斤子彈加兩斤人體組織的配方比例！”
“一定要做到死無對(duì)證，連親媽都認(rèn)不出來那種！”
“實(shí)在不行，上36mm穿甲彈！”