“好像是沖著我們孟家來(lái)的，快去稟報(bào)老太爺！”
一名護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)聲音發(fā)顫，想要親自去報(bào)信，卻被那股撲面而來(lái)的威壓嚇得腿軟，只能讓其他人去府中通報(bào)。
上午王虎剛親自來(lái)過(guò)孟家，怎么才過(guò)去不久，鎮(zhèn)北軍的鐵騎就來(lái)了，難道真的要將孟家滅門(mén)了嗎？
想到這里，其余幾名護(hù)衛(wèi)都是面如土色，手中的鋼刀“哐當(dāng)”落地，連逃跑的勇氣都沒(méi)有。
“吁吁吁——”
一百名親衛(wèi)鐵騎在孟家大門(mén)前驟然勒馬，戰(zhàn)馬人立而起，發(fā)出一聲震耳的嘶鳴，前蹄踏在地面，揚(yáng)起漫天塵土。
動(dòng)靜實(shí)在太大，不過(guò)片刻，孟家府邸內(nèi)便亂作一團(tuán)。
腳步聲、驚呼聲、器物碰撞聲此起彼伏，很快，府門(mén)大開(kāi)，孟家的主事們簇?fù)碇鴰孜话装l(fā)老者匆匆走出。
他們個(gè)個(gè)面色凝重，眼神中滿是驚疑與惶恐，而跟在他們身后的孟家年輕一代，早已嚇得臉色慘白，緊緊縮著脖子，躲在長(zhǎng)輩身后，身體止不住地瑟瑟發(fā)抖。
他們都清楚，這陣仗絕非尋常，王虎居然派出亮銀戰(zhàn)甲的親衛(wèi)鐵騎前來(lái)圍府，必然是來(lái)者不善。
尤其是當(dāng)他們看到李鐵柱與李長(zhǎng)安那冷若冰霜的臉龐時(shí)，一顆心更是沉到了谷底，幾乎不用想，也知道對(duì)方是來(lái)抓他們上城墻上的！
原本，他們還以為只要給城墻上的守軍送去足夠多的糧食、肉食、銀兩，王虎就不會(huì)逼迫他們上戰(zhàn)場(chǎng)，但從眼前的陣仗來(lái)看，他們明顯猜錯(cuò)了！
“兩位軍爺，請(qǐng)問(wèn)來(lái)我們孟家所謂何事！”
一名白發(fā)蒼蒼的族老，壯著膽子朝李長(zhǎng)安和李鐵柱問(wèn)道。
“奉侯爺軍令，孟家所有適齡參軍男丁，即刻隨我前往城墻守夜，若有隱藏不去者，按逃兵罪論處，殺無(wú)赦！”
李長(zhǎng)安端坐在馬背上，對(duì)著孟家眾人大聲喝道。
“侯爺還讓我給各位帶個(gè)話，我們吃什么，少爺們就吃什么，若白溪縣城真被楚軍攻破了，那孟家也必然會(huì)蕩然無(wú)存，希望各位能夠明白侯爺?shù)牧伎嘤眯模　?br/>李鐵柱看著躲藏在孟家主事后面的年輕一輩們，神色冷漠道。
往日，孟家根本不把他們這些守城士卒放在眼里，如今風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，輪到孟家子弟?chē)L嘗他們吃過(guò)的苦頭了！
“孟家三代所有子弟，凡是年過(guò)十七者，全部跟隨兩位將軍前往城墻，誰(shuí)若是敢不去，從此以后便不再是我孟家子弟！”
“另外，孟家所有護(hù)衛(wèi)也全部加入守城隊(duì)伍中，開(kāi)放族內(nèi)武庫(kù)，把所有兵器都拿出來(lái)，我們孟家誓與白溪縣共存亡！”
孟知州拄著拐杖，身后跟著四名仆役抬著孟向陽(yáng)的尸體，走出了府門(mén)，對(duì)著眾人大聲道。
“還是老太爺明事理！”
李鐵柱朝著孟知州抱了抱拳，沒(méi)想到自己還沒(méi)開(kāi)口，孟知州就主動(dòng)將孟家所有護(hù)衛(wèi)送了出來(lái)，這倒是省了他一番口舌。
“兩位將軍，這是孟向陽(yáng)的尸身，他于半個(gè)時(shí)辰上吊自盡，還請(qǐng)兩位將尸體帶到侯爺面前親自驗(yàn)證，我孟家保證以后和西楚再無(wú)任何聯(lián)系！”
孟知州閃開(kāi)身體，將孟向陽(yáng)的尸身展露在李長(zhǎng)安和李鐵柱眼前。
“既然孟大人以死證明孟家的清白，我會(huì)將此事如實(shí)稟報(bào)侯爺，至于尸身就不必查驗(yàn)了，我相信你們孟家！”
李長(zhǎng)安臉色平淡道。
“多謝！”
孟知州點(diǎn)點(diǎn)頭道。
……
深夜，渝州城外的曠野被墨色浸透，唯有鎮(zhèn)北軍大營(yíng)如一頭蟄伏的幽藍(lán)巨獸，盤(pán)踞在連綿的丘陵之下。
營(yíng)寨外圍，三丈高的夯土寨墻被夜色暈染成深灰，墻頭上每隔十步便立著一名身披黑色戰(zhàn)甲的哨兵，漆黑如墨的甲胄在冷月微光下泛著冷冽的光澤，如夜空中散落的星子，既隱秘又透著不容侵犯的鋒芒。
寨墻下，拒馬、鹿角錯(cuò)落排布，尖刺上凝結(jié)的寒霜在風(fēng)里微微發(fā)亮，像是巨獸唇邊的獠牙。
營(yíng)內(nèi)，數(shù)以千計(jì)的營(yíng)帳呈規(guī)整的方陣排列，黑色的帳頂與夜色融為一體，唯有帳口懸掛的防風(fēng)燈籠搖曳著昏黃的光，在地面投下斑駁的影。
主帳居于大營(yíng)正中，比尋常營(yíng)帳高出數(shù)尺，帳前旗桿上，繪著玄色猛虎的鎮(zhèn)北軍軍旗低垂，唯有夜風(fēng)掠過(guò)，才會(huì)發(fā)出獵獵的輕響，像是沉睡巨獸的呼吸。
營(yíng)地深處，偶爾傳來(lái)巡夜士兵的甲胄碰撞聲，幽藍(lán)色的寒龍戰(zhàn)甲在營(yíng)帳間穿梭，腳步輕捷卻帶著千軍萬(wàn)馬的肅殺之氣。
炊帳方向，幾縷淡白色的炊煙裊裊升起，與夜霧交織在一起，隱約能聞到麥餅和熱湯的香氣，卻絲毫沖不散大營(yíng)中那股沉凝如鐵的軍威。
整個(gè)大營(yíng)寂靜無(wú)聲，卻又處處透著生機(jī)與戒備，仿佛只要一聲令下，這頭黑色巨獸便會(huì)即刻蘇醒，亮出足以撕裂天地的爪牙。
“諸位將軍，剛才有禁軍傳令兵來(lái)報(bào)，說(shuō)是長(zhǎng)公主被青禾軍圍困在閬中縣城，想要我們發(fā)兵救援，大家有什么看法？”
大帳中，李如風(fēng)坐在主帥位子上，目光看向大帳內(nèi)的眾人道。
“長(zhǎng)公主是前往西楚嫁給那西楚大皇子的，青禾軍為何要抓長(zhǎng)公主？”
征北營(yíng)營(yíng)主謝宣眉頭輕揚(yáng)道。
“確定是青禾軍的人馬嗎？”
黑刀營(yíng)營(yíng)主李夜生也出聲問(wèn)道。
“信件乃是禁軍偏將樊天雷親筆所寫(xiě)，上面還有長(zhǎng)公主的玉印，信上說(shuō)是有大股山賊襲擊了他們車(chē)隊(duì)，但他們經(jīng)過(guò)的東山郡境內(nèi)并無(wú)超過(guò)千人的山賊聚集，并且信件上還提到山賊使用的兵器乃是我大乾官軍統(tǒng)一的制式戰(zhàn)刀，由此推斷那些山賊都是青禾軍假扮的！”
“目前長(zhǎng)公主車(chē)駕被困在閬中縣城，附近有大量山賊監(jiān)視，并揚(yáng)言閬中縣城若不交出長(zhǎng)公主，他們?nèi)蘸蟊銜?huì)進(jìn)攻閬中縣城，到時(shí)城內(nèi)雞犬不留！”
李如風(fēng)將信件在大帳內(nèi)傳閱，面色暗沉道。
“大都督臨走前，命令我等不許擅自行動(dòng)，若是發(fā)兵前往東山郡，到時(shí)云渝州城兵力空虛，中了青禾軍的調(diào)虎離山計(jì)怎么能辦？”
虎字營(yíng)營(yíng)副營(yíng)主韓山皺著眉頭道。