a 白琉璃從未想過，自己竟能捏住蘇禾如此致命的把柄——那個賤人居然懷疑自己有孕！
這意味著什么？意味著她早已不是完璧之身，那失蹤的三日，必定是被人破了身子！
雖然崔嬤嬤出面作證平息了流言，但白琉璃心里門兒清——堂堂太皇太后身邊的紅人，怎會無緣無故替蘇禾遮掩？
這賤人必定使了什么見不得人的手段。
“呵……”她忽然低笑出聲，眼中閃爍著惡毒的光芒。
有了這個把柄，蘇禾還想嫁給南塵哥哥？癡人說夢！
不僅嫁不成，她還要讓這個賤人身敗名裂，永世不得翻身！
敢罵她是賤婢？
哼，走著瞧，她要讓她怎么死的都不知道。
不過當務之急還是要通知姑母才行……
回府的馬車上，崔嬤嬤輕拍著蘇禾的手背，聲音壓得極低：
“姑娘莫急，月信未至便是吉兆，老奴見過不少婦人，便是見了紅也照樣懷得穩穩的。
蘇禾指尖微顫，撫上自己平坦的小腹，嬤嬤這般殷切，倒叫她看明白了——這孩子若真來了，便是她手中最鋒利的刀。
“留后娘子\"四個字在舌尖滾過，蘇禾眼底泛起冷光。
有了這個孩子，她才能將那些魑魅魍魎統統碾進泥里，單簡的血脈便是她最好的護身符。
車輪碾過青石板的聲響格外清晰，蘇禾閉目靠在車壁上，唇角勾起一抹譏誚的弧度。
她本就是個冷心腸的，既是要謀前程，自然要謀個萬無一失。
十日。
不過十日罷了。
她等得起。
……
蘇府近日出奇地平靜，蘇禾不動聲色地將府中大權收入囊中，下人們交口稱贊姑娘治家有方，賞罰分明。
這日清晨，柳姨娘攥著一本冊子，腳步匆匆地進了清風苑。
“這是妾身這些日子打探的適齡兒郎名冊，有三家實在拿不定主意……”
蘇禾挑眉輕笑：
“姨娘讓我一個未出閣的姑娘相看這個？\"
柳姨娘耳根發燙，卻想起兒子的話，硬著頭皮道：
“大姑娘眼界不同，又有崔嬤嬤指點..……”
翻開冊子，蘇禾眸光微動，柳姨娘確是用了心的——一個寒門舉子，兩個門第不顯的嫡子，都是能讓明麗當正妻的人選。
“姨娘中意這兩位嫡子？\"
“正是……”
柳姨娘話音未落，蘇禾已搖頭：
\"西伯侯府的人，父親斷不會答應，當年他與父親可爭過戶部尚書一職。\"
柳姨娘倒吸涼氣，若真選了這家，怕是要連累女兒。
“那這寒門學子？\"
蘇禾指尖在名諱上頓了頓。
前世這人雖高中進士，卻是隱瞞了原配來京赴考的。
那些鬧得滿城風雨的丑事，此刻說來反倒顯得她未卜先知。
“家底太薄，父親重顏面..……”她輕描淡寫帶過，又指向最后一人。
“這位倒與父親同陣營，可惜賞花宴時已見他對別家小姐格外殷勤。\"
柳姨娘手中的帕子絞成了麻花：
“難道都沒指望了？”
“姨娘何不等阿成回來？御前侍衛里的同僚，豈不更合適？”
見柳姨娘怔住，蘇禾輕笑：
“同僚家世相當，又能互相扶持。
最重要的是——”她壓低聲音，“對阿成留在御前大有裨益。”
“可阿成還是個孩子……”
蘇禾笑了，這才是母親呢，只有母親眼中哪怕孩子都99歲了，那也是孩子。
“姨娘，十七歲的御前侍衛若還算孩子，那滿朝文武豈不都是嬰孩？\"
見柳姨娘仍猶豫，她緩了語氣：
“阿成是庶子，要比旁人更早立起來，您該信他?！?/p>
柳姨娘望著窗外漸高的日頭，忽然想起兒子今日該休沐回來了。
她攥緊冊子，眼底燃起新的希冀。
等到人一走，小桃捧著鎏金纏枝碗進來，里頭燉著上等的血燕。
小桃將青瓷勺遞過去，忍不住壓低聲音：
“姑娘，三小姐的婚事……當真要用來給少爺們鋪路嗎？”
蘇禾攪動燕窩的手微微一頓：
“傻丫頭，高門大戶的庶子庶女，生來就是給嫡系鋪路的棋子?！?/p>
“難道……就沒有例外？”
蘇禾忽然輕笑，眼底泛起冷意：
“有啊，除非是龍子鳳孫?！?/p>
小桃手一抖，她猶豫片刻又道：
“可夫人如今都被關在院里養病了……”
“養病？”蘇禾嗤笑一聲，“你當是尋常百姓家呢？高門主母只要沒被捉奸在床、沒謀害子嗣，哪怕滿府皆知她做的那些腌臜事，該給的體面一樣不少?！?/p>
小桃恍然大悟，沒有鐵證證明白琉璃是夫人親生，那“姑侄相似”的借口就能一直用下去。
“幸好表姑娘被趕走了……”
蘇禾望著窗外飄落的雪花沒有接話。
她此刻尚不知曉，那個被逐出府的表姑娘，正在暗處織就一張更大的網......
……
“姑娘，時間差不多了，咱們該去給二少爺送行了?！?/p>
今日科舉，蘇禾無論如何得去露面。
連考十二日，考完后再等半個月便是放榜的日子，接下來便是殿試，殿試過后就是太皇太后的七十大壽。
蘇禾剛要踏出府門，崔嬤嬤身邊的繡娘便匆匆趕來。
這繡娘日日借著繡屏風的名頭入府，實則是來遞外頭的消息。
可今日，她帶來的消息卻讓蘇禾心頭一震：
“姑娘，白家那位如今被養在世子別院，成了外室！”
外室？心高氣傲的白琉璃竟甘心做見不得光的外室？
只一瞬，她便看穿了其中關竅——這是要準備懷上骨血再殺去侯府呢。
還真是打不死啊！
“既然這般情比金堅，那便鎖死做一輩子外室罷?！?/p>
眼下還有更要緊的事。
蘇禾整了整衣襟往大門去，遠遠就看見白月娥立在階前。
不過禁足幾日，她竟瘦了一圈，素衣荊釵反倒襯得她風韻更勝從前。
只見她捧著佛前求來的平安符，聲淚俱下地叮囑蘇明河，字字泣血，儼然慈母心腸。
蘇青山果然感動了。
她本來也沒指望他們能分開多久。
若白月娥連這等本事都沒有，也不會在蘇青山的眼皮子底下將親女兒當做侄女接回身邊照顧三年。
更何況……他們之間，還藏著見不得人的秘密呢。
所以，蘇青山一定不會那么輕易舍棄白月娥。
這出戲，且有的唱。
上輩子，蘇明河確實在這次恩科中了進士，雖名次不高，卻也足夠光耀門楣。
可這一世，經歷這般打擊，他還能否金榜題名？
蘇禾拭目以待！
不，為何要拭目以待？
她偏要火上澆油！
蘇明河連看都沒看她一眼，徑直上了馬車。
待車輪滾動，蘇禾沖小桃遞了個眼色。
車內，蘇明河強壓心緒，閉目凝神。
書童仔細檢查考籃，確認無誤才松了口氣。
然而，就在他排隊入貢院時，身后飄來一句閑談——
“聽說了嗎？承安侯世子養了個外室，就藏在雙平巷，據說……還是蘇家那位表姑娘呢?！?/p>
蘇明河如遭雷擊，渾身血液驟然凝固，不敢置信的站在那里一動不動……
……
到了晚間，一道緊促的腳步聲驚擾了清風苑所有人：
“大姑娘，不好了，二少爺在貢院失蹤了……”