蘇家書房，燭火昏黃。
沉水香在獸紋銅爐里寂寂燒著，青灰色的煙霧絲絲縷縷，纏繞升騰，將整個(gè)房間籠罩在一片似真似幻的迷離之中。
蘇青山就坐在那一片煙霧之后，身影被模糊了輪廓。
桌上的那盞新沏的碧螺春，正毫無(wú)聲息地蒸騰著滾燙的白汽，如同一道活動(dòng)的簾幕，將他臉上所有的情緒——驚怒、掙扎，或是屈辱——都嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮擋其后，只留下一雙深不見底的眼，在霧氣后若隱若現(xiàn)。
蘇明河局促地立在書桌前，雙手緊握成拳，他帶回來(lái)的消息，他知道，對(duì)于任何一個(gè)有血性的男人而言，不啻于兜頭一盆帶著冰碴的臟水，是能烙進(jìn)骨血里的奇恥大辱。
書房里靜得可怕，他喉結(jié)滾動(dòng)了一下，終于鼓起殘存的勇氣，聲音因緊繃而顯得有些沙啞：
“爹，”他頓了頓，每一個(gè)字都像是從齒縫里艱難地?cái)D出來(lái)，“無(wú)論如何……她，她到底是我們的親娘，天底下……沒有娘會(huì)害兒子的。”
這話說出來(lái)，他自己都覺得虛弱，像風(fēng)中殘燭，卻不得不將其作為最后的救命稻草。
他深吸一口那混合著沉香與茶霧的、令人窒息的空氣，幾乎是懇求般地，補(bǔ)上了那句連他自己都無(wú)法完全說服的理由：
“為了我們兄弟，為了蘇家滿門……也為了這份、這份難得送到面前的從龍之功……爹，兒子相信，您……能忍下這一時(shí)。”
“爹，如今的我們已經(jīng)是京城的笑話，唯有不世之功能讓所有人都不敢笑話我們，所有！”
他的語(yǔ)氣隱忍中又帶著急切，他目光灼灼的看著蘇青山，半響，蘇青山才緩緩拉開身前的抽屜，將一塊銀牌丟在桌前：
“蘇家的家底都在這里了。
是成還是敗都與為父無(wú)關(guān)。
你們?nèi)グ桑 ?/p>
蘇明河眼眶一熱，幾乎是撲上前，一把將那枚冰涼的銀牌緊緊攥在手心。
那沉甸甸的觸感，是家底，是未來(lái)，更是父親無(wú)聲的妥協(xié)與支持。
“多謝爹！兒子……兒子定不負(fù)所托！”
他聲音哽咽，朝著那片朦朧霧氣后的身影深深一拜，旋即轉(zhuǎn)身，步履匆忙而堅(jiān)定，仿佛要將滿室的壓抑與沉重甩在身后。
書房的門“吱呀”一聲開了，又“哐當(dāng)”一聲合上，隔絕了蘇明河遠(yuǎn)去的腳步聲。
書房?jī)?nèi)，死寂如潮水般重新漫了上來(lái)，壓得人幾乎喘不過氣。
直到……
“人走了，出來(lái)吧。”
蘇青山干澀的聲音打破了沉寂，那尾音里帶著一絲連他自己都未能壓制的顫抖，泄了底。
話音落下，內(nèi)側(cè)那扇厚重的紫檀木屏風(fēng)后，一道身影不疾不徐地轉(zhuǎn)了出來(lái)——正是去而復(fù)返的蘇明軒！
他站定在光影交錯(cuò)處，并未靠近，只微微頷首，動(dòng)作間透著一股疏離。
“蘇大人。” 這一聲稱呼，客氣至極，卻也冰冷至極，聽不出半分敬意，那微微上揚(yáng)的嘴角，反而勾出一抹明晃晃的譏誚。
蘇青山被他這眼神刺得心頭火起，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地甩出一句：
“我并未參與其中！” 像是解釋，更像是急于劃清界限的撇清。
果然是蘇青山，關(guān)鍵時(shí)刻，莫說女兒，連兒子也是說舍就能舍的棄子。
蘇明軒心底冷笑，面上卻不動(dòng)聲色，只淡淡道：
“蘇大人一向最擅明哲保身。
既然您早已為自己留好了退路，那便按計(jì)劃行事，即刻動(dòng)身離京。”
“離京？” 蘇青山喉頭滾動(dòng)，臉上寫滿了不甘。
就這么灰溜溜地走了？即便不靠攏先太子那邊，可蘇禾……那個(gè)他幾乎快要忘記的女兒，如今竟是滔天富貴唯一的指望！萬(wàn)一她真的成了事，自己便是女皇的生父，屆時(shí)權(quán)傾天下，何須再看任何人臉色？這難道不比那虛無(wú)縹緲的從龍之功，更實(shí)在，更誘人？
這巨大的誘惑像一只無(wú)形的手，扼住了他的理智，讓他脫口而出：
“或許……護(hù)國(guó)公主那邊，還需要我……”
“就你？”
話音未落，便被蘇明軒驟然截?cái)唷?/p>
那兩個(gè)字，輕飄飄地從他唇齒間碾出，裹挾著毫不掩飾的鄙夷，像一記無(wú)形的耳光，狠狠扇在蘇青山臉上。
蘇明軒甚至往前踏了半步，眼神如淬了冰的刀鋒，將他從頭到腳凌遲了一遍。
“就你？” 他又重復(fù)了一遍，仿佛聽到了世間最荒謬的笑話，“蘇大人，時(shí)至今日，您還以為，您配嗎？
當(dāng)然，若蘇大人不走也沒關(guān)系，這些年你貪污軍餉，搜刮的那些民脂民膏也足夠你蘇家滿門死十次了，孔老可是眼里揉不得沙子的，你想送死我必不會(huì)攔，所以，走？還是死？”
蘇青山臉上的肌肉劇烈地抽搐了一下，血色瞬間褪盡，只剩下被戳穿后的狼狽與慘白。
他張了張嘴，想擺出他的威嚴(yán)呵斥，想用錦繡前程辯駁，可對(duì)上蘇明軒那雙\\洞悉一切、冷徹心扉的眼睛，所有的話都哽在了喉嚨里，化為一聲沉重的喘息。
“好……好……” 蘇青山頹然地向后踉蹌一步，靠在了冰冷的書案邊緣，聲音沙啞，“我走。”
這兩個(gè)字，抽干了他所有的氣力。
蘇明軒不再多言，轉(zhuǎn)身，拉開書房的門。
早已候在門外的兩名心腹默不作聲地走了進(jìn)來(lái)，他們的動(dòng)作干脆利落，帶著不容置疑的姿態(tài)，一左一右“扶”住了蘇青山。
“蘇大人旅途勞頓，需要休息。” 蘇明軒背對(duì)著他，聲音平靜無(wú)波，仿佛在說一件與己無(wú)關(guān)的小事，“送大人上車，仔細(xì)伺候，不得有誤。”
書房?jī)?nèi)，蘇明軒獨(dú)立窗前，負(fù)手而立。
一名屬下悄無(wú)聲息地進(jìn)來(lái)，躬身稟報(bào)：
“公子，人已送出京城，我們的人會(huì)一路’護(hù)送’，確保他抵達(dá)南邊老宅，小姐手中！”
殺父之仇大過天，若非如今長(zhǎng)姐正是關(guān)鍵時(shí)刻，他怎么會(huì)留下這畜生的性命。
不過將人丟給小妹，他的日子一定會(huì)比死更難熬。
“知道該如何掃尾？”
“明白，蘇大人病重，連夜出城尋找神醫(yī)。
他的辭呈十日前便已經(jīng)送到了孔老桌前！”
“嗯，去吧！”
這是長(zhǎng)姐路上的第一個(gè)障礙。
還有第二個(gè)，蘇明河蘇明江兄弟，該你們了！
他會(huì)幫著長(zhǎng)姐，將他們一個(gè)個(gè)，一個(gè)個(gè)的處理的干干凈凈！