這一聲，打破了剛才那短暫的寂靜。
誰(shuí)都沒(méi)想到，這個(gè)品階低微、初次踏入這等場(chǎng)合的新科狀元，竟有如此膽色，敢在于侍郎那般誅心之言后，挺身抗辯。
御座上的皇帝微微抬了抬眼皮，目光掠過(guò)下首那抹青影，淡淡地“嗯”了一聲，算是準(zhǔn)許。
王明遠(yuǎn)直起身，目光平靜地轉(zhuǎn)向面色冷峻的于敏中，拱手道：“于大人適才所言，斥臣等舍本逐末、輕浮躁進(jìn)、鉆營(yíng)幸進(jìn)，字字如刀，句句誅心。然，我有一事不明，敢問(wèn)于大人！”
他語(yǔ)速不快，卻帶著一股讓人信服力度：“為國(guó)獻(xiàn)策，為民請(qǐng)-命，何時(shí)竟成了心術(shù)不正？難道只因獻(xiàn)策之人官卑職小，年資淺薄，其所思所想，便不值一哂，其拳拳之心，便成了包藏禍心？”
于敏中冷哼一聲，狹長(zhǎng)的眼睛瞇了瞇，帶著居高臨下的審視：“巧言令色！本官何時(shí)說(shuō)過(guò)官小不可言事？本官所言，乃是爾等入職方數(shù)月，于地方庶務(wù)一無(wú)所知，僅憑翻閱幾卷故紙，鼓搗一具玩物模型，便敢妄言更易實(shí)行百年之成法，此非輕浮躁進(jìn)為何？
翰林本職乃修書(shū)撰史，涵養(yǎng)德行，爾等卻一心撲在此‘奇技淫巧之上，怠慢本職，豈非舍本逐末？”
“于大人此言，請(qǐng)恕臣不敢茍同！”王明遠(yuǎn)聲音提高了幾分，目光炯炯。
“大人言及實(shí)務(wù)，敢問(wèn)，年年征發(fā)民夫數(shù)萬(wàn)，耗費(fèi)錢(qián)糧巨萬(wàn)，結(jié)果卻仍是‘三年一小決，五年一大決’，良田化為澤國(guó)，百姓流離失所——這，便是于大人口中行之有效的實(shí)務(wù)與成法嗎？”
他不等于敏中反駁，繼續(xù)疾聲道：“至于奇技淫巧？臣更不敢認(rèn)！此模型所演示，乃天地自然之力，水沙運(yùn)行之道！非是臣等憑空臆想，而是基于歷年水文檔案、河道圖冊(cè)，反復(fù)核算驗(yàn)證所得！模型雖小，可窺一斑而知全豹！其理相通，何來(lái)玩物之說(shuō)？”
他轉(zhuǎn)向御座，語(yǔ)氣沉痛而懇切：“陛下！臣雖年少，亦知讀書(shū)人十年寒窗，所為何來(lái)？絕非為了皓首窮經(jīng)，空談性理，更非為了熟讀詩(shī)書(shū)，卻對(duì)民間疾苦視而不見(jiàn)！
臣游學(xué)途中，曾親歷豫西凌汛潰堤之慘狀！大水過(guò)后，沃野成沼，屋舍傾頹，災(zāi)民面有菜色，鬻兒賣(mài)女之事絕非戲文所載！彼時(shí)彼刻，臣手握圣賢書(shū)，卻覺(jué)字字無(wú)力，空有滿腹經(jīng)綸，竟不能救一餓殍！此等錐心之痛，無(wú)時(shí)或忘！
舊法疏浚，歲歲興工，耗資巨萬(wàn)，卻如隔靴搔癢，年復(fù)一年，水患依舊，民困未解！這并非勞民傷財(cái)，而是勞民傷財(cái)卻不見(jiàn)其功，甚而遺禍日深！
眼睜睜看著堤防如病人膏肓，卻只知?dú)q歲貼補(bǔ)瘡痍，而不思根治痼疾，此等‘務(wù)實(shí)’，臣實(shí)不敢茍同，亦萬(wàn)難心安！
這，才是臣甘冒斧鉞，執(zhí)意獻(xiàn)上‘束水攻沙’之策的緣由。臣不為自已沽名，只為求一個(gè)能真正紓解民困、為國(guó)省費(fèi)的長(zhǎng)治久安之法！請(qǐng)陛下明鑒！”
這番話，結(jié)合血淋淋的親歷見(jiàn)聞，瞬間擊碎了剛才于敏中的所有指控，更透出一股讀書(shū)人面對(duì)現(xiàn)實(shí)無(wú)能為力的悲憤與自省。話語(yǔ)中飽含的無(wú)力感與隨之而生的巨大決心，更透出一股超越個(gè)人得失的擔(dān)當(dāng)與銳氣。
朝堂之上，不少官員微微色變，即便并非出身寒微者，也能從這激烈的言辭中感受到那份沉甸甸的重量，以及背后可能觸及的、誰(shuí)都不愿輕易去掀開(kāi)的蓋子。一些良知未泯的官員，更是被那句“手握圣賢書(shū)，救不得一個(gè)饑民”刺得心頭一顫，下意識(shí)地避開(kāi)了王明遠(yuǎn)灼灼的目光。
而于敏中則臉色一沉，寒聲道：“強(qiáng)詞奪理！你之所言，無(wú)非臆測(cè)災(zāi)情，夸大其詞，聳人聽(tīng)聞！即便舊法有瑕，豈是你這黃口小兒所能妄加評(píng)議？你可知變更法度，牽涉多廣？一旦有失，后果何等嚴(yán)重？豈是你能承擔(dān)？”
“于大人！”王明遠(yuǎn)毫不退縮，目光銳利地迎上，“正因?yàn)楹蠊麌?yán)重，才更不能因循守舊，坐視水患頻仍！大人擔(dān)憂風(fēng)險(xiǎn)，臣等又何嘗不懼？故此策并非要求立刻推行全國(guó)，而是懇請(qǐng)陛下，可擇一險(xiǎn)工段先行試點(diǎn)！以觀后效！”
他深吸一口氣，聲音帶著一種超越年齡的沉穩(wěn)與力量，仿佛將前世所學(xué)與今世所見(jiàn)融會(huì)貫通，話語(yǔ)中帶著一種振聾發(fā)聵的沖擊力：
“陛下，諸位大人！治水如治病，重癥需用猛藥，頑疾當(dāng)尋新方！若因懼怕藥石之烈，便任由病體沉疴，此非穩(wěn)重，實(shí)為庸惰！”
“我朝開(kāi)國(guó)百年有余，太祖太宗亦非因循前朝舊制，方能開(kāi)創(chuàng)盛世！若事事以祖宗成法為不可易之鐵律，則制度何以革新？技術(shù)何以進(jìn)步？國(guó)勢(shì)何以強(qiáng)盛？”
“為官者，心中所念，不當(dāng)僅是頭頂烏紗是否穩(wěn)當(dāng)，手中權(quán)柄是否在握，更應(yīng)有江山社稷之重，黎民百姓之苦！
官不在大小，有為民之心，能獻(xiàn)利國(guó)之策，便不負(fù)圣恩，不負(fù)此生所學(xué)！”
“這‘束水攻沙’之法，縱有風(fēng)險(xiǎn)，然其利在千秋！若能成，則河患可緩，漕運(yùn)可通，百姓可安，國(guó)庫(kù)歷年疏浚之巨費(fèi)可省！
此乃功在當(dāng)代，利在千秋之事！縱有萬(wàn)難，亦值得一試！豈能因獻(xiàn)策之人官卑年輕，便因噎廢食，置萬(wàn)民福祉于不顧？”
這一番話，如金石墜地，鏗鏘有力。
不僅又駁斥了于敏中的指控，更將議題從個(gè)人攻訐拉高到了國(guó)策利弊、為民請(qǐng)-命的高度。
尤其是那句“官不在大小，有為民之心，能獻(xiàn)利國(guó)之策”，更是讓不少中低層官員心有戚戚焉。
那種不同于朝堂慣常引經(jīng)據(jù)典、更注重實(shí)效和民本的新思維，讓端坐龍椅的一慣心思難測(cè)的老皇帝，手指都無(wú)意識(shí)地在扶手上輕輕敲擊了一下。
滿堂官員，不少人都面露驚容，竊竊私語(yǔ)起來(lái)。
誰(shuí)都沒(méi)想到，這個(gè)看似文弱的新科狀元，在如此重壓之下，非但沒(méi)有驚慌失措，反而能條理清晰、步步為營(yíng)，甚至說(shuō)出這般有格局、有鋒芒的話語(yǔ)來(lái)！
于敏中顯然也沒(méi)料到王明遠(yuǎn)如此難纏，臉色頓時(shí)更加難看。
他身后一名戶部官員見(jiàn)狀，急于為主官解圍，立刻出列，高聲道：“陛下！王修撰所言，不過(guò)是空中樓閣！試點(diǎn)？說(shuō)得輕巧！試點(diǎn)難道就不耗費(fèi)錢(qián)糧了？
如今國(guó)庫(kù)空虛，邊餉、海防、百官俸祿尚且籌措艱難，哪有余錢(qián)陪這幾個(gè)翰林清客做此等無(wú)把握之試驗(yàn)？若試而不成，這錢(qián)糧豈非打了水漂？”
一直沉默佇立、仿佛與周遭喧囂隔絕的陳香，此刻忽然動(dòng)了。
他上前一步，與王明遠(yuǎn)并肩，依舊是那副清冷模樣，聲音不高，卻異常清晰冷靜：
“陛下，臣陳子先有本奏。據(jù)文淵閣內(nèi)工部存檔及戶部歷年冊(cè)檔核算，若按舊法，僅治理模型所提議試點(diǎn)之百里險(xiǎn)工段，年均需征發(fā)民夫八千，耗銀約十五萬(wàn)兩，且三年內(nèi)必有小潰，需額外增撥。
而采用‘束水’新法，首年因需新建縷堤等工，投入較大，約需銀三十萬(wàn)兩，但此后每年維護(hù)費(fèi)用將銳減至不足五千兩。依據(jù)模型數(shù)據(jù)與歷年水文推算，新堤壩可保十年內(nèi)無(wú)大恙。”
他抬眼，目光平靜地看向那名戶部郎中：“綜合計(jì)算，三年為期，新法總耗費(fèi)約三十一萬(wàn)五千兩，舊法需至少四十五萬(wàn)兩，且民生擾攘不斷。孰省孰費(fèi)，一目了然。
此非無(wú)把握之試驗(yàn)，而是基于詳實(shí)數(shù)據(jù)之理性抉擇。若郎中大人對(duì)數(shù)據(jù)存疑，臣可當(dāng)場(chǎng)與大人核對(duì)歷年卷宗。”
陳香這番話，沒(méi)有任何華麗辭藻，全是硬邦邦的數(shù)字對(duì)比，卻像一把精準(zhǔn)的算盤(pán)，瞬間將對(duì)方“耗費(fèi)”的指控打得粉碎。
那戶部官員張了張嘴，面對(duì)陳香那平靜卻極具壓迫力的目光，以及那顯然做過(guò)極深功課的數(shù)據(jù)，一時(shí)間竟啞口無(wú)言，臉色漲紅地退了回去。
王明遠(yuǎn)感激地看了陳香一眼，心中大定，趁勢(shì)總結(jié)道：“陛下，陳編修所言，皆是基于事實(shí)數(shù)據(jù)。‘束水攻沙’非是臣等異想天開(kāi)，乃是遵循水沙自然之理，借力打力。或許有風(fēng)險(xiǎn)，但相較于舊法年年耗費(fèi)、歲歲提防的被動(dòng)局面，無(wú)疑是一次積極的嘗試。”
龍椅之上，皇帝靜靜地看著殿下這場(chǎng)激烈的交鋒，目光在王明遠(yuǎn)、陳香以及其身后的常善德身上掃過(guò)，又瞥了一眼臉色鐵青的于敏中和神色各異的眾臣，沉默了良久。
整個(gè)皇極殿鴉雀無(wú)聲，都在等待著天子的最終決斷。
終于，老皇帝緩緩開(kāi)口，聲音平穩(wěn)，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：
“王愛(ài)卿、陳愛(ài)卿所言，不無(wú)道理。于愛(ài)卿所慮，亦是老成謀國(guó)之言。”皇帝先各打五十大板，隨即話鋒一轉(zhuǎn)。
“然則，治河關(guān)系重大，固步自封固不可取，貿(mào)然激進(jìn)亦非良策。李閣老前日亦提及‘試點(diǎn)’之議，頗合朕意。”
他目光轉(zhuǎn)向工部尚書(shū)楊廷敬和戶部尚書(shū)趙和玉：“楊愛(ài)卿，趙愛(ài)卿。”
“臣在。”兩人齊聲應(yīng)道。
“朕準(zhǔn)楊愛(ài)卿所請(qǐng)。著工部即日遴選合適河段，依‘束水攻沙’法精心設(shè)計(jì)，興工試點(diǎn)。此事由工部主導(dǎo)實(shí)務(wù)，戶部協(xié)同保障錢(qián)糧撥付與核算。朕要看到的是實(shí)效，而非部院齟齬。試點(diǎn)成敗，工部主官負(fù)全責(zé)，戶部亦需確保供應(yīng)，若有延誤，朕唯你二人是問(wèn)！”
“臣等遵旨！”楊尚書(shū)聲音洪亮，趙尚書(shū)亦只能躬身領(lǐng)命，而趙尚書(shū)身后的于敏中則臉色一陣青白。
皇帝又看向王明遠(yuǎn)三人：“王明遠(yuǎn)、陳子先、常善德。”
“臣在。”三人齊聲應(yīng)道。
“獻(xiàn)策有功，著各有賞賜。你三人仍回翰林院本職，于修纂實(shí)錄之余，可協(xié)助工部查閱相關(guān)典籍，提供咨詢，但不得干預(yù)具體工務(wù)。試點(diǎn)成敗，工部主官負(fù)全責(zé)，你等亦需時(shí)刻關(guān)注，若有建言，可經(jīng)楊愛(ài)卿轉(zhuǎn)呈。”
“臣等遵旨，謝陛下隆恩！”王明遠(yuǎn)和陳香心中一塊大石落地，雖未直接參與工程，但獲得了“關(guān)注”和“建言”的權(quán)利，已是最好結(jié)果。常善德更是激動(dòng)得聲音發(fā)顫。
“退朝。”皇帝說(shuō)完，便起身離去。
“恭送陛下！”
山呼聲中，今日這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的大朝會(huì)終于落下帷幕。退出皇極殿，走到陽(yáng)光之下，王明遠(yuǎn)才感覺(jué)后背已被冷汗浸濕。
他第一次如此真切地感受到這朝堂之上的步步殺機(jī)，字字陷阱。
若無(wú)真才實(shí)學(xué)，若無(wú)應(yīng)變之才，若無(wú)陳香這般可靠摯友的數(shù)據(jù)支持，今日恐怕真會(huì)被于敏中等人啃得骨頭都不剩。
他側(cè)頭看向身旁依舊臉色蒼白、驚魂未定的常善德，卻見(jiàn)常善德也正望著他，那眼神復(fù)雜無(wú)比，充滿了后怕、慶幸，但更多的，是一種前所未有的、近乎敬畏的信服。
他仿佛今日才真正認(rèn)識(shí)這位年輕的狀元同僚，不僅學(xué)問(wèn)好，更有如此膽識(shí)、口才和擔(dān)當(dāng)！
“明遠(yuǎn)兄……”常善德聲音沙啞，想說(shuō)些什么，卻一時(shí)語(yǔ)塞。
王明遠(yuǎn)理解地拍拍他的肩膀，陳香則默默走到王明遠(yuǎn)另一側(cè)，低聲道：“數(shù)據(jù)無(wú)誤，且放心。”
三人互相看了一眼，雖疲憊，卻都有種并肩作戰(zhàn)后的默契與輕松。
而且三人心中都明白，經(jīng)此一役，他們?cè)诤擦衷海谶@波譎云詭的京城官場(chǎng)，算是真正邁出了堅(jiān)實(shí)的第一步。