見(jiàn)得程二娘出來(lái)，宋妙推脫道：“白日忙亂一天，二娘子早些休息，不必這么客氣。”
“我同小蓮白住在家中，要是連搭把手的活計(jì)都不讓做，只怕我晚上都要臊得睡不著了！”程二娘一邊說(shuō)，見(jiàn)灶上一鍋熱油，正滋滋炸著不知什么，堂中盡是香味，忙上得前來(lái)，“我這手已經(jīng)洗干凈了，切菜炸東西，樣樣使得——小娘子只吩咐就是！”
宋妙見(jiàn)狀，便不再啰嗦，果然叫她幫著炸那糯米飯里酥脆炸面，又說(shuō)了不少要點(diǎn)。
這炸面的面糊調(diào)好之后，一要注意鍋的涼熱，時(shí)時(shí)看火，二要管著炸的時(shí)間，一旦過(guò)了，哪怕看著還好，也會(huì)有一股微微的焦苦味，若是沒(méi)炸透，吃起來(lái)又不夠酥脆。
酥脆炸面與料汁互為糯米飯的點(diǎn)睛，即便做起來(lái)頗為耗神，宋妙從來(lái)都是只提前一晚現(xiàn)炸，次日一早用完，免得走了油，味道不美，影響口碑。
程二娘照著做，先后炸了兩批出來(lái)，因怕焦糊，都不夠透，宋妙就手把手帶她再?gòu)?fù)炸了一回，又請(qǐng)她分別嘗了味道作比對(duì)。
“原來(lái)只一個(gè)小小的佐料，都還這許多講究，怨不得我做出來(lái)的吃食滋味總是不好。”程二娘忍不住感慨道。
又道：“要是我有小娘子這手藝，何愁不能在京城找口飯吃。”
宋妙便順著問(wèn)她今日情況，又問(wèn)她搬出來(lái)后，原本那漿洗衣服的活還接不接得到。
程二娘嘆了口氣，道：“晌午官爺們單獨(dú)問(wèn)了我們?cè)挘肿屪髯C畫(huà)押，還帶走了好些人，眼下那寺廟里剩下的人都急著往外搬，哪里還有什么活。”
又道：“哪怕有，我也不敢再回去了——小娘子不知道，原來(lái)那寺廟后頭有個(gè)院落，聽(tīng)說(shuō)關(guān)了個(gè)繡娘在里頭許多天，餓得只剩一把骨頭，要不是今日衙門發(fā)現(xiàn)得及時(shí)，恐怕再多幾日，人命都要丟了！”
她口中說(shuō)著，卻是忍不住偷偷去看宋妙表情。
早上宋妙剛剛問(wèn)了那許大的衣服繡工，沒(méi)多久，衙門就找上門去，又有官差特地找了那衣裳出來(lái)，再問(wèn)繡工，如此巧合，她自然會(huì)做聯(lián)想。
宋妙也不隱瞞，因涉及案情，便隱去抓賭、門口布料事，只把那沈荇娘走丟的情況說(shuō)了，又道：“我原只想著是個(gè)線索，誰(shuí)料衙門上門，竟是帶累了二娘子，叫你沒(méi)了落腳地方。”
程二娘忙道：“這叫什么帶累？本來(lái)早晚就要搬的，況且想著有這么個(gè)歹人在邊上，我還帶著個(gè)小的，要是他一時(shí)起意，把我們母女兩個(gè)也擄了去，我眼淚都沒(méi)地方哭！”
又笑道：“眼下能和小娘子做幾日伴，住這樣好的宅子，也是我們前世修來(lái)的福氣！”
從前不論，此時(shí)的宋宅，跟“這樣好的宅子”，實(shí)在是沾不上邊。
程二娘母女兩個(gè)住的是宋淮舟的房間，雖說(shuō)先前巡兵、巡檢們來(lái)盯梢時(shí)候曾經(jīng)收拾過(guò)，也只是勉強(qiáng)稱得上干凈——眼下里頭還堆放了不少破桌爛椅子，連衣柜都沒(méi)有一個(gè)，早被人搬空了。
但程二娘依舊滿口夸贊，看得出來(lái)，并非流于表面。
年少?zèng)]了父母，自己一個(gè)人養(yǎng)大弟弟，女兒還小，又走了丈夫，還被夫家族中為了家產(chǎn)攆出門去，依舊能這么心氣開(kāi)朗。
世上人多的是蜜罐中猶嫌不足，逆境中自暴自棄，卻少有人能苦中作樂(lè)。
宋妙越發(fā)喜歡面前這一位二娘子了。
她一邊細(xì)細(xì)切那白蘿卜丁，一邊問(wèn)道：“除卻廣濟(jì)寺，其他地方的人要不要漿洗衣服的？咱們還能有什么其他好活計(jì)嗎？”
“坊子里有漿洗房，可以去里頭接活干，但我一個(gè)新來(lái)的，又舍不出錢去送給那管事，只能撿別人剩下的洗。”
“前次有件衣服，到我手里的時(shí)候已是破了個(gè)口子，送回去之后，客人也沒(méi)說(shuō)什么，管事還要罰錢——干一天不夠母女兩個(gè)糊口也就罷了，還要倒貼，哪里遭得住，只好自己另謀其他。”
“我本找了幾間鋪?zhàn)硬璺幌胍獙すぃ思蚁游夜僭捳f(shuō)得不夠好！”程二娘自嘲，“唉，往日種地種菜，地里蟲(chóng)子也沒(méi)嫌棄我這一口撫州話！而今倒是總被人挑，可一天兩天，哪里好改？我不信他們生下來(lái)就會(huì)說(shuō)官話的！”
雖是有些慘，但宋妙聽(tīng)到這里，尤其搭著她那一口撫州官話，還是忍不住想笑。
原本那程子堅(jiān)說(shuō)話就帶有幾分口音，只他來(lái)京日久，已經(jīng)不甚明顯，眼下這程二娘一口官話，倒是江南西路得原汁原味，頗有意趣。
今日宋妙回來(lái)時(shí)候堵在路上，又給程二娘母女兩個(gè)收拾住處，耽擱了不少功夫，本來(lái)備料的時(shí)間有些緊，但眼下多了一個(gè)人幫忙，情況頓時(shí)好了許多。
程二娘做慣家事，手腳麻利，備料、炸東西都使得，尤其果然沒(méi)有騙人，兩只膀子力氣甚大，搬搬抬抬，挑起水來(lái)，甚至比程子堅(jiān)都要快、都要好。
兩人說(shuō)說(shuō)笑笑，趕在亥時(shí)把一應(yīng)東西給收拾好了。
一夜無(wú)話。
次日，宋妙一如往常，天還沒(méi)亮就爬將起來(lái)，到前堂去蒸上糯米飯，又開(kāi)始炒料、做燒麥。
正干著活，她聽(tīng)得后頭一陣腳步聲，轉(zhuǎn)頭一看，原是那程二娘從后頭邊挽袖子邊出來(lái)，積極道：“我來(lái)給小娘子搭手！”
宋妙這回是真的不愿叫她幫忙了，只道：“我一個(gè)人忙得過(guò)來(lái)，二娘子去歇著吧——天還黑著呢！”
又道：“你白日不是還要出門找差事？”
程二娘道：“哪里一天就能找到？我只想著這兩日幫搭個(gè)手，等找到合適的再說(shuō)！”
又說(shuō)自己也想看看怎么準(zhǔn)備、出攤，學(xué)個(gè)幾手，日后去酒肆、飯館，也好自薦。
宋妙雖然覺(jué)得這是托詞，并沒(méi)有很信，卻也沒(méi)再拒絕。
等到樣樣準(zhǔn)備妥當(dāng)，又把各色吃食搬上了攤車，那程二娘也要跟著出去擺攤。
宋妙問(wèn)小蓮，她便道：“小孩慣睡懶覺(jué)，我昨晚跟她交代過(guò)了，說(shuō)不得我們回來(lái)，她還沒(méi)起，不用理會(huì)！”
一時(shí)到得食巷，見(jiàn)得里頭一處地方隊(duì)伍蜿蜒，排得老長(zhǎng)，那程二娘先還驚訝，問(wèn)道：“怎么這許多人排隊(duì)，這是等什么？”
繼而就聽(tīng)得此起彼伏“宋小娘子”“宋攤主”“小娘子”“可算來(lái)了”等等聲音，簡(jiǎn)直如波如浪，震得她耳朵都嗡嗡的。
等再看到宋妙一出現(xiàn)，后頭許多人不知從哪里冒出來(lái)，攤子還沒(méi)停穩(wěn)，后頭那隊(duì)伍彎來(lái)彎去，越發(fā)壯大，為了不占道，簡(jiǎn)直九曲十八彎，程二娘簡(jiǎn)直人都傻了。
她過(guò)了好一會(huì)，才曉得上前幫忙。
程二娘一加入，后頭排著學(xué)生們頓時(shí)激動(dòng)起來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，個(gè)個(gè)都忍不住發(fā)問(wèn)。
這個(gè)道：“這是招人手了嗎？”
那個(gè)問(wèn)：“總算添人了！是不是今后做的份量會(huì)多些？再也不會(huì)買不到了吧？”
還有人催道：“午飯！宋攤主，你添了人，該做午飯來(lái)賣了！做那豬腳飯，我準(zhǔn)保天天吃！”
宋妙便笑著跟眾人解釋說(shuō)不是添人，只是朋友過(guò)來(lái)幫著看顧兩天。
一干學(xué)生紛紛發(fā)出噓聲，少不得老調(diào)重彈，或催她再添人，或催她再多做些份量。
總共就那些東西，又有程二娘搭手，小半個(gè)時(shí)辰就賣了個(gè)干凈，只剩些昨日預(yù)訂的人沒(méi)有來(lái)拿。
眼見(jiàn)天色漸亮，宋妙便催那程二娘趕緊回家，只自己在此處守著。
又過(guò)片刻，陸續(xù)有客人來(lái)提了吃食走，那程子堅(jiān)才匆匆從門口出來(lái)。
等到了宋妙攤子面前，他左右張望，面上不免露出失望表情，道：“我還以為阿姐今日會(huì)來(lái)！”
宋妙笑道：“二娘子來(lái)了，只是小蓮一人在家，大家都不放心，我叫她先回去了——程公子來(lái)晚了。”
原來(lái)程子堅(jiān)昨日在外奔勞一天，人困體乏，又因長(zhǎng)姐得了落腳之地，還是住在宋妙家，等于心中一顆大石落了地，自然一沾枕頭就著。
等他醒來(lái)，天光早已大亮，再匆匆出來(lái)，果然遲了。
宋妙把他訂的吃食取出來(lái)，復(fù)又將昨日把那豬肉干送去衙門的事情說(shuō)了。
程子堅(jiān)忙做道謝。
宋妙又道：“我同那韓公子提了你想設(shè)宴答謝，他說(shuō)不用那樣麻煩，只隨意做幾個(gè)菜就好——等你們商量好日子，提前同我說(shuō)一聲，好做準(zhǔn)備。”
程子堅(jiān)一面應(yīng)是，一面又急急問(wèn)道：“宋攤主既是見(jiàn)了韓兄弟，可是知道他什么時(shí)候能回來(lái)？”
宋妙搖頭道：“衙門里頭忙得厲害，我看那韓公子連吃飯都是趕著的——門口守衛(wèi)同我說(shuō)，他們都是一天排做兩班，連判官跟軍巡使都住在后衙了。”
程子堅(jiān)只好嘆氣，拎著吃的，垂頭喪氣往回走。
讀書(shū)不進(jìn)則退。
他進(jìn)了內(nèi)舍，深覺(jué)自己基礎(chǔ)不夠扎實(shí)，總有許多地方顧不到，除卻日夜發(fā)奮，也按著那韓礪交代，做了不少功課，只想其人可以快快回來(lái)，自己得了批改，好做改進(jìn)。
雖有夫子教授，但對(duì)程子堅(jiān)而言，他私心里其實(shí)是更迷信那韓正言指點(diǎn)的，早已視其為自己的第一師。
眼下人不在的這些天，他心里端的有些七上八下，只恨自己學(xué)問(wèn)、才干俱不能出挑，不似那孔復(fù)揚(yáng)，竟是能入了韓兄弟眼睛，一同借調(diào)進(jìn)那京都府衙。
——莫說(shuō)一日兩班倒，我見(jiàn)天不睡覺(jué)，也能聽(tīng)從指派，把活給干完的啊！韓小兄弟，你但凡給我個(gè)機(jī)會(huì)看看？！
***
宋妙自然不知道程子堅(jiān)心中多么躍躍欲試，只恨不能得個(gè)機(jī)會(huì)。
她賣完所有吃食，推著攤車回了家，進(jìn)得后院一看，里頭已經(jīng)沒(méi)了人，便知那程二娘已是出去找活了，不單自己去，還把女兒也帶走了。
人既不在，她也不多理會(huì)，簡(jiǎn)單吃了點(diǎn)東西，帶了竹簍出門采買。
不想這一回才走到巷子口，卻見(jiàn)迎面走來(lái)一個(gè)人，頗為眼熟——原是李都頭的妻子段氏。
段氏見(jiàn)得宋妙，甚是高興，道：“好險(xiǎn)在這里截住你，不然就要白跑一趟了！”
宋妙笑著打了個(gè)招呼，又問(wèn)對(duì)方來(lái)意。
段氏道：“過(guò)不了幾日就是寒食了，年年大家把那青團(tuán)、饃饃、餅子送來(lái)送去的，實(shí)在沒(méi)個(gè)意思，吃也吃不完，前日你做了那福糕過(guò)來(lái)，我跟婆婆兩個(gè)吃著都好，我那當(dāng)家的竟也一口氣吃了七八塊，說(shuō)想拿些去衙門送人——你這里能做么？”
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宋妙道：“做是能做，只這福糕幾乎全是豆沙，不能久放——最好一天就吃完，不要隔夜，不然發(fā)了酸，不好吃是小事，只怕壞了肚子。”
那段氏一口應(yīng)了，又道：“另還有一樁，我婆婆年紀(jì)大了，冷豆不好多吃，能不能給她做些熱乎的——她吃了一回，時(shí)時(shí)惦記你那福糕里頭紅豆沙。”
宋妙想了想，道：“我看老太太挺喜歡面食，給她做個(gè)紅豆沙卷子怎么樣？薄薄一層面胚，當(dāng)中全裹豆沙，少放糖，一個(gè)卷上三五十層，我給那面做軟和些，拆開(kāi)吃也好吃，合著咬也好吃，又不膩，熱乎乎當(dāng)早飯，搭個(gè)豆?jié){飲子……”
段氏雖沒(méi)吃過(guò)這紅豆沙卷子，但聽(tīng)著聽(tīng)著，腦子里已經(jīng)按著宋妙所說(shuō)，想象那模樣、味道，一時(shí)眼睛里頭都露出饞意來(lái)，忙道：“做這個(gè)！多做些！我也喜歡吃！”
一時(shí)給了定錢，商量好哪一天要，宋妙便告了辭，等采買妥當(dāng)，又背又提，終于回了家。
這會(huì)子已是晌午，她走到巷子尾，只見(jiàn)自家前門開(kāi)著，還沒(méi)走近，便有個(gè)小人從里頭跳將出來(lái)，回頭叫道：“娘！姐姐回來(lái)啦！”
一邊跳，一邊顛顛地往前頭跑，急吼吼來(lái)接宋妙手中東西——原是那小蓮。
里頭程二娘應(yīng)了一聲，也跟著迎了出來(lái)，去接宋妙背上竹簍，埋怨道：“買這么多，也該帶個(gè)拉木板——或是交代一聲，我來(lái)接一接也好啊！”
又道：“飯菜已經(jīng)好了，我手藝尋常，小娘子莫要嫌棄！”
宋妙笑著給了一兜子輕巧的到那小蓮手上，請(qǐng)她幫拿回去，復(fù)又把竹簍卸下來(lái)給程二娘，只提著兩籃子往家里走。
一進(jìn)門，就聞到一股飯菜味道——前堂中間擺了張條凳，上頭兩個(gè)菜，一籃子炊餅已經(jīng)準(zhǔn)備好了，還熱乎乎的。
往日回來(lái)，總是冷冷清清的屋子，一下子就多了幾分煙火氣。
等宋妙洗了手出來(lái)，小蓮早眼巴巴等著。
她坐下招呼了一聲，跟母女兩個(gè)一起吃起飯來(lái)。
一個(gè)菘菜煮豬肉片，一個(gè)菠菜豆腐雞蛋湯，還有一小碟子糟鹵鵝肉。
鵝肉是現(xiàn)買的，其余都是程二娘自己做的。
宋妙嘗了嘗，忽然發(fā)現(xiàn)這二娘子有個(gè)很好的品質(zhì)——誠(chéng)實(shí)。
她說(shuō)自己手藝尋常，就是真的手藝尋常，不是謙虛。
菘菜是煮老了的，豬肉片切得太薄了，甚至吃不出口感，菠菜咸了，豆腐淡了，雞蛋明明整個(gè)打下去，應(yīng)該是想吃整蛋，但在鍋里直接煮散了……
因見(jiàn)孩子一味挑白菜、豆腐吃，她便把那鵝肉往小孩面前送，又給她盛了雞蛋。
小蓮忙道：“姐姐吃！”
程二娘也勸菜。
吃著吃著，宋妙忽然發(fā)現(xiàn)那小蓮吃一口炊餅，要沾一口湯——不僅她這樣，便是程二娘也這樣。
她仔細(xì)一看，問(wèn)道：“怎么好像大家吃的炊餅長(zhǎng)得不一樣？”
程二娘臉上頓時(shí)露出尷尬之色來(lái)，道：“我先前在廣濟(jì)寺里頭借廚房，因想省柴禾，就學(xué)著旁人做炊餅——只我們?cè)诩視r(shí)候常吃米飯，少吃面食，做得不怎么好，眼下放了一晚上，哪怕蒸了還是干硬，便是我自己都難咽下去，實(shí)在不好意思給你吃，便單買了兩個(gè)。”
宋妙往那裝炊餅的籃子里一看，果然有一個(gè)一看就更漂亮，跟自己手里的乃是一家所出，估計(jì)是從外頭買的，其余俱是形狀各異。
她伸手取了一個(gè)程二娘做的炊餅，用力掰下來(lái)一塊一嘗，果然干硬，想了想，笑道：“不打緊，我過(guò)個(gè)火，拿來(lái)做個(gè)水激饃，一樣好吃的。”
那剩炊餅統(tǒng)共只有五個(gè)，她拿刀切成小塊，泡了會(huì)水，又起灶燒油，等油燒熱，把那炊餅塊水分攥得半干，下油鍋炸得金黃，一勺糖兩勺水，熬了個(gè)半粘稠糖漿，將那炊餅塊下鍋一炒，待那糖水被裹得七七八八，直接就出了鍋。
統(tǒng)共不過(guò)片刻功夫，干冷的炊餅，就變成了冒著甜滋滋香氣的水激饃。
宋妙笑道：“這也叫琉璃饃，聽(tīng)說(shuō)是鄉(xiāng)野吃席的時(shí)候拿來(lái)壓桌給小孩吃的——小蓮嘗嘗，看喜不喜歡？”
四四方方，炸得金黃香酥的水激饃擺在小蓮面前，外層裹著一層薄薄的糖漿，跟琉璃一般亮晶晶，半透明，還帶著甜甜的香。
小蓮幾乎是強(qiáng)忍著看向了程二娘，一雙小眼睛，簡(jiǎn)直會(huì)說(shuō)話——想吃，娘，我能吃嗎？
***
酸棗巷中，小蓮為了一口冒著熱氣的琉璃饃，口水滴答滴，京都府衙里，面前的飯菜都已經(jīng)放涼了，蔡秀卻是沒(méi)有一點(diǎn)胃口去吃。
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