京郊驛站。
一間寬敞華麗的屋內(nèi)，桌前坐著一群風(fēng)塵仆仆、其貌不揚的男人，周身滿是濃郁的血腥味。
“到底是誰？！”上首一身形略矮的男子猛地一拍桌案，怒氣噴發(fā)的倭語罵出，“到底是誰在針對我們？”
“難道是大周？”另一人神情凝重，“我們時常出入大周邊境，怕是叫他們不滿了。”
“不會。”有人肯定道，“大周是禮儀之邦，做不出這種上不得臺面的事，依我看，怕是有人見不得我們與大周來往，故意挑撥。”
“楓橋說的對。”
隨著這道略顯蒼老的聲音傳來，眾人連忙起身，點頭致意：“武葉公！”
這是倭國內(nèi)大臣之一，武葉為姓，公為爵位敬稱。
也是此次使團實權(quán)最重之人。
武葉公捂著胸前劇痛的傷口，緩緩坐下道：“大周自詡?cè)柿x，最是偽善，做不出此等下三濫的事……那群刺客背后，必是夏齊二者之一。”
“夏齊惡毒無恥，實在可恨！！”
上首的男子眼神陰鷙：“但他們的賬，本王過后自會清算！而大周……我國內(nèi)數(shù)十高手，卻幾乎在他境內(nèi)折損近半，這筆債，一定要討回來！”
武葉公渾濁的眸光微閃：“我們此番前來，不正是助大周平‘海寇’之難的么？本只是想要黃金百萬與礦源了事，但大周如此無能……又怎能取信于他們的子民？”
眾人眼神都是一亮。
是啊。
大周地大物博，好東西不少，正好借這回的事，打起輿論坑多點！
武葉公低聲與他們說起自已的計劃。
末了，他才道：“大周暫時不會見我們，這幾日你們都動作快些，一定要先傳出流言，越烈越好！”
若運作得當，必能使大周慶隆帝盡失民心。
商量完后，眾人才松了口氣，齜牙咧嘴地各自捂著傷口，臉色蒼白。
整整半個月！！
刺客一波接一波，幾乎叫他們沒有喘息之時，甚至連繞路回國都做不到——但凡前路不是大周京城的方向，總能冒出各種刺客，帶著將他們趕盡殺絕的架勢。
他們只能被迫走向京城。
直到今日才堪堪喘息了會兒。
“好了。”武葉公說道，“都先回去養(yǎng)傷，明日行動——”
“諸位使臣大人，鴻臚寺秦大人有請。”外頭忽然傳來一聲稟報。
“什么？”
倭國使團都面露詫異。
大周對他們的態(tài)度素來不冷不熱，這回怎他們剛到京郊，就來人接見了？
還有他們不是自詡禮儀之邦么，不知道先給使團休息整頓的時間？真是失禮！
他們先后去了前廳。
進門就見上首坐著一個面容含笑，姿態(tài)隨意的俊美男子，連喝茶的動作都天然帶著隨性的瀟灑。
使團被他過盛的容貌震驚了一瞬。
“閣下定是大周二殿下吧？武葉這廂有禮了。”武葉公扯起拗口的大周話，語氣禮貌而篤定。
姓秦，面容俊美的年輕男子，必是大周皇子無疑——他們派來的也必不會是尊貴的嫡長皇子。
卻聽上首一道輕笑：“在下秦追風(fēng)，乃鴻臚寺少卿，不敢妄攀二殿下姿名。”
武葉公微怔。
追風(fēng)也沒有與他閑扯的打算，只含笑說明來意：“皇上得知使團進京，欣悅不已，特于今夜設(shè)宮宴，為御子與諸位使臣接風(fēng)。”
他身邊的青玉適時遞上帖子。
倭國皇子被禮稱御子，此刻他接過帖子，有些發(fā)懵：“今、今夜？可我們才進京，一路顛簸遇刺——”
“我明白。”追風(fēng)打斷他的話，笑瞇瞇的，“正因我們皇上感念貴國使團風(fēng)塵趕路的情誼，不舍慢待諸位，這才忍下朝事辛勞與龍體病痛，連夜興師動眾宴請諸位……對了御子您方才說什么？”
“……”
御子還能說什么？
大周皇帝都帶著病體宴請他們，再推辭就是失禮了。
他只能點頭應(yīng)下，另道：“只是武葉公身受重傷，需臥床靜養(yǎng)，今夜不能——”
“身受重傷？那正好啊！”青玉笑容親和，“我們小郡主身邊有一神醫(yī)，妙手回春，請武葉公務(wù)必出席，小郡主可割愛，暫請神醫(yī)為閣下治傷。”
御子不忍心：“武葉公年事已高——”
“五十歲正是打拼的好年紀，我們小郡主身邊的六旬老人健步如飛，但凡能動彈，都奮斗不止啊！”
聞言，追風(fēng)笑容更深：“想來貴國能派遣武葉公千里迢迢出海，必是看中其身強體壯，我瞧武葉公……”他眼神落在武葉公因傷而隱隱發(fā)顫的雙腿上，“瞧您身子不錯，想來只是小傷，便莫要辜負我們皇上與小郡主一番好意了。”
武葉公臉色發(fā)青。
本只是禮貌性忍傷痛出門，免得失禮，現(xiàn)在卻被拿住把柄，下不來臺了。
——大周郡主身邊的六旬老人都能健步如飛，難道他連一個賤民都比不過？
“是。”他咬牙開口，“在下必準時赴宴。”
追風(fēng)掃過使團眾人，笑容依舊：“我們小郡主熱情好客，請諸位務(wù)必盡數(shù)赴宴，否則她老人家定會傷心不已……我想諸位定然是不愿失禮于他國的。”
“……自然。”
不少受傷不輕的使臣臉色都有些難看。
哪怕大周是暗地里的敵國，他們也不愿失禮，否則傳回國內(nèi)，他們還有何顏面面對同僚與好友？
追風(fēng)這才滿意，拱手告辭。
出了驛站，他便對青玉傳授經(jīng)驗：“見什么人，說什么話，有些人干盡偷雞摸狗的齷齪事，但自知之明是半點沒有的，還覺得自已最重禮節(jié)，十分注重顏面與禮貌。”
說完，他一愣。
怎么好像內(nèi)涵到誰了？
面對青玉微妙的目光，他輕咳一聲：“對倭國使團，直接攻擊弱點即可，明面上，他們絕不會給人難看，失禮人前。”
心底恨得要死都不會表現(xiàn)出來，叫自已失態(tài)。
“當然，為官者——尤其是鴻臚寺這種需要對外打交道的地方，熟悉各國風(fēng)俗習(xí)慣與官員喜好是必修之課。”
青玉若有所思地點頭。
追風(fēng)笑了笑：“這段時間你跟著我，與這兩國打過交道，自然便明白了。”
青玉是內(nèi)定的下一任鴻臚寺少卿。
趁此良機，倒可多給她灌輸些東西，以后就任也會更得心應(yīng)手。