天牢。
第七夜。
這是第七天。
沈墨已經不成人形。
他的渾身上下沒有一塊好肉。鞭傷、烙傷、夾傷、燙傷……密密麻麻,層層疊疊。
那身官袍早已和血肉粘在一起,分不清哪里是布,哪里是肉。胸口那塊烙鐵印血肉模糊,也已經開始潰爛。
但沈墨還活著。
那雙眼睛,還亮著。
牢門打開。
孫德勝走了進來。
這次,他身后還跟著一個人。
錢玉堂依舊是那副溫和儒雅的樣子,身上的三品官服穿得一絲不茍,頭發梳理得整整齊齊,仿佛整個人都和這骯臟血腥、充滿腐臭的牢房格格不入。
沈墨抬起頭。
當他看到那張臉。
他笑了。
笑得渾身發抖。
笑得眼淚都出來了。
他輕聲呢喃道,“為官者,當以天下蒼生為念!”
“錢侍郎,你可真虛偽。”
錢玉堂一點一點的走到他面前,居高臨下地看著他,那雙眼睛里,沒有一絲波動。
“沈主事,你這是何必呢?”
“臨死之前,再遭這樣的罪,這又是何苦呢?”
錢玉堂的聲音溫和依舊,就像那天在書房里說“你放心,本官一定徹查到底”時一樣溫和。
“認了吧。”
“認了,就不用受這些苦了。”
沈墨盯著他。
盯著那張溫和而虛偽的臉。
他一臉嘲諷道。
“我認了,那些錢就能回來嗎?”
“我認了,那些寒門孩子就能讀得起書嗎?”
“我認了,像你們這樣的畜生,就能繼續肆無忌憚的貪下去,對嗎?”
“找死!”
孫德勝上前一步,一拳砸在沈墨的肚子上!
砰!
沈墨悶哼一聲,嘴角溢出血來。
但他依舊笑著,笑著盯著錢玉堂。
“打吧。”
“打死我,我也不認。”
“我沈墨,這輩子清清白白!”
錢玉堂看著他。
看了很久。
然后,他從袖中掏出一樣東西。
那是一支銀釵。
樣式樸素,釵身有些舊了,但擦得很亮。
月光從窗外照進來,照在那支銀釵上,泛著一股柔和的光。
轟!
沈墨整個人如遭重擊,渾身一僵!
他認出來了。
那是妻子的釵子。
成親那天,他親手給她戴上的。
那天,她穿著大紅嫁衣,坐在床邊,低著頭,他記得那張臉比嫁衣還紅。
當時他手抖得厲害,足足戴了三次才戴上去。然后她抬起頭,一臉愛意的看著他,那眼里的光,他這一輩子都忘不了。
七日前,他親手交給她,告訴她有這支釵子在身旁,就像是他還在她的身邊。
可現在……
錢玉堂把釵子在沈墨的面前晃了晃。
他的臉上,再次浮現出那抹虛偽而溫和的笑容。
“沈主事,你妻子和你女兒在柳溪村,她們現在很安全。”
“只要你認罪,她們就會一直安全。”
沈墨的瞳孔,猛地收縮!
那一瞬間,他渾身的血都涼了。
他死死盯著那支釵子,聲音發顫。
“你……你們……”
錢玉堂笑了。
那笑容溫和依舊,儒雅依舊。
“沈主事,本官給你兩條路。”
他伸出第一根手指。
“第一條,你認罪,簽字畫押,然后‘畏罪自盡’。”
“本官會對外說,你貪墨案發,羞愧自盡。”
“你的妻子和女兒,本官會派人護送回老家,給她們一筆銀子,讓她們安安穩穩的過日子。”
錢玉堂頓了頓,接著伸出第二根手指。
“第二條路,你不認罪,依舊嘴硬,那本官就只能讓你的妻子和女兒,來這刑部天牢里,陪你一起受苦了。”
“只是,令本官頗為擔心的是,你那三歲的女兒,那么小,那么柔弱,她經得起這牢里的折磨嗎?你那溫柔賢淑的妻子,經得起那些獄卒的欺辱嗎?”
“她們進來之后,會發生什么,本官可就不能保證了……或許,會被折磨致死,或許,會生不如死,或許……”
沈墨拳心攥緊,指尖刺入掌心,滲出鮮血,他死死的盯著錢玉堂,盯著那張溫和的臉。
他咬牙切齒的道。
“你……你們……還是人嗎?”
錢玉堂嘆了口氣。
“沈主事,本官也不想這樣。”
“可你不死,本官就得死。”
“所以——”
錢玉堂把手中的釵子,極為隨意的扔在了沈墨面前的地上。
那支釵子落在稻草上,輕輕晃了晃。
“寫吧。”
“寫一封血書,承認你貪墨,承認你愧對朝廷,愧對高相。”
“寫完,你就可以‘自盡’了。”
“你的妻子和女兒,會活得好好的。”
沈墨趕忙撿起那支釵子,捧在掌心。
釵子上,仿佛還殘留著妻子的溫度。
他想起妻子的笑容。每次他晚歸,她總是坐在燈下等他,桌上還溫著一碗粥。一看到他進門,她就笑,笑得眉眼彎彎,說“夫君,你回來啦”。
他想起女兒軟軟的小手。每次他出門,她總是追到門口,拉著他的衣角,奶聲奶氣地說“爹爹早點回來”。
沈墨閉上眼睛。
兩行淚,從眼角滑落。
順著滿是血污的臉頰,滾落下來。
接著,一滴一滴的滴在稻草上。
錢玉堂看著他的眼淚,笑了。
“沈主事,這就對了。”
“識時務者為俊杰。”
他一個眼神示意孫德勝。
孫德勝趕忙把紙筆遞過去。
沈墨看著那支釵子。
他看著那張白紙。
看著那支筆。
良久。
他抬起頭,看著錢玉堂。
“錢玉堂。”
“我寫了,她們就真的能活嗎?”
“你這種連畜生都不如的東西,你以為,我還會信你嗎?
“你以為,我還會那么蠢嗎?”
“你以為我死了,這件事就完了嗎?”
錢玉堂一愣。
沈墨直直的看著錢玉堂,目光灼灼的道。
“我告訴你——”
“這世上,總有人不怕死。”
“這世上,總有人愿意為對的事去死。”
“我沈墨死了,還有別人。”
“那些人,會替我活著。”
“他們會替我,看著你們這些畜生怎么死!”
錢玉堂的臉色,徹底變了。
那張溫和的面具,終于裂開。
他盯著沈墨。
那雙眼睛里,是冰冷的殺意。
“動手。”
錢玉堂不含感情的道。
孫德勝愣住。
錢玉堂偏過頭,冷冷的道,“他自已不愿意寫,不愿意自盡,那就幫他寫,幫他‘自盡’。”
孫德勝懂了。
他臉上露出一抹獰笑,輕車熟路的揮了揮手。
兩個獄卒上前,把沈墨從稻草上抬起來。
沈墨已經站不穩了。
他被按在地上。
跪在那里。
跪在那些骯臟的稻草上。
孫德勝拿著一根麻繩,走到他身后。
接著,繩子套上他的脖子。
沈墨沒有掙扎。
他只是仰著頭,望著那扇小窗。
窗外,有一輪明月。
很亮,很冷。
月光照進來,照在他臉上。
那張臉,已經看不出原來的模樣。血污、傷痕、烙鐵印……層層疊疊。
但那雙眼睛,依舊清亮。
孫德勝開始收緊繩子。
一點一點。
一圈一圈。
沈墨的呼吸開始困難。
他的喉嚨里發出一陣“嗬嗬”的聲音。
但他依舊仰著頭,望著那輪明月。
他的眼前,開始浮現一些畫面。
娘。
他看見娘了。
娘坐在院子里,低著頭,在洗衣裳。冬天的水,冷得刺骨。她的手凍得通紅,裂開一道道口子。
血,一滴一滴,滴在洗衣盆里。
但她不吭聲。
只是把手往圍裙上一擦,繼續洗。
然后,她抬起頭,看著他。
笑了。
“墨兒,好好讀書。”
“娘沒事。”
畫面一轉。
妻子。
她穿著一身大紅嫁衣,那般美麗,那般動人,她就坐在床邊,低著頭。
他手抖得厲害,把釵子戴了三次才戴上去。
她抬起頭,看著他。
“墨哥,從此之后,我便是你的女人了,這輩子我都認定你,跟定你了。”
“你我在天愿作比翼鳥,在地愿為連理枝。”
“你以后想做什么,我都會支持你,我會一輩子愛著你,跟著你,白頭偕老,相濡以沫。”
女子歪著頭,看著他。
眉眼彎彎,如照暖陽。
畫面再轉。
寶兒。
她小小的手,拉著他的衣角。
奶聲奶氣。
“爹爹,你要早點回來呀。”
“寶兒等爹爹。”
畫面又轉。
縣學門口。
他跪在那里。
跪了三天三夜。
膝蓋磨破了,血流出來,滲進土里。
但他不起來。
他只是望著那扇門,聽著里面傳來的讀書聲,臉上寫滿了羨慕與渴望。
那時,他在心底暗暗發誓。
“將來,我沈墨一定要做個好官,一定要讓所有寒門子弟,都能安安穩穩地讀書,不用再像我一樣,跪在門口求旁聽。”
接著,是承天門外。
他穿著一身嶄新的七品官袍,站在朝陽下,滿臉的意氣風發。
他仿佛聽到了那句年少時曾許下的誓言,如大道之音,轟隆作響。
“沈墨,你一定要做個好官,清清白白,堅守初心!”
“你一定要對得起跪在縣學門口的自已,對得起娘的期盼,對得起天下寒門子弟!”
“你一定要為他們,撐一把傘,擋一片風雨!”
繩子越收越緊。
沈墨的呼吸也越來越困難。
他的眼前開始發黑。
但沈墨笑了。
他笑得那么輕,那么淡。
他的嘴唇微微翕動,發出呢喃的聲音。
“娘……兒子……沒給您丟人……”
“娘子……寶兒……對不起……”
接著。
繩子猛地收緊!
伴隨著咔噠一聲輕響。
沈墨的身體,軟了下去。
那支銀釵,也從他的掌心無力的滑落,落在一旁的稻草上,沾染著殷紅的血。
然后,沈墨徹底不動了。
他死了。
但他還是睜著眼。
那雙眼睛瞪的大大的,依舊望著那扇小窗,望著窗外那一輪明月。
孫德勝望著這雙眼睛,不知為何,一向見慣了死人的他,竟莫名的打了個寒顫。
錢玉堂走過來,居高臨下地看著沈墨的尸體。
月光照在他臉上。
那張一向溫和儒雅的臉,此刻在月光下,陰森得像鬼。
“善后的事,沒問題吧?”錢玉堂問。
孫德勝一臉小心的道,“大人放心,一切都打點好了。”
“他沈墨是畏罪自盡,證據確鑿。”
“不會有人多嘴的。”
錢玉堂點點頭,又問道。
“那他妻子和女兒呢?”
孫德勝頓了頓。
“大人的意思是除掉?”
錢玉堂看著他。
月光下,那雙眼睛平靜如水。
他淡淡的道,“你覺得她們活著,能守住秘密嗎?”
孫德勝眼中立刻閃過一絲狠厲,趕忙躬身應道,“屬下明白了。”
錢玉堂拍了拍他的肩膀,一臉溫和的道。
“去做干凈點。”
“別留下痕跡。”