曾經(jīng)的地獄火半島，如今的塔納安草原，放眼望去一片寧?kù)o、祥和。

　　但如果從天空俯瞰，還能看到大量建筑的廢墟，其中最引人注意的，就是從草原正中央將其東西分割的狹長(zhǎng)廢墟。

　　那正是曾經(jīng)的地獄火堡壘和地獄火城墻，其中大部分都在長(zhǎng)達(dá)半年的暴雨與洪水中被摧毀，剩余部分也成了危房，最終被人類全部拆除。

　　如今的地獄火草原只剩下三處明顯的建筑物：最東面巍峨聳立的黑暗之門、最西面毗鄰贊加湖的沙納爾碼頭，以及重建的榮耀堡。

　　還有一些小規(guī)模的村落和哨所，在草原各處星羅棋布，但無一例外，他們都效忠于安度因·洛薩，接受他的征兆，并向他納稅。

　　兩年前，聯(lián)盟大元帥安度因·洛薩與23歲的洛丹倫公主佳莉婭·米奈希爾喜結(jié)連理，隨后被聯(lián)盟各國(guó)共同冊(cè)封為六國(guó)的守護(hù)者、聯(lián)盟秩序的捍衛(wèi)者、外域總督。

　　這些稱號(hào)是各國(guó)精心策劃的：你是六國(guó)的守護(hù)者，你就不能對(duì)六國(guó)刀劍相向；你是聯(lián)盟秩序的捍衛(wèi)者，你就不能破壞秩序，宣稱自己對(duì)六國(guó)的繼承權(quán)；你是外域總督……那你就是吧，最好永遠(yuǎn)別回來。

　　六國(guó)最初甚至想要讓他做外域王，徹底把他和他的后嗣栓死在那片蠻荒的世界。但洛薩自己不愿意，他需要考慮德萊尼、獸人、鴉人甚至食人魔的感受，最終他只接受了總督頭銜。

　　但這個(gè)頭銜是由聯(lián)盟所有國(guó)王共同授予的，想要廢除也必須由所有國(guó)王共同廢除。這也是聯(lián)盟對(duì)他的安撫。

　　在離開前，洛薩元帥又在聯(lián)盟領(lǐng)袖會(huì)議上，當(dāng)著無數(shù)大貴族的面公開宣布，自己不會(huì)再回到艾澤拉斯了。作為回報(bào)，聯(lián)盟諸國(guó)共同宣布永久免除外域總督治下的進(jìn)口關(guān)稅，并且給了他一大筆援助，避免他在外域凍餓而亡。

　　這其中最慷慨的自然就是洛丹倫國(guó)王泰瑞納斯·米奈希爾，畢竟嫁出去的是他女兒，他還幻想著靠著這場(chǎng)姻親，在兩代人后讓米奈希爾與洛薩血脈融合，成功獲得六國(guó)的繼承權(quán)。

　　到現(xiàn)在，整個(gè)塔納安草原的行政工作，基本都由來自洛丹倫的書記官和稅務(wù)官們把持著，與支持洛薩的軍隊(duì)相互提防又相互合作。

　　草原的生活無聊而平靜，直到某一天，一道憑空出現(xiàn)在榮耀堡外的空間門，打破了這場(chǎng)平靜。

　　待看清來人的長(zhǎng)相后，城墻上的衛(wèi)兵，除了個(gè)別年輕人，其余大部分都露出激動(dòng)的神色。

　　“是柯羽將軍！快通報(bào)元帥！”

　　他們很快就被引入城堡中，可等待他們的并非洛薩，而是另有其人。

　　在城堡的會(huì)客廳中，總督夫人佳莉婭·洛薩，穿著得體卻并不繁復(fù)的日常服，金色的短發(fā)在頭側(cè)挽起一個(gè)發(fā)髻。

　　她坐在那里，腰板筆直、雙腿側(cè)斜，雙手手掌向下交疊置于大腿上，一言一行一顰一笑都一絲不茍，得體得讓人覺得不自在。

　　她問出的問題也都一板一眼，喬木和柯羽每回答完，站在她身后的侍從官就俯身湊到她耳邊低語，將下一個(gè)問題傳達(dá)給她。

　　從她的眼中看不到一絲青春的靈動(dòng)與活潑，那略顯無神的雙眸中只有無盡的得體和隱藏得并不巧妙的疲憊。

　　看著對(duì)方這副模樣，喬木根本不敢想象這是一個(gè)剛剛25歲、正值花季青春的姑娘。

　　不知多少個(gè)問題后，喬木終于受不了了，粗暴地打斷那位侍從官：“你要是有問題就直接問我，用不著通過他人轉(zhuǎn)述，我不歧視洛丹倫人，不介意和你面對(duì)面交談！”

　　旁邊的柯羽沒忍住直接笑出了聲，就連一直正襟危坐的佳莉婭，那得體到刻板的表情，也在一瞬間出現(xiàn)了崩潰的跡象。

　　她身后的侍從官更是愕然地僵在那里，甚至都忘記了起身，呆滯地看著喬木，臉上紅一陣青一陣。

　　顯然，從沒有平民敢這么和他說話。

　　“你……您！”那位侍從官咬牙切齒地死死盯著眼前這個(gè)不知天高地厚的平民，惡毒的話語被僅存的理智死死卡在喉嚨里。

　　“我什么我？”喬木一臉嫌棄地打量對(duì)方，隨即輕蔑地挪開視線，不耐煩地?cái)[了擺手，“下去，不懂禮數(shù)的賤民！連貴族頭銜都沒有，竟敢在這種場(chǎng)合搬弄是非。”

　　聽到這話，侍從官腦中最后一根弦繃斷了。

　　“卑賤的蠻種，這里不歡迎你們，給我出去！衛(wèi)兵！”

　　“桑德斯，出去！”幾乎是同時(shí)，佳莉婭的聲音響起。

　　門外聽到動(dòng)靜的衛(wèi)兵推門而入，就好到桑德斯侍從官站在總督夫人身后，正一臉驚愕地盯著對(duì)方的后腦勺。

　　兩名衛(wèi)兵面面相覷，一時(shí)間摸不著頭腦。

　　“桑德斯病了，帶他回房間休息，沒有我的命令不得隨意進(jìn)出。”佳莉婭頭也不回地下令。

　　得到準(zhǔn)確命令的衛(wèi)兵沒有猶豫，直接上去一左一右架起侍從官往外走。

　　門都還沒關(guān)上，喬木就對(duì)柯羽笑道：“對(duì)這種狗仗人勢(shì)的家伙，你就得使勁戳他的痛點(diǎn)。他的痛點(diǎn)是什么？就算能背后操控總督夫人，他也只是個(gè)平民。我現(xiàn)在出去一刀弄死他，也不會(huì)有人為他喊冤。”

　　柯羽笑了兩下，突然意識(shí)到“被操控的總督夫人”就在對(duì)面坐著呢，連忙收起笑容，還給他使眼神。

　　喬木并不打算給佳莉婭留面子，他也絲毫不同情這位被手下輕易架空、當(dāng)著客人的面肆意羞辱的洛丹倫公主、外域總督夫人。

　　可憐？放眼望去，外面哪個(gè)人類、德萊尼、矮人、巨魔、獸人、食人魔、豺狼人……不可憐？誰不比她可憐？

　　他可不相信她會(huì)沒有依仗。她那個(gè)國(guó)王爹、王子弟弟，會(huì)允許她被這么欺負(fù)？

　　更不用說近在咫尺的總督與親信指揮官了。他了解洛薩的為人，那位元帥就算不愛自己的妻子，也一定不會(huì)虧待她，更不會(huì)由著別人欺負(fù)她。

　　這種局面，只可能是她自己無底線縱容的結(jié)果。就像養(yǎng)狗，你不從小給狗立規(guī)矩，狗就分不清大小王。這不是狗的錯(cuò)，完全是飼主的錯(cuò)。

　　這種錦衣玉食、天胡開局卻又懦弱不堪的人，不是可憐，而是可悲、可恨。

　　佳莉婭坐在那里，聽著對(duì)面這個(gè)人類絲毫不留情面的點(diǎn)評(píng)，除了尷尬，完全不知道該怎么辦。

　　剛才那一瞬間，她靠著突如其來的勇氣與沖動(dòng)反抗了一下，完全沒想過反抗之后呢？她要怎么辦？

　　場(chǎng)面陷入了尷尬的沉默，喬木平靜地詢問：“請(qǐng)問夫人，我們什么時(shí)候能夠探望元帥？”

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　　安度因·洛薩確實(shí)病得很重，已經(jīng)下不了床了。

　　和三年前那個(gè)一身板甲、蒼老卻精神矍鑠的元帥不同，此刻的總督躺在床上，身體又瘦又小、干癟的皮膚褶皺著，表面遍布老年斑。

　　很難想象三年的時(shí)間，會(huì)將一位馳騁沙場(chǎng)的勇士變成這副模樣。

　　看到這樣的元帥，柯羽的鼻頭一酸，眼淚立刻就止不住地往出涌。

　　她畢竟真的和這些戰(zhàn)友并肩作戰(zhàn)了好幾年。

　　“聽說你們來了，我還以為今天見不到你們了。”洛薩的聲音沙啞，氣若游絲，普通人恐怕還真聽不太懂。

　　他艱難地仰著頭，卻并沒有看向兩人所在的位置，盡力半睜的眼睛里是霧蒙蒙的一片，顯然已經(jīng)失明了。

　　柯羽大步來到窗前，半蹲下身子，伸手握住對(duì)方如枯枝般的手掌，仔細(xì)打量了對(duì)方片刻，又轉(zhuǎn)頭征詢地看向喬木。

　　喬木沉默著緩緩搖頭：安度因·洛薩確實(shí)已經(jīng)時(shí)日無多了。

　　沒有什么辦法能挽救，因?yàn)檫@既不是傷也不是病，只是最單純的衰老。生命總都有盡頭。

　　柯羽自己也是死神，也能做出判斷，征詢喬木的意見只是心存僥幸。

　　“是小柯羽啊，怎么不說話？”洛薩沙啞著詢問，“被我的樣子嚇到了？”

　　“沒有，”柯羽搖頭，忍著哭腔，“您這樣反而更可愛了。”

　　“幾個(gè)月前，邪獸人剛策劃了一場(chǎng)針對(duì)元帥的暗殺。”一旁的侍從官插嘴。

　　這位侍從官喬木認(rèn)識(shí)，在遠(yuǎn)征軍時(shí)代就追隨在洛薩左右，是一位值得信賴的老兵。

　　“邪獸人？他們還沒死絕？”一聽這話，柯羽身上頓時(shí)冒出了陣陣殺氣。

　　“那些東西就像陰溝里的蟑螂，隔一段時(shí)間就要冒一下頭，”洛薩卻輕輕擺手，“亞爾科說得太嚴(yán)重了，那些刺客甚至都沒能沖進(jìn)城堡，不礙事的。”

　　“我們來之前先拜訪了您的夫人，所以晚了一些。”喬木適時(shí)轉(zhuǎn)移了話題。

　　“佳莉婭啊，你們聊的如何？”沒等他們回答，洛薩又道，“她只是擔(dān)心我的狀況，對(duì)你們沒有成見，她是個(gè)善良的姑娘。”

　　“夫人確實(shí)很善良，對(duì)內(nèi)對(duì)外都是如此。”他不陰不陽地點(diǎn)評(píng)了一句。

　　自家人知道自家事，洛薩立刻就明白了他的意思，輕輕嘆息：“是我的錯(cuò)……我希望她身邊能有家鄉(xiāng)人陪伴，就一直由著她，從來沒有教導(dǎo)過她這些事情。”

　　25歲的人了，這種事情還需要夫家教導(dǎo)？

　　喬木撇了撇嘴，隨即半開玩笑半認(rèn)真地問：“如果您不介意，我們可以代為教導(dǎo)。”

　　這種事情洛薩做不了，這里的誰來做都不合適。相反，他們這些外人肯定下得去手。這點(diǎn)小忙，他自然不介意幫一幫。看柯羽那樣子，就算他不提，對(duì)方之后只怕也有起心思。

　　這話中的騰騰殺氣洛薩絕不會(huì)察覺不到，他沉默許久，最終還是緩緩搖頭：“不說這個(gè)了，小柯羽，你聽說其他同僚的近況了嗎？快跟我說說。”

　　顯然他還是下不定決心。

　　沒想到洛薩并不清楚其他人的近況，柯羽回頭看向亞爾科，后者一臉尷尬地朝她搖頭。罪魁禍?zhǔn)渍业搅恕?/p>

　　遠(yuǎn)征軍其他將領(lǐng)的近況也不好。

　　索拉斯·托爾貝恩日益年邁，長(zhǎng)期臥床，他的侄子達(dá)納斯因?yàn)楹蘸諔?zhàn)功而被視為加林王子的有力競(jìng)爭(zhēng)者，并因此遭到排擠。而且也很難說達(dá)納斯自己有沒有這種心思，去年他在宮廷政治斗爭(zhēng)中失敗，已經(jīng)被發(fā)配到斯托姆加德邊境地區(qū)去鎮(zhèn)守大海了。

　　庫(kù)蘭德·蠻錘本來在辛特蘭過著與世無爭(zhēng)的生活，可能是吃飽了撐的想要做些事情，主動(dòng)攬下了與諾瑟隆高地的老鄉(xiāng)山地矮人改善關(guān)系的活計(jì)。沒想到這個(gè)脾氣火爆的家伙竟然受人挑撥，酒醉之后和孤立主義的山地矮人群體狠狠干了一架，造成了傷亡。

　　山地矮人直接將他驅(qū)逐，并宣布蠻錘矮人不受歡迎，不許踏入諾瑟隆高地半步。而庫(kù)蘭德因?yàn)檫@件事也在族內(nèi)飽受指責(zé)，整日寡歡，借酒消愁。

　　卡德加就更不用說了，幾重尷尬地身份讓他根本融不進(jìn)現(xiàn)如今的達(dá)拉然，與同僚們格格不入。最終他放棄了在達(dá)拉然的職務(wù)，獨(dú)自回到卡拉贊隱居，在那里整理老師麥迪文留下的浩如煙海的藏書和筆記。

　　這些遠(yuǎn)征軍的高級(jí)將領(lǐng)都有一個(gè)共同的特點(diǎn)：他們過于習(xí)慣軍營(yíng)的生活了，根本無法再適應(yīng)和平環(huán)境下的政治角力、勾心斗角。

　　柯羽自然不會(huì)將這些事如實(shí)告知，又不愿意說謊，擔(dān)心被戳穿，就盡可能將同僚們很不順心的狀況說成了無聊、厭倦。

　　洛薩聽得很認(rèn)真，就連他的妻子抱著孩子走進(jìn)房間，在一旁站了許久都不知道。

　　聽著柯羽那明顯避重就輕的講述，佳莉婭原本略顯緊張的表情也逐漸放松、柔和了下來。喬木發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在的她，比之前在會(huì)客廳中多了幾分人性化，雖然依舊吝于表達(dá)情緒，可也不再像個(gè)活木偶了。

　　柯羽講述完其他人的情況，又反問：“我們并不清楚您的身體狀況，信使似乎沒有把信送達(dá)”

　　“是我命令他們封鎖消息的，”洛薩輕聲道，“大伙都有自己的生活和事業(yè)，我不想搞得所有人雞飛狗跳，也不想……他們看到我現(xiàn)在的樣子。”

　　他身體狀況只告訴了先知維倫和圣光大主教法奧這兩位摯友。

　　法奧自己的身體狀況也每況愈下，之前去詛咒之地拜訪他，回到提瑞斯法后就大病了一場(chǎng)，到現(xiàn)在都沒緩過來。

　　維倫上個(gè)月剛來探望過他，但那位先知也不可能逆轉(zhuǎn)生死，只能悲傷地接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)，并堅(jiān)持每個(gè)月和他書信往來。

　　“我在城外打開了一個(gè)穩(wěn)固的空間門，直通沙塔斯，”喬木開口，“您和先知以后可以每天一起喝個(gè)下午茶。”

　　聽到這話，洛薩原本暗淡無比的臉上，浮現(xiàn)出了一絲光彩。

　　“維倫之前還提起過，希望能成為簡(jiǎn)的老師，只是這并不現(xiàn)實(shí)，沒想到這么快就有了轉(zhuǎn)機(jī)。喬木，你真是我們所有人的幸運(yùn)之星。”

　　聽到這話，佳莉婭略顯驚訝地看了旁邊的喬木一眼。

　　洛薩并不是一個(gè)喜歡講述自己英勇故事的人，相反他很沉穩(wěn)、從不喜歡多言。而佳莉婭的女仆轉(zhuǎn)述的老兵的故事中，喬木這個(gè)奇怪的名字，只是個(gè)微不足道的小人物，甚至似乎是個(gè)滿眼都是商機(jī)與財(cái)富、每次見面都只知道拽著聯(lián)軍做生意的狡黠商人。

　　她從不知道自己丈夫?qū)@個(gè)看上去還沒自己歲數(shù)大的人類，評(píng)價(jià)竟然這么高。

　　不過此時(shí)的她也顧不上這些，聽到丈夫提到了簡(jiǎn)，連忙將懷中的女兒抱過去。

　　“佳莉婭？”洛薩有些驚訝，“抱歉，我不知道你也在……”

　　“我才來，不想打擾你們敘舊，只是簡(jiǎn)想你了。”佳莉婭很溫柔地解釋。

　　她沒有將孩子放手給洛薩，而是抱著孩子湊到對(duì)方身邊。以洛薩現(xiàn)在的情況，根本抱不動(dòng)這個(gè)剛滿一歲的嬰兒。

　　他小心翼翼地伸手觸碰、撫摸著自己的女兒，小嬰兒似有所感，咿呀著伸出小手，摟住他那布滿傷疤和老繭的干癟手指。

　　“簡(jiǎn)·洛薩？我以為未來總督的名字會(huì)更有氣勢(shì)。”喬木開了個(gè)玩笑。

　　“她是圣光的恩賜，”感受著自己的女兒，洛薩那蒼老的臉上浮現(xiàn)出其他人從未見過的幸福與溫柔，“我只希望她能度過健康、快樂的一生，哪怕無所建數(shù)，哪怕貧窮。”

　　說到這里，他卻又調(diào)皮地笑了笑：“當(dāng)然，以她的身份，無論如何都不會(huì)貧窮。所以我還是挺貪心的，對(duì)吧？”

　　“她說不定能夠成為人類的救世主。”喬木繼續(xù)開玩笑。如果調(diào)查員們不改變阿爾薩斯王子殿下的命運(yùn)，那一個(gè)遠(yuǎn)在外域的人類總督，再有調(diào)查員的支持，確實(shí)能夠在關(guān)鍵時(shí)刻起到意想不到的作用。

　　“哦，不，千萬不要，”洛薩笑著反駁，“做救世主太辛苦了，我已經(jīng)受夠了。而且過去十幾年，人類已經(jīng)夠倒霉了，千萬不要再有救世主了。”

　　在三人的聊天中，洛薩的精神越來越輕松，但身體也迅速變得疲倦。一直在旁邊一言不發(fā)的醫(yī)生終于出面阻止了。

　　告辭時(shí)，喬木猶豫著說道：“我們要回艾澤拉斯了，未來幾個(gè)月應(yīng)該不會(huì)再來了。”

　　他們無法參加對(duì)方的葬禮，如果近期有什么事情，他們也無法幫忙。

　　“沒關(guān)系……”洛薩很平靜，輕笑著要說什么，佳莉婭卻突然握住了他的手。

　　“讓你的朋友多留幾天，多陪陪你吧……”

　　感受到妻子的欲言又止，洛薩遲疑了片刻，才反手握住對(duì)方的手。

　　“你們?cè)敢庠谖疫@里多停留幾天嗎？”

　　柯羽立刻朝著喬木雙手合十。

　　“當(dāng)然，榮幸之至。”喬木自然不會(huì)拒絕她。