喬木最終也沒問翅膀的意見，只是給員工們布置了家庭作業，讓他們各自回去好好想想。
內達留了下來，等人都走光了，才一臉擔憂地問：“你和翼尊鬧矛盾了？”
“沒有，”他搖了搖頭，“不用問我也知道它是什么建議。”
他沒詳細解釋，打了個馬虎眼，就把對方打發走了。
看著對方離開時都不掩飾的憂慮，他也不知道該怎么解釋。
內達是地獄第一位員工，一個人在這里度過了好幾年的光陰。
他不經常來，那些無人機又有自己的小圈子，而且不具備人類的情緒，很難進行感性交流。
那段時間，內達基本就是和翅膀作伴。
雖然翅膀很高冷，不怎么愛說話，但終究是個陪伴。
所以整個地獄，內達對翅膀的感情是最深的，與翅膀的關系也是最好的。
其他人對翅膀單純是敬畏，她還多了些其他感情。
所以內達也是地獄中唯二有正式職務的，是翅膀親自任命的首席人力資源官。喬木不在時，地獄這些員工都歸她管。
所以她對喬木剛剛的反應最敏感，也最擔憂。可正因為如此，喬木最沒法對她解釋。
怎么變強這個問題，他自己心中是有一個答案的，甚至可以說這是目前唯一的答案：靈魂之力。
汲取、運用靈魂之力，能直接提高他的實力。
這玩意兒還是現成的。
可問題在于，地獄和此處的靈魂之力都不是他的，都屬于翅膀的資產。
每次都從地獄中汲取靈魂之力臨時強化自己，和直接讓員工去打架有什么區別？
他還不如兌換幾個能讓人改頭換面的道具，每次都讓員工進行偽裝呢。這樣不是更方便？
想要讓靈魂之力成為自己的資產，就只有一個辦法……
當然不是奪權篡位，將翅膀趕下臺。
而是——建造、背負自己的地獄！
這不就和翅膀成了競爭關系了嗎？哪位董事長能接受自家CEO一邊給自己打工一邊在外面另起爐灶和自己競爭？
而更麻煩的是，他對靈魂之力的認知還很淺薄，也不知道該如何打造地獄。
他現在對靈魂之力的運用，還停留在“力大磚飛”的層面，就是和靈魂透鏡消耗靈魂之力進行投影相比，技術含量也少得可憐。
所以……他得求翅膀傳授他更多的知識，甚至可能是看家絕活兒。
一邊吃里扒外，一邊還讓老板幫你吃里扒外，這事兒……他真的開不了口啊。
從地獄出來，喬木看著被他打暈在腳邊的山賊，一把拽起來，麻利地扭斷了脖子。
很快，那個山賊的靈魂，就出現在尸體上方。
靈魂站在那里紋絲不動，雙眼沒有一絲焦距，顯然是還沒有恢復意識。
喬木用手指戳了戳對方，又輕輕拍了拍對方的臉頰，沒有察覺到任何異樣。
他想了想，一把揪住對方的衣領，將對方那輕盈到完全感覺不到重量的靈魂原地拔起，扛在肩上。
感受了片刻，又直接往后一甩，頭朝下背在了肩上。
“嘖……”什么成果都沒有的他無奈地搖了搖頭，“背負地獄，果然不是字面意思。”
他將背上的山賊靈魂拽回來，攥著腳踝開始思索起來，一邊思索，手一邊無意識地甩動著，將靈魂甩成了大風車。
正思索著，一串若隱若現的銅鈴聲傳來。
那鈴聲聽著很遠，卻又仿佛近在咫尺，讓人有種耳朵不好使了的錯亂感。
喬木抬頭看去，這才發現，自己凝神思考的時候，周圍竟然已經遍布了一層薄霧，讓原本就光線昏暗的樹林中，視野更加受阻了。
這霧來得極快，他思考的時間也就幾十秒。這么短的時間，感覺與其說霧氣是彌漫過來的，倒更像是直接從地下滲出來了。
“來妖怪了？”他謹慎地取了個口罩戴好，瞇著眼觀察著四周，一時有些摸不著頭腦。
這片山區還挺繁榮的，他在縣城告示板上看到的被通緝的山賊群體就有三四個。
縣城里還有一個山貨集市，有南來北往的商人收藥材、野味和皮貨，說明采獵經濟還是比較發達、穩定的。
這樣的山區，按說不可能有什么動靜大的妖怪才對。
他本想問問山賊是什么情況，可對方的雙眼依然沒有焦距，顯然還沒恢復神志。
“早知道就晚點殺了。”他撇了撇嘴，凌空一抓，斬魄刀入手。
要長個記性，下次抓住俘虜了，一定要把問題問清楚再殺。
像這次，他就犯了經驗主義的錯誤，打暈對方之前，沒問這山上有沒有妖怪。這很不應該。
伴隨著越來越近的鈴聲，兩個身影也逐漸在薄霧中顯現。
看著那兩個模糊的身影，喬木的眼睛也瞇出了個危險的弧度：
竟然是兩只妖怪，而且看輪廓應該是同一種類的。
兩顆腦袋足足有大半米長，跟倆反光路錐似的，什么妖怪長這樣？
長頸鹿精？不對，中國本土沒那個物種。而且長頸鹿是脖子長，不是頭長。
肩膀上頂個錘子的才是長頸鹿，頂個路錐的……
而且那兩只妖怪，左邊那只是正常走路，看步伐還挺沉穩的；右邊那只卻一蹦一跳，好像想要顯得活潑一些，實則卻相當詭異。
長頸鹿可不跳著走，那玩意兒跳一下就是一條命。
難道是某種器物成精？比如高帽？
但高帽還能成精？還一次成精倆？
哎，高……帽……
一個念頭從腦海中一閃而逝，喬木都沒來得及進思維宮殿查看那個念頭，整個人就僵住了。
他看清了兩位來客的長相。
那那是什么長半米多的腦袋啊，其實就是正常腦袋上戴著頂高帽。
兩個人之中，左邊那位步伐沉穩的，通體黑衣，一張圓盤大臉上滿是褶皺，跟年畫中的鐘馗似的。
頭頂的黑色高帽上豎著四個大字：天下太平。
右邊那位一蹦一跳的，則是全身素白，一條血紅的舌頭一路耷拉到胸前。
白色高帽上四字則是：一見生財。
黑白無常！
一瞬間，喬木就搞清楚是怎么回事了：這哪是山里鬧妖怪啊？這分明是他殺了人，人家過來拘魂兒來了。
第一次見到黑白無常的他，一時間突然不知道該說什么了。
是該友好地打招呼，還是該恭敬地請安？
他愣著神，對面的黑白無常也停下了腳步。
陣陣涼風中，一人兩鬼的衣擺發出颯颯的摩擦聲。
幾秒后，還是黑白無常先動了。
只見左邊的黑無常直接原地踏步轉身，右邊的白無常則一蹦一跳地繞著圈來到了黑無常的左側。
然后，兩人就頭也不回地原路返回了……
還在發愣的喬木眨了眨眼睛，伸手喊道：“哎，兩位……差役大人，稍等啊！”
剛才是從小到大的文化敬畏感生效，導致他一時不知道該怎么面對這兩位被他奶奶用來止他夜啼的“名人”。
現在回過神來，他才意識到……正常聊天不就行了嗎？
且不說他是活人，對方不會拘他。就算要拘他，他還能怕對方不成？
喬木喊了一句，黑白無常卻仿佛沒聽到一般，繼續離去。
他見狀趕忙邊喊話邊追過去：“你們聽我說，我也是死神……鬼差！我是國外……域外的，咱們是同行！我有事請教。”
他不說還不要緊，這一說，對方的腳步反而更快了。
眼見著和對方的距離逐漸拉大，喬木也顧不上什么禮節了，直接施展瞬步就要追上去。
可誰能想到，一個瞬步施展開，他與對方的距離，反而又拉大了不少。
他愣了一下，立刻反應過來：這難道就是傳統小說里面的縮地之術？
喬木有些急了，又高喊：“我沒惡意，真的！你們要的鬼魂還在那呢！”
可話音剛落，前方的黑白無常，竟然干脆都不走不跳了，而是直接原地騰空而起，在離地一米多的高度上，以驚人的速度飛了出去。
幾乎是眨眼間，就徹底沒了蹤影……
等喬木跑到兩人消失的地方時，這里除了樹和灌木，哪還有別的東西？
低頭再看，原本彌漫四周的薄霧，也不知何時消隱無蹤了。
怎么見了同行跟見了鬼一樣？
這些鬼差見到陽間的修行之人，不應該很高冷，甚至趾高氣昂嗎？
畢竟有編制護身啊……
他站在那里愣了好半天，心中閃過無數念頭，千言萬語最終只化為一個字：“靠……”
無奈地搖了搖頭，轉身回到山賊尸體旁，他卻又愣住了：
被扔在尸體旁的靈魂，不見了。
自己跑了？
他連忙開啟靈視，周圍卻空空如也，只能看到動物的靈絡。
那靈魂沒那么快，肯定不是自己跑的，那就是說……
“我被調虎離山了？”他難以置信地得出了結論。
郁悶之下，喬木一腳踹在旁邊的樹上，頭頂一陣窸窣聲中，什么東西掉了下來。
他敏捷地抬手一把抓住，沒讓那東西砸到自己腦袋。
拿下來一看，是一塊半個巴掌大小、裹得嚴嚴實實的布包裹。
臟兮兮、黏糊糊的，有些惡心。
他抬頭看向樹上，空蕩蕩的，什么也沒有。
疑惑地解開麻繩，打開包裹，里面赫然是二十多枚同樣臟兮兮的銅錢。
這是那位獵戶或山賊藏的私房錢？
喬木好笑地撓了撓頭，這算什么？飛來橫財嗎？可這有什么用？
剛想著把錢包好塞回樹上，他又愣住了。
白無常的帽子上寫的是什么來著？
【一見生財】？竟然是真的？！
喬木的小心臟撲通撲通地亂跳起來：“要不要抓一個回現實世界？”
但接下來，他又接連弄死了十多個山賊，黑白無常都再也沒有出現過。
他甚至還跑到上百公里外試了試，依然無果。
鬼差之間應該有群。
看著那群乖乖跟在自己身邊瑟瑟發抖的靈魂，他也不知道該怎么辦了。
因為他發現了一個很殘酷的現實：
別說打造地獄了，他甚至都不知道該如何提取靈魂之力……
“怎么別的主角想提升實力就有那么多方法，我咋就混得這么慘？！”氣不打一處來的他，飛起一腳，將離得最近的靈魂踹飛出去老遠。
其他靈魂嚇得瑟瑟發抖，紛紛挪動著遠離他，但又不敢過于遠離。
而那踹飛出去的靈魂，爬起來后不僅沒跑，反而瑟縮著小跑回來，乖乖站在人群中。
無他，一路上被他收拾怕了。
不過他也不在意，對這些打家劫舍奸淫擄掠的人渣，他可沒什么慈悲可言。
人都是他殺的，再說什么對靈魂好一點，那也太虛偽了。
‘碎星河，你有什么好方法嗎？’他看著手中的斬魄刀，在心中問道。
腦海中響起一聲冷哼：‘我的所有知識都共享給你了。我現在也就是在空間領域的天賦方面比你強，但知識儲備和你已經一模一樣了。你都想不到，我自然也想不到。’
聽到這個意料之中的答復，喬木頹然地一屁股坐回石頭上。
發了好久的呆，直到天邊的夕陽晃得自己眼暈，他才重重嘆了口氣。
‘翼尊，我想和你談談……’
“談什么？”
喬木愣住了：聲音不是在腦海中浮現的，而是現實中響起的。
他朝著聲音響起的方向看去，發現那群靈魂也都懵了，呆呆地看著魂群中一個瘦削的年輕人。
緊接著，他們如同受到驚嚇的野兔一般，慌亂地向四周散開，試圖遠離這個年輕人。
而后者只是站在那里，雙手抱胸，一動不動。
他衣衫襤褸，露在外面的雙臂骨節凸起，顴骨高聳、臉色蠟黃、嘴唇皸裂，生前明顯營養不良。
不過這副慘樣倒也不稀奇。畢竟這種世界，絕大多數人都是如此。
但真正嚇到其他鬼魂的，是他那雙眸子。
那雙略顯渾濁的雙眸，除了焦距什么都沒有，沒有情緒，沒有思想，空無一物。
這個年輕人看著喬木，只是這么看著，卻讓喬木生出了一種荒唐莫名的感覺：
在對方眼中，自己什么都不是，這個世界什么都不是，甚至就連對方的存在也什么都不是……
這讓他一時坐立不安，甚至有種想要起身就跑的強烈沖動。
努力抑制著這種如同生物本能般的沖動時，喬木心中也有了明悟：這不是那個被自己隨手殺掉的年輕山賊，這是……
“翼尊……”他輕聲呢喃出了對方為自己起的尊名。
他并不好奇對方是如何“附身”這個羸弱的靈魂的，或者說對方身為地獄之主的象征，這點小手段都沒有，才叫可笑。
這還是他第一次與翅膀面對面對話，也是他頭一次見到對方除翅膀之外的另一種形態。
翅膀原型下的對方，優美、典雅、高貴，絕對配得上天國副君、地獄之主的象征這個身份。
按這個形態下的對方，只是那雙眸子，就讓他首次真真切切地意識到，對方并不是什么“翅膀”，而是陪伴了地獄之主億萬年、見證了無數文明的興起與消亡、擁有并折磨著上千億人類靈魂的存在。
他甚至覺得，自己應該首先向對方下跪，為自己過去數年來的種種不敬，進行誠摯地懺悔。
他真的覺得，自己很有必要這么做，以至于他的雙腿都在顫抖……
但對方并沒有給他這個機會。
“說話。”
毫無感情、毫無語調的一句話，讓他一個激靈，猛地從剛才那種情緒中脫離出來。
卑微的敬畏，如潮水般退去。
喬木目瞪口呆了好一會兒，想要指責對方欺負人。可情緒的余韻還在，他最終只是苦笑著嘀咕：“這是下馬威？其實沒必要……”
畢竟他身為對方的合作伙伴，卻想著自立門戶，自知理虧之下，本來就心存愧疚。
對方雖然不像碎星河那樣與他心意相通，但也不可能不知道他的想法。
“路西法雖然墮入地獄，卻并未被剝奪天使的身份與權能，所以他依然掌握著天國副君的光輝，”翅膀難得一次說這么多話，“我則是天國副君與地獄之主的共同象征。”
對方抬手指向喬木：“而你在幾次借助我的力量后，已經有一部分是天使了；同時你還是地獄的一員。”
這就意味著，路西法之翼，對喬木有著天然的位格上的壓制。這種壓制是不以主觀意志為轉移的。
也就是說，路西法之翼可以主觀上不壓制他，但他依然在生物本能上敬畏、臣服對方。
就像現在……
明明剛才那種感覺已經消失了，可對方這么隨手一指，他竟然直接單膝跪下了！
這真的就是生物本能，完全凌駕于自控能力之上的可怕本能。直到膝蓋抵在碎石子上，他才反應過來。
回過神來的喬木更加郁悶了。
這事兒雙方從未言明過，但他對此早有預料。
畢竟這么粗的大腿說抱就抱，天底下哪有這么好的事兒？
就算是會寄生的老爺爺，人家也是走投無路了才會讓你抱……
但事到臨頭，他還是控制不住地郁悶。
好在西方不講究雙膝跪地，他單膝下跪還能安慰自己好歹也算是一名騎士，聊以自慰吧。
“我能起來嗎？”
“我說了，我沒有壓制你，”翅膀毫無語調、毫無感情地說，“等你能站起來的時候，你自然就能站起來了。”
就是說我現在實力太差、過于小卡拉米了唄……
他連郁悶都郁悶不起來了。
“說事。”
“哦，好。”喬木連忙收斂心神。
他本來還想了一大堆溢美之詞，不過面對這雙眸子，他突然就明白了：啥都沒用，說事兒就行。
可剛抬起頭，正要說話，他又愣住了。
對面的翅膀……不，對面年輕人的靈魂，就在他的注視下，正在一點點地、堅定不移地崩潰。
“這……”他剛發出一個字，還沒來得及問出來，崩潰似乎到了某個臨界點，那個千瘡百孔的靈魂，就在他面前，徹底崩碎、消散了。
“說事。”什么都沒有的聲音再次響起。這次，是距離年輕人不遠處的中年靈魂。
周圍偷窺的靈魂們，看到這一幕，紛紛發出驚恐的嗚咽聲，想要逃走，卻無論怎么逃，都只是在原地踏步。
喬木看過去，果不其然，又是那雙足以讓他做大半年噩夢的眸子……
顯然，這些脆弱的靈魂，無法承受路西法之翼的附身或降臨。后者也沒打算對他們進行加固，直接當成消耗品了。
他不再去想這些小事，屏息凝神，壯著膽子，一口氣說出了自己的想法：“我想變強，想打造自己的地獄，想從您那里獲得足夠的知識！”
“這是三件事。”
“啊？”喬木愣住了。
“想要變強，有的是方法，你的公司就能給你提供無數方案；想要打造自己的地獄，也有很多途徑，鬼殺隊項目、吸血鬼項目中的那兩位存在都能幫你。”
他沒想到對方會這么回應他，一時反應不過來。
直到對方附身的第四個靈魂都崩散了，他才回過神來，試探著問：“那如果我想要從您這里學到打造地獄的方法，我需要付出什么？”
對方那么說，其實就是在告訴他：你的要求太多了，得加錢！
只是對方此刻這副姿態、這種氣勢，和這話實在不搭邊，所以他愣了好一會兒才反應過來。
“一年，一百億靈魂。”
“嘶——”聽到這個條件，喬木使勁倒吸冷氣。
地獄現在也才35萬條靈魂！這還是他過去八個月的成果。
現在卻……一年？一百億？！
哪個項目世界能有一百億……別說一百億了，就是一口氣拿走一百萬條靈魂，集體無意識應激也該當場爆炸了。
按照這個標準，他接下來一年啥都不干，每周掐著點兒雷打不動執行項目去收集靈魂，它也干不完啊！
他正要說話，翅膀卻直接堵他：“我沒有和你商量，也不打算討價還價，這是我的條件。你只有兩個選擇：接受，或者不接受。”
聽到這最后通牒式的發言，喬木沉默了。
他完全可以先答應下來，然后跟著對方把知識學到手再說。
至于對方的要求，只要自己努力去做了，就算最終沒做成，至少自己能問心無愧。
但不知是位格上的壓制還是別的什么，他不想在對方面前耍這種滑頭。
而且理性來說，對方可是地獄之主的象征，億萬年間和不知多少無比狡詐的靈魂、長生不死的魔鬼打過交道。
他一個兩世加起來也就五十多年的小小人類，真的能和對方玩小聰明？
可如果不耍小聰明，他是發自內心地沒把握達成對方的要求。
或者說，他根本不相信自己能完成這個任務。
不過對方一開始也提醒了他，他還可以去項目世界找那兩位存在。
《鬼殺隊與鬼的戰爭》中創造死后世界與篩選規則的那位，《吸血鬼家族》中將荒蕪世界從死后世界分離出去以懲罰吸血鬼的那位。
這兩位他都沒接觸過，但畢竟事在人為。
而且他不相信那兩位打造、控制死后世界是為了做慈善，他們肯定有方法利用死后世界的資源——靈魂，將之轉變為自己的力量或別的什么。
只要有方法，他就能想辦法學到。
畢竟他可以不停地重置項目，反復嘗試，就像撲街仔奇異博士那樣。
這也是個選擇，某種程度上而言，是比翅膀這邊更好的選擇。
只是他要想清楚，這兩個……不，這三個選擇各自的利弊與風險。
喬木沒再說話，開始自顧自地思考著。
路西法之翼也沒干涉他，只是平靜地等待他做出最終的決定。
時間一分一秒地過去，夕陽徹底跌落山澗，天地間只剩下為數不多的光明。
直到周圍只剩下最后一個絕望的靈魂時，喬木重重吐了口氣，抬頭看向那邊依舊淡然，或者說依舊什么情緒什么思想都沒有的翅膀。
“我想好了。”