闊大的屋室正中設(shè)紫檀木屏風(fēng),分隔出里外,地面鋪著光潤(rùn)的地磚,窗欞絹紗,北墻的博古架上列著各類古玩。
家具、器物,入眼皆是沉靜、雅致的色調(diào)。
原以為就是拜見陸老夫人,誰(shuí)知戴纓同謝珍繞過(guò)屏風(fēng),進(jìn)到里間,坐了滿滿一屋的人。
兩人先朝上見禮。
陸老夫人招手讓她二人上前,先是問(wèn)了謝珍幾句,又看向戴纓絮問(wèn),掃到額上的包扎,關(guān)心道:“怎么才幾日,把額給傷了?”
一同進(jìn)來(lái)的嬤嬤們上前把戴纓的傷況說(shuō)了。
陸老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭,指著左手邊一溜排的第一位說(shuō)道:“這是家中行二的何夫人。”
戴纓循著方向看了一眼,為首坐著一華麗婦人,她那一順排坐了幾名年輕女子,應(yīng)是陸家二房的人。
戴纓同謝珍上前見禮,貴婦人起身,微笑道:“不必多禮?!?/p>
二人又在嬤嬤的指引下往另一邊行去,同一時(shí),陸老夫人的聲音響起:“這是家中行三的姚夫人?!?/p>
同二房一樣,三房這邊亦是一中年貴婦為首,身后坐了幾名年輕女子。
而這三房夫人,面目英麗,簪珠、華服比之二房夫人更加耀目,看起來(lái)年輕些,戴纓有印象。
正是那日禪房中,一直質(zhì)疑戴萬(wàn)如的婦人,若不是她,戴纓未必能順當(dāng)拿到解除婚約的文書。
戴纓同謝珍再次施禮。
陸老夫人若有兒媳,這何氏同姚氏便是她兒媳那一輩的。
姚氏起身,瞥了戴纓一眼,噗嗤一聲笑,向上說(shuō)道:“老夫人,小丫頭有意思,怕是記不住咱們這些人,嘴皮子一張一闔,無(wú)聲地跟著念叨呢?!?/p>
戴纓臉上一紅,這一屋子人實(shí)在太多,擔(dān)心頭一日來(lái)鬧笑話,拼著記憶把人名強(qiáng)塞入腦子里,不知覺中,腦子一動(dòng),嘴巴跟著嚅動(dòng)。
此話一出,屋中眾人笑得前仰后合,座上的陸老夫人笑得眼帶淚星兒。
陸老夫人拿帕子拭眼角:“小丫頭,咱們這一大家子哪里一下記得住,只管和姊妹們玩在一處,時(shí)日一久,自然就記住了?!?/p>
說(shuō)罷,老夫人看向一側(cè),“婉兒,人來(lái)了,你這主人家怎的還不迎客?”
陸婉兒走上前,牽起謝珍的手,佯裝道:“我當(dāng)祖母見了別家小娘子就忘了自家孫兒,原來(lái)不是忘了,而是要湊數(shù)時(shí)才喚我?!?/p>
陸老夫人笑著搖頭:“你們聽聽,連我也說(shuō)不過(guò)她了?!?/p>
陸婉兒將謝珍引到身邊坐下,獨(dú)留戴纓。
這時(shí),一個(gè)身影湊到戴纓身前,語(yǔ)調(diào)松快:“戴姐姐,可還記得我?”
戴纓看去,少女圓臉杏眼,腮上天然紅,很快便記起來(lái)了,那日禪房中,陸老夫人右手邊的少女,還夸贊她是雪凝出來(lái)的人兒。
當(dāng)時(shí)她因?yàn)橐恍膽?yīng)付陸婉兒和戴萬(wàn)如,對(duì)她印象不深,坐在老夫人右手邊,話不多。
一時(shí)間不知該怎么稱呼,還是上首的陸老夫人說(shuō)道:“這也是咱們大房的丫頭,比你小些,叫她溪兒?!?/p>
也是大房的?這就奇了,她曾聽謝容說(shuō)過(guò),陸老夫人只陸銘章一子,陸銘章只陸婉兒這一個(gè)養(yǎng)女,他自己未有妻妾,那這陸溪兒……
戴纓把疑慮隱下,同陸溪兒相互見過(guò),退到一邊入座。
眾又閑坐了一會(huì)兒,見陸老夫人有些乏了,便起身依次退下,待二房、三房的人離去后。
老夫人身邊的大丫頭,名石榴的,待要引戴纓和謝珍去住處。
房間早已清掃出來(lái),是個(gè)挺不錯(cuò)的小院,面對(duì)面兩間雅室,正巧供兩人安住,且院中配有一應(yīng)仆婦和丫頭。
“祖母,讓珍兒住我那院子,我有多出來(lái)的房間,她來(lái)了,我也有個(gè)說(shuō)話的伴?!标懲駜赫f(shuō)道。
陸老夫人應(yīng)下。
于是,謝珍住進(jìn)了陸婉兒的荷院,戴纓則單獨(dú)住進(jìn)攬?jiān)戮印?/p>
……
戴纓帶著自己的丫頭歸雁和一個(gè)從平谷來(lái)的孔嬤嬤,住進(jìn)攬?jiān)戮印?/p>
院中安排有陸家的奴仆,房里伺候的、外間掃灑的,還有小灶房應(yīng)候的,不一而足。
攬?jiān)戮拥难诀邆円娙藖?lái)了,便開始里里外外安置行當(dāng)。一應(yīng)收拾妥當(dāng)后,已是傍晚時(shí)分。
戴纓踢了繡鞋,倚到羅漢榻上,整個(gè)人松散下來(lái),歸雁上前替她捏腿。
“娘子,這陸府可真大,下人們也都有款有樣?!?/p>
歸雁說(shuō)到這里,戴纓難免叮囑一番:“陸府不是一般人家,陸家家主且是大官……”
“多大的官?”歸雁問(wèn)。
戴纓想了想,該如何去詮釋這個(gè)“大官”,歸雁隨她,書讀得不多,算盤子打得精。
咱們大衍朝最高位是皇帝,皇帝下面……大概就是他了。
歸雁低呼出聲,雙手捂嘴,睜著圓眼:“呀!這么大哩!那他和宰相比,誰(shuí)的官更大?”
戴纓思索一番,說(shuō)道:“宰相是文官之首,這位大人是武官之首,皆屬宰執(zhí)。”
“武官之首?那拳腳一定厲害。”那位大人歸雁在青山寺有幸見過(guò),看起來(lái)并不像武將。
戴纓搖著腦袋,作老夫子狀:“非也,樞密使一職雖是武官之首,歷來(lái)卻是文職擔(dān)任,隸屬他的‘三衙’才是武將執(zhí)掌。”
歸雁不懂,她家娘子說(shuō)什么,便是什么。
“我還要給你提個(gè)醒兒,這可不是謝府,別看府里這些下人們,一個(gè)個(gè)背后都不簡(jiǎn)單,尤其那些年長(zhǎng)的嬤嬤們,出了陸府,都是主子奶奶?!?/p>
歸雁點(diǎn)頭如搗蒜。
“不知道這位大人冷不冷?”
戴纓不明白她為何突然來(lái)這么一句,問(wèn)道:“什么冷不冷?”
歸雁一面給戴纓捏腿,一面說(shuō):“有句話怎么說(shuō)來(lái)著?‘高處不勝寒’,他立得這樣高,一定是冷的?!?/p>
戴纓怔了一下,掩嘴輕笑:“冷么?冷就多穿些,多穿些便不冷了?!?/p>
歸雁跟著吃吃發(fā)笑。
戴纓側(cè)身半倚,手肘支著身后的引枕,微睜著眼,打量起她所住的屋室。
墻面掛著幾幅名家畫作,窗紗低映著夕輝,窗下陳設(shè)一張矮榻,榻中一張小幾,幾上放著插有花枝的細(xì)頸瓶。
屋室正中一張圓桌,桌面覆著紅底云紋桌布,桌圍是六張鼓凳,里間和外間隔著一架四扇的山水螺鈿屏。
往里去,雕鏤花草的紅木榻,垂掛著兩層紗幔,內(nèi)里月白色的一層半打下,外面青碧色的紗幔結(jié)系兩邊。
權(quán)貴人家精巧又傳統(tǒng)的閨房。
不知不覺中,戴纓起了一絲困意,餳著眼,支著頭,鼻下拂著舒緩的香息,倦懶中告訴自己,她來(lái)陸府不是圖安逸的,必得將陸家老夫人哄開心了。
困意漸深時(shí),院子的丫鬟進(jìn)來(lái)傳知,上房來(lái)人。
戴纓撐起身,歸雁替她套上繡鞋,理好裙裾。上房那名叫石榴的大丫鬟進(jìn)來(lái),朝戴纓福了福身。
“戴娘子的行當(dāng)可整理好了?”
戴纓微笑道:“多謝石榴姐姐關(guān)心,一切都安置妥當(dāng)?!?/p>
石榴四顧看了看,說(shuō)道:“小娘子若是缺什么,少什么,便讓下人告訴我?!?/p>
戴纓點(diǎn)頭應(yīng)好。
石榴又道:“老夫人那邊傳飯了,讓我來(lái)請(qǐng)你過(guò)去?!?/p>
戴纓不敢耽誤,帶著歸雁,隨著石榴往上房去了。
去的路上,石榴暗自打量起這位平谷來(lái)的小娘子,修長(zhǎng)身,曲度明顯,起伏的恰到好處,翠眉妙目。
以她的閱人經(jīng)驗(yàn),這是個(gè)看著斯文,內(nèi)里卻有筋骨的主兒。尤其那一雙眼睛,滴溜溜得靈動(dòng),流轉(zhuǎn)著一股咬勁。
都說(shuō)人跟人講眼緣,老夫人年輕時(shí)是個(gè)利索脾性,這位戴小娘子正巧契合在了她的心上。
轉(zhuǎn)念再想,指不定這位是個(gè)有造化的,日后若老夫人開了金口,給她指一門親,這身份便大不一樣。
再者,以老夫人的身份地位,指親的人家多半不會(huì)太差。不如現(xiàn)下在她面前討一份親近。
思及此,石榴啟口道:“小娘子才來(lái),不知道,咱們陸府有三房,分府不分家,何夫人是二房那邊的,姚夫人是三房那邊的,大房也就是咱們這一房,老夫人代掌著。”
戴纓點(diǎn)了點(diǎn)頭。
石榴繼續(xù)道:“二房和三房的府邸同咱們只隔著墻,一個(gè)在這兒頭,一個(gè)在那兒頭,時(shí)常往來(lái)?!?/p>
戴纓來(lái)時(shí)略略觀了下,陸家府宅并不位于鬧市,而是在一條背街的坊區(qū),整條坊分了三家,中間一戶是陸家大房的,旁邊兩戶想來(lái)是另兩房。
“這些都沒什么,二房和三房的老爺也都在朝當(dāng)值,只是有一事……就是咱們大房……”石榴說(shuō)到這里,頓了頓,往旁邊看了看,見無(wú)人,將聲音壓低,“其實(shí),此事就是我不說(shuō),戴娘子日后也會(huì)知曉,今兒我提前說(shuō)了,你放在心里。”
戴纓腦子轉(zhuǎn)得飛快,高門顯赫,內(nèi)里總有不能放在臺(tái)面的陰私,她一個(gè)外人,并不想知道太多,知道多了未必是好事。
石榴是陸老夫人跟前的大丫頭,什么該說(shuō),什么不該說(shuō),心里一定有丈量的尺度,絕非那些嚼長(zhǎng)論短之人,她既然開口,她得聽,不僅聽,還得聽得認(rèn)真。
“纓娘能來(lái)陸府暫住,全仰仗老夫人的疼惜和愛護(hù),也怕不知世務(wù),沖撞了府中的貴人,若能得石榴姐姐一兩句提點(diǎn),纓娘感激不盡。”
一番話下來(lái),既謝過(guò)老夫人恩情,也表明謙謹(jǐn)守禮的立場(chǎng),末了更委婉懇切謝過(guò)石榴,既不失身份,又顯人情周到。
石榴聽罷,暗暗點(diǎn)頭,這位戴小娘子是個(gè)穎悟的,遂說(shuō)道:“咱們大房并非一位老夫人?!?/p>
“并非一位老夫人?”戴纓有些詫異,轉(zhuǎn)念一想,或許是先老大人曾納過(guò)的妾室,不過(guò)那也是姨奶奶。
“是,這位老夫人姓曹,只是她的身份有些不同?!笔裼值?,“這位老夫人住偏院,今日她不在,你沒見過(guò)?!?/p>
石榴接下去說(shuō)道:“曹老夫人也是老大人的妻室,同咱們陸老夫人一樣。”
說(shuō)到這里,戴纓懂了,問(wèn)出聲:“平妻么?”
“是,兩位皆是正房,溪姐兒便是她的親孫女兒,是家中二爺之女,后二爺同二夫人外出,人沒了,留下溪姐兒,還有家里的三爺是她的親子?!笔裾f(shuō)著,落后又追說(shuō)了句,“日后皆會(huì)碰到的,如今婢子只提一句,戴娘子知道有她這么個(gè)人就成?!?/p>
戴纓頭一日才來(lái),算是見識(shí)到這些高門大戶的深淺,像她家,旁枝早已淡散了,只她們一房,父親倒是有幾房妾室,子嗣并不繁茂,人口簡(jiǎn)單。
之后,石榴便閉口不言,戴纓心道,為何會(huì)有兩位妻室,其中緣由曲折,這位大丫頭不會(huì)向她說(shuō)。
戴纓一面隨石榴走,一面在心中梳理,這會(huì)兒多出一個(gè)陸三爺,也就是陸銘章的兄弟。
不過(guò)她平日相交的是同輩的小娘子們,這些爺們她也難碰到……