黑森林。

    關(guān)于這片位于黑暗山脈南麓、毗鄰廢土的帶狀森林，安蘇民間有著無數(shù)版本的傳說故事——譬如森林中的每一株樹木都是那些未能逃出廢土的犧牲者變化而成，譬如黑森林地下埋藏著通往某個(gè)混沌世界的通道，譬如黑森林整體其實(shí)是一個(gè)擁有邪惡智慧的龐大魔物，它每時(shí)每刻都在向著文明世界蔓延，以期完成魔潮未能完成的事業(yè)，徹底摧毀凡人們所創(chuàng)造的文明世界……

    但高文知道，黑森林的誕生其實(shí)并沒那么復(fù)雜。

    它曾經(jīng)只是一片普普通通的密林而已，位于剛鐸帝國(guó)邊境，阻隔著北方的群山和荒原罷了。

    是混沌魔能的力量，讓一片原本無害而豐饒的森林，變成了如今的生命禁區(qū)。

    魔導(dǎo)工業(yè)的力量，正在強(qiáng)行從這片生命禁區(qū)中開拓出一條寬闊大道。

    猙獰扭曲的魔化樹木在荒蕪的大地上肆意生長(zhǎng)，高大而干枯的樹冠在高空中編制出了嶙峋的怪網(wǎng)，黑森林中特有的稀薄霧靄在距離地面很近的地方微微浮動(dòng)著，緩慢蠕動(dòng)的藤蔓和灌木小心翼翼地將自己隱藏在霧氣中，似乎準(zhǔn)備伺機(jī)捕食那些不慎進(jìn)入了它們狩獵范圍的犧牲品們，而在灌木和霧靄之間，那些血肉潰爛、已經(jīng)介于生死之間的魔化生物同樣在蟄伏著，靜靜等待獵物進(jìn)入它們的獵食圈。

    森林中來了外來者，那些鮮活的生命氣息在霧靄中傳播，獵食者們正在興奮起來。

    然后，尖銳的呼嘯聲便打破了黑森林“伺機(jī)獵殺”的規(guī)則。

    威力巨大的重爆型榴彈與野戰(zhàn)炮炮彈從天而降，所卷起的爆炸沖擊撕碎了薄霧，以及隱藏在薄霧中的獵食者，參天的古木在連續(xù)不斷的爆炸中搖晃著倒下，蠕動(dòng)的毒藤驚慌失措地嘗試鉆入地底——然后在逃脫之前便被致命的高溫和沖擊波捕獲，灰飛煙滅。

    幸存下來的魔物在煙塵中嘶吼著，稍有理智的開始瘋狂逃竄，失去理智的則本能地沖向了威脅傳來的方向，而在一片煙塵中，密集攢射的灼熱射線和閃電箭很快便阻遏了它們最后的沖鋒。

    身穿重型護(hù)甲、攜帶連射型熱能射線槍或閃電發(fā)生器的重裝步兵一步步地向前推進(jìn)著，并在可視范圍邊緣停留下來，用密集的火力壓制著煙塵中一切可能的反擊力量，而攜帶榴彈發(fā)射器的鋼鐵游騎兵們則穿插在這些重裝步兵之間，用大威力的榴彈清理著那些魔力反應(yīng)最強(qiáng)烈的角落。

    持續(xù)一段時(shí)間的密集射擊之后，戰(zhàn)士們的戰(zhàn)術(shù)目鏡所觀察到的魔力反應(yīng)一個(gè)接一個(gè)熄滅，重裝步兵們立刻向兩旁散開、后退，而身材更加高大、裝甲更加堅(jiān)固的白騎士們則扛著重型燃燒器，邁著沉重的腳步走上前來。

    “以圣光的名義——執(zhí)行凈化！”

    小隊(duì)長(zhǎng)的頭盔下傳來低沉威嚴(yán)的吼聲，白騎士們隨即啟動(dòng)了各自攜帶的重型燃燒器——這些形似扁筒、以符文拖鏈和白騎士裝甲連接在一起的武器前端立刻噴射出長(zhǎng)達(dá)數(shù)十米的烈焰，焚燒著騎士們視線范圍內(nèi)的一切。

    最初級(jí)的“油膩術(shù)”，配合上燃燒之手，再加上風(fēng)元素祝福，所形成的烈焰幾乎可以燒毀所有有機(jī)物。如果對(duì)方是超凡者，能夠使用防護(hù)類的法術(shù)，那么這些燃燒器的效果肯定會(huì)大打折扣，但如果是用來清理“有機(jī)廢料”，那么沒有比這些重型燃燒器更好用的東西了。

    森林中來了外來者，那些鐵與火的氣息在霧靄中傳播，獵食者們正在……接近八成熟。

    “繼續(xù)推進(jìn)！！圣光祝福著你們的燃燒器——繼續(xù)推進(jìn)！！”

    在小隊(duì)長(zhǎng)的“圣光鼓舞”（吼一嗓子版）效果下，白騎士們開始繼續(xù)向前推進(jìn)，并不斷焚燒著可能殘留威脅的區(qū)域，而重裝步兵則緊隨其后，用各自的火力執(zhí)行掩護(hù)和協(xié)同推進(jìn)的任務(wù)，完成了火力支援任務(wù)的鋼鐵游騎兵戰(zhàn)士們則迅速移動(dòng)到隊(duì)列四周，利用他們最先進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)目鏡和久經(jīng)訓(xùn)練的偵查技術(shù)，為整個(gè)隊(duì)伍提供著警戒。

    戰(zhàn)士們配合嫻熟，分工明確，推進(jìn)極為迅速，顯然他們已經(jīng)不是第一次這么做。

    毫無疑問，在黑森林中執(zhí)行任務(wù)，是對(duì)這些士兵最好的訓(xùn)練。

    在戰(zhàn)士們身后，多功能戰(zhàn)車和牽引式火炮開始繼續(xù)前進(jìn)，這些戰(zhàn)車將在下一個(gè)推進(jìn)點(diǎn)重新成為隊(duì)伍的前鋒，并以自身的武裝執(zhí)行下一輪火力轟炸，隨后戰(zhàn)士們將在轟炸之后的區(qū)域執(zhí)行下一個(gè)階段的“清掃”和“凈化”，如此循環(huán)往復(fù)，令道路不斷向前延伸，直抵黑森林盡頭，進(jìn)入廢土。

    高文坐在一輛戰(zhàn)車內(nèi)，看著那些使用重型燃燒器的白騎士們一邊喊著圣光的口號(hào)一邊到處放火，忍不住感嘆了一句：“說實(shí)話，到這一步……他們的手段就真跟圣光沒什么關(guān)系了吧……”

    “萊特不是說了么，重要的是信念，”坐在旁邊的琥珀隨口說道，“換句話說就是只要你號(hào)稱圣光護(hù)佑著你，哪怕你炮口里噴出來的是烤土豆那也是圣光的旨意……”

    “我覺得萊特所說的‘信念’肯定不是這個(gè)意思……”高文瞥了琥珀一眼，隨后便忍不住感嘆了一句，“但是話說回來，這些燃燒器確實(shí)很好用啊……”

    琥珀眨巴著眼睛，看著遠(yuǎn)方那些四處噴射的火焰和升騰起來的濃煙，忍不住縮了縮脖子：“我只覺得可怕……這種武器……也只有瑞貝卡那個(gè)能把火球搓出幾十種花色和形狀的家伙能想得出來。而且說實(shí)話，在森林里用這種會(huì)噴火的東西，真的不會(huì)引發(fā)失控的火災(zāi)么？”

    “這里是黑森林，和正常的森林是不一樣 的，”高文笑著搖了搖頭，提醒琥珀注意遠(yuǎn)處，“燃燒器當(dāng)然不能隨便在森林里使用，但你沒發(fā)現(xiàn)……在這里燃燒的火焰很快就會(huì)熄滅么？”

    琥珀這才注意到白騎士們制造出來的火場(chǎng)并沒有向外蔓延，而且地上燃燒的烈焰也都會(huì)很快熄滅，不禁有些驚訝：“真的啊……怎么搞的？”

    “黑森林里的混亂魔能環(huán)境阻遏了火勢(shì)蔓延——燃燒器噴出來的火焰是魔法制造的，它雖然確實(shí)可以導(dǎo)致自然的大火，但前提是它的魔法反應(yīng)必須維持足夠久，然而在這個(gè)地方，大部分魔法反應(yīng)都沒辦法持續(xù)太長(zhǎng)時(shí)間——除非它能得到源源不斷的魔力供給。”

    “……黑森林真是個(gè)奇怪的地方，”琥珀抓了抓頭發(fā)，“怪不得你要堅(jiān)持用這種炸平一切的方式來開路，這種詭異的環(huán)境，常規(guī)的超凡者隊(duì)伍深入之后恐怕分分鐘就沒了。”

    高文笑了笑，并沒有回答。

    炸平一切，這是對(duì)付黑森林的不二法則，然而要實(shí)現(xiàn)這個(gè)手段，前提是必須有足夠強(qiáng)大的武力。

    為了應(yīng)對(duì)廢土的威脅，為了對(duì)抗將來潛在的敵人，他從未在“武力”上有絲毫松懈，盡管塞西爾戰(zhàn)斗兵團(tuán)的武器裝備實(shí)際上已經(jīng)算是當(dāng)前這個(gè)時(shí)代人類軍隊(duì)的頂點(diǎn)，但要對(duì)付那些詭異莫測(cè)的畸變體，再強(qiáng)大的火力也不嫌多。

    塞西爾的武器設(shè)計(jì)部門從未停止過研發(fā)工作，在魔導(dǎo)車、魔網(wǎng)通訊器、魔導(dǎo)列車這樣的“大項(xiàng)目”不斷取得進(jìn)展的同時(shí)，士兵們手中的裝備其實(shí)也在飛快地完善著。

    對(duì)于魔導(dǎo)時(shí)代的早期而言，很多事物的誕生和發(fā)展其實(shí)都是“思路的有無”，沒有思路，那么一個(gè)新事物，甚至一整個(gè)領(lǐng)域都會(huì)是一片空白，而只要有了思路，那么這個(gè)領(lǐng)域的東西就會(huì)井噴一般地發(fā)展起來。

    在熱能射線槍成功之后，技術(shù)人員們便發(fā)現(xiàn)了一個(gè)“關(guān)鍵的思路”，即“傳統(tǒng)意義上的低級(jí)魔法只要利用得當(dāng)，組合得當(dāng)，再實(shí)現(xiàn)工業(yè)量產(chǎn)，便會(huì)發(fā)揮出令人驚愕的效果”。

    這個(gè)思路，被高文稱作“極簡(jiǎn)實(shí)用化思路”，即在控制成本和系統(tǒng)復(fù)雜度的前提下，盡可能以穩(wěn)定可靠的基礎(chǔ)法術(shù)進(jìn)行排列組合，以實(shí)現(xiàn)盡可能高的實(shí)用效果。

    低成本，高穩(wěn)定，可量產(chǎn)。

    在這個(gè)思路以及熱能射線槍的基礎(chǔ)上，一系列以通用魔導(dǎo)終端為載體、以低級(jí)攻擊性法術(shù)基板為核心的武器很快便被設(shè)計(jì)了出來，通過更換魔導(dǎo)終端內(nèi)的模塊，士兵們的進(jìn)攻手段可以不局限于灼熱射線，酸液箭、閃電箭、冰彈甚至是弱效的治療和輔助法術(shù)，只要能級(jí)符合要求，能夠兼容魔導(dǎo)終端的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，那么便都可以實(shí)現(xiàn)。

    而白騎士們手中的重型燃燒器，便是瑞貝卡前不久鼓搗出來的玩意兒，也是這個(gè)“極簡(jiǎn)實(shí)用化思路”的延伸。

    在那些新式武器內(nèi)，瑞貝卡和她手下的技術(shù)人員們?nèi)M(jìn)去了油膩術(shù)和燃燒之手的符文基板，并利用“風(fēng)元素祝福”來增加油膩術(shù)的噴射射程，事實(shí)證明，這一設(shè)計(jì)效果驚人的好。

    三個(gè)基礎(chǔ)法術(shù)，組合出了一件威力巨大的戰(zhàn)爭(zhēng)兵器。

    高文并不介意這些武器的本質(zhì)只是一些“低劣法術(shù)的排列組合”，對(duì)他而言，這些東西好用就可以了。

    豐收之月40日，拓路者部隊(duì)燒盡了黑森林南部邊界的最后一片林木。

    盤根錯(cuò)節(jié)的毒藤和古木化為灰燼，被混沌魔能腐化的魔物漸漸成為空氣中飄散的煙霧，在白騎士們踏過的土地上，重型燃燒器生成的魔法烈焰在混亂的魔力環(huán)境中迅速熄滅，當(dāng)煙塵漸漸消散之后，森林盡頭的景象瞬間變得開闊起來。

    一望無際的腐化平原在前方延伸著，宏偉之墻的巨大光幕在遠(yuǎn)方連接著天地。

    伴隨著機(jī)械裝置的運(yùn)轉(zhuǎn)聲，一輛輛經(jīng)過特殊改裝、能夠適應(yīng)廢土復(fù)雜路況的魔導(dǎo)車駛出森林區(qū)域，來到了這片被魔潮污染的焦土上。

    高文走下車子，踏上這片荒蕪之地，他看到包括索尼婭在內(nèi)的幾位精靈已經(jīng)比自己更早地離開了車隊(duì)，此刻正在前面等著自己。

    精靈們是屏障修復(fù)工程過程中的“技術(shù)指導(dǎo)”，自然是要跟著一起來的。

    等到高文走近之后，索尼婭才不無感慨地說道：“我們終于走出那片黑森林了——在那樣褻瀆扭曲的叢林中穿行，對(duì)精靈而言真是種折磨。”

    一名高階游俠忍不住說道：“確實(shí)如此——不過幸好有那些車子，我們和那座墮落的森林中間至少隔了一層水晶和鋼鐵。”

    “是啊，魔導(dǎo)裝置……”索尼婭看了高文一眼，“不得不承認(rèn)，你帶領(lǐng)人類鼓搗出來的這些東西還真不錯(cuò)。但我覺得你最好還是謹(jǐn)慎使用那種被稱作重型燃燒器的東西——尤其是在森林里。黑森林還好說，若是你用它們來焚燒健康的森林……首先我個(gè)人從感情上就不怎么好接受。”

    “放火燒山，牢底坐穿——這句話是寫在塞西爾文明公約里的，”高文哭笑不得地?cái)傞_手，他就知道身為精靈的索尼婭在看到那玩意兒之后遲早會(huì)說這些，“放心吧，我們又不是只知道破壞的瘋子。”

    一邊說著，他心里一邊還有點(diǎn)感慨：索尼婭這些精靈在看到燃燒器之后還會(huì)本能地有些嘀咕，但同樣身為正牌精靈的索爾德林在第一次接觸燃燒器之后卻壓根沒有類似的反應(yīng)，事實(shí)上他還挺興奮的……

    那家伙怕不是在人類世界游歷的時(shí)間太長(zhǎng)，都忘了自己是個(gè)森林之子了……