入夏之后，天氣一天比一天熱了起來(lái)。

    即便安蘇整體屬于一個(gè)北方國(guó)度，位于安蘇極南的南境也仍然有著炎炎夏日，而在今年，夏季來(lái)臨的似乎比以往還更早了一些。

    流火星座已經(jīng)成為了夜空中的常客，巨日在白天的駐留時(shí)間也一天比一天長(zhǎng)，原本四五點(diǎn)鐘還漆黑一片的天空，現(xiàn)在同樣的時(shí)間便已經(jīng)朝霞滿天了。

    盧安城西北邊陲的原野間，一座高塔靜靜地佇立在平原上，高塔的基座縫隙中閃爍著微微的魔法光輝，塔身外壁間偶爾有光流滑過(guò)，一顆碩大的水晶漂浮在高塔的頂端，而數(shù)個(gè)形態(tài)怪異的金屬支架則從塔頂延伸出去，支架末端的符文裝置迎著燦爛的朝霞，在微風(fēng)中緩緩旋轉(zhuǎn)著。

    這是一個(gè)美好而晴朗的夏日清晨。

    守塔人葛林從睡夢(mèng)中醒來(lái)，簡(jiǎn)單洗漱之后，他穿著薄襯衫和短褲來(lái)到了高塔的上層。

    越發(fā)明亮的陽(yáng)光正透過(guò)工作間的水晶窗照進(jìn)室內(nèi)，在窗外，一群野鴿子正撲啦啦地飛過(guò)天空。

    “……這些愚蠢的鴿子……但愿它們沒(méi)在信號(hào)增益器上拉屎……”

    葛林咕噥了一句，隨手把頭天晚上沒(méi)吃完的餅子扔在加熱臺(tái)上，然后把霜凍符文基板按進(jìn)墻壁上的能源卡槽中，同時(shí)打開(kāi)了工作室的通風(fēng)管。

    清新的冷風(fēng)從通風(fēng)管中吹進(jìn)房間，驅(qū)散了正逐漸升騰起來(lái)的熱氣，也讓還有些許倦意的葛林精神一振。

    守塔人發(fā)出滿意的一聲贊嘆——上個(gè)月城里派人來(lái)新裝的這套裝置果然好用。

    他不禁想起了之前在魔網(wǎng)終端機(jī)上看到的“廣告”，科德家事通公司作為招牌的那句話——

    魔法，帶來(lái)便利生活。

    最初接觸這個(gè)概念的時(shí)候，大部分人都是茫然而驚愕的，就連整日和魔導(dǎo)裝置打交道的守塔人葛林，也從未想過(guò)當(dāng)魔法徹底成為日常生活的一部分之后是什么樣的光景，但它就是這樣實(shí)現(xiàn)了，以令人眼花繚亂的方式實(shí)現(xiàn)了。

    魔導(dǎo)裝置不僅僅是領(lǐng)主的私產(chǎn)，也不僅僅是“公家”的產(chǎn)業(yè)，廉價(jià)便利的民用魔導(dǎo)裝置正在進(jìn)入民間，雖然還很緩慢，雖然暫時(shí)還是較為富裕的大城市市民的特權(quán)，但它真真切切地正在進(jìn)入普通人的生活。

    而它們也真的帶來(lái)了便利。

    窗外的金屬裝置緩緩移動(dòng)著，守塔人來(lái)到觀察位置，看著那碩大的鋼鐵支架慢慢升到半空，支架末端的符文結(jié)構(gòu)塔就如某種尖角般迎著朝霞滿布的天空，隨后他回到工作臺(tái)前，一邊隨手激活工作臺(tái)上的魔網(wǎng)終端機(jī)，一邊拿出了記錄本，在上面認(rèn)認(rèn)真真寫(xiě)下當(dāng)日第一次監(jiān)控記錄：

    “……火月30日，晴，微風(fēng)，盧安魔網(wǎng)樞紐塔，第一次監(jiān)控記錄，增益器運(yùn)轉(zhuǎn)正常，魔能水晶運(yùn)轉(zhuǎn)正常，魔網(wǎng)轉(zhuǎn)播信號(hào)……”

    葛林抬起頭，看到已經(jīng)激活的魔網(wǎng)終端機(jī)上空正浮現(xiàn)出預(yù)設(shè)的信號(hào)畫(huà)面，來(lái)自霍斯曼樞紐塔的識(shí)別標(biāo)記和下級(jí)中繼塔的信號(hào)在那上面逐一閃爍著。

    “魔網(wǎng)轉(zhuǎn)播信號(hào)正常，強(qiáng)度優(yōu)良……”

    葛林認(rèn)認(rèn)真真地記錄著，沒(méi)有絲毫馬虎。

    他是個(gè)格外認(rèn)真仔細(xì)的人，也正是因此，他才能得到這份“守塔人”的工作——這工作簡(jiǎn)單枯燥，又要有較高的魔導(dǎo)知識(shí)，但收入?yún)s很不錯(cuò)，它正適合葛林，養(yǎng)著五個(gè)孩子的葛林也正需要這份工作。

    這座魔網(wǎng)樞紐塔是塞西爾公國(guó)整個(gè)西北地區(qū)的三座樞紐塔之一，是維持盧安地區(qū)到霍斯曼地區(qū)魔網(wǎng)傳輸?shù)闹匾?jié)點(diǎn)，依靠塔頂上碩大的魔能水晶和增益裝置，這座塔為平原地區(qū)十幾座無(wú)人值守的小型中繼塔提供著信號(hào)傳輸和補(bǔ)強(qiáng)的服務(wù)，同時(shí)也為盧安城南部地區(qū)供應(yīng)能源，顯得極其重要。

    除了葛林自己之外，這里還有兩個(gè)守塔人和葛林一同工作，不過(guò)他們一個(gè)負(fù)責(zé)值守夜班，一個(gè)已經(jīng)出門去檢查平原上的無(wú)人中繼塔了。

    而除去三個(gè)技術(shù)方面的守塔人，這座塔的下層還有一個(gè)小小的兵站，有十名全副武裝的“護(hù)塔人”負(fù)責(zé)守衛(wèi)這里，高塔本身還有自帶的魔法護(hù)盾——這一切，都是為了保證西北邊陲的魔網(wǎng)安全。

    據(jù)葛林所知，近期內(nèi)這座塔還會(huì)增加一些人手，到那時(shí)候，這里應(yīng)該就會(huì)更加熱鬧了。

    “能熟練操作這些魔導(dǎo)裝置的人可不好找……”這位守塔人咕噥著，一邊按動(dòng)魔網(wǎng)終端機(jī)上的巡檢確認(rèn)按鈕，向魔網(wǎng)控制中心回傳安全信號(hào)，一邊搖了搖頭，“但愿是塞西爾學(xué)院里畢業(yè)的……”

    甜面餅被烤酥脆的清香漸漸飄了過(guò)來(lái)，葛林感覺(jué)自己肚子里咕嚕了一下，他站起身，走向加熱臺(tái)的方向。

    作為一個(gè)不怎么喜歡交際的人，他的早飯都是自己一個(gè)人解決的，只有晚餐的時(shí)候，三位守塔人都在塔內(nèi)，他才會(huì)跟著去下層，和兵站的護(hù)塔人們一同用餐。

    但就在他剛剛起身的瞬間，一片陰影卻突然從窗外閃過(guò)，引起了這位守塔人的注意。

    魔法女神啊！！不會(huì)是一大群鴿子來(lái)到增益器上拉屎了吧？！

    葛林慌忙快步來(lái)到窗前，伸長(zhǎng)脖子看向遠(yuǎn)處的天空，他沒(méi)有看到總是給自己惹麻煩的鴿子，但卻看到了數(shù)只巨大的、仿佛鷹一般的猛禽正在越升越高的朝陽(yáng) 下飛向東方。

    而在那些鷹一般的猛禽身上，還隱隱約約能看到人影輪廓。

    足足愣了幾秒鐘，這位守塔人才意識(shí)到那些從未見(jiàn)過(guò)的猛禽是什么東西——那是前陣子通知文件里提過(guò)的，他此前僅僅在故事里聽(tīng)過(guò)的精靈族巨鷹。

    在短暫的錯(cuò)愕之后，葛林立刻跑到工作臺(tái)前，用魔網(wǎng)終端機(jī)呼叫了最高控制中心，在啟用內(nèi)部聯(lián)絡(luò)頻道的情況下，通訊幾乎瞬間便被接通了，一個(gè)亞麻發(fā)色的姑娘出現(xiàn)在全息投影中。

    葛林飛快地說(shuō)道：“這里是盧安樞紐塔——?jiǎng)偛拍繐舻骄`巨鷹入境，請(qǐng)通知領(lǐng)主。”

    “收到，感謝你的匯報(bào)。”

    掛斷通訊之后，葛林長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，幸好他沒(méi)有錯(cuò)過(guò)這次目擊——雖然他知道附近也會(huì)有哨塔注意到精靈族的巨鷹，但他仍然不希望自己的工作有任何失誤。

    這位守塔人回到窗前，又看了一眼巨鷹飛過(guò)的天空——精靈族的巨鷹速度極快，這才短短幾分鐘，那些龐大的身影便已經(jīng)變成了遠(yuǎn)處的幾個(gè)小點(diǎn)，在朝陽(yáng)的逆光中，很快便看不清楚了。

    葛林收回視線，但他的目光突然掠過(guò)了窗外那緩緩運(yùn)行的魔導(dǎo)裝置，眼神一下子便凝滯下來(lái)。

    ……真不愧是巨鷹，這“份量”就是比鴿子多！！

    守塔人一臉錯(cuò)愕地看著增益裝置支架上的“巨鷹遺留物”，突然覺(jué)得這個(gè)晴朗的夏日清晨似乎也沒(méi)那么美好了。

    他回到自己的工作臺(tái)前，拿出一張信箋便刷刷刷地寫(xiě)起來(lái)——比起魔網(wǎng)終端機(jī)的鍵盤，這位抄寫(xiě)員出身的守塔人仍然習(xí)慣這傳統(tǒng)的書(shū)寫(xiě)工具：

    “致塞西爾魔導(dǎo)技術(shù)研究所及魔導(dǎo)應(yīng)用設(shè)計(jì)局：

    “……建議在高空戶外魔導(dǎo)裝置上增加防護(hù)罩，或在高空設(shè)施頂部增設(shè)全域護(hù)盾，鳥(niǎo)類的干擾是個(gè)令人煩躁的情況，尤其是它們的糞便……”

    一陣焦糊味飄進(jìn)了葛林的鼻孔，這位守塔人頓時(shí)驚跳起來(lái)：“哎呦——我的早飯！！”

    現(xiàn)在，這個(gè)晴朗的夏日清晨是真的一點(diǎn)都不美好了。

    ……

    廣袤的原野和叢林在下方飛速掠過(guò)，河流與湖泊仿佛平原上點(diǎn)綴的寶石般散落在一望無(wú)際的大地上，城市與鄉(xiāng)村在河流山川之間錯(cuò)落分布，而寬闊的道路則如動(dòng)脈般連接著所有的聚居點(diǎn)——整個(gè)南境，就如一張?jiān)陉?yáng)光下熠熠生輝的畫(huà)布，畫(huà)布上的每一寸色彩，都正在盛夏時(shí)節(jié)綻放出無(wú)盡生機(jī)。

    巨鷹飛過(guò)天空，大地上的一切便都映照在鷹的眼中。

    而在德魯伊法術(shù)的作用下，鷹的視野又分享給了那些坐在巨鷹背上的森林之子們。

    “剛才那座法師塔的樣子真奇怪，”一名精靈游俠轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)最近的伙伴說(shuō)道，獨(dú)特的精靈法術(shù)疏導(dǎo)著高空的氣流，讓他們不會(huì)被狂風(fēng)襲擾，也不會(huì)被風(fēng)聲影響交談，“看起來(lái)不像是四大王國(guó)的風(fēng)格——也不像是紫羅蘭的法師塔。而且那座塔頂上的水晶也不知道是干什么用的，總感覺(jué)在不斷釋放能量，但又感應(yīng)不到任何具體的法術(shù)效果。”

    “維多利亞女公爵提起過(guò)，南方這片土地上有很多奇奇怪怪的東西，”另一名精靈游俠在另一邊大聲說(shuō)道，“據(jù)說(shuō)都是高文?塞西爾公爵帶來(lái)的。”

    一位被游俠們護(hù)衛(wèi)在中間的信使忍不住感嘆起來(lái)：“說(shuō)起來(lái)我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)那位赫赫有名的人類公爵呢——他‘戰(zhàn)死’的那年，我還在導(dǎo)師身邊。”

    “我倒是見(jiàn)過(guò)一面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)的，當(dāng)年在宏偉之墻前各國(guó)領(lǐng)袖們起誓的時(shí)候我是儀仗兵，但我猜他肯定不記得我。”

    “那不用懷疑了，肯定不記得，你這張臉本來(lái)就沒(méi)什么特色……”

    索尼婭?霜葉聽(tīng)著伙伴們的交談，注意力卻都放在下方的大地上。

    她的雙眼中微微泛著白色的光芒，在視野共享的法術(shù)效果下，鷹能看到的，她也能看到。

    “大量新筑的道路……大量新擴(kuò)增的城市……田野間還有奇怪的機(jī)器，不可思議，不可思議，”索尼婭嘖嘖稱奇，“白銀堡里的人類貴族說(shuō)南境荒廢了一個(gè)世紀(jì)……但現(xiàn)在看來(lái)，它正在以驚人的速度復(fù)蘇著。”

    在她附近，一位游俠護(hù)衛(wèi)關(guān)切地詢問(wèn)道：“高階信使，您的鷹情況如何？”

    索尼婭?霜葉撫了撫身下巨鷹的羽毛，點(diǎn)點(diǎn)頭：“咕咕的情況還好，它說(shuō)自己現(xiàn)在舒服多了。”

    “咕咕可能是有些水土不服，”另一位信使說(shuō)道，“這里畢竟是北方，巨鷹不適應(yīng)這里，偶爾腹瀉很正常。其實(shí)情況已經(jīng)很好了，我們至少不是在最寒冷的冬季來(lái)這里的。”

    “連巨鷹都適應(yīng)不了的天氣……”索尼婭搖著頭，“真不知道北方有什么好的……”

    就在這時(shí)，飛在隊(duì)伍最前端的精靈游俠突然高聲喊道：“高階信使，我們?cè)撓蚰巷w了！”

    在主人們的指揮下，每一只巨鷹都發(fā)出了響亮的鳴叫，隨后整個(gè)隊(duì)伍整整齊齊地折向南方。

    這一天，是安蘇737年，火月30日。

    精靈的信使們，來(lái)到了南境。