在防御戰(zhàn)結(jié)束后的第二周，軍事安全情報(bào)局派出去的第一批干員開始陸陸續(xù)續(xù)返回領(lǐng)地，而他們不但帶回了琥珀所要求的人手，也帶回了高文所要求的情報(bào)。

    事實(shí)證明，這些從一開始就混跡在社會底層，習(xí)慣和各種三教九流打交道的人真的是搜集情報(bào)方面的人才——盡管他們沒有皇家影衛(wèi)那樣超凡的能力，但卻有更多的狡猾和小手段，在一些陰暗的角落里，他們的狡詐手段甚至比皇家影衛(wèi)的超凡力量更加管用。

    領(lǐng)主府的書房中，高文聽著琥珀給他匯報(bào)情報(bào)——說來尷尬，第一期干員的文化教育還沒有結(jié)束，相當(dāng)一部分行動人員甚至壓根就不會讀寫或者只能進(jìn)行有限的讀寫，所以他們傳遞情報(bào)用的完全是陰溝老鼠各種稀奇古怪的暗號、速記甚至口頭傳遞方式，這種亂七八糟的傳遞方式雖然更符合高文的“保密性”要求，但卻需要琥珀事先整理一番。也正是因?yàn)槎嗔诉@么個(gè)工作內(nèi)容，琥珀現(xiàn)在看著倒越來越像是個(gè)正兒八經(jīng)的情報(bào)頭子了——起碼她還知道去軍情局那邊露個(gè)面干點(diǎn)正事。

    “咱們的商隊(duì)正在往整個(gè)南境擴(kuò)散，商路已經(jīng)打開，而且行商本身就是傳播消息的好手，這方面跟你當(dāng)初計(jì)劃的一樣，”琥珀一本正經(jīng)地轉(zhuǎn)述著疤臉安東等人在南境各地的見聞，“另外最近還有一批行商去了東境——帕德里克似乎想要把藥水買到羅倫家族的領(lǐng)地上。”

    “那位帕德里克先生本來就不該只是個(gè)子爵領(lǐng)上的顧問，他在商業(yè)上的頭腦和膽量是不可多得的才能，把煉金藥劑向東推廣也是我授意的，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“另外還有什么新消息么？”

    “有兩件事我覺得……有些讓人在意，”琥珀皺起眉，很罕見地露出了嚴(yán)肅的神色，“首先，萬物終亡會和永眠者邪教徒在南境各處的活動似乎都在變多，而且一些從中部地區(qū)過來的商人也帶來了消息，在圣靈平原、王國西部甚至是北部地區(qū)，也都有邪教徒的影子。現(xiàn)在王國各地的領(lǐng)主們都在想辦法絞殺自己領(lǐng)地上的邪教勢力。”

    “萬物終亡和永眠者……”高文眨眨眼，“啊，入冬之后他們就沒怎么在塞西爾領(lǐng)附近露面，我?guī)缀跻詾槟菐图一镆呀?jīng)安靜下來了呢……沒想到他們在其他地方竟然反而更活躍了？”

    “沒錯(cuò)，更活躍了，就好像要搞什么大事情似的，”琥珀搖搖頭，“而且第二件事也跟他們有關(guān)——由于各地邪教徒的邪惡行徑愈演愈烈，圣光教會最近也在變得異常活躍，很多地方的圣光教會都加大了向外派出戰(zhàn)斗牧師和圣騎士的頻率，越來越多的圣職者正在幫助當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主解決邪教蔓延的問題。”

    “這似乎是他們的本職，”高文不緊不慢地說道，“圣光對各種負(fù)面力量而言是天然的克星，在有邪惡力量蔓延的時(shí)候，圣光教會的圣職者永遠(yuǎn)是沖在最前面的。”

    “如果他們只是到處跑著打擊邪教徒那當(dāng)然沒什么問題，但關(guān)鍵是最近在西邊蔓延開的一種說法，”琥珀帶著一臉“圣光之神要搞事”的表情說道，“因?yàn)槭ス饬α吭趯剐敖掏降臅r(shí)候永遠(yuǎn)是反應(yīng)最快，效果也最好的，所以各地對其他教派的不滿正在越來越嚴(yán)重——尤其是血神教派和暗影教派之類本身就不擅長對抗邪惡，而且力量屬性也略偏負(fù)面的教會，他們的處境越來越尷尬了。安東他們就在靠近西邊霍斯曼伯爵領(lǐng)的地方聽到民間傳言，說諸多教派的神明根本對付不了墮落者，只有圣光之神才是一心一意保護(hù)凡人的……”

    高文的眉頭慢慢皺了起來：“這種說法流傳很廣么？”

    “目前還只在霍斯曼伯爵領(lǐng)一帶傳播，但只要冬季結(jié)束，商旅增多，消息的傳播速度就會立刻變快，只要在這段時(shí)間里邪教徒的活動依舊，圣光教會和其他教派的情況也不發(fā)生大的改變，那這種說法遲早會成為主流的。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊……這種消息總是傳播最快的……能查明這種說法的來源么？”

    “似乎是民間自發(fā)產(chǎn)生的，畢竟事實(shí)在那擺著，除了圣光教會之外的各個(gè)教派在面對邪教徒威脅的時(shí)候反應(yīng)就是會遲那么半拍，”琥珀搖搖頭，“但作為暗影女神的神選，我就是覺得圣光教會要搞事……”

    “你這是先入為主了——”高文看了這個(gè)永遠(yuǎn)都自稱神選的半精靈一眼，“但我也覺得圣光教會要搞事。”

    琥珀瞪著眼：“你這不跟我一樣么！”

    “別鬧，我又不是神選，”高文一擺手，并立刻轉(zhuǎn)移了話題，“這些事情應(yīng)該影響不到我們的領(lǐng)地。”

    “應(yīng)該不會有影響，”琥珀點(diǎn)點(diǎn)頭，“咱們領(lǐng)地上就一個(gè)圣光牧師，還是那種畫風(fēng)的——我一點(diǎn)都不擔(dān)心他用圣光給大家洗腦，就擔(dān)心哪天萬一有個(gè)戰(zhàn)神教會的來傳教，一言不合被萊特給打了……”

    “總之提高警惕吧，不能不把外界的變化當(dāng)回事，如果圣光教會或者邪教徒真的要搞什么事情，他們不會單單把塞西爾放在一旁的……對了，一期干員在外面活動的成績?nèi)绾危课矣浿愫孟窠o他們定了個(gè)考核 項(xiàng)目來著……”

    琥珀一聽這個(gè)頓時(shí)眉飛色舞起來：“你不說我還忘了，那幫家伙真不愧是當(dāng)年就看好的苗子，在外面出外勤都是一把好手啊，我每個(gè)人就給了他們八十個(gè)銀幣當(dāng)行動經(jīng)費(fèi)，回來最少的還剩九十多……”

    高文聽著前半段還沒什么，聽到最后半句的時(shí)候差點(diǎn)就把嘴里的茶水給全噴出去：“哈！？”

    “最厲害的是吉普莉，她假裝是被導(dǎo)師派出來尋找有天賦兒童的魔法學(xué)徒，混到卡洛爾領(lǐng)騙吃騙喝好幾天，最后要不是還記得任務(wù)，她怕不是要把卡洛爾子爵的獨(dú)生子給忽悠過來……”

    “臥槽！”

    “‘快腿’那家伙還差點(diǎn)成了當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主的護(hù)衛(wèi)，他為了把目標(biāo)人從牢里撈出來，混進(jìn)了看守監(jiān)牢的士兵里，然后一不小心表現(xiàn)太好了……”

    “emmmmm……還有么？”

    “安東在霍斯曼伯爵領(lǐng)聯(lián)絡(luò)了十幾個(gè)想要投靠塞西爾領(lǐng)的藥劑商人，你要覺得合適回頭我就把這事兒轉(zhuǎn)給帕德里克……”

    高文：“……”

    事實(shí)證明，琥珀手下那幫馬仔真的是臥虎藏龍，雖然后來在塞西爾領(lǐng)接受的訓(xùn)練以及他們自己攜帶的公爵證明文件也對他們的行動起到了巨大的幫助，但就他們這順手牽羊一路搞事的思路可是培訓(xùn)不出來的，那都是天賦……

    不過在感嘆那幫人才能的同時(shí)，高文也沒忍住心中的一點(diǎn)點(diǎn)擔(dān)心：“他們不會搞事搞的太過，反而動靜太大以至于暴露吧？你應(yīng)該知道，軍情局干員最重要的就是自身的隱秘性，他們太過活躍站在臺前反而會壞事。”

    “放心吧，那幫家伙當(dāng)然知道這一點(diǎn)，”琥珀在這方面倒還真不擔(dān)心，“首先，他們都嚴(yán)格按照自己的偽裝角色在行事，絲毫不做出不符合自身‘角色’的事，哪怕有人注意，也只會更加堅(jiān)信他們所使用的假身份，其次那幫家伙在行動的時(shí)候都沒忘了我教給他們的‘掃尾’，他們以合理的方式出現(xiàn)在目的地，又以合理的方式離開，絕不會引人懷疑，最后——你以為每個(gè)領(lǐng)主和他們手下的顧問、學(xué)者們都和你一樣啊？那幫家伙遲鈍的很，更不會關(guān)注平民之間發(fā)生的事情，除了關(guān)心自己的爵位和財(cái)產(chǎn)之外，平民們做的任何事情在傳統(tǒng)貴族眼里都是‘無須在意的愚行’罷了，哪里會和你這邊一樣，從上到下都有個(gè)完善的戶籍制度，還有嚴(yán)密的人員管理，領(lǐng)地上哪怕多出一個(gè)人來都能當(dāng)天報(bào)告到政務(wù)廳去……”

    琥珀這么一說，高文也覺得確實(shí)如此——在這個(gè)時(shí)代，除了塞西爾領(lǐng)之外哪里還有所謂的人員管控和登記制度？領(lǐng)主們連自己手下有多少民眾都不清楚，更遑論各種在地球上已經(jīng)被玩出花的間諜與反間諜、滲透與反滲透概念了。這個(gè)時(shí)代雖然也存在探子，存在情報(bào)工作，存在貴族眼線耳目，但這些東西要么都還很原始簡陋，要么就只是貴族階級對貴族階級的“同層較量”，從沒有人考慮過從底層到上層的立體化情報(bào)工作，若非如此，南境那些大大小小的貴族派到塞西爾領(lǐng)的探子怎么會那么容易就全都暴露出來？

    “這樣甚好，軍情局的第一份成果相當(dāng)不錯(cuò)，”高文微笑起來，舒舒服服地靠坐在自己的椅子上，“這是你的功勞，所以……”

    “多給我六七天的工錢唄，順便把你酒窖里那瓶波克爾葡萄酒給我，然后再給我放個(gè)假什么的……”

    高文瞪眼看著這個(gè)半精靈，總覺得這家伙順桿爬不要臉的本事又突飛猛進(jìn)了一大截，他這邊還沒把勉勵(lì)的話說完呢，琥珀已經(jīng)把報(bào)酬的單子都列好了……

    怕不是過來匯報(bào)工作之前就列好的……

    而在同一時(shí)間，在遠(yuǎn)離塞西爾領(lǐng)的古老地宮之中，另外一群人也在關(guān)注著局勢的變化。

    他們身披著除去了特定宗教符號的神官長袍，立在地宮的集會廳里，增生的血肉或植物組織在地宮各處隨處可見，然而這些身心早已扭曲的教徒卻對這里詭異恐怖的氣氛習(xí)以為常。

    在短時(shí)間的沉默之后，一個(gè)女人突然走入了大廳，她穿著綠色的神官服飾，面容姣好，上半身的身材也凹凸有致，然而在她那神官袍的下擺，卻是一堆蠕動的、令人感到詭異莫名的根須和藤蔓在支撐著她前行。

    這個(gè)女人掃視了氣氛沉悶的現(xiàn)場一眼，略帶譏諷地開口了：“先生們，你們的討論還沒有結(jié)果么？”

    一名萬物終亡神官不滿地說道：“貝爾提拉教長，你遲到了。”

    “無所謂，反正你們之前也只是無用的討論而已，”貝爾提拉淡淡一笑，渾不在意地走向自己的位置，“無非是要說明……我們努力如此之久想要掀起的安蘇-提豐戰(zhàn)爭，就要化為泡影了，不是么？

    “先生們，接受事實(shí)吧……

    “廢土里面，出現(xiàn)了我們預(yù)料之外的變化……”