高文放下最后一份需要他親自確認(rèn)的工程報(bào)告，活動(dòng)了一下脖子，讓有些僵硬的頸椎放松下來，隨后環(huán)視四周。

    書房中非常安靜，但其實(shí)并不只有他一個(gè)人，在高文的大書桌旁邊不遠(yuǎn)處，靠著墻的地方還擺著一張小桌子，貝蒂正趴在桌子旁邊，低頭很認(rèn)真地書寫著最近剛學(xué)會(huì)拼寫的單詞。

    每天晚上抽出兩個(gè)小時(shí)去夜校學(xué)習(xí)拼寫，然后白天閑暇的時(shí)候就對(duì)著教材練習(xí)寫字，這似乎已經(jīng)成了貝蒂每天的日常，而為了讓這個(gè)熱愛學(xué)習(xí)的小姑娘能有個(gè)更方便的學(xué)習(xí)空間，高文特意允許她在自己的書房練習(xí)寫字，并且在這里給她安排了一張屬于她自己的小書桌。

    這顯然有些超出了女仆應(yīng)有的待遇，然而在這個(gè)地方?jīng)]有人會(huì)質(zhì)疑高文的決定，至于貝蒂自己——她的頭腦似乎還沒有復(fù)雜到可以思考“規(guī)矩逾制”這種程度的問題。

    貝蒂確實(shí)是個(gè)不怎么聰明的姑娘——事實(shí)上，她有些呆，高文知道有一個(gè)詞來形容這種女孩，便是所謂的“呆萌”，但是他并不會(huì)從貝蒂的呆萌中感到絲毫的開心——這個(gè)姑娘并不存在什么先天缺陷，她的“呆”只不過是從小到大的營(yíng)養(yǎng)不良和家庭生活窘迫所致而已。

    就像這個(gè)時(shí)代的大多數(shù)赤貧子弟，就像大多數(shù)的廚房女仆、低級(jí)雜役、農(nóng)奴子女，在發(fā)育的關(guān)鍵階段營(yíng)養(yǎng)缺失以及在人生最重要的學(xué)習(xí)時(shí)期缺乏教育往往會(huì)影響他們一生，他們?nèi)鄙僖娮R(shí)，被磨滅了好奇，沒有學(xué)習(xí)能力，也不懂得獨(dú)立思考，貴族們經(jīng)常會(huì)將“下等人”視作是蠢笨、愚昧的，并將其視作是一種天生的缺陷，甚至?xí)源藶樽C據(jù)來佐證“貴族生而高貴”這一“真理”，這其中當(dāng)然存在夸大和毫無道理的歧視因素，但隨著越來越了解這個(gè)世界，高文也不得不承認(rèn)一個(gè)事實(shí)：

    赤貧子弟和生活優(yōu)渥的貴族子弟在學(xué)習(xí)能力、思維速度上真的存在差距，盡管這差距和所謂的“血統(tǒng)優(yōu)劣”毫無關(guān)系，然而它本身的存在卻是一個(gè)無法回避的現(xiàn)實(shí)。

    所以高文在努力減少這種差距，不管是在夜校中推行免費(fèi)的兒童特餐還是對(duì)領(lǐng)地中六歲以下的孩子發(fā)放食物補(bǔ)貼都是努力的一部分，首先解決孩子們的營(yíng)養(yǎng)不良，讓他們的頭腦能夠和貴族子女一樣充分發(fā)育，在這同時(shí)再對(duì)展開教育，這是他能想到的最行之有效的辦法，然而那些已經(jīng)成年或者快要成年的呢？

    高文站起身，來到了貝蒂身后，看著這個(gè)笨姑娘努力拼寫著一個(gè)個(gè)單詞，她的錯(cuò)誤很少，字跡也比一開始工整了非常多，但她一個(gè)單詞要拼寫幾十遍才能記住，直到今天，她還在學(xué)習(xí)很多夜校兒童開頭兩個(gè)月的東西。

    貝蒂已經(jīng)比絕大多數(shù)同階級(jí)的人強(qiáng)了很多，她快成年了，但還有很強(qiáng)的好奇心，并且主動(dòng)、自發(fā)地喜歡學(xué)習(xí)，她喜歡寫字，向往能夠和瑞貝卡、赫蒂等人一樣可以流暢讀寫，然而她在學(xué)習(xí)的時(shí)候仍然十分艱難——她不是什么小說里的埋沒天才，她已經(jīng)錯(cuò)過了最佳的學(xué)習(xí)年齡，這是用后天努力難以彌補(bǔ)的。

    事實(shí)上如果不是領(lǐng)地的一場(chǎng)大災(zāi)難，如果不是高文帶著她見識(shí)了太多“外面世界”的東西，貝蒂這一生恐怕都不會(huì)了解到除了在廚房干粗活之外還有任何別的生存方式。

    就像當(dāng)初剛從領(lǐng)地中逃出來的那些日子里她始終抱著自己的平底鍋一樣——那是因?yàn)樗^去的全部人生中真的沒有其他任何東西，作為一個(gè)廚房女仆，那口平底鍋就是她能想象到的最高榮譽(yù)和使命了。

    貝蒂終于注意到了身旁的人影，她有些受驚地抬起頭來，慌慌張張地想要起身：“老爺……”

    “沒事，我剛處理完公務(wù)，來看看你的進(jìn)度，”高文按了按貝蒂的腦袋，讓這姑娘安下心來，“啊……你已經(jīng)可以寫的很工整了啊?！?br />
    貝蒂有些不好意思地笑起來，收到夸獎(jiǎng)讓她很開心，但她又有點(diǎn)委屈：“豌豆比我學(xué)得快……”

    “她還小，學(xué)習(xí)東西容易一點(diǎn)是很正常的，”高文安慰著小女仆，“你很努力，遲早能趕上其他人。而且有什么不懂的我還可以隨時(shí)教你?！?br />
    “嗯！”貝蒂用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，而在這時(shí)，高文則注意到了小書桌旁邊那一摞書本中探出來的幾頁草稿紙，他好奇地抽出來一看，赫然看到那上面描繪著一些簡(jiǎn)單的基礎(chǔ)符文。

    “你已經(jīng)開始學(xué)符文了？”高文意外地問道。

    “嗯……”貝蒂低下頭，“教導(dǎo)符文學(xué)的桑提斯先生開放了教室，允許別的班去旁聽，我就跟著去了……”

    “能聽懂么？”

    “能……聽懂一部分，”貝蒂用手比劃了一下，表示那是很小的一部分，“桑提斯先生講得非常細(xì)，而且很有耐心，旁聽的人也可以提問，所以我學(xué)了 一些。桑提斯先生說如果我能把基礎(chǔ)的二十八個(gè)符文記下來，就讓我正式去班里上課?！?br />
    高文腦海中忍不住浮現(xiàn)出了那個(gè)又瘦又高、穿著一身破舊法師袍、頭發(fā)亂糟糟而且還有些懦弱的法師青年，自從安排那位二級(jí)奧術(shù)師去塞西爾通用學(xué)院教導(dǎo)符文與魔法之后，他就再也沒聽過和對(duì)方有關(guān)的消息，那位奧術(shù)師先生真的是個(gè)相當(dāng)?shù)驼{(diào)的人，似乎只要給他一個(gè)工作崗位，他就可以在崗位中默不作聲地一直工作下去——但從最終結(jié)果而言，他似乎在教師這個(gè)崗位上干得還不錯(cuò)？

    很少有哪個(gè)正式法師會(huì)像他一樣在平民子弟面前有如此耐心，而且他甚至可以把相對(duì)復(fù)雜的符文理論講到連貝蒂都可以勉強(qiáng)聽懂一部分的程度，這著實(shí)是了不起的才能了。

    畢竟，在此之前可從未有人考慮過要怎么跟一群根本感受不到魔力的人來解釋魔法，桑提斯的教育路線完全是他自己琢磨出來的。

    “桑提斯先生說過一句話，‘你們看不到魔力，但它就在那里’，”貝蒂小聲說道，“不過他不讓我們隨便把符文刻在紅銅板和黑石上，他讓我們先在沙地、稿紙和寫字板上練習(xí)，必須等熟練之后才可以接觸魔法材料……”

    “安全意識(shí)可是學(xué)習(xí)魔法的第一步，”高文笑了起來，“這方面聽他的沒錯(cuò)。”

    說完這句話，他突然轉(zhuǎn)過身看著窗口的方向——他感知到琥珀的氣息正在飛快地接近這里。

    遺憾的是這一次反琥珀裝置竟然沒有產(chǎn)生作用——暗影天賦嫻熟的半精靈小姐直接越過了窗臺(tái)上的老鼠夾子，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈湓诹说厣?，而高文則注意到她的表情顯得有點(diǎn)嚴(yán)肅。

    難得在琥珀臉上看到嚴(yán)肅的表情，所以高文暫時(shí)收起了下次把窗臺(tái)上的老鼠夾子換成攔腰絆索的念頭，他好奇地看著對(duì)方：“發(fā)生什么了？”

    琥珀隨手拿起書桌上高文的水杯把里面的涼茶咕咕咕灌進(jìn)去，喝個(gè)痛快之后才大喘口氣：“呼——一路跑過來累死我了。山里面的巡邏隊(duì)提前回來了，他們遇上了一幫可疑的武裝分子，還帶了兩個(gè)傷殘俘虜回來?！?br />
    高文頓時(shí)眉頭一皺：“可疑的武裝分子？怎么個(gè)情況？”

    “不知道，那些人身上沒有任何能識(shí)別身份的東西，但我在他們身上搜到了繪制地圖的工具和一些黑暗山脈的草圖，”琥珀擺擺手，“抓到的兩個(gè)俘虜也問不出東西，而且他們傷的不輕，皮特曼也不敢隨便給他們灌藥水逼供——怕一不小心把人弄死了?，F(xiàn)在人正在兵營(yíng)區(qū)關(guān)押著呢，那個(gè)牧師在給他們治傷?；貋淼难策夑?duì)員也在那邊?！?br />
    高文皺著眉，回頭看了貝蒂一眼：“你在家看門，我出去一下?！?br />
    小女仆愣愣地點(diǎn)點(diǎn)頭，下一秒就看到自家老爺和琥珀已經(jīng)風(fēng)風(fēng)火火地從窗戶沖了出去，只有倆人的聲音隱隱約約從空氣中傳來：

    “唉我去這老鼠夾子！”

    “活該，誰讓你用老鼠夾子坑我——這次夾到自己了吧！”

    “我就不能跟你一塊走——你說我為什么要跟你一起跳窗戶??！”

    貝蒂愣了一會(huì)，低下頭繼續(xù)努力寫字——要理解老爺和琥珀在一起時(shí)候的行為模式實(shí)在太困難了，還是學(xué)習(xí)簡(jiǎn)單一點(diǎn)。

    而在另一邊，高文和琥珀倆人沒花多長(zhǎng)時(shí)間就來到了位于軍營(yíng)區(qū)一角的“俘虜關(guān)押室”內(nèi)。

    他在這里看到了遭遇敵人的進(jìn)山巡邏士兵，以及被他們擊敗并抓捕到的那兩名俘虜，確實(shí)如琥珀所說，兩個(gè)俘虜傷得還真不輕——他們被灼熱射線打穿了手腳，軀干上也有不少被熱能射線擦過的地方，被高溫?zé)诘慕饘僮o(hù)甲讓他們的傷勢(shì)格外嚴(yán)重，如果不是巡邏隊(duì)的士兵及時(shí)給他們灌了治療藥劑，回到領(lǐng)地之后又有牧師的圣光搶救，他們能不能活下來還真不好說。

    牧師萊特已經(jīng)完成了對(duì)俘虜傷口的緊急處理——通過正骨（物理）、潔凈術(shù)（物理）、愈合術(shù)（物理）等一系列的有效治療，以及一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的圣光特效，他讓俘虜?shù)那闆r穩(wěn)定了下來，在看到高文進(jìn)來之后，這位牧師立刻迎了上來：“領(lǐng)主，您來的真及時(shí)?！?br />
    高文第一眼就看到了這位牧師先生手上和身上的血跡，頓時(shí)一驚：“我再來晚點(diǎn)你就把人治死了是嗎？！”

    “??？”萊特愣了一下，趕緊擺手，“不是不是，他們傷勢(shì)已經(jīng)穩(wěn)定了，我是說您要再晚來一點(diǎn)我就要準(zhǔn)備給他們釋放寧神術(shù)讓他們睡著了——到時(shí)候就沒法詢問了。”

    看了一眼萊特那砂鍋大的拳頭，高文特別相信這位牧師先生的寧神術(shù)絕對(duì)管用到可以任何人閉嘴的程度……