如果不是親身體會(huì)，親眼所見(jiàn)，哪怕有著高文·塞西爾的記憶，高文恐怕也很難體會(huì)到為什么這個(gè)世界會(huì)深陷在文明倒退的泥潭中不可自拔，為什么這么多年過(guò)后，文明非但沒(méi)有絲毫回暖，反而呈現(xiàn)出僵化退后的征兆。

    一本研究手稿，前后四任主人，幾十年的積累和鉆研、總結(jié)，所產(chǎn)生的足以撬動(dòng)世界格局的成果，卻險(xiǎn)些毀在這個(gè)時(shí)代的陳腐強(qiáng)者手中，詹妮和她的前輩們或許是稀有的人才，但他們的遭遇在這個(gè)世界卻并不少見(jiàn)。

    有這樣一個(gè)典型的例子：在一位貴族的土地上，一名農(nóng)奴突然想到了管理土地的好辦法，或者發(fā)現(xiàn)了收稅官的問(wèn)題，他決定將自己的發(fā)現(xiàn)告訴自己的領(lǐng)主，那么結(jié)果會(huì)是什么？

    很多人會(huì)以為這位農(nóng)奴將因染指領(lǐng)主的財(cái)產(chǎn)，或者誹謗收稅官而遭受懲處，但其實(shí)往往不是這樣——因?yàn)樗麄兏镜讲涣祟I(lǐng)主面前，根本到不了說(shuō)出自己想法的時(shí)候。

    他們面對(duì)的懲罰往往是另一件事——你竟敢用你那踩過(guò)馬糞的赤腳踩在貴族的庭院上！

    如果他穿著鞋呢？

    那么他們同樣會(huì)被衛(wèi)兵們拖走——你竟然有鞋？！哪偷的！

    顯然，從頭至尾都沒(méi)有人關(guān)心這個(gè)農(nóng)奴發(fā)現(xiàn)了什么，也不會(huì)有人知道他真正想說(shuō)的是什么，作為農(nóng)奴，他不是因言而獲罪，他是因呼吸而獲罪。

    農(nóng)奴還達(dá)不到因言而獲罪的資格。

    這是一種讓來(lái)自現(xiàn)代文明社會(huì)的人難以理解的社會(huì)生態(tài)，它荒唐，愚蠢，詭異，可悲——但真實(shí)。

    詹妮和拉文凱斯的研究產(chǎn)生了實(shí)效么？當(dāng)然，盡管那些粗淺原始的理論還未整理，還會(huì)出現(xiàn)無(wú)法解釋現(xiàn)實(shí)現(xiàn)象的情況，甚至?xí)a(chǎn)生重大的實(shí)操誤差，但起碼在大多數(shù)時(shí)候，那些公式都是生效的，否則詹妮也不可能成為四級(jí)符文師：作為一個(gè)只具備學(xué)徒級(jí)施法能力的符文師，她能依賴的只有三代前輩總結(jié)出來(lái)的公式和邏輯。

    詹妮的導(dǎo)師真的愚蠢么？當(dāng)然不，起碼從智力上，一位大魔法師是不可能愚蠢的，愚蠢的人掌握不了復(fù)雜的法術(shù)模型和符文計(jì)算，所以那位大魔法師必然是一個(gè)智力很高的人。

    導(dǎo)致最終悲劇的，既不是那本筆記出了問(wèn)題，也不是詹妮的“導(dǎo)師”真的愚蠢到看不出筆記的價(jià)值，而是后者壓根沒(méi)有關(guān)注過(guò)那本筆記，他甚至也沒(méi)關(guān)注過(guò)詹妮，他關(guān)注的只是自己的奴隸在做逾矩之事而已，就如故事中那個(gè)因農(nóng)奴赤腳踏入庭院而對(duì)其施予鞭刑的貴族一樣。

    高文走在路上，心中思緒不停，他發(fā)現(xiàn)情況確實(shí)如自己所料的那樣：這個(gè)世界已經(jīng)到了可以發(fā)生變革的時(shí)機(jī)，不管是技術(shù)上還是思想上的突破都已經(jīng)有了很大積累，在少數(shù)低階級(jí)群體中，這種變革正在發(fā)生，甚至已經(jīng)發(fā)生過(guò)了——它們悄無(wú)聲息地產(chǎn)生，又悄無(wú)聲息地結(jié)束，變革群體的無(wú)力導(dǎo)致那些本應(yīng)該劃時(shí)代的東西根本無(wú)法向上蔓延擴(kuò)散，所謂改變時(shí)代也就無(wú)從談起，而這正是這個(gè)世界的癥結(jié)所在。

    但情況如自己所料卻并不能讓他開(kāi)心起來(lái)。

    天知道還有多少像詹妮一樣的天才正被壓在那陳腐的泥潭中，被埋沒(méi)，被損耗，被犧牲掉，就像拉文凱斯一樣！

    而在他的規(guī)劃成真，徹底改變這一現(xiàn)狀之前，有多少人會(huì)等不到窺見(jiàn)黎明的那一天？

    他帶著略有些沉重的心情回到了自己的帳篷，一進(jìn)去，就看到小女仆貝蒂正蹲在他的書桌旁邊：小姑娘應(yīng)該是剛剛打掃完這里的衛(wèi)生，衣服上顯得灰塵撲撲，但她卻毫無(wú)所覺(jué)，只是安安靜靜地蹲在地上，用那根小樹(shù)枝在土地上勾勾畫畫地練習(xí)寫字。

    直到高文走近，貝蒂才驚醒過(guò)來(lái)，她抬頭看了一眼，慌忙起身：“老爺！”

    看著這個(gè)一臉單純的小姑娘，高文莫名覺(jué)得自己有些壓抑的心情慢慢舒緩起來(lái)，他輕輕按了按貝蒂的頭發(fā)：“不是給了你一套文具么？怎么還在這里用樹(shù)枝寫字？”

    貝蒂眨巴著眼睛，好像有點(diǎn)害羞：“我……寫不好，總是寫錯(cuò)，擔(dān)心把墨水和紙都浪費(fèi)掉。我想先在地上練習(xí)一下，等能把字母寫正了，再用墨水和紙……”

    高文有點(diǎn)意外地張了張嘴，本想告訴對(duì)方雖然領(lǐng)地現(xiàn)在還不能生產(chǎn)紙張墨水，但其實(shí)一點(diǎn)都不缺錢，白水河岸的碼頭建好之后從坦桑鎮(zhèn)采購(gòu)東西已經(jīng)比之前方便很多了，但想想之后他卻只是笑著搖了搖頭，也從旁找了根小木棍，在貝蒂身旁蹲下。

    “你握筆的姿勢(shì)不對(duì)——雖然用木棍在地上寫字跟用筆在紙上寫字不一樣，但如果你想把字寫好，還是得先練習(xí)握筆才行。”

    他一邊說(shuō)著，一邊虛握住貝蒂的手，引導(dǎo)著小姑娘按照正確的方法把“筆”握在手上，并在地上寫下一個(gè)個(gè)字母。

    “不用太使勁，寫字和干活不一樣，不是力氣大就能寫好的，力氣太大反而會(huì)抖。”

    “寫慢點(diǎn)也沒(méi)關(guān)系，你剛學(xué)，慢慢來(lái)。”

    貝蒂全神貫注地學(xué)著，眼睛閃閃發(fā)亮，這個(gè)從來(lái)都以笨拙、冒失形象為人所知的小女仆，此刻卻認(rèn)真的仿佛換了一個(gè)人，她是如此投入，以至于連鼻尖上滲出了細(xì)小的汗珠都沒(méi)顧得上擦。

    高文松開(kāi)手，看著小姑娘慢慢地將那些字母拼寫完整，并在地上寫出了幾個(gè)略有些歪歪扭扭的單詞：“貝蒂……喜歡……這里。”

    終于寫出了完整的句子，小姑娘顯得很高興，她抬起頭，眼睛閃閃發(fā)亮地看著高文：“寫完啦。”

    高文看著小姑娘發(fā)亮的眼睛：“你很喜歡這里么？”

    “嗯，”貝蒂用力點(diǎn)點(diǎn)頭，接著又想了一下，還是用力點(diǎn)點(diǎn)頭，“喜歡。”

    “為什么？”

    “因?yàn)榇蠹叶际呛萌耍鹭惪ㄐ〗闶牵盏俜蛉艘彩牵€有老爺您，還有琥珀小姐，還有菲利普騎士和拜倫騎士，還有在外面干活的大家，戈登老爺子，漢默爾老爺子，諾里斯……”貝蒂一邊說(shuō)一邊掰著手指頭，仿佛要把她能記住名字的每一個(gè)人都說(shuō)一遍似的，最后實(shí)在數(shù)不過(guò)來(lái)了，她才停下，“大家都很好，而且大家也都很喜歡這個(gè)地方啊。”

    “大家也都喜歡么？”

    “嗯！大家干完活聊天的時(shí)候都說(shuō)了，說(shuō)老爺是個(gè)……怎么說(shuō)的來(lái)著，是個(gè)又強(qiáng)大又正直的貴族老爺，只要說(shuō)出的承諾就一定會(huì)兌現(xiàn)，還能上戰(zhàn)場(chǎng)保護(hù)大家，而且最重要的是還能讓大家吃飽飯。”

    高文并沒(méi)有接茬。

    領(lǐng)地的糧食還沒(méi)有自給自足，如今不管糧食還是肉類亦或其他副食其實(shí)都來(lái)自坦桑鎮(zhèn)的采購(gòu)，花的是山中寶庫(kù)里的老本，但對(duì)于那些只期望能吃上飽飯的平民而言，他們并不覺(jué)得這其中有什么區(qū)別。

    而按照諾里斯的說(shuō)法，只要等到霜月，第一批速生作物就可以在德魯伊法術(shù)的催熟下快速收獲，那時(shí)候領(lǐng)地里的食物也就不是問(wèn)題了。

    讓大家吃飽飯，在這個(gè)時(shí)代便足以收獲忠誠(chéng)。

    貝蒂?zèng)]有聽(tīng)到高文的答復(fù)，但她也沒(méi)有在意，因?yàn)樗呀?jīng)重新低下頭開(kāi)始練習(xí)寫字了，看著一臉投入的小姑娘，高文突然很認(rèn)真地問(wèn)了一句：“貝蒂，你想上學(xué)么？”

    小女仆一下子沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“上學(xué)？學(xué)什么？”

    “讀寫，計(jì)算，歷史，甚至有可能是……符文與魔法陣，”高文慢慢說(shuō)道，“普通人也能學(xué)的符文和魔法，相信我，會(huì)有的。”

    貝蒂仔細(xì)想了想，低下頭：“我學(xué)不會(huì)，他們說(shuō)我很笨。”

    “那你想學(xué)么？”

    “……想，但是誰(shuí)來(lái)做飯啊？”

    “你可以在閑下來(lái)的時(shí)候去學(xué)，比如晚上睡覺(jué)前的兩個(gè)小時(shí)，”高文笑了起來(lái)，“只要想學(xué)的話，時(shí)間就總會(huì)有的。”

    這一次，貝蒂只剩下點(diǎn)頭了。

    不過(guò)兩人并沒(méi)有在這個(gè)話題上繼續(xù)下去，因?yàn)楹芸炀偷搅艘獪?zhǔn)備晚飯的時(shí)間，作為廚娘的貝蒂聽(tīng)到外面敲響銅鈴的聲音，便趕快起身收好了自己的小樹(shù)枝，跟高文鞠了一躬，飛快地跑了出去。

    直到貝蒂的身影消失在帳篷門簾外面，高文才微微偏過(guò)頭，對(duì)著看似空無(wú)一物的帳篷支柱說(shuō)道：“出來(lái)吧，打算在那呆多久？”

    那里的空氣微微扭動(dòng)了一下，琥珀的身影隨之憑空浮現(xiàn)出來(lái)，她靠在帳篷的支柱上，臉上則帶著濃濃的驚訝：“你怎么發(fā)現(xiàn)我的？你發(fā)現(xiàn)我多久了？”

    “從你剛靠在柱子上并偷偷對(duì)我做鬼臉的時(shí)候就看見(jiàn)了，”高文沒(méi)好氣地白了這個(gè)半精靈一眼，“我知道你對(duì)自己的潛行技巧很自信，但大白天不開(kāi)暗影遮蔽就這么大大咧咧站在離我不到三米遠(yuǎn)的地方這就有點(diǎn)侮辱我智商了好吧？你以為騎士的感知能力很差么？”

    “切，我還以為你剛才完全在專心教那個(gè)小姑娘寫字，壓根不會(huì)注意到這邊呢。”琥珀撇撇嘴，嘀咕了一句，隨后身形一晃便坐到了高文身旁的書桌上，接著就坐在那里不言不語(yǔ)，只是眼睛直勾勾地看著高文，沒(méi)過(guò)一會(huì)就把后者看的渾身毛毛的。

    “你看什么呢？”高文忍不住開(kāi)口，“我臉上有東西？”

    “你真是個(gè)奇怪的……貴族。”琥珀沒(méi)頭沒(méi)腦地突然冒出來(lái)一句。

    “啊？”

    “沒(méi)什么，”半精靈小姐擺擺手，“我就是好奇，你之前說(shuō)要讓所有人都認(rèn)字識(shí)數(shù)……原來(lái)不是開(kāi)玩笑的啊？”

    “為什么要開(kāi)玩笑呢？”高文笑了起來(lái)，“不但不開(kāi)玩笑，而且我要你現(xiàn)在就把赫蒂和瑞貝卡叫來(lái)，我要跟她們談?wù)勥@件事。”