球看來真的是在這個(gè)世界憋了很久——考慮到它之前假裝自己是個(gè)石頭球時(shí)的那種狀態(tài)，甚至就連高文這個(gè)在天上掛著很多年的家伙都不禁對(duì)它佩服起來，這般定力可不是一般二般的佛性能解釋的。

    而憋了這么久假裝石頭的生活，此刻終于能打開話匣子，球叨逼叨起來簡(jiǎn)直就沒完沒了，它不斷感嘆著與人交談的愉快，又感嘆著這個(gè)時(shí)代這個(gè)世界的人有多么無趣。

    “唉，要不是事實(shí)在這兒擺著，誰敢信你們竟然文明倒退到這個(gè)地步？那幫站崗的大頭兵竟然連大氣層地磁場(chǎng)之類的概念都不知道……”

    “那個(gè)叫皮特曼的德魯伊，他腦子肯定有毛病我跟你說，這兩天不知道他來了多少趟，每回話題就一個(gè)，那就是勸我承認(rèn)自己是個(gè)龍蛋，還跟我打聽龍是不是得從蛋殼里孵出來兩次才行，媽耶簡(jiǎn)直煩死個(gè)球，我真的已經(jīng)從殼里出來了好不？我再破殼一次就掛了耶！”

    “還有那個(gè)穿紅裙子的雌性人類，整天拿著各種稀奇古怪的魔法道具在我身上比劃，還跟我商量要從我身上刮點(diǎn)碎屑去研究，噫——嚇?biāo)纻€(gè)球！簡(jiǎn)直跟當(dāng)年那幫魔導(dǎo)師一樣不正常……”

    高文聽到這兒忍不住打斷了一下：“那什么，你說的那個(gè)紅裙子不正常的雌性人類是我家人，我孫女。”

    “誒——那你可得好好教育教育她，搞研究不能這么來的，這樣遲早精神得出問題，”球上下浮動(dòng)著，似乎有點(diǎn)尷尬，“不過話說回來，一千年前那幫魔導(dǎo)師倒是懂點(diǎn)東西，我剛開始還打算跟他們交流一下，研究研究回家的方法來著，但誰想到那幫家伙唯一想的就是研究我，嘖嘖，當(dāng)年那些人要都跟你一樣好說話就好了。”

    高文有些好奇地看著對(duì)方：“你落到這個(gè)世界多少年了？或者說，你是落到這個(gè)世界多少年的時(shí)候被那些魔導(dǎo)師給抓住的？”

    “唉，我一到這兒就被抓住了啊，”球沮喪地說道，“然后就一直被關(guān)在那個(gè)實(shí)驗(yàn)室里，而且貌似關(guān)了很長(zhǎng)時(shí)間——時(shí)間長(zhǎng)的我連你們的語言都學(xué)會(huì)了。”

    高文上下打量著對(duì)方：“那些魔導(dǎo)師一直沒發(fā)現(xiàn)你其實(shí)是個(gè)智慧生物么？”

    “嘿嘿，我謹(jǐn)慎啊，”球得意洋洋地說道，“剛落到這個(gè)世界的時(shí)候我就本能地用金屬和巖石給自己制造了個(gè)保護(hù)殼，還把自己轉(zhuǎn)到了半冬眠狀態(tài)，一點(diǎn)生命反應(yīng)都沒有的。而且因?yàn)橐婚_始我也聽不懂這個(gè)世界的語言，也不知道這里是什么情況，就一直假裝自己是塊石頭，偷偷觀察。

    “后來那些魔導(dǎo)師發(fā)現(xiàn)了我，就把我?guī)У搅藢?shí)驗(yàn)室，我剛開始還想跑來著，但他們實(shí)在厲害，稍有點(diǎn)動(dòng)靜就會(huì)讓他們警覺起來，我就徹底不敢動(dòng)了。不過我運(yùn)氣不錯(cuò)，那些魔導(dǎo)師發(fā)現(xiàn)在我附近總是會(huì)發(fā)生一些不好解釋的現(xiàn)象，他們就認(rèn)為我是個(gè)古代封印物之類的裝置，沒有第一時(shí)間把我給切開……”

    說到這，球的聲音突然有點(diǎn)后怕：“不過也真懸，我記著后來他們結(jié)束了第一個(gè)階段的研究，真準(zhǔn)備把我給切開來著，但當(dāng)時(shí)突然來了一道命令，要求整個(gè)設(shè)施所有人員立即轉(zhuǎn)移，而且不準(zhǔn)帶走從本地發(fā)掘出的任何試驗(yàn)樣本，我才算是保下一條命——但那些魔導(dǎo)師走的時(shí)候還特別缺德地給實(shí)驗(yàn)室加了一道封印，結(jié)果我就一覺睡了很多年，再然后的事情，你也就知道了。”

    球說完了自己當(dāng)年的遭遇，高文則立刻注意到它最后的幾句話：“你說那些研究者突然接到一道命令，不但要他們迅速撤離，而且要求他們把當(dāng)?shù)匕l(fā)掘出的所有樣本都留在設(shè)施里？”

    “對(duì)啊，”球隨口答道，“當(dāng)年他們一直都沒發(fā)現(xiàn)其實(shí)我是活的，所以談?wù)撌裁词虑槎紱]躲著我，那道命令也是在實(shí)驗(yàn)室里直接宣讀的，我記得特清楚。”

    高文立刻皺起眉，摩挲著下巴思索起來。

    圓球好奇地問道：“怎么著？有問題？”

    “這種撤離命令不是正常情況會(huì)下的，”高文解釋道，“當(dāng)年剛鐸帝國(guó)撤回各個(gè)開拓隊(duì)是因?yàn)槭找婧透冻霾怀烧龋⒉淮嬖诰o急問題，但你聽到的撤離命令明顯是一道緊急命令，而且不準(zhǔn)帶走當(dāng)?shù)匕l(fā)掘出的任何試驗(yàn)樣本……為什么不可以帶走樣本？”

    球想了想：“難道是因?yàn)闃颖居形廴荆炕蛘哐芯繕颖居玫氖裁丛O(shè)施失控了，來不及搶救？”

    “前者很有可能，后者不太像，”高文回憶著山中遺跡的情況，“雖然是緊急撤離，但遺跡里面我觀察過，是在有序的情況下搬空的，很多大型設(shè)備都帶走了，不存在什么來不及轉(zhuǎn)移樣本的問題。話說他們當(dāng)年到底在這片山里研究什么？”

    “那我就不知道了，我又不是搞研究的，我是被研究的，”球無奈地說道，“不過有 幾次他們給我轉(zhuǎn)移實(shí)驗(yàn)室的時(shí)候我看見點(diǎn)東西，他們把一些增生變異、渾身腫脹的尸體推到焚化間去，我懷疑那些尸體是他們拿人類做實(shí)驗(yàn)弄出來的——雖然都不成人模樣了，但一眼就能看出來以前是人類。”

    “人體試驗(yàn)？”高文一愣，他還真沒想到這里的剛鐸研究設(shè)施里竟然是埋藏著這樣的秘密，“那些試驗(yàn)體還有什么特征沒有？”

    “讓我想想……哦對(duì)，除了比普通人高大一些，肢體有變形跡象之外，他們身體各處還生長(zhǎng)出了很多像是結(jié)晶一樣的東西，就好像是從生物組織里面析出來的晶體一樣。有一個(gè)研究人員是怎么說的來著……”球使勁想了想，終于想起那個(gè)詞來，“啊，叫‘神孽’。不過我也不知道他們說的神孽是指那些試驗(yàn)體身上長(zhǎng)出來的結(jié)晶，還是那些試驗(yàn)體本身，你們的語言太麻煩了。”

    “神孽？”高文眉頭緊皺，忍不住重復(fù)這個(gè)字眼。

    這可不是隨隨便便就能用的詞！

    神之孽，不被允許、違背規(guī)則、背棄神意，因神力而生，但卻壓根不該誕生的東西，有人認(rèn)為那是神明在失去本心、陷入墮落的瞬間，因痛苦而釋放出的負(fù)面因素，也有人認(rèn)為那是凡人染指神明權(quán)柄因而觸怒眾神，后者派來人間懲戒罪人的使者，但不管哪種說法，這個(gè)詞都和神有關(guān)。

    剛鐸帝國(guó)時(shí)代，對(duì)眾神的信仰就和今時(shí)今日一樣鼎盛，那些研究人員不可能毫無意義地貿(mào)然使用“神孽”這樣有著特殊含義的詞匯來指他們的研究產(chǎn)物。

    一千年前的一紙緊急命令，讓黑暗山脈中的研究設(shè)施人去樓空，但這個(gè)緊急命令卻讓他們把所有在當(dāng)?shù)匕l(fā)掘出的樣本都留下來不準(zhǔn)帶走——那么球所看見的那些“人體試驗(yàn)”，跟緊急命令里提到的“本地樣本”有什么聯(lián)系么？

    后者是前者的資材？能源？或者技術(shù)來源？

    當(dāng)然這些并不是高文最關(guān)心的，他最關(guān)心的是——一千年前那些帝國(guó)研究人員沒帶走的樣本，現(xiàn)在還留在黑暗山脈的那座遺跡里么？

    一千年過去了，那些樣本是風(fēng)化了？是衰變了？是分解了？還是壓根沒什么變化，甚至還在潛移默化地影響著這片區(qū)域！

    “你好像有點(diǎn)緊張？”金屬球雖然不是人類，但在長(zhǎng)期觀察人類的過程中，它已經(jīng)學(xué)會(huì)怎么分析人類的情緒，“擔(dān)心什么嘛，那都是一千年前的研究項(xiàng)目了，這時(shí)候人也死光了設(shè)施也廢棄了，能有什么影響。”

    “我在擔(dān)心他們當(dāng)年沒帶走的那些樣本，”高文皺著眉，“你知道那些樣本被他們放在哪么？”

    球左右晃了晃：“更不知道了。雖然當(dāng)年我也是被按照‘本地樣本’分類的，但那些魔導(dǎo)師顯然不傻，不會(huì)把我跟他們真正的樣本搞混，所以我一直沒接觸過設(shè)施的真正核心。怎么，你想把那些東西找出來？”

    高文撇撇嘴：“最起碼找到，也好知道是些什么。”

    山中遺跡的規(guī)模巨大，甚至大到了匪夷所思的程度，高文已經(jīng)領(lǐng)著人進(jìn)去探索過一次，但他懷疑自己那次探索所看到的區(qū)域恐怕連整個(gè)遺跡的五分之一都不到，換句話說，在剩下的五分之四還多的遺跡區(qū)域里，藏著什么東西都有可能！

    “如果你想探索，那最好謹(jǐn)慎著點(diǎn)，”金屬球看出了高文的想法，很好心地提醒道，“以那個(gè)設(shè)施的規(guī)模和危險(xiǎn)度，你這個(gè)營(yíng)地組織出來的人手要想把里面全探索一遍幾乎是不可能的。”

    “我知道，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“我會(huì)量力而行。不說這個(gè)了，先說說你吧。”

    金屬球愣了一下：“說我？我有什么好說的？”

    “你不知道自己在這個(gè)世界的畫風(fēng)有多醒目么？”高文哭笑不得地說道，“這個(gè)世界上壓根沒你這種生物，你就這么跑出去的話，跟人怎么介紹自己？”

    金屬球：“圣·尼古拉斯·蛋總啊。”

    高文：“……”

    “好吧我開玩笑的，”尼古拉斯蛋慢慢下沉了一點(diǎn)，幾乎貼著地面，“這個(gè)時(shí)代大部分都是蠢人，像你這樣聰明能交流的人確實(shí)很少，所以你說吧，怎么安排我的？”

    “我現(xiàn)在對(duì)外解釋你的身份，用的說法是一個(gè)存儲(chǔ)了古代靈魂的魔法裝置，不過這個(gè)說法現(xiàn)在也只是部分士兵知道，營(yíng)地的絕大部分平民都還沒見過你——如果你覺得沒問題，今后你就可以以這個(gè)身份在營(yíng)地露面了。”

    “啊哈，聽起來還是挺帶感的嘛！”

    顯然，尼古拉斯·蛋先生（女士）對(duì)高文的安排還挺高興的。