鐵匠鋪雖然已經(jīng)在建設(shè)，但距離徹底完工還為時(shí)尚早——而且在高文的計(jì)劃中，現(xiàn)在這個(gè)木板房其實(shí)也與這個(gè)世界人們認(rèn)知中的“鐵匠鋪”根本不是一種東西，只不過(guò)為了方便大家的理解，他才暫時(shí)將這個(gè)地方稱(chēng)作鐵匠鋪而已。

    按照他的意思，他是打算給這個(gè)地方起名叫“塞西爾鋼鐵廠”的……

    作為領(lǐng)地中目前唯一的鐵匠，老漢默爾也對(duì)公爵大人下令建設(shè)的這個(gè)“鐵匠鋪”頗為困惑，在他看來(lái)，這個(gè)建筑物實(shí)在占據(jù)了不必要的龐大面積，除去一個(gè)大得出奇的板房之外，它還包括一個(gè)長(zhǎng)寬足有百米的空地以及一個(gè)目前僅僅立起了幾根支架的木棚，要把如此大的一個(gè)設(shè)施稱(chēng)作“鐵匠鋪”實(shí)在顯得不倫不類(lèi)，但他又不敢說(shuō)那位威名赫赫的開(kāi)國(guó)大公是不懂裝懂瞎指揮的外行人——盡管他心中確實(shí)這么想，卻絕對(duì)不敢說(shuō)出來(lái)。

    畢竟，他只是個(gè)平民，而對(duì)方是個(gè)可以和國(guó)王陛下平起平坐的大貴族。

    而由于這個(gè)“鐵匠鋪”的驚人占地面積，它只能被安置在營(yíng)地東部的邊緣，它的“大院子”一直延伸到外面的荒地上，就好像整齊的木柵欄上凸出來(lái)一塊似的那么滑稽，而從坦桑鎮(zhèn)帶來(lái)的那些家伙什在這個(gè)巨型鐵匠鋪中顯得少到有些可憐：它們滿打滿算也只占據(jù)了那個(gè)木板房里一個(gè)角落的位置，而唯一的煉鐵爐還被擺到了外面的空地上，用一個(gè)簡(jiǎn)易木棚遮擋著以防風(fēng)雨。

    而對(duì)于高文而言，他把鐵匠鋪的預(yù)留地安排的如此之大，又緊鄰著領(lǐng)地的邊緣，只不過(guò)是考慮到了將來(lái)的產(chǎn)能需求以及擴(kuò)建方便而已——這個(gè)時(shí)代那些傳統(tǒng)的、一個(gè)師傅帶著幾個(gè)學(xué)徒、一間小屋帶著一座熔爐、叮叮當(dāng)當(dāng)敲打鐵器的鐵匠鋪根本不是他所需要的。

    但他現(xiàn)在根本沒(méi)辦法跟那個(gè)老鐵匠以及他愚笨的學(xué)徒們解釋清楚這一切。

    而除了產(chǎn)能和未來(lái)擴(kuò)建方面的考量之外，高文卻并不打算像曾經(jīng)看過(guò)的小說(shuō)里的穿越者前輩一樣，直接在這個(gè)院子里立起一堆土高爐來(lái)，盡管他確實(shí)這么想過(guò)，但在幾天前看到赫蒂用魔法的力量幫木筏靠岸、幫營(yíng)地加固地基之后，他就暫時(shí)壓下了這個(gè)念頭，轉(zhuǎn)而讓領(lǐng)地里唯一的鐵匠漢默爾在院子里造了一個(gè)傳統(tǒng)的熔爐。

    他來(lái)到了鐵匠鋪，瑞貝卡已經(jīng)等在這里，還有那位頭發(fā)胡子都花白的老鐵匠漢默爾以及他的幾個(gè)學(xué)徒，另有幾名穿著短衫的領(lǐng)民站在院子里，他們腳下的大筐中就是第一批運(yùn)來(lái)的礦石。

    高文徑直走向了那座傳統(tǒng)熔爐。

    那是一個(gè)看上去頗有些粗苯的爐子，大約有一米高，分成明顯的上下兩部分，下面是一個(gè)膨大的半球形結(jié)構(gòu)，上面則迅速收縮為一根圓柱，而在下面的半球形結(jié)構(gòu)上則還可以看到兩個(gè)開(kāi)口，一個(gè)開(kāi)口位于下方，顯然是添加燃料的地方，另一個(gè)開(kāi)口則在靠近圓柱結(jié)構(gòu)的位置，那里應(yīng)該可以倒入礦石。

    這些部分都沒(méi)什么稀奇的，僅僅是普通的熔爐而已，但它特殊的地方在側(cè)面。

    那里排列著三個(gè)符文。

    三個(gè)符文都被刻在一種漆黑的石片上，而三塊石片顯然都經(jīng)過(guò)了精心打磨并且在鑲嵌到爐體上之前仔細(xì)調(diào)整過(guò)位置，以保證它們間距完全一致并且邊緣平行。其中最底部的石片上刻著一個(gè)三角形的符號(hào)，且符號(hào)內(nèi)有一根波浪狀的線條，那是魔法書(shū)中代表火元素的起始字符；中部的石片則是一個(gè)正方形中套著菱形，它是土元素的起始字符；上部的石片上則是一團(tuán)漩渦狀的符號(hào)，那與風(fēng)元素有關(guān)，但并非起始字符。

    而除了這三個(gè)石片之外，還可以在砌成爐體的材質(zhì)中看到一些細(xì)微的、閃光的粉塵，高文知道那是什么：石英砂，“這個(gè)世界”的石英砂。

    石英砂是一種具備導(dǎo)魔性質(zhì)的材質(zhì)，盡管其作用極端微弱，但由于廉價(jià)到可以被平民百姓使用的程度，因此被廣泛運(yùn)用著。

    高文抬起頭，看了老鐵匠一眼：“這爐子是你造的？”

    “是，是的老爺……”老鐵匠聽(tīng)到領(lǐng)主老爺問(wèn)自己話，頓時(shí)緊張地抓住了自己手中的帽子，忙不迭地低頭回答，“哦，一半是我造的，一半是我指揮學(xué)徒們?cè)斓摹?br />
    高文點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒(méi)有更多問(wèn)題。

    魔法是超凡的力量，是不屬于“賤民”所能接觸的領(lǐng)域，但在這個(gè)處處都充斥著魔力的世界，即便不能施法的平民其實(shí)生活中也是有魔力的影子的。

    一些對(duì)于魔力的基礎(chǔ)運(yùn)用并不需要掌握施法知識(shí)和能力——人人體內(nèi)皆有魔力，而只要用特定的材質(zhì)，在特定形狀的材料上刻寫(xiě)一個(gè)簡(jiǎn)單的符號(hào)，每個(gè)人都能夠些微引動(dòng)那些無(wú)處不在的奇妙力量。

    這根本不是施法，其效果在那些真正的“超凡者”看來(lái)也弱小到近乎可笑的程度，這種借力就好像在地上撿了根棍棒來(lái)當(dāng)拐杖，隨處撿了個(gè)石頭來(lái)砸核桃一樣 毫無(wú)技術(shù)含量，哪怕不識(shí)字的平民也能記住幾個(gè)帶有微弱效力的符號(hào)該怎么畫(huà)，但就是這一點(diǎn)點(diǎn)些微的力量，便決定了這個(gè)世界與高文熟悉的故鄉(xiāng)是截然不同的地方。

    就好像水沸騰時(shí)差的那一個(gè)攝氏度。

    憑借那三個(gè)符文，這個(gè)“傳統(tǒng)熔爐”只需要用木柴當(dāng)燃料，在不借助鼓風(fēng)機(jī)而且也沒(méi)有優(yōu)化過(guò)燃燒室結(jié)構(gòu)的情況下，就能煉出鐵水。

    如果將火元素的符文刻在一塊秘銀上，這個(gè)爐子甚至可以用稻草當(dāng)燃料！

    然而也正是由于這幾個(gè)古老符文的存在，這個(gè)世界的人類(lèi)到今天都沒(méi)有考慮過(guò)如何從改進(jìn)燃料燃燒效率的角度來(lái)提高熔爐的效率——他們?cè)诓粩喔倪M(jìn)的只是刻寫(xiě)符文時(shí)所用的材質(zhì)，以及符文本身的格式而已。

    所以高文沒(méi)有建設(shè)什么土高爐，而是首先來(lái)觀察這原始落后的傳統(tǒng)熔爐。

    老鐵匠漢默爾愈發(fā)緊張地看著眼前這位大貴族，他不知道對(duì)方突然問(wèn)一個(gè)問(wèn)題然后就又研究爐子到底是什么用意，也不知道自己是不是做錯(cuò)了什么，他只知道貴族是強(qiáng)大而喜怒不定的——雖然領(lǐng)主瑞貝卡小姐和更早之前的領(lǐng)主都算得上仁慈寬厚，可是眼前這位卻是那傳說(shuō)中的開(kāi)拓英雄，一個(gè)徹徹底底的武人，還是個(gè)公爵，這樣一個(gè)大貴族的性格又會(huì)是怎樣呢？

    而就在這位老鐵匠惴惴不安的時(shí)候，高文終于又直起身子問(wèn)了他第二個(gè)問(wèn)題：“這樣一個(gè)爐子，在保證礦石供應(yīng)充足的情況下，每天你能煉出多少鐵來(lái)？”

    漢默爾頓時(shí)松了口氣：終于問(wèn)到一個(gè)正常的問(wèn)題了。

    “如果是用那邊那種礦石，每天可以煉出五十斤的鐵來(lái)。”老鐵匠有些自豪地說(shuō)道。

    然而高文聽(tīng)到這個(gè)答案卻忍不住皺起了眉：“這么少？”

    在有那些符文輔助的情況下，產(chǎn)量才這么多么？

    “這還少啊？”漢默爾忍不住說(shuō)了一句，緊接著便緊張地補(bǔ)救，“我不是質(zhì)疑老爺您的判斷，但……”

    “沒(méi)關(guān)系，和我說(shuō)話不用緊張，”高文安撫著這位老師傅，“我是保護(hù)你們的領(lǐng)主，又不是來(lái)打殺你們的強(qiáng)盜。”

    “是……是的老爺，”漢默爾緊張地擦著汗，隨后解釋道，“但這真的已經(jīng)是極限了，爐子外面看著大，但里面空間其實(shí)是有限的，而且每次煉完一爐之后都要休息一個(gè)小時(shí)，讓爐子外面的符文冷卻下來(lái)，這樣就必須把爐子也整個(gè)冷掉，然后再重新生火……這么一來(lái)二去的，每天能煉出五十斤鐵真的已經(jīng)是極限了啊！”

    “讓符文冷卻？”高文皺了皺眉。

    “是的，”漢默爾解釋道，“這只是我們老百姓刻在黑石頭上的小把戲，跟那些法師大人真正的魔法符文沒(méi)法比，它很容易壞，尤其是火符文，跟火元素接觸的時(shí)間一長(zhǎng)了直接就會(huì)裂開(kāi)，哪怕?lián)Q成更結(jié)實(shí)的材質(zhì)也不管用。一旦符文裂了，整個(gè)爐子也就廢了，所以煉鐵的時(shí)候是絕對(duì)不能連續(xù)燒的……”

    “如果把爐子變大呢？”高文又問(wèn)道。

    “那也沒(méi)辦法，”漢默爾發(fā)愁地說(shuō)道，心想公爵老爺怎么凈問(wèn)這種難題，“符文只能提供這么大的火力，爐子再變大，火力就不夠，礦石就煉不出鐵水，而且土符文也會(huì)跟著失效，煉出來(lái)的精鐵錠里面就會(huì)有更多雜質(zhì)，那樣一來(lái)就完全不堪用了……”

    高文捏著下巴：“所以約束產(chǎn)量的，完全是因?yàn)檫@些符文？”

    老鐵匠眨眨眼，其實(shí)并沒(méi)聽(tīng)太懂約束產(chǎn)量是什么意思，但還是趕緊點(diǎn)頭：“是，是，就是符文。”

    高文看向瑞貝卡：“你覺(jué)得如果把符文換成……額，要不還是把赫蒂叫過(guò)來(lái)吧……”

    瑞貝卡頓時(shí)漲紅了臉：“祖先大人，我也懂魔法理論的！只是構(gòu)建不出法術(shù)模型罷了……”

    “理論知識(shí)還行？”高文眉毛一挑，“那你覺(jué)得該怎么解決這個(gè)問(wèn)題？”

    瑞貝卡使勁想了想：“既然您剛才說(shuō)符文是個(gè)短板，那就把符文換掉？”

    “換成什么？”

    瑞貝卡繼續(xù)開(kāi)動(dòng)腦筋：“其實(shí)這些符文的功能都簡(jiǎn)單的很，無(wú)非是提高溫度、控制氣流、控制雜質(zhì)之類(lèi)，而且是效果極弱的那一類(lèi)，如果用真正的魔法陣代替的話，效率能提高不知多少倍——而且魔法陣都能自我疏導(dǎo)能量，連續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)也不會(huì)發(fā)生自毀這種事……”

    高文眉毛一挑：“在每一個(gè)煉鐵爐上刻一套魔法陣？”

    “但實(shí)際上不行，”瑞貝卡吐了吐舌頭，“我和赫蒂姑媽幫忙來(lái)刻幾個(gè)魔法陣倒是可以，但……鐵匠和鐵匠學(xué)徒們卻沒(méi)法用它們啊！”