在羅塞塔也最終離開(kāi)之后，純白花田中終于只剩下高文一人的身影，他靜靜地站在圓桌旁，任微風(fēng)吹過(guò)身旁，看著腳下不知名的白色小花在風(fēng)中輕輕搖曳，頭腦中的思緒起伏間，一個(gè)身影漸漸從不遠(yuǎn)處的花海上空浮現(xiàn)了出來(lái)。

    那是身著一襲綠色長(zhǎng)裙的貝爾提拉。

    作為這處網(wǎng)絡(luò)加密空間的構(gòu)筑者和管理者，貝爾提拉旁聽(tīng)過(guò)高文在這片花海中召開(kāi)的所有會(huì)議，但她很少會(huì)有直接露面的時(shí)候，只是偶爾會(huì)在會(huì)議結(jié)束之后出現(xiàn)一下，比如此刻。

    “您的心事很重，”在這處網(wǎng)絡(luò)空間中，貝爾提拉的身影恢復(fù)到了她曾經(jīng)還是個(gè)人類(lèi)時(shí)的姿態(tài)，她漫步來(lái)到高文對(duì)面的位置上，隔著圓桌與后者對(duì)視，“是在思考您的那個(gè)‘最終手段’？”

    “你知道我的‘最終手段’是什么，”高文看著貝爾提拉，“在塔拉什戰(zhàn)役前夕，我跟你說(shuō)過(guò)那個(gè)‘備用方案’。”

    “是的——因?yàn)楫?dāng)時(shí)我正將大部分意識(shí)轉(zhuǎn)移至塔拉什平原附近的衍生肢體內(nèi)，您把您的一些‘小秘密’告訴了我，好讓我在事態(tài)緊急的情況下知道該如何應(yīng)對(duì)以及自我保護(hù)，”貝爾提拉輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“您可以將一部分起航者空間設(shè)施從太空中拋下，在大地上掀起毀滅性的沖擊和能量殉爆，其威力甚至足以擊殺全盛時(shí)期的龍神，這是您在抗衡神災(zāi)時(shí)的最終手段。”

    說(shuō)到這里，她微微皺了皺眉頭：“這確實(shí)是個(gè)代價(jià)巨大的方案，如果真的發(fā)生了最終忤逆，神災(zāi)可能會(huì)在整個(gè)洛倫大陸上發(fā)生，您的‘天罰’便只能降臨在所有人頭頂。”

    高文沉默著點(diǎn)了點(diǎn)頭，一切確如對(duì)方所講。

    即便心智統(tǒng)一場(chǎng)真的在最終階段觸發(fā)了最終忤逆，導(dǎo)致了眾神集體失控，他也有最后一個(gè)選擇來(lái)嘗試阻止這場(chǎng)災(zāi)難，那就是高懸太空的起航者遺產(chǎn)。

    正如當(dāng)初威懾龍神以及應(yīng)對(duì)哨兵危機(jī)時(shí)的那個(gè)“最終方案”，將在軌衛(wèi)星和空間站除役并拋向大地就是他對(duì)抗眾神的殺手锏。

    但是和當(dāng)初威懾龍神以及應(yīng)對(duì)哨兵危機(jī)時(shí)的情況不同，這一次這個(gè)最終方案的代價(jià)將高的驚人。

    因?yàn)樵谧罱K忤逆被觸發(fā)之后，失控的將是這顆星球上所有的神明，祂們會(huì)出現(xiàn)在整片大陸上，出現(xiàn)在所有由凡人聚集而成的國(guó)度上空，高文的轟炸列表上不再是孤懸海外的塔爾隆德大陸，也不是人煙稀少的剛鐸廢土，而將是整個(gè)凡人世界。

    從本質(zhì)上，這其實(shí)就是在用一場(chǎng)災(zāi)難去阻止另一場(chǎng)災(zāi)難，哪怕是最好的結(jié)果下，他也只能保證讓一部分凡人從天基轟炸中幸存下來(lái)，而如果情況更糟一些，如果眾神降臨的范圍過(guò)于分散……

    “這是最糟糕的‘底牌’，但有時(shí)候情況真的不容我們樂(lè)觀，”他嗓音低沉緩慢，“我們只能盡全力做好一切準(zhǔn)備，以避免情況真的發(fā)展到那一天，即便情況真的到了那一天，我們也要盡可能地減輕損失，把火種保留下來(lái)。”

    他靜靜地注視著貝爾提拉，后者則從這目光中感覺(jué)到了什么，她的表情變得鄭重：“您需要我做什么？”

    “兩件事，第一件事，我要你在圣靈平原以及剛鐸廢土巖層最厚、地質(zhì)結(jié)構(gòu)最穩(wěn)固的區(qū)域繼續(xù)向地下生長(zhǎng)，把根扎深，越深越好，然后在這些區(qū)域拓展出十至十五個(gè)‘洞窟’，”高文注視著貝爾提拉的眼睛，慢慢交待道，“我們將在這些地下洞窟中設(shè)置一批神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)接入點(diǎn)，你的根系是最佳的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)介質(zhì)，它們應(yīng)該足以把這些‘地下城’全部連接至主干網(wǎng)絡(luò)。”

    “您要把一部分神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)群轉(zhuǎn)移至地下，”貝爾提拉立刻理解了高文的意圖，“這樣即便您啟用了‘最終方案’，也可以最大限度地避免神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在轟炸中停擺。”

    高文輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“以你目前的扎根能力，最厚的巖層將足以抵擋衛(wèi)星墜落時(shí)的沖擊以及能量侵徹，把一部分節(jié)點(diǎn)群轉(zhuǎn)移到地下深處可以確保母星屏障的安全。心智統(tǒng)一場(chǎng)的運(yùn)行基礎(chǔ)是非指向性思潮這個(gè)‘投射源’，而非指向性思潮的基礎(chǔ)是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中的活體節(jié)點(diǎn)，如果這些活體節(jié)點(diǎn)都被軌道轟炸殺死了，那母星屏障也將蕩然無(wú)存。而從另一個(gè)方面，被轉(zhuǎn)移至地下城中的人也可以成為‘火種’，他們即是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的計(jì)算節(jié)點(diǎn)，也是軌道轟炸之后返回地面重建家園的希望。”

    “我明白了，我會(huì)從現(xiàn)在開(kāi)始扎根，”貝爾提拉表情極為鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著露出一絲好奇，“那第二件事呢？”

    “……保證存活，”在數(shù)秒鐘的沉默之后，高文終于慢慢開(kāi)口，“在任何情況下，保證存活。”

    貝爾提拉微微睜大了眼睛，她似乎一時(shí)間未能理解高文這句話的深意，但很快，她便聽(tīng)到了高文接下來(lái)的命令——或者說(shuō)囑托。

    “你是不受神災(zāi)影響的‘成年者’，即便‘最終方案’失敗，失控的眾神也不會(huì)主動(dòng)將你當(dāng)做目標(biāo)，”高文鄭重其事地說(shuō)著，表情比任何時(shí)候都要認(rèn)真，“與此同時(shí)，你又有著極其特殊的生命形態(tài)，你的本體是一株植物，你的意識(shí)可以分布在數(shù)以百計(jì)的合成腦內(nèi)，而這些合成腦……是可以通過(guò)外部手段關(guān)閉和重啟的，而關(guān)機(jī)狀態(tài)下的合成腦，不再是觀察者。”

    貝爾提拉臉上的表情變了變，她終于明白高文的囑托是什么意思了。

    “我們會(huì)以最大的努力來(lái)求生存，但我們也會(huì)以最糟的設(shè)想來(lái)面對(duì)未來(lái)，如果萬(wàn)事皆休，我們至少應(yīng)該想辦法在這個(gè)世界上留下些什么，”高文嗓音低沉地慢慢說(shuō)著，“我相信其他國(guó)家應(yīng)該也都有各自的‘保存計(jì)劃’，以準(zhǔn)備面對(duì)所有方案都宣告失敗之后最糟糕的那個(gè)結(jié)果，而你……貝爾提拉，你就是塞西爾的保存計(jì)劃。

    “貝爾提拉，記住這個(gè)命令——如果我們未能阻止最終神災(zāi)，或母星屏障計(jì)劃宣告失敗，你必須立刻切斷與所有神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)的連接，把自己從凡人的思潮中切割出去，你要將自己的意識(shí)轉(zhuǎn)移至合成腦內(nèi)并進(jìn)入冬眠狀態(tài)，并在休眠之前給索林巨樹(shù)下達(dá)存活下去的指令，不惜一切代價(jià)地維持存活。”

    無(wú)邊無(wú)際的純白花海中，微風(fēng)不知何時(shí)已經(jīng)徹底停滯下來(lái)，一種難言的沉寂籠 沉寂籠罩著這片虛擬天地，不知過(guò)了多久，貝爾提拉才打破沉默：“您真是給了我一個(gè)足夠沉重的任務(wù)啊……”

    她一邊說(shuō)著，一邊輕輕搖了搖頭，似乎想要發(fā)出一聲嘆息，最終卻又化作一個(gè)疑問(wèn)：“但這樣做真的有意義么？當(dāng)整個(gè)世界在眾神肆虐中化作一片廢墟，塵世間所有生靈在魔潮中化作歷史，一株獨(dú)自在廢土中心存活的索林巨樹(shù)還能做什么？您是讓我孤零零地、永久地注視著一個(gè)凋零殆盡的世界么？”

    “有意義，當(dāng)然有意義，”高文表情嚴(yán)肅地說(shuō)著，“這個(gè)世界不會(huì)永遠(yuǎn)凋零下去，類(lèi)似的毀滅在這個(gè)世界上已經(jīng)上演了無(wú)數(shù)次，但總會(huì)有新的族群在廢土中繁衍起來(lái)，你還記得我做過(guò)的比喻么？無(wú)處不在的魔力如催化之風(fēng)，讓我們的世界永遠(yuǎn)維持在盛夏的繁茂中，凋零只是暫時(shí)的——我們這一代凡人會(huì)死去，但下一代會(huì)在你的注視下成長(zhǎng)起來(lái)，而那時(shí)候……”

    “那時(shí)候，我們就是他們的‘先驅(qū)族群’，”貝爾提拉打斷了高文的話，她終于完全理解了，“您是從諾依人身上得到的啟示？”

    高文沒(méi)有肯定也沒(méi)有否定，他只是沉默片刻后緩緩開(kāi)口：“海妖已經(jīng)失去了對(duì)魔潮的免疫性，巨龍也打破了他們的搖籃和枷鎖，以永恒為代價(jià)，這顆星球上停滯百萬(wàn)年的文明如今換來(lái)了繼續(xù)向更高處前進(jìn)的通行證，如今我們又從一個(gè)遙遠(yuǎn)的異星文明手中接過(guò)了來(lái)自某個(gè)先驅(qū)族群的遺產(chǎn)……而這可能已經(jīng)是我們?cè)谶@顆星球上要面對(duì)的最后一次考驗(yàn)。

    “在這場(chǎng)考驗(yàn)面前，我當(dāng)然希望我們可以成功，但如果我們這一季文明失敗了，你至少還可以把這份傳承了無(wú)數(shù)歲月的遺產(chǎn)繼續(xù)向下傳遞，等到下一個(gè)世代，下下個(gè)世代……那些接過(guò)傳承的后裔們?cè)谄鸩綍r(shí)總會(huì)比我們輕松一點(diǎn)，或許就輕松了那么一點(diǎn)點(diǎn)，他們也至少不會(huì)像我們?nèi)缃褚粯泳狡取！?br />
    他停了下來(lái)，花海中的微風(fēng)不知何時(shí)又開(kāi)始了流動(dòng)，貝爾提拉的身影在這風(fēng)中似乎顯得有些虛幻，她正在調(diào)動(dòng)自己龐大的神經(jīng)系統(tǒng)，在現(xiàn)實(shí)世界彼此相連的成百上千個(gè)合成腦以及與索林巨樹(shù)直接連接的計(jì)算中心中檢索著數(shù)據(jù)，片刻之后，她那略微有些虛幻的身影重新凝實(shí)，她的臉色則多了一絲鄭重：“怪不得您這段時(shí)間一直在推進(jìn)帝國(guó)大圖書(shū)館的數(shù)據(jù)化錄入工作……”

    “總得把所有可能性都考慮到，”高文笑了笑，“即便是沒(méi)有夜女士的警告，沒(méi)有‘最終忤逆’的陰影，我們也要考慮到失敗的可能性。”

    “這確實(shí)是您的性格。”貝爾提拉微笑著說(shuō)道。

    “只是這樣對(duì)你有些不公平，”片刻沉默之后，高文終于還是把這句話說(shuō)了出來(lái)，“我并沒(méi)有征求你的同意，就已經(jīng)給你安排了這樣的任務(wù)。”

    “但我確實(shí)是最適合執(zhí)行這個(gè)任務(wù)的——甚至是唯一能夠執(zhí)行這個(gè)任務(wù)的，不是么？”貝爾提拉只是溫和地笑著，她似乎已經(jīng)很多很多年沒(méi)有露出過(guò)這樣的表情了，“世界上并非所有東西都能夠用‘公平’來(lái)衡量，畢竟‘公平’一詞說(shuō)到底也只是人類(lèi)出于主觀創(chuàng)造出的概念而已，而我們要面對(duì)的，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于塵世眾生的、冰冷而堅(jiān)硬的萬(wàn)物秩序，面對(duì)這樣的對(duì)手，我們只能回以同樣冰冷而堅(jiān)硬的理智——以及一點(diǎn)點(diǎn)勇氣和運(yùn)氣。”

    說(shuō)到這里，她突然眨了下眼睛，好奇地問(wèn)了一句：“您會(huì)將這個(gè)計(jì)劃告訴聯(lián)盟的其他成員么？比如提豐和白銀……”

    “會(huì)，而且我相信他們也在執(zhí)行類(lèi)似的計(jì)劃，就像我剛才說(shuō)的，每個(gè)國(guó)家應(yīng)該都有各自的‘保存計(jì)劃’，就像我們所想到的一個(gè)個(gè)避難所方案以及母星屏障方案——在死亡面前，留下遺言與積極自救并不矛盾，”高文很直白地說(shuō)道，他甚至沒(méi)有回避“遺言”這個(gè)顯得有些消極的詞匯，“事實(shí)上我甚至曾考慮過(guò)是否要以聯(lián)盟整體的智慧來(lái)構(gòu)思幾個(gè)更加穩(wěn)妥的、保留遺言的辦法，但我們不能把太多精力放在母星屏障之外的事情上，所以就讓這些‘保存計(jì)劃’維持在這樣較小的規(guī)模吧，這已經(jīng)足夠了。”

    貝爾提拉注視著高文那有些滄桑的面容，良久才微微點(diǎn)頭：“我會(huì)牢記您交給我的使命，盡管我真心希望自己不需要執(zhí)行那第二個(gè)任務(wù)，但如果真有那么一天……我向您保證，我會(huì)活下來(lái)，不惜一切代價(jià)地活下來(lái)，索林巨樹(shù)將屹立在這片大地上，直到新生代崛起，直到我把這個(gè)時(shí)代的一切都傳遞給繼任者們……直到那一天，我才會(huì)枯萎。”

    “這我就放心了。”

    高文露出一絲笑容，隨后他向后退了半步，身影終于在空氣中漸漸變淡。

    索林巨樹(shù)深處，由巨大葉片、堅(jiān)硬木質(zhì)和微光花串交織而成的大廳中，一團(tuán)繁茂的花藤突然發(fā)出了窸窸窣窣的聲音，緊接著藤蔓褪去，貝爾提拉的一副化身從花藤深處坐了起來(lái)。

    意識(shí)被注入這剛剛激活的軀體，模擬感官開(kāi)始刺激化身的神經(jīng)節(jié)點(diǎn)，在陡然明亮起來(lái)的環(huán)境光中，貝爾提拉眨動(dòng)了幾下眼睛，她聽(tīng)到腳步聲從旁邊響起，循聲望去，正看到身材嬌小、膚色蒼白、臉頰與手臂等處遍布銀色符文的精靈女孩出現(xiàn)在面前。

    “您醒了？”貝爾娜開(kāi)心地看著剛剛蘇醒的貝爾提拉，“我剛才聽(tīng)到二號(hào)神經(jīng)集束腔中轟隆作響，您是在調(diào)動(dòng)什么東西么？”

    “貝爾娜，”貝爾提拉看了一眼正站在自己面前傻笑的精靈少女，她心中的情緒有些復(fù)雜，然而化身受限的身體結(jié)構(gòu)讓她難以做出足夠復(fù)雜的表情，這讓她的嗓音和神色都有些木然，“計(jì)算中心那邊現(xiàn)在是誰(shuí)在值班？”

    “是節(jié)點(diǎn)學(xué)士貝爾洛特先生，”貝爾娜身上的符文閃爍了一下，飛快答道，“您找他？”

    “請(qǐng)他來(lái)樹(shù)冠層會(huì)客腔室一趟，”貝爾提拉說(shuō)道，而在她開(kāi)口的同時(shí)，又有數(shù)以?xún)|計(jì)的神經(jīng)節(jié)點(diǎn)正在她的意志操縱下收發(fā)著指令，綿延上千公里的根系網(wǎng)絡(luò)在地底深處開(kāi)始蠕動(dòng)、增殖，她能感受到龐大的信息正在匯聚，那是冰冷的巖層，濕潤(rùn)的泥土，無(wú)邊無(wú)際的黑暗，以及地底流淌的河流，她的根須開(kāi)始吞噬泥土，碾碎巨石，將地層中的礦物元素轉(zhuǎn)化為一條條甬道和洞窟中的支柱與穹頂——龐大的索林巨樹(shù)正在活躍起來(lái)，這是自塔拉什平原戰(zhàn)役之后，她再一次驅(qū)動(dòng)那些遙遠(yuǎn)的根系與腕足，“我要與他商議一些土木工程方面的事情。”