維羅妮卡走出大門，春末和煦的暖陽照耀在她肩頭，一輪輝煌的巨日高高懸掛在天空，巨日的冠冕與日輪表面的淡淡木紋在稀薄的云層背后幻化出了一片壯麗的光景，有微風從遠方吹來，吹過塞西爾繁華的街頭與路邊繁茂的道旁樹，風中夾帶著草木的清香和車水馬龍的聲響。

    她輕輕吸了口氣，仿佛要將這屬于繁華世界的氣息深深印入這幅軀體般久久才將濁氣吐出，她在陽光中微微張開手臂，輕輕瞇起了眼睛，這幅身體所感知到的一切都被轉瞬間傳輸至主伺服矩陣中——然后，她重新睜開了眼睛，四萬三千六百七十二個綜合感應器所捕捉到的畫面、聲音與觸覺充斥著她的思維線程。

    粗糲的熱風裹挾著沙塵猛烈拍打在外層防御帶的哨塔上，破損的裝甲板在昏暗天光下冒著青煙，焊接無人機在武器站和護盾平臺之間飛馳，來自遠方的高能飛彈和魔法光束如網般切割著天空，在呼嘯聲中轟擊著舊日帝都上空古老的護盾，半透明的能量屏障在轟擊中泛起陣陣漣漪，能量屏障的波光之下，畸變體與合成獸組成的巨浪正在從遠方涌來，那些變異扭曲的肢體影像和混沌瘋狂的嘶吼通過遍布在戰場上的感應器傳回矩陣，在數據處理單元間掀起一陣陣轟鳴。

    深層實驗室關閉，拓進挖掘站關閉，所有加工中心和制造中心訂單重新排序，掩體要塞全部能源與物資皆供應至戰爭單位，奧菲利亞矩陣關閉了所有能夠關閉的系統，數百年來積累的能量與資源被盡數投入戰爭工廠與前線設施，鐵人兵團亦傾巢而出。

    在沉寂了七百年后，剛鐸帝國所留下的最后一支兵團再一次踏上了戰場，這或許將是他們最后一次保衛自己的家園——而這一次，他們保衛的不僅僅是剛鐸帝都。

    這是塞西爾4年春，復蘇之月50日，廢土之戰迎來了開戰以來最大的變局——在進攻文明世界的一系列行動均被遏止、聯盟各線軍團反攻至廢土腹地且阻斷墻的延伸勢不可擋的情況下，盤踞在廢土深處的黑暗神官放棄了與聯盟主力的對抗，并選擇孤注一擲地進攻深藍之井。

    畸變體，生化合成獸，畸形的根系巨構，神官團……廢土軍團全部的力量在極短時間內完成了整合，化成了一股山崩海嘯般的滔天巨浪，從所有方向對深藍之井發動了猛攻，在之前始終保持對峙局面的廢土中心區域轉瞬間陷入滔天戰火，如狂潮般的黑暗大軍覆蓋了古剛鐸帝都周邊的廣袤土地，激烈的戰斗在每一寸焦土上展開，而在黑潮洶涌中，深藍之井的光輝再一次成為了這片土地上最醒目的燈火——這一幕，宛若七百年前。

    而發生在廢土中心區的巨變也第一時間被傳遞至整個聯盟，這驚天巨變震動了聯盟成員國的領袖們，但沒有人真正驚慌失措——早在阻斷墻工程開工之日起，以塞西爾、提豐、白銀三大帝國為主的聯盟最高參謀部便進行了推演，三大帝國的高級將領和軍政首腦們早已預測到，一旦廢土軍團的指揮層意識到局勢不可逆轉且消耗戰術不起作用，他們便會將深藍之井視作“最后的選擇”，整個聯盟都在等待著這轉折點的到來，因此盡管這轉折點出現的比預料的要突然，凡人們的軍隊也不是毫無準備。

    復蘇之月53日，在一番規模空前的物資和人員調動之后，聯盟全線在廢土中的推進行動開始加速，以三大帝國主力為首，數十個成員國都拿出了自己能拿得出手的全部——兵員，糧食，民夫，鋼鐵，所有東西都在向著古老的剛鐸大地流淌，并在前線化作熾熱洪流，以及那一座座拔地而起的凈化高塔。

    而在聯盟全線加速推進之后不久，各先頭部隊指揮官便確認到了廢土軍團的衰退跡象——盡管越往廢土深處的畸變體和合成獸就越多，但與之相反的，是這些怪物的指揮度和作戰意識在飛快下降，原本紀律嚴明戰術井然的廢土軍團開始越來越混亂，在大部分戰線上，畸變體們已經只知道盲目沖鋒和依靠本能襲擊活動單位，而在少數地區甚至出現了完全不受控制的“野生”畸變體和迷路亂逛的合成獸，這在減輕了前線部隊壓力的同時也證實了指揮官和領袖們的判斷——

    廢土軍團的兵員雖然是無限的，但他們背后的指揮者卻有限，當他們全都調轉頭去進攻深藍之井的時候，留在正面戰場的“遲滯部隊”必然只能是一幫烏合之眾。

    塞西爾前線，一道刺眼的白色洪流呼嘯著劃破了天空，在大氣內留下一片微微扭曲的、因高熱而不斷蒸騰的軌跡，在戰場盡頭，洪流與大地發生接觸，高純度高強度的奧術能量直接融化了巖石，蒸干了土地，在大地上留下一連串暗紅色的熔巖疤痕，而那些在大地上狂奔的怪物則在白光籠罩下盡數化作煙塵，連一點殘渣都不曾留下。

    重型裝甲列車“冬將軍”號的兩端武庫段發出一陣低沉的轟鳴，裝甲板下方打開了一道道散熱口，煉金冷卻劑在虹光發生器的熱交換柵格中吸收了大量熱量，并化作蒸騰的白霧，從這臺戰爭機器的兩側噴薄而出，而武庫段內的技術軍士們則立刻將新的冷卻劑儲罐填充進插槽中，空掉的儲罐則從車廂末端的一根導軌里滾落下來，落進回收箱里準備再次填充。

    一次性的可拋式冷卻劑儲罐，這一新技術（或者說新思路）的采用大大提升了裝甲列車所搭載的虹光炮的射速和穩定性，比起傳統的、依靠一套龐大的水泵和管道體系來維持的散熱系統，新的煉金冷卻劑儲罐讓虹光炮的射速提升了將近一倍，而且整套系統的占用空間只有舊式泵組的三分之一不到——多出來的空間甚至夠安裝兩座近防武器站和對應的彈藥庫。

    菲利普站在冬將軍號的戰術段車廂中，通過不同的監控畫面觀看著戰場上的情景，他看到那些殘余的畸變體和生化合成獸正在平原上重新發起攻勢——如果那種一窩蜂沖過來的模樣也稱得上是“攻勢”的話——虹光炮和列車炮的猛烈轟擊沒有讓這些寡智的生物產生畏懼之情，而缺乏指揮的情況下，它們也絲毫做不到尋找掩體、分散陣型、波次沖鋒之類的高難度操作，它們如今能做到的，只有這么一窩蜂地不斷沖上來，然后面對炮火的洗禮。

    但龐大的數量和悍不畏死的態度終歸還是會發揮一些作用的——在數量被削減大半之后，還是有不少怪物沖到了一個比較近的距離，在這個距離上，裝甲列車的虹光發生器和列車炮都不能順利開火，它們對最近射界以內的目標是無能為力的。

    所以陣地上的輕型步兵炮、榴彈發射器、列車近防炮以及白騎士和武裝修女們手中的凈化武器就到了發揮作用的時候。

    在昏暗的天光下，廢土怪物組成的血肉之潮涌向凡人構筑的防線，近防炮與輕型軌道加速炮開始轟鳴，密集的火線如雨般墜入那潮水，并在短暫的延遲之后掀起一片連綿不斷的沖擊波和爆炸火光，緊接著，身穿重型裝甲的白騎士越眾而出，他們有著強韌的裝甲、堅定的意志和優秀的護盾（以及特效不錯的圣光），足以抵擋畸變體中的施法單位所投射過來的威力貧弱型能量光束和卵用沒有型魔法飛彈，而他們手中的圣光沖擊炮足以在短時間內凈化兩三百米范圍內的一切不潔之物。

    緊接著，武裝修女們也在陣線中發起了攻擊，她們以加強型護盾、對帝國的熱忱以及營造氣氛的圣光為甲胄，而她們手中的布道長杖已經統一加裝“恩賜怒火”型燃燒系統，這一專為女性神官設計的燃燒器比白騎士們所用的重型燃燒器要輕巧許多，射程也相對較近，但卻加裝了一條輸送特種燃燒劑的導管，這導管與修女們背上的“神圣儲罐”相連，里面的高效煉金藥劑可以讓烈焰在那些褻瀆的異端怪物身上燃燒至它們所有的罪惡皆被凈化為止——

    當然，廢土中的某些怪物格外耐燒，身上的罪惡一時間凈化不干凈，但這不是什么問題，修女們已經在陣地中設置了重型燃燒塔，那東西噴射出的等離子射流（高階法術炎魔之鞭）連鋼筋水泥的掩體外墻都能燒穿。

    正如帝國標準軍事手冊中所講的那樣——白騎士和武裝修女們是優秀的醫療單位，不但治病救人的手段從無差評，治愈這片大地的手段同樣高超。

    裝甲列車內微微回蕩的炮火轟鳴聲在漸漸減弱，當敵人徹底潰不成軍之后，冬將軍的近防炮首先停止了怒吼，隨后是附近幾個火力點的步兵炮逐漸安靜下來，菲利普從監視器畫面上收回了視線，轉身來到車廂另一側并打開了車窗外的裝甲附板，通過目視直接觀察著戰場上的情況。

    盤踞在這一地區的廢土主力已經被消滅了，如今僅有少數茍延殘喘的個體還在火海與彈坑中蹣跚爬行，本能驅使著它們繼續向有生命的方向移動著，戰士們不必上戰場去清除它們，它們便會主動爬到火網前引頸受戮——失去指揮的廢土軍團，終究只不過是一群連野獸都不如的魔物罷了。

    一些蠕動的影子從車窗邊緣探了出去，那是深褐色的藤蔓或者說觸須，它們在化作焦土的戰場上四處游蕩，在那些尸體間翻翻找找，挑挑揀揀，菲利普看到一個蹣跚爬行的生化獸剛從彈坑里爬出來便被其中一條觸須卷起，那丑陋的怪物在空中奮力掙扎，大聲嘶吼，然后被觸須卷著放在火堆上烤，直到熟透才安靜下來，隨后觸須便卷著這戰利品飛快地回到了附近的地縫中。

    咀嚼聲從大地深處傳來。

    但更多的觸須卻一無所獲——戰場上不是被徹底燒糊、碳化的殘骸就是已經被徹底炸碎拼都拼不起來的“糊糊”，要么就是已經開始化作煙塵的畸變體骸骨，如果是當初剛從黑森林邊緣鉆出來、已經餓的不行的貝爾提拉，對這些東西也不是不能接受，但現在她并不那么急缺生物質，對這些“劣質食物”當然就嫌棄起來。

    一無所獲的觸須們放棄了在戰場上的覓食，選擇鉆回去繼續啃土。

    旁邊的魔網終端突然亮了起來，菲利普轉過頭，看到一個身穿綠色神官裙的身影出現在投影中，這個身影背后則是大片純白花田形成的背景。

    “貝爾提拉女士，”年輕的帝國陸軍元帥向這位戰功卓著的女士點了點頭，“我們已經清空這一區域，您可以把后續肢體延伸過來構筑陣地了。”

    “等地表冷卻之后我就破土——芽胞體已經在你們附近的泥土中待命了，”貝爾提拉點頭說道，但緊接著又皺了皺眉，有些怨念地念叨了一句，“最近戰場上能吃的東西越來越少了啊……你們是不是有點過火了？尤其是今天那些也炸的太碎了點。”

    “這……”菲利普沒想到對方真的會抱怨這個，表情頓時有點尷尬，“其實是因為敵人在失去指揮之后已經全無戰術，那些怪物一窩蜂地沖擊火力封鎖，其中大多數根本等不到接近戰便會被戰車炮和虹光射流化作粉塵，想要在這種情況下保存相對完好的殘骸確實不太容易……”

    “啊，其實也沒事，我就是隨口一說，”貝爾提拉發現這個性格認真的年輕人竟然真的在發愁，頓時忍不住擺了擺手，“這是在打仗，我不是來野餐的。”

    “感謝您的理解，”菲利普立刻一臉認真地說道，不過還是忍不住問了一句，“現在您越來越難以從戰場上的殘骸中收集生物質了，生長供應是否遇上了麻煩，需要我們再增加一些額外的輸送管道和生物質分裂池么？現在鐵路線暢通，物資運輸方面……”

    “不必，生物質供應很順利，”貝爾提拉打斷了菲利普，“后方的凈化裝置一直在發揮作用，現在廢土上空的云層已經變得比之前正常許多，我可以依靠正常的光合作用汲取一部分養分，而且我在地下找到了新的營養物質來源。”

    “地下的營養物質來源？”菲利普有些好奇，“您指的是……”

    “我成功切斷了整個北部地區的萬物終亡會根系網絡——或者說，我那些無能的同胞們主動放棄了這些他們已經無法控制的東西，”貝爾提拉的語氣中帶著一絲愉快，“現在我正在啃樹根。”

    菲利普：“……額，您滿意就好……”