那座古代天文臺(tái)距離前線基地并不遠(yuǎn)，而且菲利普的軍團(tuán)已經(jīng)在這一區(qū)域站穩(wěn)腳跟數(shù)日，工程兵們?cè)谪Q起凈化裝置和哨戒炮塔的同時(shí)也在天文臺(tái)和基地之間平整出了一道臨時(shí)的硬化道路，高文、琥珀、戴安娜以及幾名來自提豐和塞西爾雙方的技術(shù)專家很快便乘坐魔導(dǎo)車來到了天文臺(tái)所在的高地附近，見到了這座從古老的剛鐸年代一直屹立到今天的大型建筑。

    整個(gè)設(shè)施此刻已經(jīng)被軍隊(duì)封鎖起來，在天文臺(tái)附近百米范圍內(nèi)豎起了一道用合金和水泥樁形成的“圍欄”，圍欄頂端安置著結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的護(hù)盾發(fā)生器和閃電符文陣列，一層稀薄的護(hù)盾包圍著整個(gè)區(qū)域，護(hù)盾外層又有跳躍的電火花在不斷游走，一隊(duì)士兵在過去的三天里一直駐扎在天文臺(tái)附近，并在這里設(shè)立了兩個(gè)可以交叉封鎖高地朝向廢土一側(cè)方向的火力點(diǎn)——盡管在過去的三天里，始終都沒有畸變體或別的什么怪物靠近過這一區(qū)域。

    “那些怪物似乎會(huì)主動(dòng)繞開這里，”菲利普解釋著，“至少‘野生’的那種從來都不會(huì)靠近這座高地半公里以內(nèi)，而且我們?cè)谔煳呐_(tái)內(nèi)也沒有發(fā)現(xiàn)被怪物入侵、破壞的痕跡，專家們懷疑可能是天文臺(tái)深處不斷釋放的那種低頻能量起到了‘驅(qū)散魔物’的效果，不過具體原理他們也分析不出來。當(dāng)然，安全起見我還是在這里設(shè)置了這些防御。”

    高文微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，扭頭看向跟自己一同下車的戴安娜女士，這位曾經(jīng)在維普蘭頓天文臺(tái)擔(dān)任衛(wèi)士的“鐵人士兵”此刻正有些出神地望著天文臺(tái)的方向，她那雙由高精度人造水晶和仿生外殼制成的眼睛中沒有流露出任何情緒，但她眺望的姿態(tài)卻非常認(rèn)真——她是想起什么了嗎？

    高文不知道該怎么從“機(jī)娘”臉上判斷表情，畢竟他也不是羅塞塔·奧古斯都，所以就隨口問了一句：“戴安娜女士，看到天文臺(tái)之后你有想起什么嗎？”

    “……我還依稀記得它曾經(jīng)的模樣，我離開的時(shí)候，它就這樣立在這里，只是當(dāng)時(shí)災(zāi)難還沒有蔓延到這邊，這附近還有一片小小的樹林和一片郁郁蔥蔥的山坡，”戴安娜輕聲說道，似乎有些懷念，“我的記憶……存在多處斷裂，尤其是關(guān)于七百年前的那部分，只有零星的碎片浮現(xiàn)，但唯有天文臺(tái)佇立在藍(lán)天下的一幕，我記得很清楚，那時(shí)候……”

    她猶豫了一下，似乎是在辨認(rèn)著什么，隨后才抬手指向天文臺(tái)附近的某個(gè)地方：“那時(shí)候我每天都會(huì)在那個(gè)位置等待日落，然后開始在主建筑附近巡邏，直到第二天太陽(yáng)升起來再回到那個(gè)位置，與負(fù)責(zé)日間巡視的同事交接班。但其實(shí)天文臺(tái)附近并沒什么危險(xiǎn)的東西，那時(shí)候帝國(guó)境內(nèi)沒有強(qiáng)盜，也沒有魔獸，就連危險(xiǎn)一點(diǎn)的野獸都因?yàn)槿赓|(zhì)鮮美而被附近的人類吃絕種了，不過重要設(shè)施附近必須有警衛(wèi)，所以工資低廉結(jié)實(shí)耐用的‘我們’就是這種‘必要名額’的最佳人選……”

    高文聽著這位鐵人士兵帶著感慨的回憶，看著對(duì)方的表情在整個(gè)過程中卻仍然維持著平淡，忍不住用有些意外的語(yǔ)氣說道：“聽上去你很懷念那些日子……我以為當(dāng)年的魔導(dǎo)師們?cè)谠O(shè)置你們的心智時(shí)并沒給你們這么復(fù)雜的思維——我印象中的‘鐵人’都是冰冷梆硬的性格。”

    “我的性格在過去數(shù)百年內(nèi)進(jìn)行了調(diào)整，以更適應(yīng)當(dāng)前環(huán)境中一般人的接受和審美傾向，”戴安娜一臉平靜地說道，“而且本身像我這種服務(wù)于非軍事部門的型號(hào)就有比較靈活的性格模板，可以產(chǎn)生較為豐富正常的感情以減少普通人對(duì)我們的抵觸，畢竟人類是一種情感細(xì)膩又思維復(fù)雜的生物，在面對(duì)一個(gè)和自身非常近似但又存在異質(zhì)化的個(gè)體時(shí)是很容易感到緊張的……”

    高文瞬間明白過來，他知道這個(gè)——恐怖谷理論嘛，只是沒想到當(dāng)年的剛鐸鐵人工程師們?cè)谠O(shè)計(jì)鐵人的時(shí)候竟然也專門研究了這方面……

    他這邊腦子里剛一走神，緊接著又聽到戴安娜繼續(xù)說道：“……所以剛才我看到你們的士兵和一根從地下鉆出來的觸手相處那么愉快時(shí)真的大受震撼，甚至感到了一種敬畏……”

    高文：“……”

    他瞬間就覺著這完全不是一碼事，但總覺得萬(wàn)一自己開口糾正就會(huì)讓這個(gè)話題無限朝著詭異的方向發(fā)展下去，于是當(dāng)機(jī)立斷地把話題引向了正事上面：“感慨和懷念都可以放到以后再說，現(xiàn)在我們就去這座古代設(shè)施里面看看吧——菲利普將軍已經(jīng)派人檢查過了它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，整個(gè)設(shè)施目前仍然非常堅(jiān)固，我們可以放心進(jìn)去。”

    戴安娜點(diǎn)點(diǎn)人，便邁步徑直向著那天文臺(tái)的入口大門走去，腳步輕盈熟稔的就仿佛這一小段距離已經(jīng)深深印在了她的人造肌肉束里面一般，高文和琥珀則帶著其他人很快跟上——他們很快便走進(jìn)了這座古代天文臺(tái)內(nèi)部，見到了那座廢棄多年的寬闊大廳。

    之前幾次的探索人員已經(jīng)在大廳里留下了應(yīng)急照明的燈光，明亮的魔晶石燈讓這個(gè)古老的地方不再像當(dāng)日一樣籠罩在昏暗中，不過琥珀顯然對(duì)這里明亮的環(huán)境有點(diǎn)不適應(yīng)，她跟在高文旁邊小聲嘀嘀咕咕：“探索這種古代設(shè)施不都應(yīng)該黑漆漆的么……這么亮堂我還真不習(xí)慣……”

    “這還勾起你的職業(yè)記憶來了？”高文瞥了這個(gè)半精靈一眼，“等會(huì)是不是還要在房間里放口棺材你才能進(jìn)入狀態(tài)？”

    “……那倒不用，你當(dāng)初從棺材里爬起來那一下子給我心理陰影太大了……”

    倆人半認(rèn)真半開玩笑地閑扯著，目光卻都一刻不停地掃過大廳中那些古老廢棄的裝置和墻角屋頂上任何看起來有價(jià)值的痕跡，一同進(jìn)來的菲利普則在旁邊說著情況：“這里能轉(zhuǎn)移的物品都已經(jīng)在進(jìn)行了妥善處理之后暫時(shí)收容在基地的安全倉(cāng)庫(kù)里，但還有很多痕跡沒辦法移動(dòng)，比如墻壁上的字符和那些過于脆弱的碎片，對(duì)于這類物品，技術(shù)專家們只是留下了影像資料或魔力拓印，之后還依原樣把它們留在原地……戴安娜女士？您是發(fā)現(xiàn)什么了嗎？”

    菲利普突然注意到戴安娜并未聽著自己對(duì)情況的介紹，而是在進(jìn)入大廳之后便開始四處走動(dòng)，帶著一種若有所思和陷入回憶的狀態(tài)四處查看，此刻她更是突然停在了一面墻面前，抬起頭愣愣地看著墻面上那些斑駁的痕跡，整個(gè)人都仿佛深深“陷”進(jìn)去了一般。

    高文也注意到了戴安娜的異常變化，他原本還計(jì)劃在大廳里大概看一眼便直接前往那個(gè)被封鎖的上層觀星 層觀星臺(tái)，此刻卻突然心中一動(dòng)：“你回憶起什么了？”

    “這墻上……有痕跡，”戴安娜卻沒有回答高文的問題，只是若有所思地指著墻面，“你們發(fā)現(xiàn)了么？這些刻痕……”

    菲利普仔細(xì)看了一眼，略作遲疑之后點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，我們之前注意到這上面有些刻痕，但不是任何文字，而更像是圖案的一部分，專家認(rèn)為這應(yīng)該是某種裝飾性浮雕的局部……”

    “不，這不是浮雕。”戴安娜搖了搖頭，突然伸手在墻面上輕輕摩挲著，這個(gè)舉動(dòng)甚至讓跟著一同進(jìn)來的某位學(xué)者小聲驚呼起來：“請(qǐng)小心點(diǎn)，它們非常脆弱，恐怕經(jīng)不起……”

    戴安娜卻對(duì)身后的驚呼聲充耳不聞，她的手指只是輕輕撫過了那些古老斑駁的痕跡，然后仿佛無意識(shí)般地在痕跡旁邊那片已經(jīng)風(fēng)化脫落的墻面上勾畫起來，就仿佛是在補(bǔ)充著這幅畫面缺失的結(jié)構(gòu)一般，而琥珀的視線則不由自主地被此吸引，她睜大眼睛仔細(xì)看著墻面上殘留的痕跡以及戴安娜手指的軌跡，漸漸分辨出了數(shù)個(gè)至關(guān)重要的圓點(diǎn)，放射狀連接著那些圓點(diǎn)的線條，圖案外部的圓環(huán)……

    她突然反應(yīng)過來，用胳膊肘撞了高文的胳膊一下，用只有兩人能聽到的聲音小聲嘀咕：“是那個(gè)圖案！”

    高文一怔，緊接著也意識(shí)到了琥珀所指的是什么——這是一份從提豐帝國(guó)秘密傳來的情報(bào)，但其實(shí)在提豐高層也算不得多么機(jī)密——奧古斯都家族的女仆長(zhǎng)戴安娜女士有一個(gè)古怪的習(xí)慣，她總會(huì)在無意識(shí)間反復(fù)勾畫一個(gè)神秘的圖案，不管是在什么地方，不管是在宮室的墻上還是地面上，甚至是路過侍從的衣服上，只要她想起來，就會(huì)下意識(shí)地把這個(gè)圖案繪制出來，圖案的內(nèi)容就是許多圓點(diǎn)，放射狀將圓點(diǎn)連接起來的線段，以及一個(gè)表示“邊界”的圓環(huán)……

    現(xiàn)在戴安娜就在勾畫這個(gè)圖形——而這個(gè)圖形，就刻在維普蘭頓天文臺(tái)的墻上！

    高文當(dāng)然不能表現(xiàn)的對(duì)這件事很熟悉，畢竟這是提豐皇宮里的人才知道的瑣事，所以他貌似隨意地問了一句：“戴安娜女士？你在干什么？你好像畫了個(gè)圖案……這個(gè)圖案有什么特殊意義？”

    “我不知道……我只知道這個(gè)圖案一直深深地印在我的心智核心里，某個(gè)古老的指令還在不斷強(qiáng)化它的印象，我有時(shí)候會(huì)陷入恍惚，清醒之后便會(huì)發(fā)現(xiàn)自己在某些地方留下了這些痕跡，這甚至給周圍的人帶來了一些麻煩，我沒想到……它竟然來自這里……”

    一邊說著，這位黑發(fā)女仆長(zhǎng)一邊伸手撫摸著墻上的那些痕跡，表情突然變得有些異樣：“而且，這些痕跡甚至是在我離開維普蘭頓天文臺(tái)之后被刻上去的！”

    高文怔了一下，立刻意識(shí)到這句話中的信息量：“等等，你說這墻上的東西是在你離開維普蘭頓之后刻上去的！？也就是說，是在魔潮爆發(fā)之后？有人在這里活了下來并留下了這些痕跡？”

    “也不一定，”旁邊的琥珀立刻說了一句，“畢竟當(dāng)時(shí)戴安娜離開這兒的時(shí)候魔潮還沒到呢是吧，或許是她前腳離開，留守在這里沒跑的人就抓緊時(shí)間在墻上刻了這么個(gè)圖案，那時(shí)候算是魔潮爆發(fā)之前……”

    不得不說琥珀雖然說話咋咋呼呼且有時(shí)候思路顯得很詭異，但她此刻所講的竟還真有一點(diǎn)可能性，可戴安娜聽到之后卻搖了搖頭：“那不可能，這墻上的痕跡應(yīng)當(dāng)確實(shí)是魔潮爆發(fā)之后留下的，而且應(yīng)該是在魔潮爆發(fā)之后的十五至二十五年間，因?yàn)椤?br />
    戴安娜一邊說著，她的一只眼睛突然發(fā)生了變化，其眼球內(nèi)部的某個(gè)細(xì)微結(jié)構(gòu)似乎被啟動(dòng)了，有仿佛結(jié)晶格柵一樣的結(jié)構(gòu)在眼底打開，幾秒種后，那只眼球又恢復(fù)了原狀——這似乎只是在刻意展示自己的某個(gè)特殊能力。

    “我可以分析墻面各個(gè)區(qū)域涂料和建筑材料剝落受損的時(shí)間差，在千年以內(nèi)，精度偏差很小。”

    “……媽耶，”琥珀大吃一驚，“你們剛鐸年代的東西是真牛逼……”

    緊接著她便瞪大了眼睛，扭頭看著墻上的痕跡：“所以也就是說，在魔潮徹底摧毀剛鐸帝國(guó)之后十幾年，這座天文臺(tái)里仍然有人在活動(dòng)，而且還在墻上留下了這么個(gè)‘記號(hào)’！？”

    “我不知道……但可以肯定這絕不是失去理智的畸變體能夠做到的事情，”戴安娜語(yǔ)氣嚴(yán)肅，“可我也不相信有人能在那種情況下活下來……維普蘭頓天文臺(tái)附近并沒有足夠堅(jiān)固的防護(hù)設(shè)施，天文臺(tái)中的學(xué)者和官員們也沒有足以抵御魔潮的實(shí)力，而且……”

    她說著，語(yǔ)氣中突然有些遲疑：“而且如果這個(gè)圖案是在我離開十幾年之后才被刻在這里的，為什么我會(huì)知道它，而且深深地記在心智核心里？”

    “圖案確實(shí)是在你離開之后刻下的，但在那之前，你和這座天文臺(tái)里的人應(yīng)該就知道這個(gè)圖案，”高文在一旁說道，“這個(gè)圖案一定對(duì)你們意義重大，以至于你在記憶出現(xiàn)故障之后仍然牢牢地記著它，以至于天文臺(tái)里的幸存者——我們先假設(shè)有幸存者——會(huì)在被困了十幾年之后選擇將這個(gè)圖案作為他們留在這里的最后一個(gè)信息。”

    “真的有人能在魔潮爆發(fā)中活下來，而且在一個(gè)孤立無援的天文臺(tái)里活十幾二十年么？”旁邊的琥珀忍不住小聲說道。

    就在這時(shí)，菲利普的聲音突然響起：“也不是不可能——萬(wàn)物終亡會(huì)的黑暗神官們不就在廢土中存活到了今天？雖然他們付出了不做人的代價(jià)，但這說明只要有特定條件，正常生物也是有可能在不依靠?jī)艋b置的情況下在廢土中存活的，更何況這座天文臺(tái)……似乎是受到了某種力量的保護(hù)，它的主體完整無損，沒有像其他剛鐸設(shè)施一樣被深藍(lán)魔力熔毀，甚至其上層還有一個(gè)觀星臺(tái)在運(yùn)轉(zhuǎn)。”

    “上層還在運(yùn)轉(zhuǎn)……”高文皺起眉來，這一刻，他突然對(duì)那個(gè)仍然在運(yùn)行的觀星臺(tái)產(chǎn)生了與之前更有不同的重視和一絲絲警惕，緊接著他便扭頭看向戴安娜，“看樣子我們?cè)撋先タ纯戳恕！?br />
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