眾人約好次日一早，先去長(zhǎng)春宮給貴妃娘娘請(qǐng)安，再見(jiàn)機(jī)行事。
翌日，長(zhǎng)春宮。
莊貴妃剛用完早膳。
小蔡子進(jìn)來(lái)躬身道：“娘娘，聽(tīng)竹軒衛(wèi)貴人、水溪閣唐貴人、凌煙閣蔣常在……幾位小主一同在外求見(jiàn)，說(shuō)是來(lái)給娘娘請(qǐng)安。”
莊貴妃抬眸：“哦？這么齊整？請(qǐng)她們到正殿吧?！?br/>“是?！?br/>莊貴妃起身，扶著若即的手，不疾不徐地往正殿走去。
她面上依舊是溫婉之色，心中卻已轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)。
這些新人一起來(lái)，所為何事，莊貴妃已經(jīng)猜到了七八分。
正殿里，八九位年輕的宮嬪按著位分站定，見(jiàn)莊貴妃出來(lái)，齊齊福身行禮：“嬪妾給貴妃娘娘請(qǐng)安，娘娘吉祥萬(wàn)安！”
她們的聲音很清脆，是新人才有的鮮活勁。
“妹妹們都起來(lái)吧，坐?！?br/>莊貴妃首先在上首坐了，目光溫和地掃過(guò)下方一張張精心裝扮過(guò)的臉龐，笑了笑問(wèn)道：“今天是什么好日子，妹妹們約著一同來(lái)了？倒讓長(zhǎng)春宮熱鬧起來(lái)了?！?br/>衛(wèi)貴人先開(kāi)口，恭敬道：“回貴妃娘娘，并非什么特別的日子?！?br/>“嬪妾等人入宮以來(lái)，深蒙貴妃娘娘照拂，心中感念。久未來(lái)給娘娘請(qǐng)安，心中不安，故而相約前來(lái)，望貴妃娘娘勿怪。”
莊貴妃含笑點(diǎn)頭，示意宮女上茶：“各位妹妹有心了。”
唐貴人性子急，等不了太多彎彎繞，見(jiàn)衛(wèi)貴人說(shuō)完客套話便有些卡住，忍不住接話道：“貴妃娘娘，其實(shí)……其實(shí)嬪妾們今日來(lái)，除了請(qǐng)安，也是心中有些憂慮，想請(qǐng)娘娘指點(diǎn)……”
莊貴妃關(guān)切地問(wèn)道：“唐妹妹天真嬌憨，不知為何事憂慮？”
唐貴人看了衛(wèi)貴人和蔣常在一眼，鼓起勇氣道：“嬪妾等聽(tīng)聞，陛下近來(lái)忙于朝政，甚是辛勞，已許久未曾踏足后宮?！?br/>“嬪妾等既為陛下宮嬪，不能為陛下分憂，已是慚愧。如今連侍奉左右都難以做到，心中實(shí)在惶恐不安……”
“長(zhǎng)此以往，嬪妾等深恐有負(fù)皇恩，也怕……怕后宮過(guò)于冷清，非皇家興旺之象。”
她一口氣說(shuō)完，臉都有些紅了，也不知是激動(dòng)，還是緊張。
蔣常在適時(shí)柔婉地補(bǔ)充：“唐姐姐所言，亦是嬪妾等人心中所想?！?br/>“陛下龍?bào)w關(guān)乎國(guó)本，后宮雨露亦關(guān)乎子嗣綿延。嬪妾等人微言輕，不敢妄議，只是見(jiàn)陛下如此勤政忘身，既感佩，又擔(dān)憂。”
“不知……不知貴妃娘娘可有良策，既能體恤圣意，又能稍解后宮之憂？”
這話說(shuō)得就比唐貴人委婉、漂亮多了。
她們不是想爭(zhēng)寵，而是關(guān)心龍?bào)w，擔(dān)憂子嗣。
其余幾位貴人、常在和答應(yīng)，也紛紛附和，臉上都露出了憂慮和期盼之色。
莊貴妃靜靜聽(tīng)著，手里的佛珠緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。
陛下久不進(jìn)后宮，她自然比這些新人更早察覺(jué)，也更覺(jué)得蹊蹺。
前朝再忙，陛下也不至于連踏足后宮的功夫都沒(méi)有。
尤其是永壽宮那邊……
陛下之前雖去得不多，但每月總會(huì)去一兩回，看看四皇子，與皇貴妃說(shuō)說(shuō)話。
可最近，陛下竟連永壽宮都不去了。
莫非皇貴妃的盛寵，有了什么變數(shù)？
這個(gè)念頭，讓莊貴妃心頭微動(dòng)。
若真如此，倒是她樂(lè)見(jiàn)的情形。
皇貴妃風(fēng)頭太盛，家世、子嗣、圣寵，樣樣占全，壓得后宮眾人喘不過(guò)氣。若能分薄些恩寵，于自己，于莊家，都是好事。
待這些新人說(shuō)完了，莊貴妃放下茶盞，輕輕嘆了口氣。
這一嘆，讓眾人的心都提了起來(lái)。
“妹妹們的憂心，本宮明白?！?br/>莊貴妃理解道：“陛下乃一國(guó)之君，肩挑江山社稷，難免有顧此失彼之時(shí)。近來(lái)前朝事務(wù)繁雜，陛下夙興夜寐，確是辛苦?！?br/>“只是……陛下行事，自有深意。后宮妃嬪，當(dāng)以體諒圣心為要，方是根本?！?br/>“若因一己之私，躁動(dòng)不安，反而可能擾了陛下清靜?！?br/>幾句話，輕輕敲打了一下這些宮嬪。
新人們臉色微變，有些不安地低下頭。
莊貴妃卻又緩了語(yǔ)氣：“不過(guò)……妹妹們?nèi)雽m不久，滿腔熱忱，渴望為君分憂，其心可憫。且后宮和睦，雨露均沾，確也是應(yīng)該的?！?br/>“只是……本宮雖忝居貴妃之位，卻也深知后宮之事，首重皇貴妃娘娘的意思。此事……若只本宮一人前去向皇貴妃娘娘言說(shuō)，恐怕不甚妥當(dāng)?！?br/>說(shuō)到這里，莊貴妃的目光掃過(guò)眾人：“不如這樣，本宮派人去請(qǐng)協(xié)理六宮的賢妃、璇妃二位妹妹過(guò)來(lái)，一同商議。”
“待她們到齊，再一起前往永壽宮，向皇貴妃娘娘請(qǐng)安，順帶將妹妹們的關(guān)切稟明?！?br/>“如此既顯鄭重，也合規(guī)矩?！?br/>“皇貴妃娘娘素來(lái)明理寬和，定會(huì)體恤你等心意，在陛下面前酌情提點(diǎn)?！?br/>一番話說(shuō)得合情合理，自己半點(diǎn)不沾風(fēng)險(xiǎn)。
新人們聽(tīng)了，雖覺(jué)得還要輾轉(zhuǎn)一番，但總算是看到了希望，臉上都露出感激之色，紛紛起身行禮：“多謝貴妃娘娘！”
“貴妃娘娘仁德，體恤下情，嬪妾等感激不盡！”
莊貴妃微笑著受了禮，又溫言安撫了幾句，便讓她們先回去等消息。
待一群鶯鶯燕燕告退離去，長(zhǎng)春宮重新恢復(fù)了安靜。
若即上前問(wèn)道：“娘娘真要為此事，去打擾皇貴妃娘娘？”
莊貴妃的唇角，勾起一抹淺淡的弧度：“陛下久不進(jìn)后宮，原因未明。永壽宮那邊……本宮也該去探探虛實(shí)了。”
這些新人，正好是個(gè)由頭。
“去請(qǐng)賢妃和璇妃吧。”
若即福了一禮：“是?！?br/>延禧宮。
賢妃聽(tīng)了虞梅的稟報(bào)，清冷的嗓音聽(tīng)不出情緒：“……陛下進(jìn)不進(jìn)后宮，自有陛下的考量。后宮妃嬪，當(dāng)以貞靜自守為本，豈可因私心躁動(dòng)，聚眾請(qǐng)?jiān)?？?br/>“此事，本宮不便參與?！?br/>她素來(lái)性子冷淡，不喜與人爭(zhēng)，也不愿卷入是非。
陛下不來(lái)，她樂(lè)得清靜，正好多陪陪囡囡，或是讀讀書(shū)、寫(xiě)寫(xiě)字。
新人們急著爭(zhēng)寵，與她何干？