她溫婉的面具已裂開縫隙，露出底下冰冷的神色：“宮里查不到，不代表宮外也查不到。”
“小六子既是賣身入宮，他宮外的家人呢？張公公在宮外，難道就毫無牽掛？還有那些看似無關的銀錢往來……”
“本宮就不信，背后之人真能做得天衣無縫！”
莊貴妃猛地站起身，菩提珠串被她攥得死緊：“立刻將這邊的情況，還有小六子和張公公的姓名、籍貫，以及在宮外可能的關系，一五一十密報給莊家！”
“讓莊家動用人脈和力量，在外細細查探?！?/p>
“宮里束手束腳，很多事不便去做，但莊家在外行事總要方便得多?！?/p>
她絕不能坐以待斃，任由這盆臟水，徹底潑到自己和莊家身上。
即便掘地三尺，她也要把幕后黑手揪出來！
小蔡子恭敬道：“是！”
……
永壽宮。
芙蕖腳步輕快地從外面走了進來，稟報道：“娘娘，夕顏方才遞了消息進來?！?/p>
沈知念從手中的賬冊上抬起眼：“哦？她那邊有動靜了？”
“是?！?/p>
芙蕖上前一步，繼續道：“娘娘之前吩咐，讓我們的人務必盯緊，小六子的家人原先居住的那片雜院?！?/p>
“這兩日，果然發現有形跡可疑之人，多次在附近徘徊、打聽?！?/p>
“看其行事做派和衣著細節，極像是……莊府出來的家丁或護院。”
一旁站著的小明子聞言，立刻接口道：“娘娘料事如神！”
“看來長春宮那位是真的鐵了心，不肯吃下這個啞巴虧，非要查個水落石出了。連小六子那早已無人問津的破落家宅，都不放過?！?/p>
沈知念唇角微勾，露出一抹一切盡在掌握之中的淡然笑意。
莊貴妃若就此認栽，反倒不像她的性子了。
對方這般不死心地追查，才正中沈知念的下懷。
“時機差不多了?！?/p>
沈知念放下賬冊，緩緩道：“貴妃既這般想查，本宮便‘幫’她一把?！?/p>
“芙蕖，讓我們在宮外的人，找個‘恰巧’的機會，裝作無意間向莊家那些探頭探腦的人，透露一點消息?！?/p>
“就說小六子出事前些日子，似乎曾有個出手闊綽的神秘人，在那一帶出現過。還似乎打聽過雜院里，哪些人家有人在宮里當差，最是困頓潦倒，急需用錢。”
沈知念頓了頓，補充道：“記住，消息要給得模糊，似是而非，如同市井流言，絕不能留下任何把柄。”
芙蕖道：“請娘娘放心，奴婢務必讓人把嫌疑引到水溪閣去！”
“不?！?/p>
沈知念竟搖了搖頭：“讓莊家的人查出，此事是本宮所為?！?/p>
菡萏大吃了一驚：“娘娘，這是為何？！”
且不說春貴人小產，是她自己策劃的這出戲，娘娘根本就沒有做過。
就算做了，也不能讓人發現??！
娘娘怎么反倒還要把嫌疑，引到永壽宮來？
沈知念意味深長地笑了笑：“你們又不是不知道，長春宮那位生性多疑，若是直接查到春貴人身上，你們覺得她會相信嗎？”
“相反，本宮知曉，在莊貴妃心中，一直將本宮當成最大的對手。若是這么容易就查到了本宮頭上，反而會讓她聯想更多……”
橫豎莊貴妃也沒有確鑿的證據，去指控沈知念，此事不會造對她造成任何損傷。
芙蕖心領神會，眼中閃過欽佩的光芒：“奴婢明白！”
“定會安排得滴水不漏，如同春風化雨，了無痕跡，卻又恰到好處。讓莊貴妃意外收獲，這條至關重要的‘線索’?！?/p>
沈知念滿意地頷首。
這條“線索”既不會直接證明什么，卻足以在莊貴妃本就充滿猜疑的心中，種下一顆懷疑的種子。
可她又永遠找不到確鑿的證據，洗脫自己身上的嫌疑。
這才是最高明的操縱。
于無痕處引暗流。
……
詹府。
林霜的房間里，炭火燒得內室溫暖如春，彌漫著淡淡的奶香。
林菀輕手輕腳地進來，見林霜正倚在床頭，眉宇間洋溢著初為人母的溫柔和滿足。
她懷中抱著孩子，正低聲哼著不成調的搖籃曲。
“姐姐來了！”
見到林菀，林霜臉上立刻綻開笑容，忙示意乳母將孩子接過去，自己撐著坐直了些。
林菀快步上前按住了她：“快別動，仔細著身子?！?/p>
她端詳著林霜的氣色，眼中滿是關切：“今日覺得如何？可還有哪里不適？”
“都好，巍然請的嬤嬤很盡心，府醫開的方子也極好?！?/p>
林霜笑著拉林菀在床邊的繡墩上坐下，目光不由自主地被對方吸引。
她敏銳地察覺到，姐姐相比從前在柳家時的死氣沉沉，如今的神態竟是煥然一新。
林菀雖衣著素雅，但眼眸中有了光彩，脊背挺直，言談舉止間透著一股沉靜而堅韌的力量。整個人如同被重新澆灌過的花木，煥發出勃勃生機。
林霜忍不住由衷嘆道：“姐姐，我瞧著你如今整個人的精神氣，都大不一樣了?！?/p>
“真好！像是脫胎換骨了一般！”
“看來為皇貴妃娘娘辦事，于你而言是再正確不過的選擇了。妹妹真心為你高興！”
林菀聞言，唇角也漾開真切的笑意，那是一種找到自身價值后的充實：“是啊。”
“從前在柳家，我雖貴為二少夫人，可高門大戶的日子哪是好過的？我如同行尸走肉，不過是等著熬日子罷了……”
“如今雖忙碌，卻覺得生活有了奔頭，手中做的事是有意義的?！?/p>
“皇貴妃娘娘信任我，我自然要竭盡全力。”
林菀頓了頓，聲音輕緩卻堅定：“這或許……便是我義絕的意義所在！”
然而，她明亮的笑意底下，始終有一層難以化開的陰霾，縈繞在眉宇之間。如同陽光下的薄霧，揮之不去。
林霜與林菀姐妹連心，豈會看不出？
她臉上的笑容也淡了下去，輕輕握住林菀微涼的手，低聲問道：“姐姐，你可是還在擔心……柳時修？”
這個名字瞬間打破了內室溫馨的氣氛。