秦禮一時分不清眼前這位主君是在說真話，還是借著真話說假話。這種念頭剛萌生就被他親手掐斷，他應該信任對方的。說起來也很不可思議，主上與他君臣二三十載，竟未曾有一次情緒失控的爭吵。史書上血淋淋的例子以及他與吳賢不愉快的過往，仿佛是夢。
秦禮道：“是，臣失言。”
沈棠將腦袋探出船艙：“往蓮湖搖。”
正在眺望五海景色，手上機械動作搖槳的船婦回過神，沖她露出一抹爽朗笑容：“女君啊，蓮湖那邊已經(jīng)封鎖了，不許游人去的。”
說是蓮湖其實只是五海的一部分。
以前是對游人開放的，不過聽說主上想要吃炸藕盒，親自在那兒劃了一片地方栽種大片荷花，為的就是豐收季節(jié)能收獲一堆藕。游人不能劃船進去，不過可以在外面欣賞的。
聽說國子學的學生也在那邊種了一些試驗荷，要搞什么試驗藕的，估計也是為了吃。
沈棠笑道：“沒事，我有通行證。”
船婦一聽這話，爽快脫離大眾游湖路線。
“女君在朝中高就？”
“嗯。”
船婦又問：“可是堂上官？”
“唔，你瞧我不像？”
“女君一表人才，氣度非凡，自然是像的。”船婦說了幾句吉祥話。跑來游船的游人一般不趕時間，她也就按照平日的搖槳節(jié)奏。這時候，秦禮也學著沈棠一塊兒坐船舷上，船婦見他姿態(tài)板正內斂，道，“這郎君同樣玉樹臨風，二位瞧著可真像是天作之合啊。”
游湖泛舟也是不少適齡男女培養(yǎng)感情或者相親的常見場合，船婦還以為二人也是呢。
秦禮道：“不得妄言，她是我上司。”
船婦急忙賠笑收回剛才的胡話。
秦禮緩和臉色，任由湖面的風吹拂發(fā)絲。
五海占地面積極大，越是靠近蓮湖方向游船越少，遠遠就能看到一片碧綠。正如船婦說的那樣，這片地方確實被圍起來種荷花了，那些游船只能在外面遠遠觀賞。沈棠這時候已經(jīng)改了坐姿方向，木屐掛在手指上，兩只腳浸泡在湖水中。冰涼冷意順腳直沖天靈蓋。
她跟船婦打聽消息。
“船家搖這一趟能收幾個工錢？”
船婦回道：“收個一半。”
她跟負責五海經(jīng)營的機構簽訂的契卷是五五分，要是每個開放日能全勤，達到一定業(yè)績能額外得到一成的激勵。這個活兒雖然不是她的主業(yè)，但作為副業(yè)，收入也相當可觀。
沈棠道：“可有拖欠？”
船婦搖頭，調侃：“這倒是沒拖欠過，估計也不敢。聽說主君偶爾也會到五海游玩，與民同樂。主君要是跟人一打聽，知道這點錢都欠著，五海這幫大人還要不要腦袋了？”
她說這話之時，秦禮投來一縷含笑視線。
“船家以前做什么的？”
“以前啊，以前當過軍中民夫，幫忙運些軍需輜重做雜活什么的，之后嘛，跟著練兵上過軍陣打仗……”船婦的經(jīng)歷其實也挺精彩。
因為家中死了丈夫公婆，本地軍閥過來征民夫，便將她征走了。她要是不肯走，膝下一雙不滿十歲的兒女就要被抓過去。她好歹也是個成年人，力氣總比不滿十歲的孩子大。
跟著大軍后面洗衣做飯縫縫補補。
軍閥打輸了，殘部四散奔逃。
她也是運氣好，第一次就碰見了沈棠帳下兵馬。被收編之后，意外發(fā)現(xiàn)自己居然有一點點修煉天賦，便跟著學了一點調理氣息的竅門。隨軍來回奔波打了三四年仗，居然神奇靠著一點點軍功混到了什長位置，修煉到了末流公士，最后不缺胳膊不缺腿地安然回鄉(xiāng)。
更幸運的是還找回了一雙兒女。
雖說為奴為婢很清苦，倆孩子一個個瘦得皮包骨頭，但好在人還活著，甚至趕上女兒被主家發(fā)賣。她看著倆木訥干瘦的孩子，安慰道：【不管以前，以后娘仨好好過日子。】
以前的苦，都忘了吧。
船婦是個很健談的人。
沈棠問她家人工作，她都沒遮掩。
“女兒嘛，租了間小門店，開了間包子鋪，聽說租附近的當官人都喜歡吃，吃了幾年都不膩的，前兩年說了親，贅了個無父無母的孩子。兒子去學了匠人手藝，開了鋪子給人修補，賺錢不多，但養(yǎng)家糊口夠的。聽說他最近報了將作監(jiān)開的什么補習夜班，要是能努力學出來，這手藝走到哪里都餓不死。我嘛，努力湊湊，一年賺來的錢也能補貼他們。”
日子紅火得全家齊心努力。
凰廷房租貴，孩子以后上學也要花錢的。
“唉，要是有個孫能修煉……”
一大家子以后都有盼頭。
沈棠：“房租還是太貴了？”
船婦：“對我家還能接受，對其他人……唉，聽說當官的都租不起太好的房子呢。”
也不是說租不起。
只是很難租到符合身份地位的房子。
秦禮用【傳音入密】說了崔孝此前的租房經(jīng)歷——那簡直是一段說出來能當黑歷史的過往。千辛萬苦快要收工驗收的爛尾房子，一把火又被燒了，秦禮得知此事都想同情他。
人，倒霉到這個份上，估計就當年的主上能與之一戰(zhàn)——自從天下安定，康時這廝沒了禍害主上的機會，主上已經(jīng)多年不曾倒霉了。
沈棠：“……是我疏忽。”
船婦不解：“啊，女君是管這塊的？”
沈棠生出點心虛愧疚：“嗯。”
其實是實在忙不過來了。
除了西北大陸這個大本營好點，其他地方一堆的毛病，沈棠怎么抓都抓不完，問題多如牛毛，特別是宗教風氣盛行以及世家盤踞經(jīng)營多年的地方。各種亂七八糟的邪教潛伏民間跟王庭玩打地鼠游戲，世家盤踞地區(qū)，例如中部大陸就更不用說，有的是辦法惡心人。
慫恿本地胥吏集體罷工都是基操。
這還是王庭年年巡察的結果。
要是不緊盯著，興許早就發(fā)生前腳官員帶著任書上任，后腳就被人莫名其妙暗殺了。
沈棠不想慣著他們，可問題是她手中也沒這么多基層胥吏能用啊，總不能讓派出去的官員什么都干吧？【三心二意】都吃不消的。
好在，各地開設的公立三院每年都有一茬茬韭菜出爐，可算是讓沈棠長長舒了口氣。
凰廷房租什么的……
相較之下，實在不值一提。
不過，它畢竟關乎民生不可不重視。
沈棠暗暗將它記下，準備回去找人商量一下，敲定新的租賃法，規(guī)范一下租房市場。
余光又看到秦禮掏出隨身的筆記錄什么。她莞爾：“船家有什么想說的，可以趁著現(xiàn)在說，興許回頭推出個租賃法也有女君功勞。”
船婦道：“咦？那可多了去了。”
游船順利進入蓮湖。
這些荷花都是經(jīng)過特殊篩選培育的，林風沈稚多次合作卻一直達不到預期效果，最后跟御史臺借了崔孝，利用他文士之道忽視了某些特征，這才勉強成功，有了眼前的蓮湖。
荷葉寬大，一湖碧綠幾乎能將游船淹沒。
沈棠：“公肅要不要猜猜蓮藕產(chǎn)量？”
秦禮搖了搖頭。
他對這些并不擅長。
沈棠又道：“等蓮藕豐收，我準備讓能來的都來幫忙收，公肅要不要提前練水性？”
“我水性尚可。”
甚至算得上優(yōu)秀。
倒是主上口中的“能來的都來幫忙”，讓他想起某個不諳水性的人。秦禮也不掩飾自己的刻薄：“元良怕是只能站岸上幸災樂禍。”
沈棠抬手掐了朵荷花花苞，用手指將花瓣一片片強行撥開折疊，看得船婦一臉心疼——這會不會影響主君心心念念的藕的產(chǎn)量？沈棠沒在意船婦的心理活動，只是笑著跟秦禮閑聊家常：“元良不識水性……你何時知道的？”
秦禮道：“結識不多久。”
只是當時沒相信祈善的鬼話。
后來溪邊自由搏擊，他發(fā)現(xiàn)他真的怕水。
“那么早？那真是很多很多年前了……”沈棠將折疊好的荷花丟到秦禮懷中，其實想丟著插他發(fā)間，人花相映紅，只是考慮到此舉略有輕浮，這位一板一眼的秦相可能會惱羞成怒，她才收斂了，“說起來，公肅極少提以前。”
“沈上司想聽什么？”
“少風流。騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。”
秦禮暗罵顧池兩句。
不是什么少年少時都風流。
他道：“沒什么趣事，都是些枯燥瑣碎。下官這一支是要當宗正的，族中各種祭祀禮儀繁多都要記下。不過好在文心文士能用文宮記錄，這些死記硬背的東西倒不費功夫。”
麻煩的是其他需要上手的禮節(jié)動作。
還有各種亂七八糟的祭祀器皿。
沈棠：“……”
說起來，康國的宗正寺真的是蟑螂都很少光顧的衙門啊，有些活兒都讓禮部兼管了。實在是因為康國王室滿打滿算就倆人，一個沈棠，一個沈德，這倆都沒有祖宗要祭祀……
祖宗是什么？
沈棠心里一天三頓臭罵就是給天道臉了。
秦禮嘆氣：“其實一點也不想學。”
“為什么？”
她以為回答是“沒意思”，結果秦禮卻說：“亂世中的國家平均國祚也就三十多年，遇見災年，更迭更為頻繁。什么‘宗正一脈’聽著挺體面，可說得難聽一些，不過是窮人乍富后的窮講究。越是缺什么越要攀附什么……”
各種考據(jù)古禮，恨不得將“我家有底蘊”五個字寫腦門上，秦禮學得是一點不開心。
事實證明，他學這么多沒有一點用。
根本沒派上用場。
最后受益的也是康國禮部。
沈棠也想到了這點，她莞爾，又手欠掐了一朵花苞：“我記得公肅曾出家修行過？”
康國境內的宗教實在有些多了。
百官之中對這方面有建樹的沒幾個。
或許哪天清理這塊，能讓他出面。
秦禮點頭：“嗯，修行過幾年。”
“為何要出家修行？”
“原因復雜。”
主要原因是為了躲避王室叔伯的斗爭。
他不想被卷進去沒了性命。
“那次要原因呢？”
“世外高人說下官命格帶厄。”
沈棠來了精神：“這是活脫脫污蔑。”
秦禮可是諸多坑她心腹中的“奇葩”，出淤泥而不染那種，不坑主公還哐哐能干活。
“這是真的。”
“具體說說？”
秦禮倒是不怕這段往事影響主君對他的信任：“在入廟修行前，下官那時已到了說親的年歲，家人都想相看一門清貴人家。只是，每次相看都免不了大病一場，久臥不起。”
康時跟人相親是女方問題頻繁。
輪到秦禮就是他生病。
一次兩次還能說是巧合，次數(shù)一多也反應過來了，還真是他的問題。最嚴重的一次甚至快要斷氣，家人這才嚇得不敢再提，忙尋了國內供奉的世外高人給他看看怎么一回事。
那位世外高人看了他兩眼，要了八字。
最后得出結論，他八字命格帶厄。
用另一種說法就是天生仙童命。
仙家之子，自然要侍奉仙家。
世外高人還指點說，他這種情況可以先出家?guī)啄辏d許能抵消了仙童命。家人縱使不舍也不得不讓他去寺廟躲一躲，于是他就去了。
“大病一場？”
“嗯，主上可否掐指算算？”
秦禮其實不相信什么天生仙童命。
但，有一點或許那個被打假的“世外高人”說對了——仙家之子，自然要侍奉仙家。
是仙家，也是天家。
沈棠裝模作樣屈指掐算一會兒。
隨即皺著眉頭：“公肅真想知道結果？”
“難免有些好奇。”
沈棠：“解鈴還須系鈴人。”
秦禮怔了一下，這個答案顯然不在他猜測之中：“解鈴還須系鈴人？誰是系鈴人？”
沈棠：“是公肅自己哦。”
秦禮一時不得頓悟：“怎會是我自己？”
“公肅有無想過，這是前世因果？”
“前世？因果？可是下官負了誰？亦或者是下官曾許諾了哪個人？這才不得違諾？”
“這個嘛——要真有這么一個人呢？”
秦禮認真搖頭：“那只能辜負了。”
是他，也非他。
他是秦禮，數(shù)十年人生經(jīng)歷塑造出的秦禮，不是對方等待的前世良人，何必執(zhí)著呢？
沈棠支頤著又掐了一朵花苞。
游船在荷花蓮葉穿梭，她也禍害了一路。
“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”
遠遠的，不知何處飄來一陣悠揚樂聲。
秦禮極其地小聲跟著哼唱。
“今夕何夕兮，搴舟中流……”
“今日何日兮……”