東北諸國(guó)使團(tuán)？
沈棠眉頭輕輕攢起。
“他們來(lái)作甚？”
秦禮送上一封不算表文的表文。
沈棠毫無(wú)準(zhǔn)備打開，一看就是一刻鐘。
這一刻鐘切切實(shí)實(shí)體會(huì)到何謂如坐針氈。
誰(shuí)能懂她的痛苦？
沈棠輕揉著太陽(yáng)穴，將那封駢四儷六的炫技表文丟一邊。幾個(gè)字能說(shuō)清楚的，他們湊了千字。如果只是字?jǐn)?shù)廢話比較多，也不是不能忍。她不能忍的是對(duì)方用了百分之九十九的生僻字以及她看不懂的典故，掐指一算，典故之中又有百分之九十九是他們自己國(guó)家發(fā)生的人與事。這一套把沈棠看得一愣一愣的：“我不去找他們，他們故意來(lái)找我晦氣？”
怎么想的，跑來(lái)找她的不痛快？
秦禮極力控制，但嘴角略微上翹的弧度仍出賣他的心情。東北諸國(guó)使團(tuán)月前就已經(jīng)抵達(dá)新劃分的邊境，提交了這份表文。不過(guò)主上繁忙并未來(lái)得及做批復(fù)，使團(tuán)想法催了催。
招待使團(tuán)的官員也偷偷訴苦。
地方百?gòu)U待興，實(shí)在勻不出多少人手盯著這幾百號(hào)人行動(dòng)，更別說(shuō)招待他們的餐食也是一筆不小開銷。這事兒層層上報(bào)，最終驚動(dòng)了秦禮。秦禮還以為是沈棠想要晾著使團(tuán)。
畢竟這份表文確實(shí)有些折磨人了。
秦禮：“許是想仰慕天恩，盼為外臣。”
直白一些就是想臣服，奉康國(guó)為宗主國(guó)。
沈棠看著那封表文嗤笑：“做夢(mèng)?！?/p>
什么藩屬國(guó)宗主國(guó)？
在她的國(guó)土上建立藩屬國(guó)？
好大的狗膽，經(jīng)過(guò)她的同意了嗎？
沈棠又問(wèn)：“他們帶了多少人？”
秦禮道：“共計(jì)七百二十一?！?/p>
除了這么多人，還帶了不少奇珍異寶，態(tài)度方面倒是不錯(cuò)。根據(jù)招待他們的邊境官員描述，這伙人明面上還算安分，沒(méi)有到處溜達(dá)打聽，也沒(méi)試圖賄賂收買，看著老實(shí)本分。
這支使團(tuán)也并非一國(guó)。
是東北諸國(guó)湊一起商量后拼湊的。
念在奇珍異寶份上，沈棠也愿意見一見。
禮部負(fù)責(zé)招待，安排流程，秦禮作為禮部尚書自然能拿到第一手消息。正是這些消息讓秦禮推翻此前“老實(shí)本分”的初印象——這幫人太不老實(shí)了。使團(tuán)七百多號(hào)人里面，足有四百號(hào)俊男靚女是拿來(lái)送禮的。這些俊男靚女還不是底層黎庶出身，一看他們肌膚牙口以及談吐氣質(zhì)，幾乎可以肯定他們都有著不錯(cuò)的來(lái)歷。
秦禮府上也被送了三對(duì)。
祈善：“三對(duì)什么？”
秦禮臉色不好看：“三對(duì)男女?！?/p>
準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是兩對(duì)年齡都在十三四左右的少男少女以及一對(duì)二十出頭的青年男女，六人相貌氣質(zhì)以秦禮苛刻的審美來(lái)看，都能稱得上中上之姿。祈善這廝不僅不想著同情秦禮，反而出言尖酸刻薄道：“如此看來(lái)他們還怪貼心，送寵物都成雙成對(duì)，不用另外配種?！?/p>
祈善當(dāng)然知道這三對(duì)男女不是寵物。
而是送出去給權(quán)貴褻玩的玩物。
秦禮：“你也用不著幸災(zāi)樂(lè)禍看我笑話，興許你回家也會(huì)發(fā)現(xiàn)府上多了幾件禮物。”
心中對(duì)東北諸國(guó)墮落行為甚至不喜。
“誰(shuí)敢送？打出去?！?/p>
或許是跟貓相處太久了，祈善也染了不少貓的習(xí)性，有著極強(qiáng)的領(lǐng)地意識(shí)——若無(wú)原則性問(wèn)題，他一般不會(huì)辭退府上用了多年的仆從仆婦，哪怕他們上了年紀(jì)手腳不似年輕人那么快，但至少熟悉了，祈善不用強(qiáng)迫自己重新忍受陌生氣息。東北諸國(guó)送人過(guò)來(lái)不行。
殊不知，不止他倆收到了。
王庭文武幾乎都收到了小禮物。
也不都是大活人，也有投其所好的。
翟樂(lè)笑得肚子都疼了。
那些被使團(tuán)私下“投其所好”的，基本都是曲國(guó)舊臣，收到美色攻擊的，多是西北出身的康國(guó)元從。這意味什么？意味著東北諸國(guó)使團(tuán)來(lái)不及做功課，只能挑了最不出錯(cuò)的。
為什么說(shuō)送美人是最不容易出錯(cuò)的？
這就要提到當(dāng)世的一種心態(tài)了。
愛(ài)美之心，人皆有之，爹娘給不了自己一張人見人愛(ài)的臉，自己靠本事占有別人人見人愛(ài)的美色也算愛(ài)美。若非如此，錢權(quán)色三個(gè)字又豈會(huì)擺在一起提呢？奈何沈棠不感冒。
使團(tuán)也給她送了美人。
但沒(méi)有說(shuō)地直白，也不是私下賄賂。
人家將頂尖的十幾個(gè)美人塞入禮品單子。
收下奇珍異寶，就是收下了這些美人。
沈棠起初還愿意給點(diǎn)好臉色，聽到唱念的禮品，臉色一點(diǎn)點(diǎn)沉下去：“怎還送人？”
使團(tuán)也有心理準(zhǔn)備。
上來(lái)就給出一籮筐的溢美吹噓之詞。這種頂尖的美色如何不算是一件“奇珍異寶”？
進(jìn)獻(xiàn)給沈棠的美人還都是潔身自好的雛兒，皆是完璧之身，其中甚至有王室最珍貴最聰慧最勇武的儲(chǔ)君。他聽說(shuō)沈君事跡，自愿脫去華服，愿入宮闈侍奉君上。國(guó)中名聲最盛的世家子弟聽說(shuō)消息，有感而夢(mèng)，在夢(mèng)中便對(duì)神女傾心，這次也自愿過(guò)來(lái)要侍奉君主了。
論風(fēng)流才情，論容貌天賦。
他們哪個(gè)不算是“奇珍異寶”？
沈棠：“奇珍異寶不會(huì)長(zhǎng)嘴吃我的飯?！?/p>
別看使者說(shuō)得天花亂墜，擱在沈棠看來(lái)上趕著就不是買賣——家里養(yǎng)不起的人丟過(guò)來(lái)讓她養(yǎng)？怎么想的？她是喜歡養(yǎng)小人，但也不是什么人族都要養(yǎng)。她自愿養(yǎng)的她才會(huì)養(yǎng)。
別人塞過(guò)來(lái)的她就不喜歡。
使者以及跟沈棠還不熟悉的臣子都懵了。
好半晌才消化沈棠這句話的真正意思。
【……不是，她以前就這么摳？】喻海此刻心情不知怎么描述，震驚的同時(shí)還有些抬不起頭，似乎沒(méi)想到新一任老板摳出新高度。古往今來(lái)不被美色蠱惑的人有很多，拒絕權(quán)色交易的理由也五花八門，可唯獨(dú)沒(méi)一個(gè)理由是人家長(zhǎng)了嘴！她竟摳得連口飯都舍不得。
這不能吧？
祈善不搭理喻海的言靈私聊。
喻海鍥而不舍轟炸，吵得他腦仁兒疼。
祈善：【這難道不是一種美德？】
喻海：【……你獨(dú)身至今不是沒(méi)理由?！?/p>
連一口飯都不肯舍出去，活該單身！
群臣都憐憫看著立在殿中，臉色一陣紅一陣青一陣白的使者——沈幼梨能厚臉皮承認(rèn)自己摳門，使者總不能也厚臉皮拍胸脯保證供奉上去的美人不會(huì)吃她的飯，他們能自力更生吧？這場(chǎng)景光是想想就讓人想死了！他們要是使者，都恨不得找條地縫直接鉆進(jìn)去了。
沈棠還有更厚臉皮的操作。
她笑納了其他禮物，拒收了大活人。
不管他們是哪個(gè)國(guó)主的兒子女兒，哪個(gè)大族出來(lái)的郎君娘子，統(tǒng)統(tǒng)拒絕。當(dāng)使者回到下榻處，驚悚發(fā)現(xiàn)私下送出去的“禮物”也一個(gè)不差都被退回來(lái)，還全是“完璧歸趙”。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓使者差點(diǎn)兒氣暈。
不斷在內(nèi)心咒罵康國(guó)一群和尚姑子。
他始終不相信有人能抗拒他們精挑細(xì)選的美人。如此漂亮的臉蛋身體都不動(dòng)心，莫非真是一群不能人道的？還是說(shuō)，全都是偽君子？?jī)?nèi)心早就心猿意馬，為了名聲忍痛拒絕？
不過(guò)，使者并未放棄。
他此行真正目的不是來(lái)得罪人的。
人家既然不肯收下美人，肯收下其他禮物也好，只要有貪欲就表明還有談判的余地。
東北諸國(guó)的想法是臣服上貢。
甚至還懇求國(guó)內(nèi)能用康國(guó)的新年號(hào)。
此舉也遭到國(guó)內(nèi)文武反對(duì)。
主戰(zhàn)派覺(jué)得太丟人，里子面子都丟光了，主和派覺(jué)得誠(chéng)意還不夠徹底，與其磨磨蹭蹭搞擦邊，當(dāng)什么藩屬國(guó)還不如直接降了。提出這個(gè)論點(diǎn)的臣子家中有國(guó)際貿(mào)易，名下生意跟曲國(guó)以及中部各國(guó)有點(diǎn)往來(lái)，消息較為靈通。
遠(yuǎn)一些說(shuō)，沈幼梨跟吳昭德是民間公認(rèn)的棠棣情深，影響康高兩國(guó)血戰(zhàn)？康國(guó)直接打穿高國(guó)王都，還一把火將人國(guó)都燒了個(gè)干凈，只給吳昭德一個(gè)魯國(guó)公的榮譽(yù)頭銜。近一些說(shuō)，康曲兩國(guó)國(guó)主可是少年至交，這倆交情多深？
該打還是打了。
由此可見，人家沈幼梨的胃口太大。
她要的徹底的占有而不是名義上的外臣。
做個(gè)不合理比喻，人家看上的人（國(guó)）都要收進(jìn)家中，不稀罕養(yǎng)外室（藩屬國(guó)）。某種程度上來(lái)說(shuō)，她也挺專一深情的。姓沈的現(xiàn)在沒(méi)動(dòng)手打過(guò)來(lái)，純粹是人家現(xiàn)在沒(méi)有空。
主和派內(nèi)部有兩個(gè)聲音。
一個(gè)是人家橫豎要打過(guò)來(lái)，自己也打不過(guò)，痛快投降了還能少一頓打。另一個(gè)聲音則是曲國(guó)投降后，曲國(guó)舊臣收到了極其豐厚的優(yōu)待，那什么N1的俸祿補(bǔ)貼看得人很心動(dòng)。
現(xiàn)在投了說(shuō)不定也有這個(gè)待遇。等以后被人胖揍一頓，啥也沒(méi)有——既然天下大勢(shì)不可逆轉(zhuǎn)那就順從它，道義上也能替東北諸國(guó)爭(zhēng)取不少的補(bǔ)償，給東北各地爭(zhēng)取資源傾斜。
主戰(zhàn)派自然看不上這種懦弱觀點(diǎn)。
支撐他們的論點(diǎn)也不是沒(méi)有。
烈火烹油，鮮花著錦。
康國(guó)的繁盛能持續(xù)多久？
己方只要再等等，自然能等到康國(guó)內(nèi)部出大問(wèn)題，他們會(huì)不攻自破。若是諸國(guó)前腳急吼吼投降了，人家后腳就分裂解體，東北這幾個(gè)僥幸殘存的國(guó)家真要變成百年大笑話的。
兩派互相拉扯。
最終，國(guó)主在甲跟乙中選擇了丙。
以附屬國(guó)的外臣身份表達(dá)臣服態(tài)度，最大的損失也只是每年上貢上表，一旦康國(guó)選擇了接納，他們就能安安心心等康國(guó)自己出問(wèn)題了。要是康國(guó)一直不出問(wèn)題也沒(méi)有關(guān)系的。
附屬國(guó)與宗主國(guó)之間一直是薄來(lái)厚往。
回賜之物往往是貢品價(jià)值數(shù)倍。
窮親戚給富親戚送了一點(diǎn)兒土特產(chǎn)，富親戚能回送價(jià)值一樣的不值錢物件？自然要彰顯自身財(cái)力，在窮親戚面前好好亮一亮實(shí)力。不管怎么算，“丙”這個(gè)選擇都不吃虧啊。
進(jìn)可攻，退可守。
兼顧了主戰(zhàn)派跟主和派的核心。
使團(tuán)的使者也是國(guó)主心腹，信了這番話。
為了保證成功率，奇珍異寶不能少，俊男靚女也要帶上。這就不得不提到東北諸國(guó)之間互相聯(lián)姻和親的傳統(tǒng)了，他們靠著這個(gè)辦法保持了相對(duì)的穩(wěn)定。在其他地方打生打死的時(shí)候，地區(qū)政權(quán)更迭相對(duì)沒(méi)那么狠，換來(lái)?yè)Q去也只是換個(gè)親戚當(dāng)政，一般不會(huì)趕盡殺絕。
使者罵了一整晚。
第二天依舊厚著臉皮上奏求見。
再三表示成為附屬的心愿。
沈棠托腮道：“你精力挺充沛的。”
使者心中咯噔，不知道沈棠這是什么意思？夸他精力充沛，莫非是看上自己的身體？
他小心翼翼回應(yīng)，謙遜恭維。
“不用想這些有的沒(méi)有的東西，我的意思是你昨晚罵我一夜，整宿未眠，第二天還能精神抖擻過(guò)來(lái)見我說(shuō)這些，覺(jué)得你也不容易。”
使者那張臉?biāo)查g面如死灰。
膝蓋一軟跪下，砸得石磚都發(fā)顫。
他沒(méi)想到沈棠竟然多疑至此，在使團(tuán)下塌處安插了無(wú)孔不入的耳目，自己著了她道！
沈棠：“……”
她幽幽道：“你心里罵我別帶我名字?！?/p>
如今用的名字就是她本體的真名。
莫說(shuō)此間生靈，即便是其他大小世界的生靈，只要他們知道她的存在，正確地呼喚她的名字，她愿意的話都能聽到這些聲音的。
沈棠自認(rèn)為不多疑，甚至稱得上心大。她哪有功夫派人藏人床下偷聽？又哪來(lái)這么多閑人干這無(wú)聊的事？她說(shuō)真話，旁人不信。
使者抖成了篩糠，絕望地連連告罪。
其他臣子：“……”
他們是不是該表個(gè)態(tài)？？？
不知道還好，可知道了就不能啥也不做，畢竟主辱臣死。不過(guò)，用這借口將使者以及使團(tuán)全殺了也不行，流傳后世難免有暴戾之名。
“將這幾人下獄，關(guān)著?！?/p>
好在，主上替他們做了決定。
沈棠又命人將其余質(zhì)子都控制起來(lái)，也不放回去，順便通知諸國(guó)：“爾使殿上失儀，心有侮慢，使我不悅，群臣決意擇時(shí)蕩之?！?/p>
通俗一些，洗干凈脖子等死吧。
不接受投降，要打。
等她有空挑個(gè)黃道吉日。
她已經(jīng)通知到位了，至于你們是決定悍勇死戰(zhàn)還是老老實(shí)實(shí)自縛臣服，看你們自己。