青年收完最后一針。
“人生在世，誰(shuí)能不辛苦？”
青年的回復(fù)讓林風(fēng)怔愣了許久。
她印象中的兄長(zhǎng)雖不是紈绔，但也有著世家子弟的高傲心氣。表面上對(duì)誰(shuí)都彬彬有禮，唯有真正了解他的人才知道溫文有禮表面下是極其克制的疏遠(yuǎn)。他跟諸多出身富貴的天之驕子一樣，發(fā)自?xún)?nèi)心將人分成了三六九等。
這種階級(jí)之分并非出自他本心，而是受環(huán)境影響，他天然認(rèn)為安邦治國(guó)是他們與生生來(lái)的責(zé)任，更是上位者對(duì)下位者的憐憫施舍。
如此環(huán)境長(zhǎng)大的人，也會(huì)說(shuō)一句“人生在世，誰(shuí)能不辛苦”，屬實(shí)讓林風(fēng)意外了。
她看得出來(lái)，這句話(huà)出自兄長(zhǎng)本心而非虛假偽裝：“阿兄這么說(shuō)，小妹更心痛。”
青年取來(lái)林風(fēng)換下的臟衣。
林風(fēng)雖為一家之主，但也是工作忙碌的單身人士，管事仆婦不能管她太多，跟曾祖十天半月見(jiàn)不了一面，生活上的細(xì)節(jié)難免疏漏。眼下又打仗，她在生活方面更加粗糙。
青年不說(shuō)，她都不知衣裳何時(shí)破了。
林風(fēng)尷尬撓撓臉，仔細(xì)回想。
“應(yīng)該是武卒練兵的時(shí)候靠太近擦的。”
這種事情經(jīng)常發(fā)生，林風(fēng)早就習(xí)慣。
“行軍打仗條件又差又苦，維持基本體面，不失禮于人前都算細(xì)心了。”看著青年將破洞仔細(xì)縫上，林風(fēng)趴在案幾上，托腮看著燈下縫補(bǔ)的兄長(zhǎng)，“阿兄這些年如何？”
兄妹重逢倉(cāng)促，林風(fēng)也沒(méi)時(shí)間好好打聽(tīng)父兄這些年的遭遇，好不容易閑下來(lái)，自然要問(wèn)個(gè)清楚。青年對(duì)此沒(méi)有隱瞞，用平淡口吻大致交代：“……南下避難，路上皆是兵荒馬亂，碰到幾次軍閥勒索，阿父破財(cái)消災(zāi)，一路磕磕絆絆也算順?biāo)斓诌_(dá)目的地……”
林氏繼續(xù)待在凌州是死路一條，南下投奔親眷還能搏一條生路。當(dāng)時(shí)權(quán)衡再三，最后決定派遣男丁攜帶部分財(cái)產(chǎn)南下先打探清楚，沿路安全再讓女眷上路跟上。只是人算不如天算，陌生環(huán)境比凌州更加危險(xiǎn)，他們借道過(guò)路都免不了被貪婪無(wú)度軍閥敲竹杠。
更加沒(méi)想到一群家生子出身的家丁部曲會(huì)見(jiàn)財(cái)起意，半路謀害一眾手無(wú)縛雞之力的柔弱女眷。他們收到噩耗的時(shí)候，離投奔親眷已不足半月路程，此刻回返也無(wú)濟(jì)于事。
他們被斬?cái)嗪舐罚荒苓x擇踉蹌前行。
起初，遠(yuǎn)房親戚倒是挺歡迎他們。
但當(dāng)他們知曉林氏絕大部分財(cái)產(chǎn)都在女眷那一支隊(duì)伍，半道還被家丁背叛，他們就立馬變了嘴臉，一改最初熱情，露出最冰冷市儈的一面。青年也知道為何，他們一行人沒(méi)有足夠家底自然無(wú)法置辦落腳宅院，更別說(shuō)田產(chǎn)商鋪之類(lèi)的東西，甚至連住的地方也是借的親戚。只是礙于關(guān)系，親戚并未完全撕破臉。
寄人籬下的滋味著實(shí)不好受。
莫說(shuō)維持習(xí)以為常的生活水平，連讀書(shū)修煉都被影響。青年的女紅也是那段時(shí)間摸索自學(xué)的，家中沒(méi)有女眷照料，衣食住行只能靠自己。青年還有一個(gè)兄長(zhǎng)，家中為數(shù)不多的資源也要緊著他，輪到青年的時(shí)候，連名師私塾的束脩都有些艱難。即便如此，林氏作為初來(lái)乍到的外來(lái)“世家”，想被接納就少不了人情往來(lái)，這是必須維持的體面。
在青年看來(lái)，這就是打腫臉充胖子。
【不充不行啊，人家要吞了咱。】
昏暗燭火下，兄長(zhǎng)言語(yǔ)苦澀。
回不去的凌州，融不進(jìn)的他鄉(xiāng)。越窘迫落寞，越需要撐起僅有的門(mén)面，若是連這點(diǎn)兒門(mén)面也沒(méi)有了，他們連跟本地世家名門(mén)往來(lái)的資格都沒(méi)有，日后興盛的希望更渺茫。
爬不上去又不甘心就這么掉下去，不上不下最為難受。青年在這樣窘迫壓抑的環(huán)境度過(guò)了少年時(shí)期，林風(fēng)最熟悉的性格早就被磨光棱角：“生活上的清苦還能忍受……想想饑荒年歲的餓殍枕藉、道殣相望，林氏這些人能到新地方重新扎根已是上天眷顧。”
讓他們難受的是本地勢(shì)力的排擠嘲笑。
“林氏想興盛，只能走仕途這條道。”
青年露出一抹嘲笑：“只是不好走。”
“當(dāng)年父親與他們聯(lián)絡(luò)，兩家可都是說(shuō)好了的，家里該給的打點(diǎn)也一個(gè)不少吧？”
青年：“諾言只有在許諾那刻是真的。”
林氏這群人啥都沒(méi)帶來(lái)投奔，說(shuō)是打秋風(fēng)的窮親戚都不算過(guò)分，對(duì)方自然不樂(lè)意繼續(xù)吃虧。再加上這幾年的矛盾，不僅連最初答應(yīng)的諾言沒(méi)兌現(xiàn)，雙方幾乎變成了仇家。
處處使絆子，明里暗里打壓。
本地名門(mén)望族也不樂(lè)意林氏一個(gè)外來(lái)的分一杯羹，幾次三番想試圖吞并林氏，只要林氏子弟答應(yīng)成為附屬，不管是生活上的窘迫還是仕途上的不順，一切都能迎刃而解。
林氏只能另謀出路。
三言?xún)烧Z(yǔ)便讓林風(fēng)嗅到他話(huà)中的苦澀。
她問(wèn)：“阿兄，既然如此——為何曾祖在元凰元年聯(lián)絡(luò)你們的時(shí)候，不肯回來(lái)？”
外鄉(xiāng)融不進(jìn)去就不融了，回家。
兩支隔著千山萬(wàn)水，曾祖只能靠著一年一兩次家書(shū)緩解思念之情。林風(fēng)也不介意父兄他們回來(lái)，林氏興盛還是要靠人丁的。兄長(zhǎng)他們?nèi)糨o助自己，她在朝中會(huì)更加順?biāo)臁?/p>
青年眸光浮現(xiàn)幾分異色。
“回來(lái)不是叫你為難？”
既然已經(jīng)分成兩支，兩支就都是正統(tǒng)。
林風(fēng)為主，其他人如何能應(yīng)？
林風(fēng)為輔，康國(guó)國(guó)主跟褚曜能答應(yīng)？
林令德自己能答應(yīng)？
家族延續(xù)本來(lái)就是看那一支興盛就將重心挪到哪一支，從無(wú)一支從頭傳承到尾的。
好比一株樹(shù)，哪一根樹(shù)枝長(zhǎng)勢(shì)好，樹(shù)干就將營(yíng)養(yǎng)往哪邊偏，生長(zhǎng)不好的樹(shù)枝要么永遠(yuǎn)籠罩在樹(shù)蔭之下，要么努力伸出枝丫汲取陽(yáng)光。
當(dāng)年做的決定，也只能打掉牙齒和血吞。
林風(fēng)對(duì)這話(huà)蹙眉：“阿兄，你該知道我不介意這些，偌大一個(gè)康國(guó)，豈會(huì)容不下兩支林氏？我長(zhǎng)居鳳雒，日后稱(chēng)鳳雒林氏也行。”
原來(lái)的林氏依舊可以回到凌州。
青年將能縫補(bǔ)的都縫上了，苦笑：“姣姣確實(shí)不會(huì)介意，但姣姣忽略了人心。若是我們就這么輕易走了，頹廢狼狽如喪家之犬，祖母、阿娘、伯娘和同族姊妹的慘死算什么？當(dāng)年一路吃下來(lái)的苦楚和羞辱又算什么……”
算他們活該嗎？
邁出那一步就回不了頭了。
父兄也知道這些，每年收到曾祖送來(lái)的家書(shū)都很沉默，再怎么心如刀絞也只能硬著頭皮繼續(xù)走下去。更何況，那時(shí)候也回不了頭。
林風(fēng)對(duì)此只能沉默。
她不知道兄長(zhǎng)他們這些年遭遇什么，性情變得如此擰巴偏激，但她知道僅憑三言?xún)烧Z(yǔ)解不開(kāi)癥結(jié)。林風(fēng)能做的就是終止這個(gè)話(huà)題。
兄妹二人都默契一致不提青年的來(lái)意。
正值康國(guó)擴(kuò)張的緊要關(guān)頭，青年的來(lái)意未必是林風(fēng)想聽(tīng)的。青年也說(shuō)分出去的林氏回不了頭，他作為其中一份子自然不可能輕松回來(lái)。無(wú)事不登三寶殿，他來(lái)必有目的。
青年忙完了縫補(bǔ)，見(jiàn)林風(fēng)沒(méi)有歇息的意思，他也掏出一本有些泛黃陳舊的小冊(cè)子。
這是一篇道經(jīng)。
林風(fēng)這時(shí)才注意到青年發(fā)冠形似蓮華冠。
“阿兄何時(shí)對(duì)道經(jīng)有興趣？”
青年道：“晚課。”
林風(fēng)坐直上身：“晚課？”
青年這時(shí)才告訴她：“早年只是有些興趣，那時(shí)候家里情況窘迫，正常途徑的學(xué)業(yè)不好繼續(xù)，為兄就想著皈依三寶。那地方盛行此道，各地皆有道觀，有些道觀甚至是氏家族學(xué)，匯聚大量有才學(xué)的世家子弟……因?yàn)橐恍┦虑榈R兩年，后來(lái)總算是如愿。”
青年自嘲道：“只是終歸是不倫不類(lèi)。”
他身體已經(jīng)是方外之人，但仍心系紅塵。
林風(fēng)下意識(shí)沒(méi)去追問(wèn)細(xì)節(jié)。
直覺(jué)告訴她，那段經(jīng)歷不怎么美妙。
青年上晚課看道經(jīng)，林風(fēng)借著燭火看了許久輿圖。這份輿圖是她自己繪制的，線條簡(jiǎn)單干凈，上面標(biāo)注了附近河流山脈走勢(shì)，甚至還有不少暗礁位置。林風(fēng)研究之時(shí)，青年注意力始終在手中道經(jīng)之上，連氣息都不曾亂。
直到三更半夜，林風(fēng)才歇下。
輿圖被她壓在了枕頭下。
青年就睡在她隔壁。
夜深人靜，一道黑影緩慢穿過(guò)連廊。
他的腳步很輕，猶如鬼魅。
直到一只手搭上門(mén)栓準(zhǔn)備將大門(mén)打開(kāi)，一柄利劍破空而來(lái)，劍鋒直刺黑影命門(mén)。黑影礙于劍勢(shì)不得不避其鋒芒，腳下一錯(cuò)，黑影的五官被傾斜而下的月華照得清清楚楚。
劍鋒的主人，林風(fēng)。
而這道黑影則是本該在隔壁睡下的青年。
林風(fēng)對(duì)青年的行動(dòng)毫無(wú)意外，她面色平靜：“阿兄好興致，這是準(zhǔn)備夜游賞月？”
若不是手中提劍，聽(tīng)著倒像正常招呼。
青年道：“是，賞月。”
林風(fēng)嘲諷道：“一去不回的賞月？”
她尖刻的質(zhì)問(wèn)并未激起青年絲毫波瀾，甚至在月色映襯下，眉眼更顯柔和：“見(jiàn)姣姣一切安順，為兄也是時(shí)候離開(kāi)，以免影響你。”
林風(fēng)的回應(yīng)是提劍指向青年。
“我竟不知兄長(zhǎng)不辭而別也是為我好！”
青年一瞬不瞬看著林風(fēng)手中的利劍許久。
口中溢出一聲嘆息，也不再遮遮掩掩：“姣姣是疑心為兄此行是效仿蔣干盜書(shū)？”
林風(fēng)道：“不曾疑心，你沒(méi)那么蠢。”
青年對(duì)這個(gè)評(píng)價(jià)不知該哭還是該笑。
這也算是褒獎(jiǎng)了？
“為兄此行確實(shí)帶著目的，只是這幾日與姣姣相處，知你脾性，更知你心志堅(jiān)定，提了自討沒(méi)趣不說(shuō)，還會(huì)傷你我之間僅有的兄妹情義，干脆就沒(méi)有提。”青年語(yǔ)氣平靜如往常，“不辭而別也是不想徒增離別傷感……”
他此行真正目的是策反林風(fēng)。
這個(gè)任務(wù)在他看來(lái)有些天方夜譚，林風(fēng)若是能被策反，林氏也不至于回不去了……
當(dāng)年收到曾祖父家書(shū)，其實(shí)也有族人想拉下臉回去。在他鄉(xiāng)謀生的日子不好過(guò)，回去還能有族田托底，蟄伏經(jīng)營(yíng)個(gè)一兩代，或許還有興盛的可能。只是這個(gè)想法不能直白提出，只能旁敲側(cè)擊，而這點(diǎn)心思瞞不過(guò)聰明人。
林風(fēng)一眼就看懂了。
婉拒讓她回歸林氏的暗示，決心分宗。
在這個(gè)父親還在當(dāng)家做主的時(shí)候，未婚的女兒提出分宗，各過(guò)各的，一向古板守舊的父親無(wú)法接受。其他族人聽(tīng)完回復(fù)也沉默。
青年便知道這個(gè)多面未曾謀面的妹妹，早就不是當(dāng)年那個(gè)軟糯一團(tuán)的小女孩兒了。
心志堅(jiān)定者，不易為外物所移。
青年就沒(méi)打算開(kāi)口說(shuō)明來(lái)意。
林風(fēng)道：“這不是借口。”
她冷漠道：“為證兄長(zhǎng)清白，還請(qǐng)阿兄委屈幾日。待戰(zhàn)后，小妹給你負(fù)荊請(qǐng)罪。”
總而言之就是不能踏出這道們。
青年看著攔在去路的林風(fēng)，原先還有些輕松的表情肉眼可見(jiàn)凝重下來(lái)：“令德！”
這是兄妹相認(rèn)之后，青年第一次正式稱(chēng)呼林風(fēng)的表字，空氣凝滯，隱約有風(fēng)雨欲來(lái)的架勢(shì)。黑暗中，青年右手搭上腰側(cè)佩劍。他道：“倘若我今日非要走，你待如何？”
林風(fēng)不假思索：“只能冒犯了。”
青年只能握住劍柄，輕聲告訴林風(fēng)：“君子六藝，為兄最擅長(zhǎng)劍術(shù)，你小心了！”
林風(fēng)的劍術(shù)實(shí)在算不上出彩。
青年也知道這點(diǎn)，但他不知道的是林風(fēng)除了這個(gè)短板，其他都是長(zhǎng)板，這也是為什么她居住的院落幾乎沒(méi)什么守衛(wèi)巡邏。不是她不在意自身安危，而是完全沒(méi)這個(gè)必要！
墻根處，數(shù)十道細(xì)長(zhǎng)黑影沿地爬行。
青年認(rèn)出這就是詭異莫測(cè)的【尸人藤】，康國(guó)幾次大戰(zhàn)都有它的影子，操控者的情報(bào)卻是一片空白。一時(shí)半會(huì)兒，他也沒(méi)想到林風(fēng)身上：“令德為這一日準(zhǔn)備多久了？?jī)H僅是為兄不告而別，就值得你不顧一切下殺手？”
“僅是不告而別嗎？”
青年笑著反問(wèn)：“為兄可還做了其他？”
林風(fēng)淡淡道：“夢(mèng)！”
簡(jiǎn)單一個(gè)字讓青年面色驟變。
林風(fēng)：“人在夢(mèng)中戒備最輕。康國(guó)刑部擅長(zhǎng)刑訊言靈，其中便有夢(mèng)中刑訊。小妹雖不是刑部之人，但摯友在刑部，對(duì)此也有了解。若所料不錯(cuò)，這是你的文士之道吧？”
見(jiàn)林風(fēng)察覺(jué)，青年輕嘆。
“那你猜猜這是什么文士之道？”